Hace justo tres años que Apple decidió alterar el ciclo de renovación al que nos tenía acostumbrados con sus productos. El iPhone 4S fue presentado en octubre de 2011 y a partir de ahí este terminal vería las sucesivas generaciones en el mes de septiembre. El iPad vio su tercera generación en el mes de marzo de 2012, siendo renovado otra vez ese mismo año en octubre apenas 7 meses después.

Tanto los iPod como los Mac modificaron sus lanzamientos más importantes para hacerlos coincidir con los eventos de septiembre y octubre, respectivamente. En el caso de los Mac, octubre se reservaba para algunas de las renovaciones más importantes como el MacBook Pro Retina de 13 pulgadas viendo actualizaciones menores ocasionales a mediados de año. La idea detrás de este calendario es clara: alinear todos sus productos estrella para la campaña de Navidad. 

Si nos fijamos en lo que representa la gráfica, vemos cómo los picos de los últimos 3 años se corresponden con el Q1, el trimestre navideño (el año fiscal de Apple comienza en octubre). Si retrocediéramos más en el tiempo, el Q1 suele ser el trimestre con mayor movimiento en ventas pero la diferencia con el resto no es tan pronunciada.

Un calendario de doble filo

Este nuevo calendario de lanzamientos tiene una serie de ventajas claras, como aprovechar el tirón de las ventas del trimestre navideño. Al actualizar sus principales productos unos meses antes, Apple tiene tiempo de normalizar la enorme demanda y tener unas fechas de entrega razonables para diciembre. Como añadido, los clientes que estén pensando en adquirir un dispositivo nuevo y que puedan permitirse esperar a una renovación saben perfectamente en qué rango de tiempo va a ocurrir.

Hace unos meses que Jan Dawson publicó este artículo en el que muestra la gráfica de arriba y argumenta cómo estas ventajas también tienen un lado negativo. Según Dawson, lo predecible del calendario de Apple crea los siguientes problemas:

• Empeoran las roturas de stock que tradicionalmente afectan a los lanzamientos del iPhone y iPad. La cadena de suministros está tardando todo un trimestre en hacer coincidir demanda con oferta, "dejando dinero sobre la mesa".

• Muchos early adopters han visto cómo era mejor esperar a las renovaciones de septiembre y octubre, provocando un valle entre Q1 y Q1.

No estoy del todo convencido de que este sea un problema que haya que resolver, pero sí encuentro interesante los efectos y las consecuencias de un calendario previsible. Creo que es importante concentrar las nuevas generaciones en el periodo navideño porque es el momento en que millones de personas en todo el mundo tienen un presupuesto mayor para compras. En EEUU, las compras dan el pistoletazo de salida tras Acción de Gracias, el famoso Black Friday. Capturar una parte significativa de ese presupuesto es un gran premio para cualquier empresa.

Qué puede hacer Apple

¿Podría hacer algo al respecto para mitigar el sobre esfuerzo de la cadena de suministros? Tal vez sacando productos nuevos como el Apple TV completo o el Apple Watch. Sobre este último, sabemos que Apple lo lanzará a principios del año que viene. Como hemos visto otras veces, el reloj de Apple va a tener más de artículo de moda de lo que muchos pensaban en un principio. Por definición, por ser un reloj y porque se trata de un accesorio, el Apple Watch también sería un producto ideal para regalar en Navidad.

Es por esto que no levantaría ninguna ceja si a finales del año que viene viéramos una puesta al día del reloj. Puede que un chip S2 intercambiable. Resulta difícil pensar en un dispositivo de electrónica de consumo que no fuera a beneficiarse de una renovación de cara a la Navidad. ¿Hay algún mercado que no siga el patrón navideño? Claro que sí, el corporativo. Mucho se ha hablado de un iPad de mayor tamaño orientado a la gran empresa y también sabemos que la compañía de California tiene este mercado en su punto de mira. Pero, de momento, Apple sigue siendo una empresa orientada al consumidor.

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Imágenes | Christmas presents de Hades2k y Balzac Fresh Food Distribution Center de Walmart.

Cuando el otro día hablamos hace poco hablamos de HiRise for MacBook os prometí una recopilación de los soportes para colocar nuestros portátiles de Apple. Un accesorio ideal para usar el portátil con un teclado y ratón externo, consiguiendo una elevación más cómoda para nuestras cervicales y también una mejor alineación si usamos una pantalla externa adicional. Por ello, aprovechando las fechas navideñas os dejamos con ellos para que lo pidáis de regalo si os gustan.

