La espera para conocer los chips más potentes del año en Mac está a punto de finalizar. Se espera que en este primer trimestre de año Apple lance nuevos MacBook Pro con chips M5 Pro y M5 Max. Precisamente de este último se han filtrado algunos datos que, a falta de atestiguarlos, apuntan muy alto.

Tanto que se sitúa al M5 Max como un SoC capaz de competir directamente con GPUs dedicadas como la RTX 5070 Ti de NVIDIA. Y eso en términos de jugabilidad es decir mucho y más cuando la historia nos ha hecho ver que los Mac no eran los ordenadores más indicados para el gaming. Pero algo está cambiando...

Poco que envidiar a las gráficas dedicadas

Aunque Apple aún no ha lanzado oficialmente sus ordenadores con los nuevos procesadores, ya circulan algunas pruebas de rendimiento basadas en unidades de prueba internas o filtraciones. De acuerdo con esos datos preliminares y otras estimaciones, podemos comprobar que esta próxima generación de Apple Silicon vendrá pisando fuerte.

Gráfico: Cheap-Ability9453

Según los datos expuestos por Wccftech, con juegos como 'Cyberpunk 2077' en 1.080p y con ajustes Ultra, el M5 Max se sitúa en torno a 125 fps, frente a los 120 fps que alcanza la RTX 5070 Ti en portátiles dedicados al gaming. Un rendimiento que arroja un 50% de mejora respecto al M4 Max, que actualmente es el segundo mejor SoC de Apple por detrás del M3 Ultra.

En otros títulos como 'Assasin's Creed Shadows', la historia es parecida, aunque con algunas variaciones. El M5 Max consigue unos 51 fps, mientras que la de NVIDIA alcanza los 53 fps. En cualquier caso, son datos muy parejos teniendo en cuenta que uno es una tarjeta gráfica dedicada y lo otro un chip completo orientado al rendimiento equilibrado entre CPU, GPU y eficiencia energética.

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Estas cifras, aunque todavía no oficiales y se basan en extrapolaciones, sugieren que Apple está cerrando la brecha con las GPUs móviles dedicadas más populares del mercado, aunque sin perder de vista la eficiencia energética que caracteriza a sus SoC.

También hay que destacar que faltan detalles clave de estas pruebas (como el conteo de núcleos GPU, el uso de tecnologías de escalado como o si el trazado de rayos está habilitado). Es por ello por lo que conviene tomar estos números con cautela hasta que Apple publique resultados oficiales. Pero tiene muy buena pinta.

La confirmación del buen camino de los Apple Silicon

Pese a la no tan conocida historia del Apple II con los videojuegos, los Mac no se han caracterizado por tener un ferviente público gamer detrás. Pero después de la transición de chips de Intel a los ARM de Apple, el asunto ha cambiado. En todos los Apple Silicon, aunque especialmente en los de gama 'Pro', 'Max' y 'Ultra', el rendimiento gráfico ha mejorado mucho.

Y aunque Apple no pone el foco principal en los videojuegos, lleva años mostrando que tiene ordenadores más que capacitados para ejecutar juegos de alta exigencia gráfica. Hasta ha llevado a cabo eventos "secretos" para demostrarselo a los jugones.

En buena parte sigue siendo también un asunto de los desarrolladores, siendo estos los que al final deben dedicar intenciones y recursos para llevar sus títulos a Mac. De hecho, el año pasado llegaron casi una decena de triples A a la plataforma, además de recibir por primera vez el soporte nativo de Steam.

Si lo que se ha filtrado del M5 Max acaba por confirmarse, estaremos ante el primer chip de Apple capaz de competir de tú a tú con gráficas dedicadas. Un nuevo punto de inflexión para los Mac en el terreno del gaming, ya que permitiría tener un equipo más que solvente para los usuarios que quieren jugar, pero sin sacrificar rendimiento en otros apartados, portabilidad y autonomía.

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La potencia que Apple ha sido capaz de concentrar en los nuevos M1 Pro y M1 Max es realmente impresionante. Durante toda la presentación solo hemos oído cifras de: "cuatro veces más rápido", "el doble de rendimiento" y similares. Ahora empiezan a aparecer los primeros tests de estos procesadores y los resultados son aún mejores.

Un impresionante rendimiento para los equipos más profesionales

Si comparamos los Nuevos MacBook Pro de 14 y 16 pulgadas frente a su versión anterior, la presencia de Apple Silicon nos arroja resultados impresionantes. Mientras nos vuelve a la mente la imagen de velocidad de la invitación al evento Unleashed, comprobamos que los tests en Geekbench 5 revelan que con el M1 Max el MacBook Pro de 16 pulgadas es un 181% más rápido en gráficos que el anterior modelo.

