Es uno de los reyes de la lectura en formato digital y está a punto de perder una de las funciones más utilizadas. De hecho, dependiendo de cuándo estés leyendo esto, es posible que ya lo haya perdido. Nos referimos a los Amazon Kindle y la dramática pérdida de la transferencia de libros de un dispositivo a otro.

Si bien existe una solución que ha de aplicarse ya (literalmente ya), lo que nos deja clara la nueva política del Kindle es que al final, pese a ser dispositivos pensados por y para la lectura, pueden acabar siendo peor opción que eReaders de otras marcas y tablets como un iPad.

Adiós a transferir libros del ordenador al Kindle

A falta de estadísticas que lo acrediten, no resulta muy descabellado pensar que una inmensa mayoría de usuarios de Kindle han recurrido a la opción de descargar libros desde un ordenador y pasarlos al libro electrónico a través de un cable USB. Sin embargo, esto está a punto de terminar.

Tal y como informó primeramente The Verge, a partir del 26 de febrero se dejará de dar soporte a esta función. Los Kindle precisarán a partir de entonces de conexión a Internet para comprar nuevos libros y para descargar aquellos que se hubiesen adquirido a través de su tienda oficial desde otros dispositivos como un Mac o un PC Windows.

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Lejos de ser un cambio menor, perder la posibilidad de transferir libros de un ordenador al Kindle se antoja como un drama. Es una función sumamente conveniente si tenemos en cuenta que los eReaders suelen ser dispositivos muy dados a usar en viajes en los que no siempre tenemos conexión a Internet, por lo que precisar de ella para poder transferir un libro resulta cuando menos tedioso.

La "solución" que se plantea es la de transferir ya los libros antes del miércoles 26 de febrero. Seguirán disponibles a partir de entonces, pero dado que se habrá aplicado ya el cambio y no podrán transferirse más a través de USB, resulta un remedio bastante cortoplacista.

Por qué el iPad puede ser una buena alternativa al Kindle

Vale que un Kindle destaca por estar dedicado a la lectura eliminando posibles distracciones que sí nos encontramos en tablets como el iPad. En cualquier caso, no quiere decir esto que un iPad no pueda ser un firme candidato a convertirse en nuestro eReader de cabecera. Más si encima es un modelo como el iPad mini 7.

Más allá de poder transferir libros por USB mediante la app 'Archivos', el iPad se viste con un sistema operativo mucho más polivalente que el de un Kindle y la mayoría de eReaders del mercado. Añade sistemas de sincronización como iCloud y otras nubes que descarguemos, además de poder configurarlo para que sea perfecto en la lectura, reduciendo así los efectos que puede provocar para la vista a diferencia de la tinta electrónica de los Kindle y compañía.

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Ya hablamos en alguna ocasión de los ajustes para convertir un iPad en un Kindle, pasando todo por configurar un modo de concentración que nos aleje de distracciones combinado con otras configuraciones. Por ejemplo, establecer un filtro de color blanco y negro y reducir el brillo. De hecho, creamos un atajo que ya lo reajusta todo en una especie de "modo lectura" y que puedes descargar aquí.

Cabe decir que, además, el iPad es compatible con las principales apps de libros digitales, desde la propia 'Libros' de Apple hasta la misma Kindle de Amazon, por lo que tampoco perderemos las compras que ya hayamos realizado. Por supuesto, también con un iPad podemos leer libros en otros formatos como PDF.

Vía | Xataka

Imagen de portada | Montaje con fotografía de StockSnap en Pixabay

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Parte de la sentencia del juicio del pasado verano donde Apple fue declarada culpable de conspirar para aumentar el precio de venta de los libros electrónicos fue la imposición de tener que pagar los gastos de un observador encargado de evitar que la compañía vuelva a caer en las mismas prácticas monopolistas. Apple se mantiene firme asegurando que no han hecho nada malo y han recurrido la sentencia, pero hasta que esto ocurra las facturas siguen llegando y al parecer son de las que quitan el hipo.

Apple asegura que el observador, el antiguo inspector general del Departamento de Justicia y fiscal federal Michael Bromwich, está excediéndose con creces en sus tareas aprovechándose de una situación que paradójicamente es bastante monopolista en si misma (Apple no es libre de contratar a quien quiera). Bromwich cobra más de 1100 dólares la hora, "más de lo que Apple ha encontrado jamás para cualquier tarea", acumulando facturas junto a su equipo de cinco personas durante las dos primeras semanas de trabajo de 138.432,40 dólares.

