Apple necesita más energía. La compañía ha cerrado un contrato con el que pagando 55 millones de dólares se queda con un terreno cercano al centro de datos de Carolina del Norte, con el objetivo de construir una nueva granja de paneles solares. Será en la ciudad de Claremont, y sus obras generarán 75 puestos de trabajo.

Una vez esté terminado, este nuevo complejo de paneles solares producirá 17,5 megawatios de energía. En el trato también se acuerda que Apple cederá algunos terrenos de su propiedad a la ciudad de Claremont, y que también recibirá la propiedad de algunos terrenos adicionales como una planta de tratamiento de residuos abandonada desde principios de los años 90.

Lo que no se sabes es para qué van a dar energía estos paneles. Están demasiado lejos del centro de datos de Maiden como para que sean para eso, así que o en Cupertino planean levantar otro complejo junto a la granja solar o simplemente habrán llegado a algún acuerdo energético con Claremont. Se verá en cuanto la obra se haya terminado.

Imagen | The Bakken Museum
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Todos hemos visto imágenes del centro de datos que Apple tiene en Carolina del Norte, y más ahora que dicho centro se alimenta completamente de energía limpia y renovable con la última campaña que la compañía ha estrenado. Pero la NBC ha entrado con sus cámaras en el interior de ese centro de datos, cosa que no es nada usual.

En el vídeo del breve reportaje podemos ver a Lisa Jackson, responsable del departamento de medio ambiente en Apple, andando con la reportera sobre unos ruidosos pasillos repletos de servidores donde supuestamente se guardan y sincronizan todos los datos de nuestras cuentas de iCloud.

Lisa ha concretado que la granja de paneles solares genera incluso más energía de la que Apple necesita en su centro de datos, cosa que le permite desviar todo lo que le sobra a la red eléctrica de la población cercana de Maiden. Son imágenes cortas, pero no pasa cada día que las cámaras puedan entrar y filmar instalaciones internas de Apple.

Vía | 9to5Mac
Más información | NBC

¿Os acordáis de ese enorme centro de datos de Carolina del Norte que Apple tuvo que ampliar debido a la alta demanda de tráfico que exige iCloud y todo el ecosistema de servicios a su alrededor? Pues bien, ese volumen de datos sigue creciendo exponencialmente y la compañía va a necesitar una ampliación más de ese complejo.

La ampliación cubrirá 1323 metros cuadrados, que parecerán pequeños cuando se unan a los más de 46.000 metros cuadrados que ya ocupa el complejo, sin contar la granja de placas solares que la compañía abrió para no tener que depender de energías contaminantes. En el nuevo espacio habrá más servidores, más oficinas y más almacenes.

Se nota que el rendimiento de iCloud hace trabajar a contrarreloj a Apple, porque desde la construcción de este centro de Carolina del Norte han aparecido más complejos en Oregón, en Reno y en Hong Kong. Todo se mueve a la nube, y eso implica construir mucha más infraestructura.

Vía | Cult of Mac

Lo que inicialmente nos pensábamos que podía ser una ampliación del ya gigantesco centro de datos que Apple ha estrenado con iCloud en Carolina del Norte finalmente será algo diferente. Las obras ya han empezado, pero no para colocar más servidores sino para construir una granja de paneles solares de unas 70 hectáreas para alimentar al centro de datos con energía limpia.

Greenpeace ya dijo en su día en un informe que el centro de datos de Carolina del Norte era uno de los más contaminantes, debido a que su energía proviene mayormente del carbón y de plantas nucleares de la empresa suministradora Duke Energy. El complejo de paneles solares vendría para solucionar ese problema y para demostrar que en Cupertino se siguen tomando el medio ambiente muy en serio.

No hay datos oficiales, pero éstos llegarán cuando Apple haga la petición formal de construcción de esa planta solar a la ciudad de Maiden. Son buenas noticias tanto para nosotros como para el medio ambiente en general, ya que estos centros de datos tan grandes necesitan muchísima energía para poder refrigerarse.

