TextExpander, la aplicación que nos permite escribir texto complicado o largo a partir de los llamados snippets, ha actualizado su versión oficial para iOS donde tiene incluso más sentido que en el propio OS X por el teclado táctil. TextExpander Touch 2 añade, como novedades principales, abreviaturas de texto con campos personalizables y la posibilidad de poder agregar formato a ese texto.

La nueva versión también facilita la creación de las abreviaturas directamente en el iPhone o en el iPad gracias a un nuevo menú para insertar elementos y fragmentos de texto, cosa que se ha hecho posible con un SDK que ya soportan más de 150 aplicaciones y que se ha tenido que hacer para seguir añadiendo novedades son interferir con la funcionalidad de sandboxing que iOS integra nativamente.

TextExpander tiene algunas alternativas más baratas en OS X, pero ahora mismo es la solución más completa para ahorrar tiempo al escribir en iOS. Cuesta 4,49 euros (no es un precio muy amigable, la verdad), y si escribes mucho texto desde un iPhone o un iPad es un programa de instalación prácticamente obligada. Siempre que no recurras a un teclado externo, claro.

Vía | MacStories
Descarga | TextExpander touch 2 en la App Store

Tim Cook está a punto de pasar por un gran reto, de los más relevantes desde que es CEO de Apple: aparecer ante los tribunales para justificar los métodos que la compañía utiliza para evadir impuestos. Y en una empresa donde se ha preferido emitir deuda antes que pagar las tasas internacionales de transferencias bancarias para ahorrar millones, los tribunales tienen mucho donde mirar.

Un subcomité del senado estadounidense de los Estados Unidos ha sido el que ha llamado a Apple para que dé explicaciones, ya que según la organización Apple controla dos empresas externas en Irlanda que ni pagan los impuestos de ese país ni los de los Estados Unidos. De hecho, parece que una de ellas no ha pagado tasas en los últimos cinco años ahorrándose 74.000 millones de dólares, aunque no se ha infringido ninguna ley.

El mismo subcomité ha dicho que este tipo de actividades también se registra en otras multinacionales tecnológicas, aunque el caso de Apple es excepcional. La respuesta de Cupertino ha sido lanzar un documento en el que podemos leer la defensa de la compañía, que Tim Cook utilizará con la ayuda del director financiero Peter Oppenheimer (solemos escucharle en las ruedas de prensa trimestrales de los beneficios).

En ese texto podemos ver una lista de argumentos a favor de las actividades de la compañía, como que ya paga una “cantidad extraordinaria” de impuestos, no usa compañías en paraísos fiscales, maneja sus beneficios internacionales de la mejor manera para cumplir los intereses de los accionistas… y coloca la guinda diciendo que Apple apoya una reforma de los impuestos a empresas de los Estados Unidos.

De nuevo, volverá a ser una batalla de Apple contra el gobierno de los Estados Unidos. No veo motivos para los que Apple se vea gravemente afectada por esto, sobretodo porque el primer interesado de que la salud de esta compañía siga excelente es el propio gobierno estadounidense. Estaremos atentos al resultado de esto, ¡gracias a todo el mundo que nos ha avisado!

Vía | New York Times
Imagen | Images of Money
Más información | Documento de defensa publicado por Apple

Desde la llegada del iPhone y resto de los smartphones, el mercado de los auriculares ha estallado. Ya tenía buena salud con los iPod, pero ahora tenemos una nueva generación de auriculares con botones en los cables, tecnología Bluetooth y cancelación de ruido activa que tienen muchas más funciones de las que nos podemos imaginar. Vamos a echarle un vistazo a un ejemplo de estos auriculares, los Parrot Zik.

Ya hay interés hasta antes de abrir la caja, porque los Zik representan el intento de Parrot para entrar en el sector de los auriculares de gama alta. Hasta ahora siempre habíamos conocido a esta marca por sus soluciones de manos libres en los coches, o por el popular AR.Drone.

Parrot Zik: grandes dimensiones combinadas con un buen acabado

El tamaño de los Parrot Zik queda en evidencia al lado de los Beats y los Earpods de Apple.

