Thunderbolt ha sido uno de los grandes avances dentro del mundo Mac de este año, pero en 2012 podría consolidarse dentro de todo el sector como una opción estándar. Intel ha anunciado a las empresas que colaboran con ella y fabrican PCs que el próximo año hará una apuesta fuerte por incluirlo en todos los ordenadores.

En concreto, Intel piensa en expandir Thunderbolt a partir de abril del próximo año, después de ver cómo la demanda de la tecnología había crecido en los últimos tiempo. Ha sido el decisivo apoyo de Apple el que ha permitido que la tecnología de Intel vuelva a entrar con fuerza en el sector, pese a que, en principio, fue recibida con frialdad y dejada de lado frente a USB 3.0.

La expansión de Thunderbolt vendrá acompañada de un descenso de los precios de fabricación y, lo que es más importante, de una oferta mayor de dispositivos compatibles con ella. Así que los usuarios de un Mac reciente y que cuente con un puerto Thunderbolt estamos de enhorabuena: habrá más posibilidades de sacarle partido.

Vía | Digitimes
En Applesfera | Comienza la expansión: Apple lanza su propio cable Thunderbolt mientras Sony incluye la interfaz en su gama VAIO

Es lunes, y en DigiTimes se han puesto las pilas filtrando datos de sus usuales fuentes familiarizadas con la producción de los ordenadores de Apple en Asia. El medio ha afirmado que la compañía de Cupertino puede lanzar un MacBook Air renovado más potente y con un modelo de 15 pulgadas como novedad.

No estaríamos hablando de un nuevo diseño, pero sí de la inclusión de la plataforma Ivy Bridge de Intel que permitiría más potencia en menos espacio e incluso soporte para pantallas ‘Retina’ de muy alta densidad. El modelo de 15 pulgadas, además, puede ayudar a que el MacBook Air se venda aún más ganando terreno sobre el MacBook Pro. Y para matar dos pájaros de un tiro, la gama actual del MacBook Air bajaría de precio para limpiar ventas.

Esta nueva gama de MacBook Air, según la fuente, puede llegar durante el primer trimestre del año que viene. Quién sabe… tanto hablar de un futuro MacBook Pro más delgado y sin lector de unidades ópticas y a lo mejor lo tendremos en las tiendas en forma de MacBook Air. ¿Alguien ha dicho canibalización? ¿O mejor lo llamamos evolución?

Vía | DigiTimes
Imagen | bizmac

La popularidad que ha ganado el MacBook Air de Apple lo dejó evidente: Apple tenía que cuidar más a ese ordenador con actualizaciones más frecuentes y un precio bien ajustado. Eso debe de haber provocado que en los laboratorios de Cupertino hayan hecho pruebas mirando todas las posibilidades, y parece que una de esas posibilidades era un MacBook Air con procesador AMD.

SemiAccurate, un medio de noticias tecnológicas, ha afirmado que Apple tenía un modelo de MacBook Air que usaba el procesador AMD Llano y que contaba con mucha más potencia gráfica que el actual modelo Intel i5/i7 con gráficas integradas. Sin embargo, justo antes de que ese modelo entrase en producción, la compañía decidió decantarse por el modelo actual con el núcleo de Intel. No creemos que los motivos se lleguen a saber nunca, pero desde la fuente sugieren que proporcionar procesadores para el ordenador más popular de Apple habría sido un esfuerzo quizás demasiado grande para AMD.

Curiosamente, esto pasó justo la pasada primavera cuando el rumor de ordenadores con procesadores AMD salía a los medios. También es curioso que además de hacer pruebas con procesadores AMD, Apple también haya estado considerando la posibilidad de un MacBook Air con procesadores A5 de la misma casa. Todo para conseguir más potencia en menos espacio y con menos gasto energético, centrándose en el ordenador que a está considerado por la marca de la manzana como la base para el futuro de todos sus ordenadores. Quién sabe, quizás el año que viene tenemos interesantes sorpresas.

Vía | SemiAccurate
En Applesfera | MacBook Air híbrido, haciendo uso de todas las posibilidades de Apple en un único dispositivo
Imagen | MG Sieger

Un portavoz de Intel ha confirmado a Macworld que la línea actual de MacBook Pro, MacBook Air, iMac y Mac Mini con puertos de conexión Thunderbolt serán compatibles con la próxima generación de cables de fibra óptica capaces de alcanzar velocidades de hasta 100 Gbps.