En la queja presentada por la compañía también protestan por algunas de las peticiones que Bromwich está realizando, algunas de las cuales poco parecen tener que ver con la causa del juicio y su sentencia. Cosas como exigir entrevistas con el CEO de Apple Tim Cook, el miembro del consejo de dirección y antiguo vicepresidente del gobierno estadounidense Al Gore, o el vicepresidente de diseño Jonathan Ive, este último, encargado única y exclusivamente de "perfeccionar el elegante diseño de los productos de Apple" según el escrito del abogado defensor de la manzana.

Bromwich por su parte tampoco se ha quedado de brazos cruzados y a lo largo de la semana las cartas han volado sobre el tribunal del Distrito de Manhattan. El observador ha puntualizado de Apple cree erróneamente que él trabaja para ellos, indicando que "Apple ha tratado durante el último mes de gestionar nuestra relación como si fuéramos sus asesores o consultores externos", subiendo el tono al llegar a la parte de su salario.

"Mis honorarios son razonables, y no tienes ni idea de lo que unos honorarios razonables son. Además, no importa si piensas que mis honorarios son razonables ya que no son algo que puedas negociar: tan solo tienes que pagarlos. El tribunal los aprobará."

Para que os hagáis una idea de lo que estamos hablando, esos 138.432 dólares por dos semanas de trabajo es el equivalente al 75% del sueldo anual de un juez federal así que después de todo quizás no les falte parte de razón al protestar.

"El señor Bromwich parece estar simplemente aprovechando el hecho de que no tiene competencia aquí o que, desde su punto de vista, Apple, el objeto de su autoridad, no tiene ninguna capacidad para resistirse a sus demandas"

Este juicio siempre me pareció de los más surrealistas a los que se ha enfrentado jamás Apple (y eso que a lo largo de su historia reciente han recibido algunas demandas realmente ridículas), y esta nueva situación no hace sino hacerlo aún más paródico incluso sin entrar en quién tiene o deja de tener la razón en todo esto.

Vía | AllThingsD En Applesfera | Apple, culpable de conspirar para fijar los precios de los libros electrónicos

En abril de 2012 conocíamos que Apple y cinco de las grandes editoriales habían sido demandadas por haber conspirado para fijar el precio de los libros electrónicos.

A través de Reuters conocemos que la juez Denise Cote del Distrito de Manhattan ha dictaminado que Apple conspiro para aumentar el precio de venta de los e-books, una acción que viola la ley antimonopolio, con el fin de atacar a Amazon, compañía que lidera la venta de libros digitales por internet.

Dicha acción provocó que algunos libros que Amazon vendía a 9,99 dólares pasara a costar 12,99 o 14,99 dólares en la iBooks Store. Algo que según la juez deja clara la implicación de Apple en todo el proceso:

Los demandantes han demostrado que los defensores de las editoriales conspiraron unos con otros para eliminar la compentencia en el precio de venta para poder subir los precios de los libros electrónicos, y Apple desarrolló un papel central al facilitar y ejecutar esa conspiración.

Lo curioso es que a juicio sólo fue Apple pues las editoriales metidas en la demanda (Lagardere SCA, Hachette Book Group and Macmillan, HarperCollins Publishers, Penguin Group y Simon & Shuster) llegaron a un acuerdo con el gobierno y los estados afectados por dichas actividades. Apple de momento no ha hecho ningún tipo de declaración.

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Un representante de Apple ha salido a la defensa de la compañía contra la demanda que el Departamento de Justicia de los Estados Unidos ha interpuesto contra ellos y cinco grandes editoriales ante un posible caso de prácticas monopolistas en el que habrían fijado el precio de los libros electrónicos.

“La acusación del Departamento de Justicia en contra de Apple simplemente no es verdad. El lanzamiento de la iBookstore en 2010 fomentó la innovación y la competencia, rompiendo el monopolio que Amazon había establecido en la industria editorial. Desde entonces, los clientes se han beneficiado de libros electrónicos más interactivos y atractivos. Además, igual que los desarrolladores pueden fijar los precios que quieran en la App Store, las editoriales pueden hacer lo mismo en la iBookstore. “

La agencia del gobierno alega que Apple conspiró con las editoriales para pasar del modelo de venta al por mayor de Amazon a un modelo de agencia que permite a los editores fijar los precios en lugar del vendedor. Amazon logró establecerse con gran éxito en el mercado de los libros electrónicos pero es bien conocido el descontento que existían entre las editoriales al ver como sus libros se vendían con pérdida, temerosas del posible impacto de esto en el precio de las ediciones de papel.