Los Parrot Zik son grandes, muy grandes, incluso para el tipo de auriculares que son. Pero sus materiales y colores hacen que sean bastante discretos. Y es un acierto, porque algunos auriculares around-ear son demasiado llamativos como para llevarlos por la calle sin tener la sensación de que todo el mundo nos mire. Su aspecto es muy formal, con acabados metálicos y de piel en la diadema. Es, sin duda, un accesorio de gama alta.

Al abrir la caja tenemos un cable de auriculares, un cable de conexión USB al ordenador y una pequeña batería que se coloca en los auriculares para poder escuchar música mediante Bluetooth. Colocar esa batería me ha dado la primera sorpresa: lo que puede asustar porque implica levantar la tapa del casco derecho resulta ser algo muy fácil gracias a que dicha tapa es magnética y se puede retirar sin esfuerzo. Además queda bien sujeta en cuanto la cerramos, no nos deja el miedo en el cuerpo de si puede caerse al andar.

Una vez colocada, podemos cargar la batería conectando los auriculares al ordenador con el cable USB (no tenemos adaptador de corriente). La carga dura unas pocas horas, y su rendimiento deja algo que desear: forzando a escuchar música a alto volumen, su nivel ha descendido un 4-5% en veinte minutos. Además hay que tener cuidado de no dejarse los auriculares encendidos aunque no estén conectados a ningún dispositivo, ya que la batería sigue agotándose a un ritmo de un 70% en ocho horas.

Calidad de sonido: ideal para los “audiófilos” perfeccionistas

No es estrictamente esencial, pero no estaría mal que Parrot optimizase su aplicación para el iPhone 5.

Las primeras impresiones de los Parrot Zik engañan. Si los conectas directamente a un Mac o un iPhone y empiezas a reproducir música, la sensación que tienes es de estar escuchando un sonido ‘enlatado’ y con una regulación de los graves pésima que provoca una fuerte distorsión. Estamos ante uno de esos accesorios en los que, antes de lanzarnos a usarlos directamente, hay que abrir el manual y ver que van de la mano de una aplicación para el iPhone que regula el sonido.

Dicha aplicación, llamada Parrot Audio Suite, nos ofrece un ecualizador con el que modificar a nuestro gusto las preferencias del sonido que tengamos junto con accesos directos al estado de la batería de los auriculares. También tenemos acceso a la cancelación de ruido y modos de escucha que simulan estar en varios tipos de sala, donde podemos incluso cambiar la experiencia de sonido como si estuviésemos modificando la posición de los altavoces en esa sala.

Sí que aprecias cambios en la música a medida que vas modificando esas preferencias de sonido, aunque no tengo oreja de profesional de audio como para valorar si mejora o no. De todos modos, en general notas como los auriculares procuran suavizar las subidas bruscas de volumen de las canciones y que los graves son excelentes una vez tenemos la aplicación para iPhone activa. La lástima es que dicha aplicación no nos detecte los auriculares si prescindimos del Bluetooth y los conectamos con el cable tradicional.

Y ya que hablamos de volumen: los Parrot Zik tienen su propio nivel de volumen independiente, con lo que podemos controlar el volumen del teléfono independientemente del de la música que estemos escuchando. Dependiendo de cómo lo usemos, para unos puede ser bueno y para otros malo.

La mejor arma: sus sensores

Detrás de esa lisa e inocente cubierta negra se esconden los sensores que permiten los controles táctiles del Zik.

Si sólo pudiera destacar algo de los Parrot Zik, sería sin duda sus sensores. Detrás de los aparentemente lisos y simples cascos se esconde un sensor táctil que nos permite deslizar el dedo para efectuar acciones: adelante y atrás para avanzar o retroceder canciones, arriba y abajo para subir y bajar el volumen, un toque para pausar y/o responder a llamadas…

Es lo más cómodo que he visto en mucho tiempo y en unos auriculares, porque no tienes que concentrarte en pulsar un botón mientras vas andando. Deslizar el dedo es una acción que te distrae mucho menos, por lo de no tener que pulsar y no tener que buscar el botón. Ah, y cuando nos ponemos los auriculares en el cuello la música se pausa automáticamente, para reanudarse en cuanto nos lo volvemos a colocar. Es, sin duda, la principal ventaja de los Zik y un motivo para considerarlos ideales para el iPhone.

