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Poco a poco, y tras los centenares de fundas, moldes, renderizados, fakes, apuestas de analistas y otras especulaciones vamos teniendo señales más serias del lanzamiento de un nuevo iPhone para el mes que viene. Apple está negando días de vacaciones a los empleados que las piden en ciertos días de la segunda semana de octubre, insinuando que esos días podemos tener una gran actividad en las Apple Store debido a un lanzamiento.

Lo curioso es que esos días en los que los empleados no se podrán coger fiesta se concentran en dos franjas: la primera del 9 al 12 de octubre y la segunda los días 14 y 15 del mismo mes. El primer periodo podría ser el lanzamiento de iOS 5 y iCloud (recordemos que el personal de AppleCare se está preparando para un 10 de octubre con mucho más trabajo de lo normal), mientras que el otro podría ser el lanzamiento del nuevo iPhone (un día para prepararlo todo y otro día para vender las primeras unidades).

Por otra parte, hace unos días que en All Things Digital recibieron datos de una posible presentación de ese nuevo iPhone programada para el 4 de octubre. Es algo que no se puede confirmar hasta que la misma Apple envíe la invitación oficial a los medios de la prensa, pero la fecha encaja muy bien con estas franjas de días de las que hablamos hoy: una keynote el día 4 le daria a Apple un margen de diez días para lanzar el dispositivo, algo que ya hemos visto alguna otra vez. Lo que sí es seguro al cien por cien es que pronto tendremos novedades, y serán importantes.

Vía | AppleInsider
Imagen | Grant Robertson

Tim Cook, el consejero delegado de Apple, ha enviado una carta a todos sus empleados de los Estados Unidos anunciando un nuevo programa de caridad para igualar las donaciones que haga el personal de ese país a partir del 15 de septiembre. Por el momento sólo se hará con los empleados que trabajan a jornada completa (que no son pocos), pero con el tiempo se irá expandiendo a otros países donde Apple tenga empleados.

El propósito del programa es fácil de entender con un ejemplo: si somos empleados y donamos, digamos 50 dólares a una ONG, Apple donará la misma cantidad de dinero a la misma ONG. El único límite que hay son 10.000 dólares anuales, destinados a doblar la cantidad de dinero en donaciones de los empleados de la compañía.

Desde luego, es una buena iniciativa. ¿Una de las nuevas actividades de la empresa ahora que Tim Cook está al frente? Podría ser, aunque estamos todavía a demasiado poco tiempo de la dimisión de Steve Jobs como para diferenciar si esto se ha planeado con anterioridad. Después del salto tenéis traducida la carta completa que el nuevo CEO ha enviado.

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El consejero delegado de Apple Tim Cook (creo que me costará acostumbrarme a escribir esto) ha hecho su primer movimiento en su nuevo cargo escribiendo una carta a todos sus empleados, cuya validez ha sido confirmada ya por los chicos de Ars Technica. En ella reflexiona ante el reto que se le viene encima tras la dimisión de Steve Jobs, y responde algunas de las preguntas que han surgido tras la noticia.

Tim calma los nervios: asegura que Apple no va a cambiar y que todo seguirá como siempre gracias a todos los años de experiencia que Tim ha compartido con Steve dirigiendo la compañía. El nuevo CEO considera la filosofía de Apple como algo intocable, y por lo tanto se muestra confiado con que si se sigue el mismo camino la compañía seguirá batiendo récords.

Tras el salto tenéis la carta completa traducida al castellano, en la que podemos destacar frases como que “la cultura de Apple está en nuestro ADN”, o que “trabajar en Apple es la experiencia de su vida”. Desde Applesfera, por supuesto, le deseamos la mayor de las suertes.

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Estamos todavía recuperándonos de los lanzamientos de OS X Lion y un buen puñado de ordenadores, pero por lo que hemos visto hoy en dos fuentes distintas nos indica que en Cupertino siguen ocupados. Tanto en Apple como en AT&T están contratando y preparando a personal para un lanzamiento en septiembre. Y con AT&T involucrada, no podemos evitar pensar en el sucesor del iPhone 4.