Hasta el momento se sabe que Simon & Schuster, Hachette y HarperCollins han llegado a un acuerdo con la agencia mientras que Penguin y Macmillan son las únicas dos editoriales que parecen tener intención de llegar a los tribunales. Por su parte, los expertos legales aseguran que el Departamento de Justicia tiene pocas posibilidades de montar un caso contra Apple, aunque las editoriales lo tienen mucho más crudo.

Vía | AppleInsider
En Applesfera | Apple y cinco de las grandes editoriales son demandadas en EEUU por monopolio en el precio de los ebook

Apple ha actualizado iBooks a la versión 1.5, su lector de libros electrónicos para el iPhone y el iPad, con varias novedades interesantes. La más interesante de todas es un nuevo tema nocturno, que consiste en lo que muchos esperaban: una nueva interfaz con el fondo negro y el texto más blanquecino para hacer más cómoda la lectura en la oscuridad evitando que los ojos no sufran tanto.

También tenemos como novedades adicionales un nuevo modo de pantalla completa con el que el texto ocupará toda la interfaz, nuevas fuentes (Athelas, Charter, Iowan y Seravek, vaya con los nombrecitos), nuevo diseño de las portadas genéricas de libros y un nuevo diseño para la paleta de anotaciones con el que podemos escoger un color con el que resaltar el texto que queramos.

iBooks sigue siendo una aplicación universal y gratuita, aunque por supuesto los libros de la tienda oficial tienen cada uno su precio. Con estas novedades Apple parece demostrar que escucha el feedback de sus usuarios, implementando las características que más se solicitaban.

Más información | iBooks de Apple
Descarga | iBooks para iPhone y para iPad en la App Store

Desde luego, la llegada de Amazon a España se ha hecho notar. Tras incluir un buen puñado de libros en inglés, la iBooks Store ya presume de catálogo de libros en español consolidándose como una buena alternativa para la compra de eBooks.

Tenemos libros de las editoriales Planeta, Random House, o incluso el catálogo de libros que posee Libranda. Eso implica que hay disponibles libros de Umberto Eco, Ken Follett, Alberto Espinosa, Eduardo Mendoza, Eduardo Punset o Javier Sierra. Vamos, que el catálogo ya es decente y atrae a tener toda una biblioteca dentro de nuestros iPhone o iPad.

Los precios varían bastante. Hay títulos como Nunca renuncies a tus sueños a menos de seis euros y otros como Zas de Terry Pratchett a 12 euros. Quizás los podemos encontrar en librerías a ese precio, pero la comodidad de comprarlos y obtenerlos en un segundo y la ventaja de no tener que talar ningún árbol para poder leer sigue presente. Lo más difícil será luchar contra la gigante Amazon y su escuadrón de lectores electrónicos Kindle, estandarte del sector de los eBooks a escala global. ¡Gracias a nuestro lector Jose Luis por enviarnos la noticia!

Vía | El País

Desde que conocimos ese gran proyecto español que es 24Symbols, sabíamos que uno de sus objetivos era estar presente en iOS y, en especial, en el iPad. No en vano, sus propios creadores lo han calificado siempre como “el Spotify de los libros“, lo que da una idea clara de cuál es su objetivo: poder acceder a cualquier libro, en cualquier lugar, sin necesidad de descargarlos a nuestro disco duro, sino sólo teniendo acceso 3G, y de forma gratuita.

Hoy mismo 24Symbols anunciaba la aparición de su esperada app para el iPad, desde la cual tendremos acceso tanto al modelo gratuito como al de pago. Desde ella podremos acceder a toda la biblioteca presente en el servicio web, así como sincronizar con nuestras lecturas, los favoritos, y, en un futuro, acceder a la capa social que tiene 24Symbols y que permite recibir recomendaciones de nuestros amigos o recomendarles a ellos por nuestra parte y seguir su actividad.

24symbols from 24symbols on Vimeo.

Para los lectores españoles con un iPad, es una gran noticia que 24Symbols estrene aplicación. iBooks, de momento, es un páramo en el mercado en castellano y Amazon aún no ha llegado a España. Gran parte de culpa, casi toda ella, es de una industria editorial que está cometiendo los mismos errores y teniendo las mismas dudas que las que sepultaron a la industria musical en una crisis que ha durado años.

Sin embargo, 24Symbols empieza a poseer ya un creciente catálogo de obras en nuestro idioma y recientemente firmaba un acuerdo con Biblioteca Virtual Cervantes por el que podríamos disponer de los clásicos reeditados en castellano y con novedades continuas cada mes. Si a eso se le añade un goteo continuo de títulos más recientes, es de esperar que, finalmente, los que son reacios entre por fin en un juego en el que, aunque no se den cuenta, tienen mucho que ganar y poco que perder.