En definitiva, y aunque sus 350 euros hacen que sean algo prohibitivos, los Parrot Zik son una opción a tener en cuenta si estamos buscando auriculares de calidad para nuestro iPhone. Los recomendaría para aquellos que quieren modificar en detalle las preferencias de audio con sus modos y ecualizadores hasta conseguir el perfil perfecto para ellos, pero no para aquellos que quieran calidad nada más sacar los auriculares de la caja.

En Xataka | Parrot Zik, análisis en vídeo

Una de las mejores formas de comprobar la influencia que tiene una plataforma por el mundo es ver el nivel de compromiso que tiene la comunidad de desarrolladores en cada país. Y eso es justo lo que ha hecho el desarrollador Adam Swinden recogiendo datos de algunos cientos de visitantes al evento que cedieron sus datos voluntariamente: he aquí un mapa con las procedencias de esa muestra de asistentes al WWDC 2013.

Podemos ver cómo la mayoría de los asistentes vienen de los mismos Estados Unidos y de toda Europa (España incluida), con el resto llegando desde América del Sur, África occidental, Australia y algunos países asiáticos (nadie desde China, curiosamente). No podemos decir que esté repartido equitativamente, pero el interés por asistir a la WWDC personalmente se extiende por todo el mundo.

No está nada mal, teniendo en cuenta que todos los vídeos de las sesiones que se celebren desde el Moscone Center estarán disponibles vía streaming de vídeo para todos los desarrolladores que estén registrados en el programa de Apple. También está la promesa por parte de Apple de hacer actividades por todo el mundo en compensación por agotar las entradas en dos minutos, cosa que tiene que “aliviar” la necesidad de los desarrolladores de apiñarse en San Francisco.

Quedan tres semanas para la WWDC 2013, y puede que esta edición sea la más importante desde la aparición del iPad o incluso del iPhone. Todo el mundo está esperando la reacción de Apple ante la presión de sus competidores, y desde Applesfera no dudamos en que de un modo u otro va a ser interesante.

Vía | Cult of Mac

Pixelmator, el editor fotográfico (y vectorial) que representa una de las mejores alternativas a Photoshop para OS X, está celebrando las 500.000 actualizaciones que los usuarios han descargado de su versión más reciente en tan sólo una semana. A su vez, eso también ha permitido que la aplicación sea la mejor valorada de toda la Mac App Store.

Y eso que su precio, 14 euros en una “oferta limitada” que ya lleva en marcha varios meses, no es precisamente el más popular. Pero igualmente Pixelmator ha demostrado tener una base de usuarios grande y que quiere mantenerse al corriente de las mejoras que los desarrolladores van aplicando. Pero lo que más sorprende es que el programa ha conseguido esto distribuyéndose exclusivamente en la Mac App Store.

La tienda oficial de aplicaciones de Apple se ha conseguido asentar bien en OS X, pero no con el compromiso que se quería alcanzar desde un principio. La Mac App Store resuelve problemas como el de la piratería, pero hay muchos desarrolladores que se animaron a usar ese canal de distribución como el exclusivo empujados por el éxito de la App Store en iOS y que han terminado desistiendo debido a varios motivos.

Motivos que, por supuesto, sabemos de sobra: reglas demasiado estrictas por un frente y demasiado flexibles por otro, demasiado tiempo de espera para las aprobaciones y un margen de beneficios que aun que no sea malo podría ser mejor. Ante esto, muchos programas han terminado no sólo ofreciendo una descarga alternativa a la Mac App Store, sino además desapareciendo de este catálogo oficial.

Sin embargo, ahí está Pixelmator triunfando con medio millón de actualizaciones y sirviendo como ejemplo para que un orgulloso Tim Cook lo mencione como ejemplo de éxito de la Mac App Store en las keynotes. ¿Por qué esta aplicación ha conseguido lo que otras han decidido abandonar? ¿La propia estructura del programa quizás? ¿O la ausencia de venta de contenidos adicionales?

