Uno de los puntos donde los usuarios prestan más atención en las especificaciones de un ordenador es su potencia gráfica, tema bastante delicado en Apple por estar siempre un poco más atrás que los ordenadores con Windows. Las decisiones de la empresa con los fabricantes también cuentan, y ahora resulta que Apple podría volver a implantar chips gráficos de NVIDIA en las próximas generaciones.

Sólo hace falta pasearse por las especificaciones en la web de la Apple Store para ver cómo toda la gama de ordenadores de Apple cuenta con gráficos integrados de Intel o chips discretos de AMD (recordemos que AMD adquirió ATI) después de que la compañía abandonara los chips de NVIDIA por culpa de ciertas negociaciones a mediados del 2009.

El caso es que, como bien dicen en la fuente, las CPUs con gráficos integrados son cada vez más potentes y roban cada vez más mercado a los núcleos gráficos independientes de baja potencia. Eso se traduce en que los ordenadores de baja gama llevarán todos chip gráfico integrado (y eso no significa necesariamente que tendrán una potencia gráfica pobre) mientras que las GPUs potentes se reservarán para los usuarios que realmente quieran abonar más dinero para ganar mucho más rendimiento en juegos o edición de vídeo profesional. NVIDIA podría protagonizar ese cambio si este cambio se termina haciendo realidad. No es para nada raro, sin ir más lejos estoy escribiendo estas líneas desde un MacBook Pro con dos tarjetas NVIDIA (una integrada y la otra discreta).

Se espera que los primeros Macs con chips NVIDIA pueden llegar al mismo tiempo que la plataforma Ivy Bridge de Intel dentro de los MacBook Pro de próxima generación. Una combinación interesante, desde luego.

Vía | SemiAccurate
Imagen | cpradi
En Applesfera | Project Kal-El de NVIDIA, un procesador perfecto para la próxima generación del iPad; Ivy Bridge es la puerta de entrada para las pantallas Retina en los Mac

De momento parece que no están completos y que falta algo para dar soporte total a dichas tarjetas, además de que éstas incluyan compatibilidad con Mac en la rom. De todas formas esto podría dar indicios del interés por parte de Apple en seguir usando la potencia gráfica de AMD ATI en lugar de Nvidia, lo que podría traducirse en un distanciamiento mayor de Nvidia si también adopta la tecnología Sandy Bridge de Intel.

Nos toca esperar y ver qué ocurre. Tal vez las veamos en la siguiente actualización de la gama profesional de sobremesas de Apple, los Mac Pro. Mientras, si queréis información respecto al rendimiento que ofrecen las nuevas tarjetas, os animamos a leer el análisis que nuestros compañeros de Xataka hacen del modelo ATI Radeon HD 6950.

Vía | Hardmac
En Xataka | AMD 6970 y AMD 6950, el contraataque ya es oficial

Durante estos días se está celebrando la feria E3 de videojuegos, uno de los eventos más importantes en los que los principales desarrolladores muestran al mundo sus novedades para todas las plataformas, y que nuestros compañeros de VidaExtra están cubriendo como unos campeones. Este año Apple ha tenido una buena presencia en la feria con la llegada de Steam en Mac y los juegos para la plataforma iOS, demostrando que la plataforma Mac ya no es ese sistema ‘con el que no puedes jugar’.

El primer ejemplo es el que podéis ver en el vídeo de arriba: SEGA ha decidido portar su Sonic 4 al iOS, además de las plataformas más típicas para este tipo de juegos como son la Xbox Live Arcade, la Play Station Network y la WiiWare. Podremos jugar de varias formas, pero en el vídeo ya podemos ver que la jugabilidad conseguida no está nada mal.

Otra compañía de la que habréis oído hablar es Capcom, que lanzará su clásico 1942: First Strike (un juego de aviones en el que tienes que vencer al ejército enemigo, de scroll vertical) en la App Store próximamente. También entra en la tienda de Apple Final Fantasy Tactics de la mano de Square-Enix, con su título The War of Lions.

Steam para Mac: vienen más juegos, vienen más mejoras

Y cómo no, un gran protagonista en las noticias de juegos para Mac OS X ha sido Valve, que ahora que nos ha traído su plataforma Steam a nuestro sistema muestra todos sus avances preparados para éste. Lo que podéis ver aquí arriba es el teaser trailer de Portal 2, la esperada secuela del juego que apareció gratuito temporalmente junto con el lanzamiento de Steam para Mac. El juego saldrá a la venta el año que viene.

