No sale en las keynotes presentando nuevos iPhone y tampoco le leemos en los medios hablando de sus novedades. Pero Arthur D. Levinson juega un papel crucial en Apple. De hecho, es de los que más poder tendrían si hubiese que destituir a Tim Cook, el CEO.

No es un empresario con una gran fama mediática. No al menos como lo es ahora Tim Cook o lo fue Steve Jobs. Sin embargo, como presidente de la junta de accionistas de Apple, Levinson tiene mucho poder dentro de Apple, siendo el guardián institucional y árbitro de las decisiones internas más delicadas.

Una formación muy alejada de la tecnología

Nacido en Seattle hace casi 76 años, Arthur D. Levinson lleva dos décadas y media siendo parte de la junta directiva de Apple. Desde 2011, es además el presidente de dicho consejo. El chairman como se suele decir en inglés. Y no llegó a este puesto de casualidad, aunque viendo su formación, casi que podría parecerlo.

Levinson se licenció a principios de los 70 en biología molecular e incluso se doctoró en ello años más tarde. Fue lo que le sirvió para ser investigador en la Universidad de California, trabajando mano a mano con científicos de renombre.

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Su experiencia empresarial y que acabaría llevándole al puesto en el que hoy está, comenzó cuando en 1980 se unió a Genentech, una de las primeras compañías biotecnológicas de Estados Unidos. Allí, aparte de ser investigador, fue ascendiendo hasta ocupar el cargo de CEO en 1995. Un cargo que mantuvo hasta 2009.

Y entonces aterriza en Apple

Sin haber abandonado su puesto en Genentech, Arthur Levinson aterrizó en Apple en el año 2000. Fue en una época en la que la compañía aún una transición con Steve Jobs al mando como CEO tras su regreso en 1997. 

Su fichaje como miembro del equipo directivo de Apple se produjo por la necesidad de tener a alguien con experiencia de gestión en aquella Apple del siglo XXI. Se convirtió en uno de los conocidos como co-lead director, un puesto que le exigía supervisar y asesorar a la junta directiva, aunque sin llegar a tener mando operativo en la compañía.

Levinson fue un enlace entre los miembros independientes del consejo y Steve Jobs. Velaba porque las decisiones estratégicas de Apple tuviesen consenso entre los miembros de la junta. Y vaya que si se necesitaba, dado que la firma californiana estaba a punto de dar un golpe que cambiaría el rumbo de su propia historia y de la industria musical y tencológica: el iPod. Aunque eso es otra historia.

Fallecimiento de Jobs y máximo poder en la junta

Steve Jobs dimitió como CEO de Apple en agosto de 2011 para centrarse en su propia salud. De forma simbólica, la firma le nombró presidente del consejo de administración. Falleció en octubre de aquel año y, un mes después, Arthur Levinson recogió el testigo como presidente del consejo.

Catorce años después, Levinson sigue ocupando idéntico puesto. Su labor no es la de decidir qué procesador debe llevar el próximo iPhone y ni siquiera si este debe ser lanzado o no en un determinado territorio. De eso se encargan los distintos departamentos operativos de la compañía, dirigidos todos por Tim Cook, quien es CEO desde aquel citado agosto de 2011.

La labor de Levinson es más administrativa. Y es que entre sus funciones está la de supervisar el trabajo del equipo ejecutivo. Tiene como misión garantizar que todas las decisiones que se tomen responden a los intereses de los accionistas y es quien en última instancia actúa como contrapeso institucional frente al mismísimo Tim Cook.

A lo largo de estos años, Levinson se ha ganado la reputación de ser una figura discreta dentro de Apple. Su perfil científico y su experiencia en gestión aportan una mirada distinta en un consejo formado por tipos más cercanos a la tecnología. Es quien en cierto modo trae el equilibrio, siendo el guardián silencioso que vela porque la maquinaria siga funcionando sin desviarse.

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Y aunque técnicamente no es quien destituye al CEO, sí tiene cierto poder como para impulsar una discusión dentro del consejo si en algún momento hubiese que cuestionar su gestión. En su papel de presidente, es quien convoca las reuniones y marca la agenda administrativa.

Y sobre su vida privada, poco o nada se sabe. Si por algo ha destacado Levinson en su trayectoria es por ser un tipo discreto. Según datos de Forbes, posee una fortuna valorada en 1.600 millones de dólares, ocupando el puesto 2.344 de las grandes fortunas mundiales. Por tanto, pese a no ser un tipo pobre precisamente, sabemos que está lejos de Tim Cook (2.600 millones y puesto 1.540) y muy muy muy lejos del primero, Elon Musk (487.500 millones).

