Hace unos meses, la llegada de ‘Color’ y de ‘Path’ hizo recurrente la pregunta de si ya estábamos ya en la “burbuja de las aplicaciones”. Ambas habían recibido numerosa atención por parte de los medios y, en el caso de ‘Color‘, importantes inyecciones de capital antes de su salida, pero a la hora de la verdad, de saltar al público, defraudaron.

Estos días hemos visto como ambas se actualizaban a sus nuevas versiones, con la intención de ser más potentes, de buscar nuevas funcionalidades. Y ahora se han dado de golpe con la otra cara de aquel lanzamiento: después del hype, no hay nada. ¿Pero fueron realmente el ejemplo de la burbuja de las apps para iPhone (y otros sistemas)?

‘Color’: Cuando recibir 41 millones de dólares es perjudicial

A ‘Color’ no se le ha perdonado nada. Es más: se le han buscado los defectos con más ahínco que a otras aplicaciones. Gran parte de culpa la tiene la propia compañía que la desarrolla y cómo se ha vendido, fomentando la “next big thing”, la idea de que se va a dar con algo realmente innovador.

Y otra gran parte de culpa recae en haber recibido 41 millones de dólares de financiación, una inversión a todas luces atípica para una aplicación que aún no se había lanzado y que era poco más que una idea. Cuando se lanzó finalmente al mercado, en marzo de este año, resultó ser sólo otra aplicación de fotografía social, que ponía el enfoque en compartir fotos con nuestro entorno real, no sólo el virtual.

¿41 millones de dólares por enseñar fotos a la gente que vive cerca de ti y, ya de paso, renunciar a unas cuantas opciones de privacidad? ¿Por sólo eso? Era lógico que llegase la marea. Pero, claro, al frente de ‘Color’ no está un cualquiera: Bill Nguyen encabeza la compañía y antes ya ha triunfado en negocios digital: creó Onebox.com (para recibir faxes, e-mail y voicemal) y Lala, el servicio de música digital que Apple compró antes de lanzar iTunes a la nube.

La burbuja cultural

Hay algo en lo que falla también ‘Color’ pero de lo que ‘Path‘ es el máximo ejemplo: la dificultad para trasladar ideas que sobre el papel parecen brillantes a un público más o menos mayoritario. La idea detrás de la aplicación creada por Dave Morin, antiguo ejecutivo de Facebook, era la de restringir la red social a sólo 50 personas; pasar así de una red social a una red personal.

El problema al que se enfrentó ‘Path’ (y también otras propuestas, incluidas algunas conocidas de sobra y líderes en lo suyo como ‘Foursquare’) es lo que The Guardian llamó ‘la burbuja de Silicon Valley’. Ya no es que haya o no exceso de inversión en software aún por demostrar que sirva para algo, sino que quienes emprenden estas aplicaciones y quienes las jalean y las consideran como algo tremendamente útil podrían estar demasiado metidos en su ecosistema y asumir que el resto de usuarios las va a adoptar con la misma facilidad.

Más allá de eso, ‘Path’ limitaba a 50 los amigos tratando de estar siempre por debajo del Número de Dunbar, una teoría que asegura que 150 son los individuos máximos con los que podemos relacionarnos plenamente. Y es una idea fantástica… salvo que para una aplicación social, tener pocos contactos implica también tener pocas posibilidades de difundirte de manera efectiva. Hoy en día todo se parece más a la canción de Roberto Carlos: tener un millón de amigos o, al menos, encontrar a cuantos más mejor.

El camino Instagram

¿Pero existen esas dos burbujas en las aplicaciones? ¿Tienden a sobrevalorarse por culpa deléxito de unas cuantas? ¿Tendemos, desde una perspectiva especializada, a creer que lo que es novedoso y aporta un enfoque diferente va a ser, en consecuencia, útil?

Si miramos la App Store, es obvio que existen demasiadas aplicaciones que no han recibido el apoyo económico de ‘Color’. Aunque sí podemos citar bastantes ejemplos de apps que, como ‘Path’, fueron alabadas por los medios especializados pero no han conseguido asentarse con un número de usuarios potente.

Y, en todo caso, también está el ejemplo contrario, el de ‘Instagram’, que empezó con sólo 500 mil dólares y, en apariencia, poca utilidad y ha sido después del éxito cuando ha recibido apoyos externos, financieros y de visibilidad en los medios. O el de ‘Read It Later’, que durante años ha sido obra de una sola persona y hasta hace poco no ha conseguido el apoyo de inversores externos (entre otros, Google), que le han aportado 2,5 millones más.