Es, sin duda, la excepción que confirma la regla. Un bastión al que Apple se puede agarrar para defender que la Mac App Store puede ser y sigue siendo la gallina de los huevos de oro para los desarrolladores. Simplemente hay que tener un buen plan, un precio adecuado y las cosas pueden marchar.

Descarga | Pixelmator en la Mac App Store
En Applesfera | Pixelmator se acerca cada vez más a Photoshop con su versión 2.2

Apple ha lanzado esta tarde una actualización de iTunes, que pasa a tener la versión 11.0.3. Y aunque este número de versión insinúe que es una actualización menor, tenemos algunas novedades de cierta importancia: un nuevo minireproductor mejorado, mejoras en algunas vistas de la interfaz y un aumento del rendimiento para ciertos casos.

El nuevo minireproductor es ahora capaz de mostrar la ilustración del álbum que estemos reproduciendo, y también incluye una barra de progreso para que podamos saltar a cualquier fragmento de la canción sin tener que utilizar la ventana principal de iTunes. Además, la ilustración de los álbumes también se puede ver desde la vista de canciones del sistema a partir de ahora.

Creo que esta novedad será la más agradecida: los álbumes con más de un disco se mostrarán por defecto como un sólo álbum, evitando que se repitan en la vista de álbumes. El cambio también se nota en la lista de canciones que se despliega al hacer click en un álbum, donde ahora las canciones se separan por discos. Y en casos donde la librería musical sea de gran tamaño, iTunes ha mejorado su rendimiento para evitar los “trompicones” de las animaciones en la interfaz.

Como siempre, podemos descargar la actualización de iTunes 11 de forma gratuita desde la Mac App Store en OS X Lion y Mountain Lion, o desde el panel Actualización de Software en versiones anteriores de OS X.

Todos nos sorprendimos cuando vimos la subasta que Tim Cook inició para ofrecer una taza de café y una conversación con él y donar todo lo pagado a una organización benéfica. Ya entonces vimos que el portal Charity Buzz valoraba esa experiencia en cincuenta mil dólares y predecíamos que esa cifra se iba a superar, pero no nos imaginábamos que las pujas llegarían a la cifra de 610.000 dólares.

Ha sido una puja de última hora, que ha superado la anterior de 605.000 dólares que llevaba en la subasta unos días. El que ha ofrecido esta suma de dinero ha aparecido de repente, sin haber apostado nada antes, y de su sobrenombre sólo se saben la primera y la última letra: A y S.

La subasta, que forma parte de una campaña para recaudar dinero y donarlo al centro RFK de Justicia y Derechos Humanos, ha generado más dinero que todas las otras pujas de la misma campaña. De hecho, hasta CharityBuzz tuvo que tomar medidas para detener el alud de apuestas obligando a todos los que querían pujar a demostrar mediante cuentas bancarias que tenían todo el dinero que ofrecían a pagar.

Habrá que esperar para saber quién es el afortunado que se ha gastado tanto dinero… si es que ese afortunado escoge revelarse públicamente. Sea quien sea, podrá charlar con Tim Cook durante 30-60 minutos en el propio campus de Apple en Cupertino.

Vía | MacRumors
En Applesfera | Tim Cook de nuevo en la conferencia All Things Digital

BlackBerry ha aprovechado su evento mundial para desarrolladores y la atención de los medios que ha conseguido gracias al empujón de su nuevo sistema BB10 para anunciar, entre otras cosas, que traerá su servicio de mensajería BlackBerry Messenger a iOS este verano. Hasta ahora, este servicio había estado disponible sólo en terminales de la propia marca justo como lo está ahora mismo iMessage.

De hecho, el CEO de BlackBerry Thorsen Heins ya ha dicho que la llegada de BlackBerry Messenger será sólo el principio: tras él van a venir otras funciones como conferencias de voz o compartir pantalla. En definitiva: BlackBerry quiere acabar con la exclusividad de su plataforma para ofrecer sus aplicaciones a todos los sistemas posibles.