La comparación se establece frente al MacBook Pro de 16 pulgadas con procesador Intel y una AMD Radeon Pro 5300M. Esta máquina punta "solamente" 24.461 en el test de Metal de Geekbench 5, mientras que el nuevo MacBook Pro con M1 Max y 64 GB de RAM —según nuestros cálculos el modelo de 24 núcleos, no el de 32— alcanza los 68.870 puntos, una mejora, como hemos dicho, del 181%. Si la comparación la establecemos con la mejor GPU posible para el modelo anterior, la AMD Radeon Pro 5600, el M1 Max sigue representando una mejora de un 62% en cuanto a velocidad de gráficos.

Puntuaciones así ponen al nuevo MacBook Pro con procesador M1 Max a la par con el iMac Pro, ahora ya discontinuado. Un ordenador, recordemos, que venía con una AMD Radeon Pro Vega 56, una tarjeta gráfica más que considerable.

La magia de los SoC: una escalabilidad inigualable

Está claro que Apple ha hecho un gran trabajo con los nuevos M1 Pro y M1 Max. Unos SoC que, partiendo de la base de los M1, añaden nuevos núcleos de procesamiento y también de GPU para escalar de forma lineal la potencia. Esta es, de hecho, la gracia de un System on Chip, la posibilidad de gestionar la cantidad de núcleos y el poder cambiar componentes según se requiera.

Gracias a este diseño y al impresionante trabajo que Apple ya realizó con los núcleos simples en el M1, ahora es posible añadir nuevos núcleos, hasta 32 de GPU, por ejemplo, y aumentar la potencia acorde. Esto es también posible gracias a un diseño termal renovado y a que los M1 Max trabajan a un TDP de 30 W, el doble que los M1. Con ello pueden ofrecernos cifras de rendimiento realmente asombrosas.

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Mientras disfrutamos de estos potentísimos ordenadores estaremos pendientes de la aparición de los futuros M2, unos procesadores que deberían llegar esta misma primavera y que se basarían en una arquitectura de 5nm+, una mejora sustancial tanto en consumo como en rendimiento. De nuevo, a partir del M2, cabe esperar que Apple fabrique diferentes variantes en función de la potencia a alcanzar y del diseño termal de las máquinas donde se ubicarán.

Los medios asiáticos vuelven a protagonizar los rumores de Apple en la semana que marca el fin de las vacaciones. Según el China Times, y reflejado por MacRumors, Apple tiene previsto lanzar un nuevo MacBook que rompa todos los esquemas de peso en portátiles: pesaría menos de 1 Kg, tendría una pantalla de 12 pulgadas y contaría con el chip A14X.

Dicho MacBook se lanzará, siempre según la fuente, antes de que termine este año. Sería uno de los primeros Macs con chip Apple Silicon que se lanzarían, y uno de sus factores clave sería una autonomía de 15 a 20 horas gracias a la eficiencia energética del chip. Contaría con un único puerto USB.

Un iMac con su propia GPU especial en 2021

Otro ordenador del que se han podido tener datos es el iMac con chip Apple Silicon: una versión de este sobremesa con una GPU totalmente creada por Apple llegaría durante la segunda mitad de 2021. Dicha CPU se identifica internamente como el proyecto Lifuka, y se basaría en la arquitectura de 5nm aportada por TSMC.

No queda claro si este modelo de iMac será el primero en ser presentado con chip Apple Silicon, pero si es así estaríamos hablando de una espera de como mínimo un año. Otra posibilidad es que, antes de eso, Apple lance un modelo de iMac más básico y sin esta GPU orientado más hacia el usuario general y aficionado que no a los profesionales.

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Precisamente reflexionaba sobre esto hace unas semanas: tenemos un iMac de 21,5 que apenas ha recibido novedades en la última actualización, lo que indica que a lo mejor será el primero en ser reemplazado en la era de Apple Silicon. ¿Quizás será este iMac el que se lance más pronto con una potencia gráfica decente para luego, el año que viene, dejar paso a los iMac de gran pantalla y esta GPU Lifuka con mucha más potencia? De momento sólo podemos valorarlo como una hipótesis.

Imagen | Luca Bravo

El anuncio de la transición a chips Apple Silicon nos ha dejado entusiasmados a la mayoría de usuarios de los Mac, pero corren dudas alrededor de los usuarios más profesionales y que requieren el máximo rendimiento. ¿Seguro que los chips ARM llegarán a tener la potencia gráfica de los sobremesa más potentes?