La compañía diseñó esta tecnología, conocida inicialmente como Light Peak, utilizando fibra óptica pero cuando finalmente se puso en el mercado de la mano de Apple y ya bajo el nombre comercial de Thunderbolt se optó por empezar utilizando cables de cobre limitados a una velocidad de 10 Gbps (por dos, 10 de entrada y 10 de salida).

Afortunadamente parece que tanto el conector como el controlador Thunderbolt actuales son completamente compatibles con esta nueva versión que permitirá multiplicar por diez una velocidad que ya de por si duplica a la del estándar USB 3.0, y que de paso, hará posible la comercialización de cables más largos de decenas de metros frente a los actuales tres metros máximos.

Pero no lancemos las campanas al vuelo demasiado pronto. El portavoz de la compañía no ha aclarado si esta compatibilidad será simplemente eso, permitir que los equipos actuales utilicen estos nuevos cables aunque limitados a la velocidad actual, o si por el contrario se beneficiarán de su descomunal tasa de transferencia.

También está por ver el precio de estos cables o, peor aún, de los dispositivos diseñados para ellos. De momento los fabricantes se han concentrado en los usuarios profesionales y es difícil encontrar un disco duro externo o un periférico de cualquier otro tipo que tenga un precio, digamos, asequible. Y todo eso por supuesto al margen de si de forma paralela a esa velocidad de transferencia también se desarrolla un dispositivo capaz de aprovecharla en términos de velocidad de escritura.

En realidad, los 10 Gigabits/segundo disponibles ya superan con creces la velocidad de escritura de los dispositivos de almacenamiento actuales (para que os hagáis una idea, a esta velocidad se puede transferir un Blu-ray en menos de 30 segundos) aunque hay que tener en cuenta que cualquier mejora siempre es bien recibida al considerar la capacidad de Thunderbolt para conectar varios dispositivos de forma encadenada compartiendo el ancho de banda disponible.

De momento Apple es el único fabricante que ofrece equipos con puertos Thunderbolt pero Acer y Asus se han comprometido a lanzar sus primeros ordenadores con esta tecnología en la primera mitad de 2012.

Vía | AppleInsider
En Applesfera | Thunderbolt, todo lo que necesitas saber sobre la nueva interfaz de conexión entre dispositivos de Apple e Intel

La plataforma Ivy Bridge, tal y como dijimos hace unos meses, es la sucesora de la actual Sandy Bridge de Intel presente en la mayoría de Macs actuales. Llegará en algún momento del año que viene, y puede que signifique la entrada del conector USB 3.0 en Apple. Y no parece que esta sea la única mejora, ya que Ivy Bridge no va a tener problemas para soportar pantallas con una resolución de 4096×4096 píxeles. ¿Alguien ha dicho Retina Displays en los ordenadores?

Con esa cantidad de píxeles, podríamos usar tranquilamente pantallas panorámicas con una proporción 16:10 panorámica y con 4096×2560 píxeles. Para que os hagáis una idea: 2560 píxeles es el ancho de la actual Thunderbolt Display, y eso pasaría a ser la altura de una pantalla panorámica con un ancho mucho mayor. Lion, por el momento, está preparado para el modo de pantalla HiDPI capaz de trabajar con este enorme número de píxeles.

La única mala noticia es que tendremos que esperar hasta el año que viene sólo para que la plataforma Ivy Bridge salga al mercado (nuestros vecinos de Xataka apuestan por un lanzamiento en enero del 2012 con motivo del CES de Las Vegas), y después tendremos que esperar a que en Apple se decidan a adoptar esas pantallas de altísima resolución en su gama de ordenadores. Paciencia, que no hay otra ciencia.

Vía | MacRumors
En Xataka | Todo sobre la plataforma Ivy Bridge de Intel

En noviembre del año pasado, Steve Jobs lo dejó bastante claro: “No vemos el USB 3.0 despegando en estos momentos, todavía no tiene soporte por parte de Intel“. La llegada de la conexión Thunderbolt hizo sombra encima de las peticiones del puerto USB de tercera generación por ser más rápido y eficiente, y aunque Apple lo esté aprovechando muy bien no tiene toda la popularidad que está consiguiendo el USB. Es quizás por este motivo que en Apple estén considerando incluir conexiones USB 3.0 en sus ordenadores.