• mStand de Raindesigninc imita la peana del iMac. Está fabricado en aluminio y puede ser de los más bonitos que encuentres en el mercado. Además dispone de un modelo nuevo, mStand 360 que permite girar la base. Muy interesante también. El precio de mStand es de 59,95 euros y podéis encontrarlo en la Apple Store Online.

• Xtand Pro de Just Mobile, es otro de los soportes más conocidos. Con una peana con forma ovalada, el soporte de Just Mobile es una buena elección. Su precio, 99,95 euros. Sí, demasiado.

• Elevator es otra opción más pero esta vez del fabricante Griffin. Tiene un precio de sólo 39,99 dólares. Fabricado en aluminio con un poco de metacrilato.

• mTower es otro soporte del mismo fabricante. Aquí cambia radicalmente el concepto y la idea del mismo es mantener el equipo en posición vertical y con la tapa cerrada para que sea la pantalla externa la única donde mostremos el escritorio. Su precio es de 49,99 dólares que viendo el precio del anterior en España lo encontraríamos por unos 59,99 euros.

• iLap es otro modelo más, además de colocarlo en la mesa incorpora dos almohadillas acolchadas que ofrecen una mayor comodidad cuando lo tenemos puesto sobre nuestras piernas. El precio es de 69,95 euros y está disponible en la Apple Store Online.

Seguramente en vuestras tiendas habituales podréis encontrar algunos modelos adicionales. Sin olvidar los clasicos soportes que además incluyen un ventilador para mejorar la refrigeración del portátil. Yo, después de haber visto unos pocos me quedo con el de HiRise por el simple detalle de poder regularse en altura. Algo que es muy útil si os gusta que ambas pantallas queden completamente alineadas.

En Applesfera | Compras de navidad

¿Tu Mac es más de Papá Noel o de los Reyes Magos? ¿Ha escrito ya su carta? A lo mejor está pidiendo a gritos un teclado, o un ratón nuevo, o quiere probar un trackpad. Son regalos que siempre vienen bien, tanto si no movemos al Mac de casa como si lo llevamos a cuestas con nosotros y queremos trabajar más cómodamente. Pues para eso estamos aquí, para ver una selección de los mejores periféricos para tu Mac, ratones, teclados o trackpads con los que quedar como un Rey en estas Navidades.

Ratones para trabajar

Muchos de vosotros utilizáis los ratones de Apple. El Magic Mouse es un muy buen ratón, la óptica funciona bastante bien y el hecho de no tener rueda de desplazamiento, confiando el desplazamiento de las páginas en la superficie táctil del mismo, también viene bien a la hora de limpiarlo y hacer algunas acciones extra con varios dedos. Tengo que reconocer que no tengo uno aunque lo he probado y me gusta el tacto. Lo digo porque he leído de todo en cuanto a la duración de las baterías, tanto que duran muy poco como que duran mucho. Así que puede que queráis completar el regalo con unas pilas recargables (de Apple o no) si entra dentro del presupuesto. La conexión Bluetooth es fácil de configurar y bastante fiable. Cuesta 71 euros.

Si optamos por una solución más ergonómica, o si simplemente preferís apoyar la palma en el ratón, existen soluciones que se adaptan mejor a la mano. A mi siempre me han gustado los ratones de Logitech, de hecho utilizo un Performance Mouse MX desde hace tiempo, y me resulta muy cómodo para mis manazas. Puedo apoyar la palma de la mano en una postura bastante cómoda, tengo acceso a todos los botones y me gusta mucho el desplazamiento de la rueda, configurable para tener un desplazamiento con feedback o de giro libre con tan sólo pulsar un botón. El peso es también ideal, ni muy ligero ni muy pesado. Es inalámbrico e incluye baterías recargables mediante un cable micro-usb que se conecta en la parte frontal del mismo. Así, si nos quedamos sin batería podemos recargarlo y seguir usándolo como si fuera un ratón con cable.

Gracias a la tecnología Darkfield Laser Tracking, lo he usado en todas las superficies habidas y por haber (incluido cristal) y ha funcionado realmente bien. El precio recomendado del Performance Mouse MX es de 82,50 euros.

