educación

Ya le dimos el adiós definitivo al MacBook cuando Apple dejó de venderlo en su tienda online el 20 de julio (el mismo día en el que OS X Lion aparecía disponible en la Mac App Store). Pero el stock sobrante estaba ahí, y Apple aprovechó para venderlo a instituciones educativas a un precio aventajado… hasta ahora. La compañía ha cambiado el estado del MacBook a “fin de vida” y ha dejado de venderse a entidades educacionales.

El MacBook se estrenó con la transición a los procesadores Intel, sustituyendo a los iBook y estrenando un nuevo diseño hecho de plástico. Aguantó hasta la aparición del MacBook Air de 999 dólares, que empezó a competir con el modelo haciendo que los clientes prefirieran un portátil ultrafino con más o menos la misma potencia y con disco de estado sólido. El resto, como se suele decir, es historia.

Todos los distribuidores autorizados también han recibido la oferta en caso de que estuviesen ofreciéndolo a sitios como colegios, con lo que si tenéis afán de coleccionista y queréis conseguir un modelo tendréis que buscarlo en el mercado de segunda mano. No creo que veamos algún Mac más de este tipo de material, ahora que Apple se ha centrado en el aluminio, la máxima potencia unida al mínimo consumo y las carcasas unibody.

Vía | AppleInsider

La pasada semana, tal día como hoy jueves, Apple reforzó uno de los principales campos sobre el que tiene enfocado su iPad, la educación. Pero la importancia que está demostrando tener este dispositivo multitáctil de Apple no es algo que haya llegado de la noche a la mañana, lleva tiempo reforzándose poco a poco. Y más allá de iBooks Author y sus libros multimedia, ya existían aplicaciones de inestimable valor en la educación.

Vamos a hacer una breve lista de aplicaciones muy valiosas en la medicina, por ejemplo. Una os la muestro en vídeo al inicio de esta entrada, otras os la dejaré después del salto. Desde aplicaciones que permiten acceder a historiales clínicos de pacientes, hasta sistemas que ayudan a expresarse a gente con ciertas discapacidades, pasando por completos mapas del cuerpo humano.

Retrotrayéndonos dos años, recuerdo cuando el iPad fue presentado, era un simple iPhone ampliado con pocas aplicaciones específicas para él. La pelota estaba en el tejado de los desarrolladores, Apple les había dado la herramienta y a dos años vista podemos asegurar que la App Store está cargada de aplicaciones muy útiles en el campo de la educación demostrando sus capacidades y el buen hacer de los desarrolladores, claro está.

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Parece que Apple ha vuelto a acertar en la diana con su nueva propuesta para convertir el iPad en el futuro de la enseñanza gracias al lanzamiento de la app de iTunes U, la nueva versión de iBooks con soporte para libros interactivos y la herramienta gratuita para su creación, iBooks Author. Según Global Equities Research, se han descargado más de 350.000 libros de texto desde la nueva sección de la iBookstore en los primeros tres días desde su presentación.

La firma también asegura que iBooks Author ha registrado 90.000 descargas desde la App Store en el mismo periodo, unas cifras que de confirmarse, reflejan un comienzo insuperable para la iniciativa de la manzana y buenas noticias para cualquiera de los implicados, en particular, las editoriales que han apostado por iBooks con la esperanza de recuperar el tiempo perdido en las ventas digitales ante la caída en picado de las ventas de libros impresos.

De partida, aunque Apple se queda con un 30% del precio de venta, este porcentaje sigue siendo inferior al de la cadena de distribución, que según Global Equities Research, oscila entre el 33 y el 35%, sin olvidar los evidentes gastos de impresión. Se estima que los costes generales de producción de un iBook son un 80% inferiores a los tradicionales, lo que unido a un cambio en el sistema estadounidense, vendiendo los libros directamente a los estudiantes para que los utilicen un año, en lugar de a las escuelas que los mantienen durante cinco años, hacen que las matemáticas les den la razón.

Vía | AllThingsD
En Applesfera | iBooks Author a fondo, crea tus propios libros interactivos

Nuestra visión es que acabamos de empezar. Lo que podemos hacer con éstas herramientas es sólo la punta del iceberg.

Steve Jobs, sobre la introducción de la informática en las aulas, año 2000

Jamás terminó sus estudios, pero eso no significa que quisiera dejar de aprender. Probablemente cuando tomó la decisión de abandonarlos, no pensaba en las consecuencias, en el futuro o el pasado. Una historia que hubiera acabado como tantas otras, si no fuera porque ese chico continuaba yendo a la universidad. Pero decidió que sólo a las asignaturas que le aportasen algo, que le interesaran, que consiguieran atraerles.

Es en ese punto donde quizás, un joven Steve Jobs pensó en la importancia de los retos.

Todos los días, cualquier persona necesita un reto. Es lo que nos hace mantener la inercia del movimiento y lo que destaca a unos sobre otros: Nadie puede escapar a ellos. Es lo que nos mueve en cualquier aspecto, lo que hace que nos volquemos en una cosa y lo que permite que apartemos otras. Es lo que en realidad toma nuestras decisiones mientras no queremos admitirlo.

Apple presentó ayer un combinado de productos que se basan en la capacidad de evolucionar la educación: Llevarla al mismo nivel de nuestra vida, ya marcada por la tecnología, y que el mundo educativo comienza a abrazar desde hace pocos años, excepto en la mayor herramienta de su Sancta Sanctorum: Los libros de texto.