Además de la popularidad, otro motivo puede ser el precio. Los controladores USB 3.0 tienen un precio mucho menor que antes, quedando cinco veces más barato que una controladora de conexiones Thunderbolt. La pasada primavera ya se habló del chip Ivy Bridge de Intel, que llevaba USB 3.0 incluido de serie y que podría estar presente en los Mac de próxima generación, así que entre esto y las patentes relacionadas que ya se han descubierto Apple no lo tendría muy difícil para dar el paso.

Naturalmente, no estamos hablando de una sustitución del puerto Thunderbolt por el USB 3.0. Thunderbolt está siendo usado para conectar monitores y otros dispositivos de altísimo rendimiento en cadena (y su futuro es muy prometedor con velocidades 10 veces superiores a la actual), y es una solución perfecta para los profesionales. El USB 3.0, sin embargo, ofrece una alternativa de alta velocidad más asequible para los usuarios del mercado general, con retrocompatibilidad para los dispositivos USB 2.0 y USB 1.0. Será cuestión de estar atentos a las especificaciones que nos encontremos en los próximos dispositivos que nos desvelen desde Cupertino.

Vía | MacRumors > VR-Zone
Imagen | VIA Gallery

Nuestros compañeros de Xataka tuvieron la oportunidad hace un par de meses de entrevistar a los empleados españoles de Intel en Santa Clara, justo en el centro de Silicon Valley, y publicaron sendos artículos realmente interesantes tanto a nivel humano como tecnológico de los que hoy he decidido traeros aquellos extractos que por su alusión a Apple pueden resultaros más interesantes. Allá vamos…

Xataka: Se rumoreaba que Apple estaba probando procesadores de otras marcas en sus equipos ¿Qué tal va vuestra relación con ellos?

Apple exige una flexibilidad tremenda en sus proveedores, nos ha enseñado muchas cosas y creemos que Intel es ahora mejor empresa gracias a ellos. Nos han obligado a mejorar muchos estándares y procesos que antes eran más rígidos.

Creemos que Intel es ahora mejor empresa gracias a Apple.

Recuerdo una de las primeras reuniones con ellos. Les estábamos enseñando muestros compiladores, que son los que usan ahora en sus sistemas. Se pasaron toda la demostración callados y al final nos dijeron: “Vosotros no tenéis a nadie que os diseñe la GUI ¿verdad?” Ellos veían las capacidades de la herramienta pero el interfaz gráfica de usuario era poco amigable. Apple siempre ha puesto mucho cuidado en eso.

La manera de comunicar de Apple siempre ha sido un poco religiosa. Antes de ser los líderes a Apple le gustaba demonizar a otras marcas. Cuando sacamos los Pentium II, para ellos Intel era Windows, eramos “Wintel” y hasta ridiculizaban nuestros procesadores en su publicidad. Eran otros tiempos y ahora la historia es muy distinta. Apple nos compra millones de chips y, si quieren que les hagamos un procesador tres milímetros más pequeño se lo hacemos porque el volumen de negocio hace que merezca la pena.

Si quieren que les hagamos un procesador tres milímetros más pequeño se lo hacemos.

Xataka: ¿Qué opináis de los tablet? ¿Acabarán con los netbook?

¿Que qué opino de los tablet? Que me encanta mi iPad (risas). El auge de los tablets es una cuestión de moda. Antes se llevaban sombreros. Ahora se llevan gorras. Aunque los tablet supongan un cierto reajuste del mercado netbook, nunca van a sustituirlos.

En inglés hay un término que se llama ‘Share of wallet’ que es el porcentaje de tu dinero que gastas en dispositivos electrónicos. Esa cantidad de dinero ha subido de manera contínua en los últimos años y ahora tienen cabida muchos más dispositivos. Depende del tipo de uso que vayas a hacer. Volviendo otra vez al ejemplo de los coches. ¿Por qué las marcas diseñan 25 modelos de coches distintos y 7 de ellos todoterreno? A la gente le gusta diferenciarse y comprar cosas que se ajusten a sus gustos y necesidades.