En algunas tiendas de los Estados Unidos y el Reino Unido se está buscando a nuevo personal e incluso avisando a ex-empleados para que consideren volver entre mediados de agosto y septiembre. Por lo visto es algo normal para cubrir la vuelta de los estudiantes a los centros educativos, pero las ofertas inglesas y el hecho de que AT&T también esté apresurándose a tener personal listo para septiembre deja entrever planes de renovación para el iPhone.

Todo el mundo sospecha lo mismo: iOS 5 puede venir acompañado de un nuevo iPhone, e incluso de un iPad con una Retina Display. La fecha sigue siendo difusa, otoño, pero las señales de que se están preparando para ello empiezan a aparecer. Será el primer teléfono, por cierto, que se lanzará con Apple Stores inauguradas en España.

Vía | Boy Genius Report y MacRumors
Imagen | zombieite

Durante el día de ayer tuve la oportunidad de visitar la Apple Store del centro comercial de La Maquinista, en Barcelona, para poder comprobar de primera mano las mejoras que han aplicado en las tiendas con el motivo de su décimo aniversario. Bautizadas por los medios con el nombre de ‘Apple Store 2.0’, afortunadamente dichas mejoras han llegado a España.

Desde el exterior de la tienda no se aprecia prácticamente nada, y en esencia la Apple Store sigue siendo la misma Apple Store que conocemos todos. Es cuando entramos en la tienda y echamos un vistazo a las mesas de productos cuando empezamos a notar las diferencias.

La primera y más notable novedad es que ahora tenemos un iPad junto a todos y cada uno de los artículos en exposición con toda la información que necesitamos saber de él: información básica, especificaciones técnicas… si estamos ante un Mac hay una sección especial en la que se nos explican las bondades de la plataforma frente al Windows… todo en una interfaz muy cuidada que nos avisa de que podemos desplazarnos por la página de información con un simple desplazamiento automático al abrir dicha página. Por cierto, no he visto modo de configurar un Mac con todas las opciones de personalización disponibles por lo que debe de ser algo reservado para cuando alguien se decida a comprar el producto.

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Boy Genius Report ha recibido de varias fuentes conectadas a Apple información que se contradice con los recientes rumores acerca del chip NFC. Según ellos este nuevo sistema de pagos estaría llegando a las Apple Stores progresivamente, ya que los iPod touch que usan los empleados para cobrar con tarjeta están siendo enviados a un mantenimiento que dura todo el día.

También ha habido turnos de madrugada para muchos empleados de las tiendas oficiales de Apple, supuestamente para instalar dispositivos repartidos por toda la tienda y nuevas mesas con un cableado diferente al usual y áreas para pagar integradas. Los empleados aún no las usan, esperando instrucciones desde sus encargados. Teniendo en cuenta que no tendremos chips NFC integrados hasta como mínimo el iPhone 5 (y los rumores lo niegan), quizás estén preparándolo todo para iniciar un proceso de pruebas del que seguramente no nos demos ni cuenta. Más tarde quizás podamos usarlo nosotros con los futuros dispositivos de la compañía.

Todo esto se superpone con los planes que puede tener Apple con el décimo aniversario de sus tiendas oficiales, que oficialmente es pasado mañana con posibles celebraciones ese mismo día o el fin de semana del 20 al 22 de mayo. No sabemos si esta información tiene algo que ver, pero salta a la vista que algo se está preparando en las Apple Store para un futuro.

Vía | Boy Genius Report
Imagen | Matthew Hurst
En Applesfera | Un repaso de las capacidades del chip NFC

A finales del mes pasado empezaban a surgir las primeras sospechas, y durante las últimas horas han aparecido más datos de diversas fuentes al mismo tiempo. Esta semana es el décimo aniversario de las Apple Store, y parece que la compañía tiene preparado algún tipo de evento en sus tiendas. Técnicamente el aniversario es el jueves día 19, pero los empleados tienen prohibido coger vacaciones durante los días posteriores.

Una “fuente de confianza” de MacStories ha afirmado que el domingo a las 7 de la mañana (menudas horas) hay convocadas reuniones para los empleados en todas las tiendas de los Estados Unidos, cuando lo normal es que este tipo de reuniones se celebren el domingo por la tarde. Para la fuente eso significa algún tipo de anuncio que se reflejará en todos los locales estadounidenses, pero no se sabe si también llegará a las tiendas del resto de los países del mundo.