Hoy podemos tener una pista interesante al respecto. En la documentación de una de las sesiones impartidas a los desarrolladores durante la WWDC20, se dejó claro que los Mac con chips Apple Silicon tendrán sus propias GPU. Es decir: no habrá tarjetas gráficas integradas de Intel, o tarjetas discretas de AMD o NVIDIA.

Adiós Intel, pero adiós también a AMD y NVIDIA

Hasta ahora, lo normal era que los Mac más económicos y con menos rendimiento gráfico utilizaran tarjetas gráficas integradas de Intel. Y en el caso de los Mac más potentes, se recurre a una o varias tarjetas discretas de AMD o NVIDIA. El futuro, visto lo visto, se unifica: GPU propia de Apple en todas las máquinas.

La consecuencia es que macOS abandonaría el soporte de estas tarjetas gráficas de terceros en cuanto la transición a Apple Silicon esté completa, lo que a su vez significa que las eGPU externas dejarán de ser compatibles con los Mac. No es seguro, no podemos confirmarlo en absoluto, pero es lo que ahora mismo se sospecha.

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Creo que hay motivos para ser optimista. Desde luego que los primeros Mac con Apple Silicon no van a tener más potencia gráfica que un Mac Pro, pero los primeros benchmarks del Developer Transition Kit (ese Mac mini con chip A12Z) prometen incluso habiéndose ejecutado bajo una capa de emulación. Y además, recuerdo que ese Mac mini se usó en las demostraciones de la keynote de la WWDC20 conectado a una XDR Pro Display. Y a menos que hayan bajado la resolución a propósito, significa que un chip A12Z puede con una pantalla 6K. No es ninguna broma.

La documentación de Apple también es clara: "No asumas que una GPU discreta implica más rendimiento", podemos leer en ella. "Las GPU integradas en los procesadores de Apple están optimizadas para tareas gráficas de alto rendimiento". Suena a que los Mac que veremos en unos meses nos van a sorprender.

En 2017 nos hacíamos eco de la noticia de que Apple cesaba su relación con Imagination Technologies. Para quien no esté al tanto, se trata de un fabricante y proveedor de chips GPU para Apple. Sin embargo, parece ser que han vuelto a establecer relaciones de negocios ambas compañías.

Desde 2014 la compañía Imagination Techonolgies ha ofrecido a los iPhone y iPad de Apple un chip GPU. La relación entre ambas empresas era de lo más estrecha, tanto que Apple era el principal cliente y mayoritario de Imagination Technologies. Sin embargo, todo acabó hace unos meses cuando Apple cesó las relaciones en favor de fabricar un chip GPU propio como hace con los chip CPU de la serie A en los iPhone y iPad.

Un acuerdo centrado en propiedad intelectual

El cese de las relaciones entre ambas empresas hizo que Imagination Technologies tuviese enormes pérdidas en ingresos en este último año. Como consecuencia tuvo que ser vendida y fue adquirida por Canyon Bridge, una tecnológica de California. En este tiempo Apple ha seguido su propio desarrollo de GPUs y de hecho ha contratado a multitud de empleados de Imagination Technologies. La empresa incluso llegó a denunciar a Apple.

Con el inicio de 2020 algo ha cambiado, pues tal y como anuncia la propia empresa en un comunicado, han recuperado el acuerdo con Apple. Según indican, ahora Apple tendrá acceso a una amplia gama de propiedad intelectual de Imagination Technologies.

Imagination Technologies ("Imagination") anuncia que ha sustituido el acuerdo de licencia multianual y multiusos con Apple, anunciado por primera vez el 6 de febrero de 2014, con un nuevo acuerdo de licencia plurianual en virtud del cual Apple tiene acceso a una gama más amplia de Propiedad intelectual de Imagination a cambio de las tasas de licencia.

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Es interesante el hecho de que se hace énfasis en la propiedad intelectual y no en chips GPU como tal. Esto podría indicar que Apple ahora utilizará patentes y conocimientos de Imagination Technologies para fabricar sus propias GPUs. Aunque de nuevo, hay que tener en cuenta que o hay más información extra aparte de este comunicado. Veremos si se aclaran más detalles en las próximas semanas. De momento los últimos iPhone vienen con chip GPU propio de Apple, difícil que vuelvan a uno de terceros.