Esta estrategia es bienvenida porque representa una nueva alternativa para todos, pero me temo que llega un poco tarde. BlackBerry Messenger es un servicio que usan sesenta millones de personas para enviar diariamente más de diez mil millones de mensajes, pero eso con la cantidad de alternativas que ya hay en el mercado eso no es garantía de crecimiento.

Como siempre, habrá que esperar a la adopción por nuestra parte para ver si BlackBerry Messenger se convierte en un frente de peso en iOS. De momento ya sabemos que el servicio sólo funcionará en terminales con iOS 6 o posterior instalado.

Vía | Genbeta > Anuncio oficial de BlackBerry

Las cifras de beneficios que da Apple cada trimestre nos bastan para saber que las tiendas de iTunes son uno de los mejores negocios de la compañía. Lo que no sabemos es la tendencia que tiene cada usuario a la hora de comprar en esas tiendas… están los que no se gastan ni un céntimo y los que no se lo piensan dos veces al comprar una canción o una aplicación que les guste.

Asymco nos ofrece un interesante estudio donde nos concreta algunas cifras interesantes: nos gastamos una media de 40 dólares anuales en las tiendas virtuales de Apple. Y eso, contando los quinientos millones de usuarios activos, representan unos ingresos brutos de 5500 millones de dólares generados a un ritmo de 1000 descargas cada segundo. No me gustaría ser el encargado de mantener a flote los servidores que soportan todo ese tráfico.

De esas 1000 descargas por segundo, 800 son de aplicaciones. La App Store es la mejor de las tiendas electrónicas, cubriendo un 74% del dinero generado de la venta de aplicaciones en todo el mundo. Las canciones son el segundo producto más descargado, con los vídeos en tercer lugar y los libros en la cola.

Un repaso a mi contabilidad personal me ha hecho ver que el gasto anual en aplicaciones por mi parte ronda los 30-40 euros cada año (con excepciones muy puntuales en el caso de aplicaciones con licencias más caras), con lo cual soy un cliente muy acorde con la media de este estudio. Compartís el mismo caso u os acercáis a cualquiera de los dos extremos siendo la excepción que confirma la regla?

Vía | Cult of Mac > Asymco
Imagen | Glen

Apple ha celebrado una reunión cerrada con sus empleados en la que, según AppleInsider, se han discutido una serie de cambios que van a llegar este otoño a las garantías AppleCare. Estos cambios tienen dos objetivos principales: ahorrar en costes que tiene que hacer la compañía y hacer la compra extra de AppleCare sea más atractiva para los usuarios.

El mayor cambio recaerá en cómo se reparan los iPhone en las Apple Store: mientras que hasta ahora reemplazaban el teléfono fuese cual fuese la avería, ahora priorizan la reparación del mismo terminal que traes. Para eso Apple está capacitando a sus tiendas para que sean capaces de hacer reparaciones más complicadas allí mismo, que no se limiten simplemente a cambios de botones o piezas sueltas. Sólo con este cambio, que se irá expandiendo por las Apple Store durante los próximos meses, Apple se ahorrará mil millones de dólares anuales.

Otro punto que al parecer puede cambiar es el modo de pago de AppleCare, que pasaría de ser un único pago a basarse en una suscripción, que daría ventajas a los que se acaban de comprar un Mac en la tienda y soporte más completo a los que paguen una cuota. El soporte gratuito también tendría ciertas ventajas adicionales para seguir destacando frente a otras cadenas en cuanto a atención al cliente.

Por último tendremos una página web de soporte de Apple mejorada, optimizada para navegadores tradicionales y móviles, en la que los clientes podrán ver tutoriales explicados (algunos en vídeo) e incluso contactar con personal mediante iMessage. Todo esto son detalles que se han comentado internamente en Apple, pero que deberíamos empezar a ver junto con todas las novedades que nos traerá otoño. Es como si la compañía quisiese hacer una renovación no sólo de sus productos, sino además también de todos los servicios que los rodean.

Vía | AppleInsider