Pasemos a otra fuente que nos trae más detalles de estas reuniones: Boy Genius Report tiene detalles de estas reuniones, entre las cuales figuran turnos nocturnos para algunos empleados, contratos de confidencialidad, bloqueo de teléfonos móviles durante la reunión, recepción de productos de hardware para instalar a partir del sábado por la noche, varios GB de datos a descargar y estudiar por parte del personal, cortinas negras en los escaparates… no pinta nada mal, ¿no?

La mala noticia es que parece que todo esto se está planeando para el domingo, día en el que las Apple Store de los Estados Unidos abren pero las de España permanecen cerradas [La de Madrid abre los domingos, pero no la de Barcelona]. Eso puede indicar que sea algo exclusivo para los estadounidenses (al fin y al cabo el décimo aniversario de las tiendas es en ese país si no miramos a todo el conjunto global), aunque estaremos atentos a la actividad de las Apple Store de La Maquinista y Xanadú para ver si nos topamos con alguna sorpresa.

Vía | MacStories, Boy Genius Report
Imagen | Ian Muttoo

Se acerca una fecha bastante importante para Apple: el décimo aniversario de sus tiendas físicas. Las Apple Store cumplen diez años el próximo jueves 19 de mayo, y curiosamente la compañía ha comunicado a todos los empleados de sus tiendas que no podrán cogerse vacaciones los días 20, 21 y 22 de mayo.

Lo probable según ifoAppleStore es que se celebre algún tipo de acontecimiento especial en las tiendas que atraerá a los clientes, pero como es de costumbre no tenemos más datos oficiales. Los gerentes de las tiendas están, según la fuente, muy excitados por la llegada de esos días en los que no pueden hacer fiesta. Estaremos atentos a lo que pueda pasar, ya que con mucha seguridad la celebración también se trasladaría a las dos tiendas de Barcelona y Madrid que de momento tenemos en España.

Para los curiosos que no lo recuerden, la primera Apple Store del mundo se inauguró en un centro comercial llamado Tyson’s Corner, en la ciudad de McLean del estado de Virginia. Steve Jobs nos la mostró en un vídeo informativo, que podéis ver sobre estos párrafos. Parece mentira: a base de pequeños cambios aplicados con el tiempo las Apple Store actuales tienen un aspecto y una filosofía muy diferentes a la actual. Como siempre comentamos, la compañía no escatima en esfuerzos para cambiar y mejorar la experiencia del cliente su cadena de emblemáticas tiendas.

Vía | AppleInsider
Vídeo | YouTube

Mi compañero Miguel Michán ya nos ha explicado detenidamente los esfuerzos que Apple está dedicando tanto para la seguridad de sus empleados como para los de sus familias en Japón, que recientemente ha vivido uno de los mayores terremotos registrados en la historia. Tiendas oficiales convertidas en refugios, sus ordenadores ayudando a que los afectados se comuniquen con sus familias… hoy Apple ha oficializado las ayudas a estas personas con un correo enviado desde la dirección de la compañía en Cupertino:

A nuestro equipo en Japón,

Hemos estado siguiendo el desastre de Japón. Nuestros corazones están con vosotros y vuestras familias, del mismo modo que con todos los compatriotas que han resultado afectados por esta tragedia.

Si necesitáis tiempo o recursos para visitar o cuidar de vuestras familias, rogamos que lo comuniquéis y os ayudaremos. Si sabéis de algún recurso necesario en vuestra zona, comunicadlo también y haremos lo que podamos para que os llegue un envío.

De nuevo, nuestros corazones están con vosotros durante esta crisis inimaginable. Por favor, manteneos seguros.

Steve Jobs y el equipo ejecutivo.

La carta ha sido enviada a todos los empleados residentes en las islas niponas. Como ya dijo mi tocayo ayer, esperemos que el país del sol naciente no tenga que afrontar más dificultades y los ciudadanos se recuperen pronto del desastre. Apple ha demostrado que también quiere lo mismo para todos sus empleados y personas relacionadas con ellos y poniendo la preocupación de sus ventas a un lado.

Vía | MacStories
Imagen | Flickr de Miguel López