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Arthur D Levinson, presente en el consejo de administración de Apple desde hace trece años (llegando a descartar el consejo homónimo de Google en el 2009 para poder conservar su puesto) y presidente de ese consejo desde el fallecimiento de Steve Jobs, ha hablado en una charla de la Escuela de Negocios de la Universidad de Stanford acerca de cómo ha cambiado la vida diaria de Apple desde que su confundador nos dejara hace ya más de un año. Pocas veces podemos ver al presidente de Apple declarando a los medios (recordad que presidente no es lo mismo que CEO), y lo que ha dicho no deja de ser interesante.

Arthur sigue afectado por la ausencia de Steve, de quien dice era alguien "muy poco comprendido":

Todavía no he llegado al punto de entrar la sala del consejo de administración y no echar de menos a Steve. Era único... el Steve Jobs que conoce el público no era, en gran parte, el Steve Jobs que yo conocía.

El presidente comenta que la actividad diaria en las oficinas de Cupertino se ha vuelto "extraña" sin Jobs, pero que los objetivos a largo plazo van bien y que dejemos que otras personas se preocupen acerca de "si se venden 47 o 48 millones de iPhones".

Un dato curioso: según Art, el consejo de administración de Apple prueba productos 6 o incluso hasta 18 meses antes de que se lancen (¿habrán probado ya el iPhone 7?), pero que no se enfoca ni mucho menos en probar productos sino en servir como "recurso" para guiar a los ingenieros a escoger las mejores especificaciones. Pero que sea ellos las que las elijan y no el consejo, que se dedicará más a tomar decisiones y a despedir y contratar a los CEOs si hace falta.

Vía | 9to5Mac

La noticia del día sin lugar a dudas es la dimisión de Steve Jobs como CEO de Apple para ocupar un puesto menos exigente en el día a día como es el de presidir el consejo de administración de la compañía de la manzana.

¿Pero quién más acompaña a Jobs en este consejo? Conozcamos al resto de sus ocho miembros tras el ascenso de Jobs como presidente del consejo y la lógica incorporación de Tim Cook en calidad de nuevo CEO: Bill Campbell (tecnología), Millard Drexler (moda), Al Gore (medio ambiente), Andrea Jung (cosmética), Arthur D. Levinson (biotecnología) y Ronald D. Sugar (defensa).

Bill Campbell, presidente y CEO de Intuit, una compañía desarrolladora de software especializada en aplicaciones contables y de finanzas. Campbell se unió a Apple tras su paso por Eastman Kodak, donde ocupó el puesto de director general de productos de consumo de Kodak Europa.

Tim Cook, el nuevo CEO de Apple y antiguo director de operaciones de la compañía y principal responsable de la división de ingeniería de hardware de los Mac. Antes de unirse a Apple en marzo de 1998, Cook ocupó durante seis meses el puesto de vicepresidente de Materiales Corporativos en la empresa informática Compaq, encargándose de gestionar el todo el inventario de la compañía. Y antes de eso, también trabajó en puestos directivos en IBM e Intelligent Electronics.

Millard Drexler, presidente y CEO de J. Crew, una marca de ropa y accesorios poco conocida en Europa pero con una fuerte presencia en los EE.UU. y Japón, y muy popular entre las celebrities.

Albert Gore Jr., ex Vicepresidente de los Estados Unidos durante el mandato de Bill Clinton, Premio Nobel de la Paz por su contribución a la reflexión y acción mundial contra el cambio climático y conductor del largometraje documental ganador del Óscar: Una verdad incómoda. Se unió al consejo de administración de Apple en 2003, dos años después de firmar como asesor en Google.

Andrea Jung, una de las últimas incorporaciones al consejo es la presidenta y CEO de Avon Products, la empresa de cosméticos y perfumes bien conocida por su efectiva estrategia de venta por catálogo puerta a puerta. En 2010 la revista Fortune la situo en la quinta posición de las mujeres de negocios más poderosas del mundo mientras que Financial Times le otorgó el segundo puesto.

Arthur D. Levinson, presidente de Genentech, una corporación líder en biotecnología considerada como la mismísima fundadora de esta industria. En 2008 Levinson fue nombrado por Glassdoor.com como el CEO más amable con un 93% de votos. Tiene que ser realmente simpático.

Ronald D. Sugar, presidente y CEO de Northrop Grumman, un conglomerado de empresas aeroespaciales y de defensa estadounidenses fruto de la fusión de Northrop y Grumman. Es el tercer mayor contratista de defensa militar de los EE.UU. y entre sus productos más conocidos se encuentra el avión B-2 Spirit indetectable al radar. Se unió al consejo de Apple apenas unos meses antes que Andrea Jung en noviembre del pasado año cuando Steve Jobs lo describió como “un ingeniero con corazón que se convirtió en un líder de los negocios muy exitoso” señalando su papel en el desarrollo de tecnología realmente sofisticada. Palabras a las que Ron respondió con esta declaración: “Siempre he tenido gran admiración por la gente de Apple así que es un privilegio muy especial poder servir en el consejo de una empresa tan increíble.”

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