Si queréis saber más a fondo en qué consiste 24Symbols, nuestros compañeros de Genbeta le dedicaron un post a fondo. De la aplicación para iPad, que es gratuita y se lanzó ayer mismo, os daremos un análisis más a fondo en unos días.

Sitio oficial | 24Symbols
En iTunes | 24Symbols

Hay días en los que Apple muestra signos de tener algo de manga ancha en cuanto a las reglas de su App Store, pero parece que hoy no es uno de esos días. La compañía ha rechazado Sony Reader, el gestor de libros electrónicos de la compañía japonesa, con el motivo de que supone competencia para iBooks.

Además, desde Apple se ha comunicado a las empresas que promocionan el mismo tipo de aplicaciones que a partir de ahora no pueden vender contenido como e-books usando las susodichas con métodos externos a la App Store, obligándoles a usar la funcionalidad de compras usando la misma aplicación que ofrecen en el SDK y que supone un 30% de los beneficios.

Esto puede suponer un cambio importante, ya que aplicaciones que llevan algún tiempo disponibles como Kindle de Amazon podrían tener problemas con la normativa. Hasta ahora este tipo de aplicaciones “rodeaban” las normas vendiendo contenido a través del navegador web para gestionarlo con la aplicación nativa, pero quizás esto suponga demasiado para Apple y sus intenciones de lanzar mañana mismo un nuevo método de suscripciones con The Daily como pionero.

Seguro que este movimiento genera debate, puesto que visto a grandes rasgos lo que se ve es el bloqueo de aplicaciones y servicios de la competencia para que Apple destaque sus propias alternativas. Visto con lupa… puede que mejor debamos esperar al evento de mañana para ver si se nos guardan algunas sorpresas.

Vía | MacRumors
Imagen | Andrew Gray

Google ya nos tenía preparados para novedades a lo largo del día de mañana, día en el que celebrará un evento para lanzar novedades relacionadas con Chrome. Pero sin aviso de ningún tipo la compañía acaba de lanzar su propia tienda de libros electrónicos, algo que hace apenas cinco días confirmamos para este mismo mes en Genbeta.

La tienda no es precisamente pequeña: estamos hablando de más de tres millones de libros disponibles desde ya mismo y todos ellos se pueden leer desde cualquier ordenador mediante el navegador (con una interfaz bastante simple y agradable, por cierto) o desde el iPhone o el iPad con una aplicación de la App Store con una interfaz parecida a la de iBooks, aunque con la ventaja de que se pueden invertir los colores para leer el libro sin que predomine el blanco en la pantalla. También podemos descargarnos el libro en formato PDF o ePub para poder guardarlo en otros programas, como el mismo “iBooks”:https://www.applesfera.com/productos/software/ibooks.

¿Qué implica esto para el iBooks Store de Apple? Pues peligro, obviamente. Google eBookstore es una evolución de lo que antes era Google Books, pero el hecho de que se haya convertido en una tienda compatible con cualquier dispositivo por estar basado en web debería preocupar en Cupertino. Además, Google ha aprendido de la App Store y está ofreciendo a las editoriales el negocio del 70/30% que tan bien le ha ido a Apple con la tienda de aplicaciones. Sólo hace falta que los precios de esta nueva librería sean más bajos que la de Apple para que la comunidad empiece a dudar.

De momento el servicio está localizado en inglés (y de hecho la aplicación de la App Store está disponible sólo para los Estados Unidos), aunque desde la página oficial aseguran que están trabajando para poder extender la tienda de libros al resto de países del mundo a principios del año que viene.

Vía | Genbeta

Además de lanzar la actualización 9.2.1 de iTunes ayer mismo, Apple también ha lanzado una nueva versión iBooks, la 1.1.1. Preparada para el iOS 4.0, esta es la segunda actualización del lector de libros electrónicos de Apple desde su lanzamiento en el iOS 3.2 del iPad.

Además de las mejoras de estabilidad y rendimiento de la actualización, iBooks 1.1.1 permite ampliar las imágenes presentes en un libro con un doble toque y disfrutar de contenido en forma de vídeos y sonidos (algo que ya se veía venir). También hay mejoras importantes de rendimiento al leer PDFs, podemos buscar definiciones en inglés en los libros con un lenguaje desconocido y se corrige un error que impedía terminar la descarga de ciertos libros desde la tienda.

iBooks está evolucionando no sólo a buen ritmo, sino de acuerdo con las peticiones de los usuarios (prueba de ello es la compatibilidad con archivos PDF). Esto es algo que Apple no suele hacer a menudo, y que considero sin duda una buena noticia. A ver si se refleja en otras aplicaciones.

Descarga | iBooks 1.1.1 en la App Store