Ratones para jugar

Generalmente las personas que utilizan ratones diseñados para jugar buscan tiempos de respuesta muy cortos y mucha sensibilidad. También es importante que la sensibilidad pueda regularse en la propia partida, sobre todo en los juegos de acción, en los que a veces tendremos que desplazarnos muy rápidamente y otras necesitaremos mucha precisión. Por ello los jugadores más avanzados eligen ratones con cable, también para evitar posibles interferencias en LAN parties, por ser más rápidos, pero también los hay inalámbricos. La ergonomía también es un factor muy importante, y encontraremos ratones en los que podemos modificar su forma y adaptarlos a nuestra mano, así como añadir o quitar contrapesos para que al final el resultado se ajuste a nuestra forma de jugar.

Es importante que el ratón sea compatible con OS X, ya que muchos de estos ratones tienen controladores o programas para la configuración de la sensibilidad y de los botones adicionales que tengan, o para programar diversas acciones con pocas pulsaciones del ratón. Los dos ratones que vamos a comentar en esta categoría lo son.

El Razer Taipan es uno de los últimos modelos de Razer, especialista en periféricos para jugadores. El Taipan tiene un diseño simétrico, por lo que es válido tanto para jugadores diestros como zurdos. Tiene una sensibilidad máxima de 8200 ppp, conseguida mediante un láser y un sensor óptico para calibrarlo en cualquier superficie, y un tiempo de respuesta de 1 milisegundo, 9 botones programables y un software llamado Razer Synapse 2.0 que permite la configuración óptima de todos los parámetros del ratón. El precio del Razer Taipan es de 80 euros, y pronto lo tendremos en Applesfera para revisarlo “A Fondo”, pero las primeras pruebas son realmente excelentes, también como ratón de trabajo.

Si queremos un ratón inalámbrico, adaptable a nuestra mano, que podamos modificar los contrapesos y que hasta el más minimo detalle pueda ser configurado (y me refiero al hardware), probablemente queramos echarle un ojo al Mad Catz Cyborg Rat 9. Con este aspecto totalmente futurista tenemos un ratón que tiene unas muy buenas características, una ergonomía a prueba de bombas y dos baterías recargables, de forma que la que no estemos utilizando podemos recargarla en la base inalámbrica del ratón mientras utilizamos la otra. Con 6400 ppp, y con un botón que reduce la sensibilidad a un valor también programable por nosotros para conseguir un headshot, la verdad es que tiene una pinta fantástica, pero nos costará unos 120 euros.

Trackpad

Probablemente te estés planteando comprar un Trackpad si ya te has acostumbrado al de tu MacBook. Y es que, aunque pudiera parecer impensable preferir un Trackpad a un ratón, todas las opciones y funciones que tiene el trackpad multitáctil de Apple compensan la falta de ergonomía. Funciones de búsqueda, arrastrar, desplazamiento, zoom, cambiar de pestañas en los navegadores (me encanta hacerlo en Chrome), girar, … la verdad es que son una gozada y aumentan nuestra productividad. El Magic Trackpad de Apple para nuestro escritorio está disponible ya con un precio de 71 euros.

Otra posible opción es el Trackpad de Logitech presentado ayer, pero tendrás que hacer un “vale por” a tu Mac, ya que no estará disponible hasta enero de 2013. Con un poco de suerte podrán traérselo los Reyes Magos a tu Mac a tiempo, por unos 70 euros

Teclados

En cuanto a teclados, tenemos bastantes opciones. La verdad es que me gusta mucho el tacto de los teclados de Apple, así que una primera opción podría haber sido el propio teclado de la marca de la manzana. Pero la verdad es que tras haber probado el Logitech Wireless Solar Keyboard K760 de Logitech este año, creo que es la mejor opción posible. Tiene un tacto realmente agradable, es solar, con lo que nos olvidamos de las pilas y de los cables, y además permite la sincronización con tres dispositivos Bluetooth a la vez, pudiendo cambiar entre ellos con tan solo pulsar un botón. El precio recomendado del K760 es de 80 euros.

Si queremos un teclado para un Mac mini que utilicemos como media center, la mejor solución es el Wireless Touch Keyboard K400, también de Logitech, y que incorpora un teclado y un trackpad en su parte derecha. Pese a que el teclado no tenga el mejor tacto del mundo, la comodidad de tenerlo todo integrado y que sea inalámbrico y utilice un interfaz Unifying (que nos permite utilizarlo con otros dispositivos con tan solo conectar el minúsculo interfaz a un puerto USB) son buenas opciones. Utiliza 2 pilas normales AA para su alimentación, por lo que el precio recomendado baja hasta los 41.50 euros.