Vía | 9to5mac
Más información | Imagination Technologies

Dependiendo del monitor que te compres o tengas, es posible que el uso de una eGPU externa aplicada a tu portátil sea una opción a tener en cuenta. Puede ser más barato que adquirir un sobremesa completo, o simplemente necesitas algo de potencia extra tengas el Mac que tengas.

Pero claro, ¿qué eGPU comprar? Hay varios modelos en el mercado, y tu decisión puede variar dependiendo de la tarjeta gráfica que le quieras insertar. Veamos qué posibilidades tenemos, siempre manteniéndonos en las que utilicen Thunderbolt 3 para asegurar una compatibilidad máxima.

OWC Mercury Helios FX

Puede que reconozcas la marca OWC por su memoria RAM, preferida por algunos para ampliar la de sus Mac o PC. Tienen esta caja perfectamente compatible con los Mac, con suficiente energía tanto para hacer funcionar la tarjeta que le pongas y para cargar un MacBook Pro de 15 pulgadas al mismo tiempo. Cuesta 319 dólares en su web oficial y Apple la recomienda para usarse en tarjetas AMD Radeon RX 470, RX 480, RX 570, RX 580, RX Vega 56 y Radeon Pro WX 7100.

PowerColor Devil Box

La DevilBox es otra caja externa para GPUs a tener en cuenta si vas a utilizarla con las tarjetas AMD Radeon RX 470, RX 480, RX 570, RX 580, RX Vega 56 y Radeon Pro WX 7100. Cuesta 449,99 dólares en Newegg, aunque de momento no reparte en España.

Sapphire Gear Box

La Gear Box puede dar hasta 500W de potencia, así que tampoco vas a tener problemas de energía con esta eGPU. Apple la recomienda para las tarjetas AMD Radeon RX 470, RX 480, RX 570, RX 580 y Radeon Pro WX 7100 (se excluye en este caso la RX Vega 56). Se empezará a vender dentro de tres meses.

Sonnet eGFX Breakaway Box

De esta caja hay modelos de 350W, 550W y 650W. Si tienes un MacBook de 13 pulgadas cualquier modelo te vale, aunque elige uno de los dos modelos más potentes si tienes un MacBook Pro de 15 pulgadas. Apple recomienda esta eGPU si tienes una AMD Radeon RX 470, RX 480, RX 570, RX 580 o Radeon Pro WX 7100.

Los dos modelos más potentes también son recomendados para la AMD Radeon RX Vega 56, y el modelo más potente de 650W también puede soportar las AMD Radeon RX Vega 64, Vega Frontier Edition Air y la Radeon Pro WX 9100. Se vende en Amazon por 357,92 euros.

Mantiz Titan

Esto no es una eGPU en su definición estricta, pero hemos decidido añadirlo como bonus porque puede ser perfecto para todos aquellos que simplemente quieren poder utilizar uno o dos monitores 4K externos conectados a su Mac cuando éste no pueda desplegar tantos píxeles por sí solo. Se venderá próximamente por 219 dólares.

Los propios creadores de este accesorio nos lo dicen: esta solución no es para poder jugar con buena calidad gráfica sino para los que simplemente necesitan espacio extra de trabajo en forma de monitores externos de gran resolución. Si lo que quieres es jugar a las mejores resoluciones y fotogramas por segundo, entonces lo recomendado sí que es una eGPU.

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En cuanto a componentes internos se refiere, lo que más destacó Apple del iPhone X y el iPhone 8 durante la pasada keynote fue el nuevo chip A11 Bionic. Una nueva bestia con 6 núcleos que tal y como hemos visto, es capaz de superar al MacBook Pro en pruebas de rendimiento. Pero probablemente no sea la parte más importante, probablemente el componente al que más valor le tenemos que dar es a la nueva GPU, íntegramente diseñada por Apple.

En los últimos meses hemos visto cómo Apple finalizaba su contrato de colaboración con Imagination Technologies, la empresa que hasta ahora hacía los procesadores gráficos de iOS. Las nuevas GPU instaladas en los iPhone 8, iPhone 8 Plus y iPhone X son propias de Apple, y por lo tanto están hechas a medida para optimizarlas al máximo.

Apple ha apostado sobre todo por el aprendizaje automático y la inteligencia artificial con estas nuevas GPUs.Gracias a la capacidad de expandir el tipo de cálculo que realizan, estas nuevas GPUs mejoran increíblemente en velocidad a la hora de reconocer lenguaje natural, reconocer imágenes o procesar gráficos en un juego por ejemplo.