En realidad, más que burbuja lo que parece haber es la moda de las aplicaciones, no la de su precio o la de ‘Silicon Valley’: Hoy parece que todo pasa por tener una app en la App Store (o en el Market de Android). De ahí a concluir que el mercado está económicamente hinchado hay un paso en el que obviamos la cantidad de desarrolladores con pocos medios que luchan por conseguir una aplicación útil y de éxito.

¿Y ahora qué?

¿Y qué ocurre entonces con ‘Path’ y con ‘Color’? ¿Es posible sobrevivir a su propio hype? Parece complicado: precisamente por haber tantas aplicaciones, algunas de ellas muy útiles, tendemos a instalar, probar y olvidar las que no nos valen, bien por concepto, bien porque nadie más las usa.

Según el propio Nguyen, la idea de ‘Color’ va más allá de lo que vimos en su primera versión y pretende ser una red social potente. Y su última actualización apuesta por Facebook como el camino para llegar al mundo real. ‘Path’ ha introducido mejoras, más amigos e integración completa con Facebook y Twitter para convertirse en un “diario social”. El concepto original, el que tanto se valoró, se diluye: se pincha la burbuja de Silicon Valley y, al final, todo pasa por Facebook también para ellos.

Ambas tienen un futuro complicado para convertirse en un éxito real. Ya lo decían Public Enemy, Don’t Believe The Hype.

En Applesfera | Path, la antiredsocial llega al iPhone e iPod touch

Un espacio RGB se compone de la adicción del color rojo, verde y azul (Red, Green, Blue) para formar todo el espectro posible, mientras que si usamos un espacio CMYK es la sustracción de los colores cian, magenta y amarillo los que producen la imagen deseada. Esta diferencia a la hora de generar el color es la que produce las variaciones entre lo que vemos en la pantalla y lo que imprimimos por lo que debemos recurrir a aplicaciones o calibradores de pantalla para conseguir un color lo más fidedigno posible.

Si Apple llega a presentar nuevas pantallas basadas en esta patente podría ofrecer una gran ventaja para profesionales del sector ya que ahorrarían tiempo a la hora de realizar conversiones, calibraciones o impresiones de pruebas y dinero al evitar tener que comprar aparatos extras para la calibración.

Claro que no a todos nos afectaría pues quien se dedique a la edición de vídeo no le sería de tanta ayuda. Por tanto, veremos si lo que en principio es una buena idea termina por materializarse o seguimos con el actual sistema y todo lo que conlleva.

Vía | Arstechnica
Más información | Oficina de patentes de US
En Applesfera | Applesfera responde: calibrando tu monitor

El otro día descubrí con estupor que en la pantalla LCD del iMac desde el que escribo esta entrada se estaban formando ciertas manchas negras debidas a persistencia de las imágenes, al no tener activado el salvapantallas y haberse quedado la misma imagen durante mucho tiempo. Buscando por internet descubrí esta información de Apple en la que recomienda el uso de un salvapantallas o la desactivación de la pantalla pasado cierto tiempo en la opción Economizador de las Preferencias del Sistema. Bueno, eso es como medida preventiva, pero, ¿Qué pasa si ya tenemos una imagen que se ha quedado “grabada” en nuestro monitor? ¿Cómo lo solucionamos?

En la misma información de Apple cuentan cómo librarnos de ella gracias a los siguientes pasos:

1. Establece la configuración de reposo del Economizador por el momento en “reposo desactivado”.
2. Haz que se muestre toda la pantalla en blanco durante el mismo tiempo en que la imagen persistente ha permanecido en la pantalla. Para ello: 1. Crea una pantalla en blanco en una aplicación gráfica como, por ejemplo, AppleWorks o Photoshop, y guárdala como un archivo JPEG. 2. Utiliza esta imagen como salvapantallas. 3. Baja el brillo de la pantalla (sin llegar a bajarlo completamente) para ahorrar en la vida útil de la retroalimentación.
3. Comprueba que la imagen persistente ha desaparecido.
4. Si fuese necesario, repite el proceso hasta que la imagen persistente desaparezca.
5. Restablece la configuración del Economizador.

San Google, patrón de las búsquedas imposibles, me ofreció una solución, LCD Scrub, un salvapantallas que mediante diversos programas elimina las persistencias. Lo malo es que cuesta 18 euros. Puede que para determinados problemas más serios merezca la pena, pero si la persistencia no es tan fuerte no merece la pena “pasar por caja”.