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Apple ha publicado un documento con preguntas y respuestas acerca de la publicación y distribución de libros interactivos realizados con la nueva herramienta iBooks Author que aclara un buen número de cuestiones sobre la materia. La primera y más importante es que los libros creados con esta herramienta podrán distribuirse sin ningún tipo de coste a través de la iBookstore gracias a las nuevas cuentas gratuitas de iTunes Connect, pero también podrán exportarse como PDF o documentos de texto para ofrecerlos fuera de la tienda de Apple en cualquier otro soporte o dispositivo.

Las únicas limitaciones al respecto son que si bien eres libre de ofrecer tus libros gratuitamente dentro y fuera de la iBookstore, sólo puedes venderlos a través de esta y nunca a un precio mayor de 14,99 dólares. Tampoco es posible vender los libros creados con iBooks Author como un servicio o a través de un programa de suscripción.

iBooks Author establece además un tamaño máximo de 2 GB para los libros de modo que habrá que preocuparse de mantener cierto control sobre el tamaño de los vídeos y animaciones para que la cosa no se desmadre, aunque esta última restricción parece limitarse de todos modos a los simples mortales y en vista de títulos como el libro de Biología de Pearson (2,77 GB) probablemente las grandes editoriales se rijan por reglas más flexibles.

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Como sabéis, esta tarde Apple ha dado a conocer sus nuevas propuestas para el sector educativo: una versión de iBooks capaz de visualizar libros con un fuerte componente interactivo y una sencilla herramienta con la que cualquiera puede crear libros multimedia en un abrir y cerrar de ojos, iBooks Author.

Pero como una imagen vale más que mil palabras, y un vídeo ya ni os cuento, aquí tenéis el vídeo oficial de Apple en el que se profundiza en este importante impulso para la modernización de la enseñanza y, no nos engañemos, una mayor adopción si cabe del iPad en las escuelas del medio mundo que se lo puede permitir.

Poco más que añadir, los nuevos libros interactivos son fantásticos e iBooks Author convierte en un juego de niños su creación. Llevo tan solo un rato tonteando con sus opciones y ya he podido comprobar en mi propio iPad lo sencillo que es hacer galerías interactivas con las fotos de nuestra librería de iPhoto, añadir objetos en 3D y crear toda clase de animaciones de un modo sorprendentemente simple.

En Applesfera | iBooks 2 y iBooks Author
Sitio oficial | Apple in Education

Si iBooks 2 ha sido la herramienta para los libros de texto y con iBooks Author se ha atendido a sus editores, Apple ha creado con iTunes U App la aplicación para cambiar la manera en que los profesores imparten las clases. Desde su iPad podran compartir, dirigir y orientar sus asignaturas y las lecciones a su gusto y haciendo que los alumnos también reciban la misma información.

En realidad, la nueva aplicación busca el mismo objetivo que el original iTunes U: dar a los profesores y a los estudiantes un lugar en el compartir información y comunicarse. Sin embargo, la principal diferencia es que ahora esa comunicación será mucho más directa, se podrá hacer en las propias clases y toda la información irá del iPad del profesor a los dispositivos iOS de sus estudiantes, ya sean iPads o iPhones.

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Los rumores han terminado por confirmarse con la presentación de iBooks 2, la nueva versión de la aplicación de lectura de libros electrónicos de Apple y su aportación a la revolución digital de la enseñanza gracias a un nuevo formato interactivo específicamente diseñado (aunque no limitado) para dar cabida a los libros de texto del siglo XXI.

Los libros de iBooks 2 pueden integrar fotos, vídeos y animaciones interactivas pero lo más interesante es el modo en que lo hacen. Si sujetamos nuestro iPad de forma apaisada, la maquinación de libro resalta los elementos multimedia ofreciéndonos una navegación muy rica y visual por los contenidos. Para leer los textos de un modo más tradicional, lo giramos para sujetarlo en vertical y la distribución cambia para centrarse en el texto y alinear los elementos multimedia a la derecha.

Es más sencillo que nunca subrayar un fragmento en un color u otro, añadir notas, realizar búsquedas (tanto de palabras como de páginas, de modo que si el profesor nos dice que vayamos a la página 78, tan solo tenemos que escribir “78” en el buscador), consultar el significado de cualquier palabra consultando su definición (algunas incluso con imágenes) o desplazarnos de un punto a otro relacionado mediante enlaces. Como es habitual en la mayoría de libros de texto, al final de cada capítulo se encuentra un formulario que pone a prueba nuestros conocimientos de la lección, pero aquí este test es interactivo y nos informa en el momento del resultado obtenido.

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Además de la presentación de iBooks 2 junto con el impulso de los libros de texto digitales, Apple también quiere facilitar a todo el mundo la tarea de crear este tipo de libros. Es por eso que la compañía ha lanzado una nueva aplicación para Mac llamada iBooks Author con la que cualquier persona será capaz de crear un libro electrónico sin complicaciones.

El aspecto de la aplicación recuerda muchísimo a la interfaz de las aplicaciones de iWork: una barra lateral donde podemos ver las páginas del libro que estamos creando, con una sección principal a la derecha donde podemos maquetar todo el contenido multimedia de la página. Además, a una página se le puede añadir tranquilamente una presentación de keynote, con lo que la flexibilidad para crear contenido es alta.

Para rizar el rizo, iBooks Author también acepta código Javascript o HTML5 para crear algún tipo de material que precise de muchos cálculos, o simplemente algún contenido que requiera una conexión a internet para mostrarse (como el valor actual del dólar, por ejemplo). Y por supuesto, lis libros que salen de iBooks Author pueden publicarse en la iBooks Store.

iBooks Author es gratuito y ya está disponible en la Mac App Store.

Imagen | The Verge
Descarga | iBooks Author en la Mac App Store
En Genbeta | iBooks Author, Apple lanza su propio creador de libros electrónicos