Durante muchos años las empresas intentaron buscar una especie de Santo Grial tecnológico, un dispositivo que sirviera para todo y que lo hiciera todo bien. Ahora sabemos que ese dispositivo no existe.

En Xataka | “La frontera entre hardware y software cada vez es más difusa” Entrevista a los empleados españoles en Intel

Además de OS X Lion, Apple ha sacado a la luz un MacBook Air renovado tal y como los rumores llevaban sugiriendo durante semanas. Los tamaños se conservan y el diseño no cambia, pero ahora el ultraportátil de Apple cuenta con una notable mejora de sus componentes y cuenta con el nuevo sistema operativo. Y sí, tiene teclado retroiluminado y el nuevo puerto Thunderbolt.

El procesador pasa a ser un Intel Core i5 e incluso un i7 de forma opcional, conservando los 2 GB de memoria RAM en los modelos más básicos. La tarjeta gráfica pasa a ser una HD 3000 de Intel, y el mínimo de espacio en disco se mantienen en 64 GB. Lo más necesario, que era el procesador, ha aumentado justo como esperaba.

Los precios varían de los 949 euros del modelo básico hasta los 1499 euros del modelo de 13 pulgadas tope-de-gama, configuraciones opcionales aparte. El precio del básico baja levente unos 50 euros, algo que hará más atractiva la compra de este ordenador. Si estabais esperando por si se renovaba, ahora es el momento.

Sitio oficial | MacBook Air
Más información | MacBook Air en la Apple Store española

Malas noticias para Samsung. Con la batalla legal y las mociones que el fabricante está teniendo con Apple, desde Cupertino estarían considerando la posibilidad de mover la fabricación de su próximo chip (el sucesor del A5) a otra compañía. Según varias fuentes, ese chip (que por lógica pura puede llamarse A6) comenzará a fabricarse el año que viene.

Esto implicaría pérdidas para Samsung, que vería a otro fabricante quedarse con los beneficios de fabricar el corazón de los futuros dispositivos de Apple (para que os hagáis una idea, este año se prevé que Apple se gaste 7800 millones de dólares en componentes fabricados por Samsung). Aún así no sería un desastre para ellos, ya que cuentan con toda su gama propia de teléfonos y tablets con Android que gozan de cierto éxito en el mercado móvil.

¿Y quién se quedaría con esos beneficios? TSMC es uno de los candidatos, y también hay que recordar que Intel está interesada en ponerse a fabricar los chips de Apple desde principios del mes pasado. Independientemente de la compañía que escojan desde Cupertino, ésta deberá cubrir la gigantesca demanda actual que hay para los iPhone y los iPad. Y eso implica tener muchísimos recursos disponibles.

Vía | AppleInsider

Sin ningún tipo de aviso, Apple ha aprovechado esta última noche para lanzar su propio cable Thunderbolt para los ordenadores que ya cuentan con esta interfaz (los MacBook Pro y los iMac). El cable mide dos metros y permite las prometidas velocidades de 10 GB/s, la conexión de dispositivos en cadena y la posibilidad de conectar dos Macs entre sí para que uno arranque en modo disco de destino (target mode) o usar un iMac como monitor externo.

Teniendo en cuenta que la interfaz Thunderbolt ha sido presentada al mercado por Apple, era obvio que tarde o temprano la compañía lanzara su propio cable. Está disponible en la Apple Store online, a un precio de 49 euros (récord, un cable tan caro como un iPod Shuffle).

Pero no sólo tenemos la llegada del cable como noticia hoy: Sony pasa a ser la primera compañía que incluye la interfaz Thunderbolt incluyéndola en su serie de portátiles VAIO Z de 13 pulgadas (aunque ellos lo llamen Light Peak). Sony aprovecha bastante bien las posibilidades de la conexión, añadiendo como opción un ‘Dock’ que proporciona más potencia gráfica y posibilidad de conexión a varios monitores externos.

Es la primera vez que vemos la interfaz Thunderbolt en ordenadores que no son de Apple, lo que simboliza el comienzo de la expansión de esta conexión fuera de la compañía de Cupertino. ¿Es esto un primer paso de muchos más en el futuro? Apple así lo espera.

Vía | MacStories
Más información | El cable Thunderbolt en la Apple Store