En realidad no nos va a hacer falta pagar por dicho salvapantallas ni seguir los pasos que nos indica Apple. Mac OS X nos brinda un salvapantallas que resuelve el problema, y no es ni más ni menos que el salvapantallas Spectrum. Este salvapantallas rellena toda la pantalla de colores y los va cambiando. Tras evitar que la pantalla entre en modo reposo y dejar el salvapantallas activado alrededor de 8 horas la persistencia ha desaparecido. Lo mejor es prevenir, así que si no tienes configurado un salvapantallas y la opción de Reposo de la pantalla, te recomiendo que lo hagas.

Más información | Apple

Siguen apareciendo aplicaciones curiosas para el iPhone e iPod Touch. La empresa Enginy Studios acaba de ponerse en contacto con nosotros para presentarnos una de ellas. Se llama paintingWalls y, como su propio nombre indica, permite pintar las paredes de colores de una foto de forma virtual. De esta forma, si no hemos decidido todavía entre un blanco roto y un amarillo claro, tan sólo tenemos que hacer fotos de la habitación o sala en cuestión y simular cómo quedaría pintada. Lo mejor es que podemos cambiar los colores automáticamente una vez hayamos ajustado la pintura, lo cual nos va a dar la posibilidad de probar todas las alternativas posibles antes de decidirnos. Así encontraremos cuál es la que más encaja con la decoración.

En este enlace podéis ver algunos ejemplos de la aplicación. El precio de paintingWalls es de 0,79 euros.

Muchas gracias a Enginy Studios por comentarnos la salida de su aplicación.

Más información | Enginy Studios
Vídeo | YouTube

ColorSchemer Studio ha lanzado la versión 2.0. En Applesfera ya hemos comentado la anterior versión, ahora le toca el turno a esta nueva que incluye para empezar una mejora en la interfaz de la propia aplicación.

Además tenemos nuevas funcionalidades como: acceso a Colourlovers, comunidad en la que poder compartir y ver los esquemas creados por otros usuarios; Liveschemes, permite crear esquemas de forma personalizada y modificarlos viendo los cambios en directo; visualización de colores similares o relacionados a partir de un color base; y nuevas opciones de exportación de los esquemas entre otras.

Sin duda, a mí personalmente, me parece una nueva versión más que correcta y que seguro ayudará en mis trabajos futuros. Requiere Mac OS X 10.5 o superior y el coste de la licencia es de 49,99 dolares. Igualmente, si aún no conocéis dicha aplicación os recomiendo descargar la versión de prueba y luego me contáis que os ha parecido.

Más información | ColorSchemer
Descargar | ColorSchemer Studio 2 Demo

Para ello sólo deberemos modificar tres archivos localizados dentro de la propia aplicación y que como en otras ocasiones podemos acceder a ellos haciendo clic secundario sobre el icono de Mail.app y luego en Mostrar contenido del paquete.

Ahora si vamos a la carpeta Resource podremos encontrar los siguiente archivos: note-view.html, note-window.html y note.css. Dentro de los dos archivos .html lo que haremos será poner la línea que hace referencia a note-background-gradient como si de un comentario se tratara con simplemente añadir <!-- al principio y luego --> al final.

Para terminar, en el archivo note.css cambiamos el color por defecto al color que deseemos. Para ello podemos ayudarnos de aplicaciones como ColorSchemer o cualquier editor de imágenes. Cambiamos los valores RGB y listo. Ya tendremos las notas de Mail personalizadas a nuestro gusto.

Igualmente, con paciencia podéis modificar el aspecto de las notas tocando los archivos .html. Y recordar antes de hacer cualquier cambio realizar una copia de la aplicación por si queréis revertir los cambios.

Vía | Mac OSX Hints

ColorSchemer fue una de las primeras aplicaciones que conocí cuando me empecé a interesar por el diseño web. Recuerdo que buscaba alguna utilidad con la que poder ir probando diferentes combinaciones de color así como obtener información sobre el valor HEX del mismo para poder usarlo en las hojas de estilo en cascada CSS. Y sobre todo con la que poder trabajar sin la necesidad de conexión a internet como ocurre con el genial servicio de Adobe Kuler

Con ColorSchemer eso es muy sencillo pues, gracias a sus multiples opciones podemos prácticamente hacer de todo.

• Podemos crear esquemas de color totalmente personalizados, eligiendo en cada momento los tonos por nosotros mismos.
• Ayuda para crear esquemas de color armónicos (complementarios, análogos, monocromáticos,...) a partir del color seleccionados.

• Mezclar dos colores y ver el resultado, pudiendo elegir cuantos “pasos” (variaciones) de mezcla mostrar.

Además nos permite sacar un esquema de color a partir de una fotografía o imagen. Y claro está, tener tantas opciones sin poder usar el resultado en otras aplicaciones no sería interesante.