Y si nos gusta el tacto de los teclados mecánicos, pero no nos gusta el sonido de ametralladora que suelen hacer, a lo mejor podemos decidirnos por Quiet Pro, que ha sido diseñado específicamente para ser lo más silencioso posible. Quiet Pro es un teclado de un fabricante llamado Matias, que tiene un aspecto de teclado tradicional pero que promete no hacer ruido y que además cuenta con un hub USB para conectar otros dispositivos, por lo que sí, es un teclado con cable. Eso sí, como todos los teclados mecánicos, tiene un precio alto, 150 dólares.

Los precios indicados son los recomendados por los distribuidores/fabricantes cuando se ha escrito la entrada, por lo que puede que los encontréis más baratos gracias a alguna oferta.

En Applesfera | Compras de Navidad

Sea cual sea el producto de Apple que tengamos, colocarle una carcasa no deja de ser algo que hace deslucir su gran diseño exterior. Pero, al igual que ocurre con los iPhone o iPad, a veces por nuestro ritmo de vida no está de más ya que nos ayuda a protegerlo. Y por que no, también hay a quien les gusta simple y llanamente. Bien por protección o por que os atrae, os mostramos una serie de carcasas para vuestros portátiles Mac que igual os gustan. Además de fundas que podrán ser una buena idea para regalar estas navidades.

Carcasas rígidas

Si visitáis la Apple Store Online podréis encontrar una gran variedad de carcasas rígidas para los portátiles de Apple. Fabricantes como Speck o Incase disponen de diferentes modelos para cualquier portátil Mac, tanto para el MacBook Air como los diferentes MacBook Pro y por supuesto para todas las pulgadas.

Estas carcasas rígidas están fabricadas en plástico que ofrece un toque diferente a la estética del Mac y protección frente al desgaste diario y arañazo. Así como suciedad. Con diferentes colores lo más típico es encontrarlas fabricadas en plástico liso aunque también hay modelos como el de Incase que introduce una ligera textura amartillada.

Ya os digo que yo no soy muy partidario de este tipo de accesorios pero buscando por internet he encontrado un modelo de MaCally para el MacBook Air que sí me ha resultado interesante. AirFolio es una carcasa muy minimalista que colocada en el MacBook Air hace que parezca una agenda o libreta. Ideal para quien va de arriba abajo siempre a mano. Muy elegante y que no me importaría tener.

El precio de este tipo de accesorio suele rondar los 49 euros. Por lo que debéis pensar bien si lo adquirís para usar o simplemente como moda pasajera para dar un toque de color al exterior de vuestro Mac.

Fundas tipo segunda piel

No son nada nuevas pero yo descubrí este tipo de fundas gracias a Tucano. Son fundas en las que meter nuestro portátil y quedar así protegido para su transporte. No permiten usarlo con la funda puesta y no tiene ni asas ni cintas para colgarlas al hombro. La idea de este tipo de fundas, conocidas como segunda piel, es que las lleves en tu mochila o bolso preferido. Independientemente de que sea o no para portátil y tenga el típico compartimento.

Sin duda la opción ideal y todos mis portátiles Mac han tenido y siguen teniendo una funda así. En mi caso, ya os digo, las Second Skin de Tucano. Pero hay muchas más, nuevamente fabricantes como Incase disponen de modelos. Ya es sólo cuestión de buscar el que más os guste. Con colores lisos, en piel, estampados, etc…

En definitiva, diferentes opciones para proteger vuestro portátil Mac mientras vais de un sitio a otro. Ahora ya es cuestión de que cada uno elija la que más le guste o convenga. Y recordad que en Applesfera hemos analizado y reseñado otras como la funda Thule Molded EVA o las propuestas de Mujjo.

En Applesfera | Compras de navidad

Llega la Navidad, y con ella llegan los regalos de reyes. Y un familiar o amigo tiene un portátil y tiene claro que tiene que ser un Mac. Así que juntas unos ahorros o te pones de acuerdo con unas cuantas personas más y abres la web de la Apple Store. Sorpresa: la gama de portátiles de Apple jamás había sido tan variada como en nuestros días. ¿Qué portátil escojo? ¿Cuál le irá mejor a ese familiar o amigo?