Y es que Steam ha tenido una buena recepción en Mac. Tanta que las estadísticas indican que en el poco tiempo que la plataforma existe en el sistema de Apple, aproximadamente un 8% de los jugadores totales son maqueros. Nada mal para tan poco tiempo. La lástima es que según las pruebas realizadas, los juegos en Mac se ejecutan a un nivel de frames por segundo menor al que se ejecutarían desde un sistema Windows.

Es por eso que Apple, ATI y NVIDIA se han unido para investigar y mejorar el rendimiento de los juegos de Steam en Mac OS X y según lo que se ha comentado, se esperan pequeñas mejoras a corto plazo y mejoras más importantes a largo plazo. Así que si ahora mismo veis que algunos juegos como Half-Life 2 no se ejecutan a una calidad decente, simplemente esperad a las próximas actualizaciones tanto del sistema como de la plataforma Steam.

Tanto la feria E3 como este empeño en que los juegos se ejecuten bien en nuestra plataforma denotan que algo ha cambiado en Mac OS X: Cada vez los maqueros somos más jugones y la leyenda urbana del Mac como plataforma en la que uno no se puede divertir se va desvaneciendo.

Vía | MacRumors
Vídeo | YouTube

Aún sabiendo que la mayoría de la gama actual de ordenadores de Apple cuenta con chipsets y tarjetas gráficas NVIDIA, parece que hay problemas en las negociaciones de esta compañía y Apple. Esto podría tener algunas consecuencias en futuros productos de la compañía de Cupertino.

Al parecer, NVIDIA calificó de “arrogantes” algunas decisiones de Apple además de tener discrepancias referentes a los problemas de los MacBook Pro con las tarjetas GeForce 8600M, lo cual podría hacer que la empresa no aceptase un nuevo contrato de 3 o 4 años de colaboración con NVIDIA.

Las consecuencias de esto, a medio término, pueden suponer que la potencia gráfica de las futuras gamas de sobremesas y portátiles no nos la dé NVIDIA, sino otra empresa como por ejemplo ATI, responsable de algunas tarjetas presentes en los iMac o en el Mac Pro.

Vía | Appleinsider

Esta advertencia solo afecta a los poseedores de un Mac con tarjeta gráfica ATI (iMac y Mac Pro). Al parecer, el nuevo driver para las tarjetas gráficas incluido en esta actualización, es el causante de que el sistema operativo virtualizado no se pueda comunicar correctamente con la tarjeta gráfica, no funcionando la aceleración 3D.

Si tienes la opción de renderizado en 3D activada, puedes experimentar bajadas de rendimiento, renderizados incorrectos y fallos en los programas que necesiten de la aceleración 3D para funcionar. Tanto ATI como Apple han sido avisadas por VMware del problema, y prometen una actualización.

Por ahora, si virtualizas Windows con VMware Fusion, deberás desactivar la opción de aceleración 3D del panel de preferencias (panel preferencias, pantalla, desactivar la opción “Aceleración 3D”) y utilizar únicamente programas que no requieran la aceleración de gráficos en tres dimensiones de tu tarjeta ATI.

Vía |Macworld
Más información | VMware Team

Según algunos curiosos que han tenido la oportunidad de probar una “preview” de la próxima versión de Mac OS X Leopard, la 10.5.7, ésta es capaz de reconocer la arquitectura Nehalem de Intel y los chipsets gráficos HD 4000 de ATI.

Esto puede indicar el camino que puede seguir Apple en sus futuras novedades de Hardware, ya que por ejemplo las extensiones del núcleo del sistema que se han encontrado también soportan los chipsets ATI Radeon HD 4850 y 4870 y los preparan para exprimir al máximo Core Image y Quartz.

En cuanto a la arquitectura Nehalem, es de suponer que Apple la incluya en la renovación de su ordenador de sobremesa profesional, el Mac Pro. Tendremos que estar atentos, porque este hardware supondría pasar de tener un bus a hacer que el procesador se comunique directamente con los periféricos y la memoria, lo cual es eficiente.

Vía | Appleinsider
En Applesfera | Apple prepara Mac OS X 10.5.7

Poco a poco van apareciendo noticias acerca de pequeñas nuevas características y funcionalidades que va a traer Snow Leopard, la nueva versión de Mac OS X, y son estas pequeñas cosas las que van a diferenciar esta actualización de la versión actual del sistema operativo de Apple.