ColorSchemer permite realizar tanto importaciones de diferentes esquemas como exportaciones de los creados o modificados en la aplicación. De forma que una vez conseguido el resultado deseado creamos una nueva paleta para ser usada en otras aplicaciones como Photoshop, Illustrator, etc…

El precio de ColorSchemer es de 49,99 dolares. Y requiere de Mac OS X 10.4 o superior. De todas formas, antes de comprar la licencia os recomiendo probar la versión demo para ver si os convence.

Más información | Colorschemer
Descargar | ColorSchemer, demo

Hay hasta el momento varias modificaciones, la que personalmente prefiero es la que nos fija a un negro mate ese botón de recarga, mientras que para los nostálgicos del tema Aqua también hay otra versión que devuelve ese azul turquesa a este indicador de carga de la interfaz del navegador.

En el pack de recursos para el negro mate, también encontraréis el cambio de los botones rectangulares a los redondos de toda la vida, lo que pasa es que con la nueva situación de los tabs ese punto no termina de gustarme, así que lo he dejado tal cual. Ya sabéis que para realizar estas modificaciones bastará con navegar al icono de Safari en vuestra carpeta de aplicaciones, clicar con el botón secundario y elegir “Mostrar contenido del paquete”, ir a /Contents/Resources y sustituir allí las imágenes que existan (previa copia de seguridad por si acaso) por las que nos vienen en el paquete comprimido que nos hayamos descargado.

Vía | Macthemes
Descarga | Safari 4 black
Descarga | Safari 4 Aqua

Ayer vimos cómo adaptar Adium a los colores del fondo de pantalla. Hoy vamos a ver cómo adaptar el aspecto del Dock. Tengo que añadir al tutorial que ya os indicamos en Applesfera una serie de consejos que os harán la vida más simple y conseguiremos una mejor calidad.

La primera recomendación es que os recomiendo que el tamaño en píxeles del archivo scurve-xl.png sea de 1280 x 128. Con ello garantizaremos una mejor calidad visual. El archivo original del Dock tiene 1280x86 píxeles, pero podemos utilizar uno de mayor resolución. Pese a que os pueda parecer mucho, si usamos el Dock en un Mac con mayor resolución, puede que la misma se quede corta, por lo que más vale que sobre que no que falte.

La segunda recomendación es utilizar CandyBar 3, ya que facilita bastante el proceso de creación del Dock.

Otra ventaja de CandyBar 3 es la posibilidad de generar un archivo iContainer con el Dock y los iconos que queramos, lo cual es estupendo para guardarlo, para mandárselo a un amigo, etc. Y, sobre todo, la comodidad de tener todos nuestros iconos y Docks en la misma aplicación, listos para ser utilizados.

Como indicador de aplicaciones activas he utilizado una Pua Dunlop (la que suelo usar yo) escaneada y, ya puestos, pues me he hecho un par de iconos bastante majos. Dichos iconos también se guardarán en el iContainer si seleccionamos las opciones que véis aquí abajo.

Otro tema a destacar sobre el Dock. Al generar el archivo, debemos guardarlo como PNG. Con la Opacidad de dicho archivo conseguiremos el efecto espejo del Dock. Me explico. Si el gráfico scurve-xl.png tiene una Opacidad baja, al aplicarlo se verá como un espejo y aparecerá poco o nada de lo que hayamos dibujado.

Si tiene una Opacidad alta, el Dock no mostrará casi ningún reflejo. Esto puede ser especialmente útil para todos aquellos que odian a muerte (y “haberlos haylos”) los reflejos en el Dock.

Si CandyBar no os convence, podéis utilizar también Dock Doctor. Su mayor ventaja es que es gratuito, pero claro, no tiene ni el 10% de funcionalidad de CandyBar. Para aplicar vuestras modificaciones, aseguraos que los archivos gráficos tienen el mismo nombre que los archivos originales, y arrastradlos y soltadlos en la ventana correspondiente de Dock Doctor.

Espero que esta miniserie de dos artículos os haya motivado un poco para modificar el aspecto visual de vuestros Mac. Ánimo, que no es nada difícil, y podréis presumir de tener un escritorio único.

Más información | Candybar y Dock Doctor.
En Applesfera | Adaptando Adium y el Dock al fondo de pantalla. Primera Parte.

En la barra de navegación escribimos lo siguiente: about:config. Luego buscamos el valor: gfx.colormanagement.enabled y cambiamos el valor false por true.

Listo, ya está habilitado y podremos ver las fotografías del mismo modo que en nuestro editor de imágenes, que como comenta Israel Belchi siempre y cuando tengan el perfil adecuadamente incrustado. Para aprender más sobre estos temas fotográficos os recomiendo pasar por Xatakafoto.

Vía | Xatakafoto