Vía | Arstechnica > Charlotteobserver
Imagen | USFWS Mountain Prairie
En Applesfera | Apple, Google y Facebook convierten a Carolina del Norte en el Silicon Valley de los centros de datos

A estas alturas seguro que hasta vuestros abuelos saben que Apple ha construido un centro en Carolina del Norte. Lo hemos escudriñado a vista de pájaro desde un helicóptero y Google Maps y no se nos ha escapado un rumor sobre lo que puede esconder en su interior pero, la pregunta del millón es… ¿qué tiene Carolina del Norte para que Apple decida gastarse 1000 millones de dólares plantando unas instalaciones junto a un pequeño pueblo de apenas 3400 habitantes?

Visto desde las nubes, este inmenso edificio de 152.400 metros cuadrados pintado de blanco para reflejar el calor del sol puede parecer solitario, pero lo cierto es que nada más lejos de la realidad, tanto Google como Facebook cuentan con otros dos enormes centros de datos a apenas una hora en coche del de Apple, también en el estado de Carolina del Norte; el primero, de 600 millones y 30.000 metros cuadrados, en Lenoir (18.500 habitantes) y el segundo, de 450 millones y 91.000 metros cuadrados en Forrest City (7.500 habitantes).

¿Y qué tiene esta región al este de Tennessee de especial? Bueno, el bajo coste de los terrenos seguro que ha tenido algo que ver y las ventajosas condiciones fiscales de las que gozará Apple tampoco son despreciables: un diez por ciento de descuento en los impuestos de bienes raíces durante los próximos 50 años y un 85% en el de instalaciones a cambio de su esfuerzo por el desarrollo económico de la región. Pero la guinda del pastel la pone una red eléctrica muy fiable y económica que ha demostrado durante años su capacidad satisfaciendo la intensa demanda energética de las fábricas de muebles y textiles asentadas en la zona.

El alcalde de Maiden, Todd Hermes, no cree que Apple vaya a cambiar la naturaleza fundamental de su ciudad, un pueblo en el que todo el mundo se conoce, y aunque tienen intención de comprar algunos iPads para el próximo año y tienen Macs en sus escuelas, también utilizan equipos de Dell y BlackBerries así que no se casan con nadie. Eso sí, Hermes utiliza un iPhone pero asegura que lo hace porque siempre lo ha usado.

Vía | Macworld
En Applesfera | El centro de datos de Apple en Carolina del Norte ya puede verse desde Google Maps, ¿alcanzará el nivel de zoom a ver algo de iCloud?

Aunque el mayor misterio del masivo centro de datos construido por Apple en las inmediaciones del pequeño pueblo de Maiden en Carolina del Norte sigue siendo su utilidad, probablemente relacionada con el recién confirmado iCloud, hasta hace unos días cualquier intento de “sobrevolar” virtualmente la zona en Google Maps o Google Earth resultaban infructuosos. Aunque las imágenes aéreas de la autovía cercana tenían apenas unos meses de antigüedad, el area ocupada por el data center se correspondían con una versión bastante vieja de la zona de antes del inicio de las obras y con un escaso nivel de zoom.

Ya sea fruto de la causalidad o de una llamada de Steve Jobs a Eric Schmidt, lo cierto es que ha sido anunciarse oficialmente la presentación de iCloud como parte de la keynote inaugural de la WWDC 2011 que tendrá lugar el próximo lunes, entrar en Google Maps para volver a comprobar la zona y voilá, el enorme complejo de 150.000 metros cuadrados se revela al fin ante nosotros con un nivel de detalle que podréis apreciar a continuación…

Bien, ahora solo hay que buscar a Tom Cruise, preguntarle lo que ha visto y cruzar los dedos para que no estuviese perdiendo el tiempo en Facebook. Bromas aparte, en las nuevas imágenes aéreas podemos apreciar con toda claridad la subestación eléctrica próxima al complejo, la salida de los sistemas de refrigeración o el área de aparcamientos principal con capacidad para unos 70 vehículos sin contar con los otros accesos que parecen estar destinados a camiones y otros vehículos de descarga. Finalmente, el terreno adyacente ocupado durante la construcción ahora se muestra completamente vacío aguardando a una futura ampliación que duplique en caso de ser necesario la superficie del centro de datos. ¿Quién dijo que el almacenamiento en la nube no ocupaba lugar?