Lo primero que hay que tener claro que cada persona es un mundo, y que una compra tan importante como un portátil no es algo que se tenga que decidir en cinco minutos. Tenemos que ver qué tamaño prefiere, si quiere algo potente o ligero, si le da un uso personal o profesional… veámoslo modelo por modelo, siempre sabiendo que nunca existirá el portátil perfecto para cada uno y que el objetivo aquí es acercarse lo máximo a esa perfección imposible.

MacBook Air: la elección adecuada para la mayoría

La gran mayoría de personas son usuarios generales, que usan el ordenador para tareas personales (correo, chat, redes sociales, vídeos, juegos casuales…) y alguna que otra cosa del trabajo (documentos, hojas de cálculo, presentaciones, bases de datos y consultas). Para todos estos, un MacBook Air es más que suficiente, a la par que es el Mac perfecto para hacer el switch desde Windows.

En primer lugar porque es un portátil extremadamente ligero y delgado, cosa que se agradece mucho más de lo que se piensa. En segundo lugar porque aún sacrificando potencia para conseguir su dimensión y su peso, su rendimiento es envidiable gracias a estar basado en almacenamiento Flash. Su velocidad de arranque y su comportamiento con tareas básicas sorprenderá al que lleve toda la vida con un PC y un disco duro convencional. Mención especial a los estudiantes: el MacBook Air es el ordenador perfecto para ellos y tienen descuento especial en la Apple Store de educación.

Mi consejo si elegís este modelo es que lo compréis con la memoria RAM ampliada, ya que al ir directamente montada en la placa base no se puede ampliar en el futuro. Escoged el tamaño (once o trece pulgadas) que mejor le venga a la persona, pero en cuanto a memoria no lo dudaría mucho. Su precio base es de 1075 euros para el modelo de once pulgadas y de 1281 euros para el modelo de trece.

MacBook Pro: para los que necesitan más potencia en algún componente en especial

Resulta que esa persona a la que queréis regalarle un MacBook tiene una necesidad específica. Juega mucho con lo que necesita una tarjeta gráfica potente, o quizás necesita algo de potencia extra porque edita sonido y/o vídeo ocasionalmente… o la tontería de que por temas de trabajo necesita una ranura para insertar discos ópticos. Entonces hay que dejar el MacBook Air a un lado y subir un peldaño para llegar al MacBook Pro.

El MacBook Pro es más grueso y más pesado, pero a cambio es más potente, llega una tarjeta gráfica mejor y al poder equipar discos duros magnéticos es capaz de tener mucha capacidad de almacenamiento manteniendo la opción de poder reemplazar ese disco por chips SSD para ganar aún más rendimiento. Es una diferencia bastante grande de precio, pero siempre podéis tener a algún manitas que os monte un Fusion Drive improvisado. El precio base del MacBook Pro es de 1281 euros para el modelo de trece pulgadas y 1927 euros para el modelo de quince.

MacBook Pro con pantalla retina: el mejor ordenador para los más exigentes

El simple hecho de que estés considerando la opción de regalar un MacBook Pro con pantalla retina, sabiendo al precio que van, ya revela que quieres mucho, pero muchísimo a esa persona. Estamos hablando del portátil más avanzado de Apple, con la tecnología más punta que ha sentado las bases del futuro de este tipo de ordenadores tanto para la marca de Cupertino como para el resto de fabricantes.

Potencia altísima, gráficos potentísimos, una pantalla increíble y un almacenamiento que puede ser amplio y al mismo tiempo rápido gracias a los chips SSD de gran capacidad. Todo ello metido en un ordenador que consigue ser tan delgado como la parte gruesa del MacBook Air y más ligero que los MacBook Pro convencionales. Seria la opción a tener en cuenta por defecto si el dinero no fuese un problema.

Este ordenador sólo lo sabrán aprovechar al máximo un grupo reducido de personas: jugones aguerridos (pero que muy aguerridos), profesionales de la edición de imagen y vídeo, artistas que rendericen en tres dimensiones y diseñadores gráficos. Los programadores que creen aplicaciones para iOS y OS X también pueden entrar en este colectivo, ya que la pantalla retina va camino de convertirse en un estándar a largo plazo. Su precio: 1779 euros para el modelo básico de trece pulgadas y unos difíciles 2337 para el modelo de quince. Aunque si nos ponemos perfeccionistas podemos ampliar opciones hasta alcanzar los 4000 euros.

Imágenes | Tyler, David
En Applesfera | Compras de Navidad