Empezamos con la noticia de que Snow Leopard antepondrá el sistema de archivos ZFS a la versión para servidores antes de la versión de escritorio (la que prácticamente todos usamos). De hecho, Sun creó ZFS en un principio para los servidores ya que utiliza un sistema RAID mucho más eficaz en caso de perder algún disco.

Otra novedad es que Snow Leopard, en vez de llevar precargados todos los drivers de las impresoras, descargará y usará automáticamente los únicos que necesite, para poder ahorrar espacio de disco y, junto con la compresión de HFS+, cumplir con la promesa de distribuir un sistema operativo mucho más “delgado” que Mac OS X Leopard.

Por último, a base de explorar los archivos del sistema de la última build de Snow Leopard se han descubierto drivers para tarjetas gráficas ATI Radeon HD 4800, lo cual sugiere que Apple se esté planteando usar estas tarjetas en un futuro.

Esto choca con la reciente adopción de Apple del chipset integrado NVIDIA, pero como dicen en la fuente la compatibilidad con los sistemas gráficos de ATI tiene que seguir. O eso, o quizás planeen usar esta tarjeta en algún futuro modelo del Mac Pro...

De todas formas, estamos empezando a ver toda una lista de pequeños detalles (y no grandes novedades) que Apple le está dando a su sistema. Esperemos que entre todos y con la supuesta mejora del rendimiento, Apple nos dé una buena sorpresa dentro de pocos meses.

Vía | Appleinsider (1,2), Appleísmo
Imagen | Flickr de itshears

ATI ha confirmado recientemente que sus tarjetas gráficas Radeon 4870 HD y Radeon 4850 HD estarán disponibles “pronto” para nuestra plataforma. Estas tarjetas gráficas son interesantes ya que debido a sus drivers optimizados (ideados en un principio para las Radeon 2600 XT y 3870) podrían superar a las nVidia GeForce 8800 GT y Quadro FX 5600 en cuanto a rendimiento a la hora de ejecutar los Core Image Effects de Mac OS X.

Esta actualización de tarjetas, junto con una hipotética mejora de las aplicaciones profesionales de Apple como Aperture, Motion o Final Cut Pro, podría suponer un buen paso adelante en cuanto a rendimiento gráfico. Desgraciadamente, estas tarjetas gráficas sólo son compatibles con el Mac Pro, ya que es el único ordenador de Apple capaz de ejecutar este tipo de tarjetas.

De hecho, Apple siempre ha sido criticada por estar un poco atrás en cuanto al equipamiento gráfico de sus ordenadores, de modo que una noticia como esta, en mi opinión personal, siempre es bien recibida.

Vía | Macrumors
Imagen | Flickr de Adam

ATi ha anunciado que a partir de finales del presente mes se podrán escoger a partir de 210 dólares configuraciones de gráficas Radeon HD 3870 en el Mac Pro, algo que se echaba en falta desde hace mucho tiempo debido a que en la actualidad la única opción ATi en la workstation de Apple son las diversas posibles configuraciones Crossfire de gráficas Radeon HD 2600 XT, una gráfica que está en cuanto a rendimiento bastante por debajo de las 3870.

En cuanto al Mac Pro, actualmente es posible elegir entre la 2600 XT de ATi o un par de posibles NVidia, la Quadro FX 5200 o la más doméstica 8800 GT. Es muy curioso ver que en cuanto a gráficas, Apple siempre anda un paso por detrás de los últimos lanzamientos: en el último iMac montaron una 8800 GS cuando desde hace ya unos cuantos meses están en el mercado varios modelos de 9 Series, incluyendo la potentísima 9800 GTX.

En cuanto a ATi pasa un poco de lo mismo: ahora, Apple y ATi deciden introducir la HD Radeon 3870 en los Mac Pro, cuando parece que las nuevas 4000 Series están muy cercanas, e incluso se hablan maravillas de algunas de ellas y su núcleo, la GPU RV770.

Podéis ver algunos benchmarks en esta web, donde se compara la Radeon HD 3870 contra la 8800 GT, saliendo ganadora por bastante poco la gráfica de NVidia.

Vía | ÜberGizmo.
Más información | ATi.

Dicha actualización de software ocupa solamente 792 Kb y está destinada a resolver los múltiples errores que causa la tarjeta gráfica de ATI al ordenador insignia de Apple. Además, requiere de Mac OS X Leopard 10.5.2 para funcionar y también afirma mejorar la estabilidad general del sistema.

Vía | MacNN