Vía | TUAW
Ver en Google Maps | Centro de datos de Apple en Carolina del Norte

Llegan más rumores de los movimientos que planea Apple para llevar varios de sus servicios a la nube: esta vez ha sido TechCrunch la que informa que ha recibido de varias fuentes al mismo tiempo el dato de que Apple podría estar ya usando la tecnología de Nuance Tech en su nuevo centro de datos de Carolina del Norte.

Pongámonos en situación: Nuance Tech es la empresa responsable de una aplicación que seguro que os suena, Dragon Dictation. Aterrizó en la App Store el pasado mes de diciembre y gracias a ella podemos transcribir fácilmente voz a texto a medida que vamos grabándonos a nosotros mismos usando el micrófono. Al parecer, Apple incluiría este reconocimiento de voz en sus propios servidores para trabajar así desde la nube.

Hace poco más de un mes que nos llegó un dato similar, en la que se decía que la tecnología de voz de Siri iba a formar parte de iOS 5 como una de sus funcionalidades tras ser comprada hace un año. Y tanto entonces como ahora se dice lo mismo: veremos todas estas novedades en la keynote de la WWDC 2011, donde supuestamente veremos por primera vez el funcionamiento de iOS 5. Dos tecnologías, una de ellas incluso adquirida, pasarán a mejorar el reconocimiento de voz de iOS ampliamente. Es una funcionalidad a la que no muchas personas le prestan atención, pero por lo visto Apple está decidida en afinar profundamente y con la ayuda de su nuevo datacenter.

Vía | TechCrunch

Los medios no descansan, y a lo largo de esta mañana y mediodía hemos podido ver cómo un buen puñado de datos han salido al aire. En primer lugar, fuentes australianas han comunicado al personal de Macworld de ese país que el Apple TV seguirá llamándose así, y que no estará inmediatamente disponible para su compra. Han facilitado incluso el código del producto: Apple TV – USA MC572 LL/A (no, a mí tampoco me gusta mucho ese ‘USA’).

La misma fuente (que por cierto lleva un buen historial de aciertos) ha comunicado que efectivamente tendremos un nuevo iPod touch con todo lo que esperábamos, y se supone que el resto de la gama iPod también recibirá modificaciones.

Otra noticia de última hora que nos ha llegado hace escasos momentos está relacionada con la retransmisión por streaming de vídeo que hará la propia Apple desde su web oficial: parece que la retransmisión es en sí un ejercicio para poner a prueba el rendimiento y las capacidades del nuevo centro de datos de Carolina del Norte.

Se espera que esas pruebas permitan recibir algo de feedback a partir de la carga de datos que suponga retransmitir la keynote a cientos de miles de dispositivos. El centro de datos no está todavía terminado (lo estará a finales de año), pero esto nos demuestra que la compañía ya tiene al menos parte de los servidores en marcha y quieren probar de qué son capaces.

Empezaremos el seguimiento dentro de muy poco. ¡Manteneos a la espera!

Vía | MacRumors y Cult of Mac

Beverly Perdue, gobernadora del estado de Carolina del Norte (USA), ha comunicado que Apple ha seleccionado ese estado para construir un nuevo datacenter, en el que la compañía invertirá mil millones de dólares en un período de 9 años.

Además, ese datacenter creará puestos de empleo, algo necesario en esta época de crisis económica en la que muchas personas se están quedando en el paro. No se conoce el emplazamiento final del datacenter, aunque los rumores apuntan a una región llamada Catawa.

La gobernadora ha declarado que su estado “continúa siendo una localizáción vital para expandir las compañías globales de tecnología“, y da la bienvenida a Apple al mismo tiempo que expresa su deseo de trabajar conjuntamente con la empresa para que ésta potencie la economía en el estado.

Vía | Macrumors
Imagen | misterybee