En la práctica, lo que veremos nosotros será un potente dispositivo capaz de mover juegos y vídeos a una velocidad increíble. Sin embargo, hay detalles que hace la GPU y en conjunto mejoran de forma drástica la experiencia de usuario. La velocidad de la cámara del iPhone, la optimización y el procesamiento de las imágenes que captura, Siri en todos los aspectos, ARKit... todo esto no sería posible sin el nuevo chip A11 Bionic y la GPU propia de Apple. Se han optimizado para un alto rendimiento en inteligencia artificial, y es el futuro de los procesadores de Apple. El futuro pasa por dotar al teléfono de inteligencia propia, por hacerlo un poco más humano.

Más información | Apple
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La guerra entre Imagination Technologies y Apple comenzó en el momento en el que los de Cupertino decidieron no pedirle a Imagination Technologies más GPUs para sus dispositivos. En su lugar, Apple fabricará sus propias GPUs, tal y como hace con las CPUs de los dispositivos iOS. ¿Qué ocurre aquí? Que Imagination Technologies dependía prácticamente al completo de Apple, y perder a su principal cliente los ha llevado a la bancarrota.

Imagination Technologies no ha cesado de hacer diversas declaraciones dejando en un mal lugar a Apple. La empresa parece ser que se ha cansado de esto y ha emitido una declaración oficial a Bloomberg, en ella dan a entender que las declaraciones de Imagination Technologies son inexactas y engañosas:

Comenzamos a trabajar con Imagination en 2007 y dejamos de aceptar nuevos modelos de ellos en 2015. Después de largas discusiones les informamos el 9 de febrero que esperábamos cerrar nuestro acuerdo de licencia ya que necesitamos un IP único y diferenciador para nuestros productos. Valoramos nuestra relación pasada y queríamos darles el mayor aviso posible para adaptar sus planes futuros.

Esto se contradice directamente con las declaraciones del CEO de Imagination Technologies en una llamada a los inversores a principios de esta semana donde aseguraba que Apple sólo informó a la compañía acerca de sus planes de futuro a finales de marzo de este año.

Imagination Technologies ha colaborado con Apple desde el iPhone original ofreciendo sus GPUs a los dispositivos iOS. Según diversos informes, Apple intentó comprar en el pasado a la empresa pero esta se negó. Sabemos que Apple prefiere fabricar sus propios productos y no depender de terceros, así que en un momento dado decidió dar el paso y los futuros dispositivos iOS vendrán con una GPU propia de Apple. ¿Imagination Technologies? Seguramente se venda al mejor postor, por un valor mucho menor del que Apple ofrecía por ella.

Vía | Bloomberg

Apple quiere controlar cada vez más aspectos de la fabricación de sus productos, aunque eso ponga el futuro de sus proveedores en entredicho. Ocurrió con Imagination Technologies, fabricante de chips gráficos que recibió un buen golpe cuando Apple decidió hacer sus propias GPUs.

Y claro, cuando el cliente que supone la mitad de tus ingresos decide dejar de pedirte chips, todo se tambalea. Ahora Imagination Technologies se ha puesto a la venta, lo que ya ha hecho que el valor de sus acciones suba un 20% de golpe. Aunque tengamos en cuenta que esas acciones bajaron a la mitad de su valor en cuanto Apple les dio el portazo, claro.

Ya hay varios interesados en la compra

¿Quién puede interesarse por una compañía como Imagination Technologies? Pues sabiendo que han hecho las GPU para Apple, cualquier tecnológica a la que le interese aprender cómo lo ha hecho. Microsoft, Google, Samsung, Xiaomi... se sabe que ya hay "algunas" compañías interesadas en la compra. Por no decir que esos chips pueden estar en muchos más productos más allá de teléfonos y tabletas, como la propia Imagination muestra en su web oficial.

Esto es un paso más hacia una Apple optimizando sus productos todo lo que pueda: si controla la creación de sus núcleos gráficos, iOS podrá exprimir todavía más las GPU para ofrecer más rendimiento. La carrera por ser más potente en un espacio más pequeño tiene cada vez más exigencias.

En Applesfera | El largo camino de Imagination Technologies y la GPU de Apple

La semana pasada saltaba la noticia: Apple finalizaba su contrato con Imagination Technology , en consecuencia, dejaban de obtener GPUs para los dispositivos iOS desde esta empresa. A raíz de esto se ha especulado y hablado mucho sobre el futuro de los chips gráficos en el iPhone y el iPad, y lo obvio parece confirmarse: Apple fabricará sus propias GPUs.

Tal y como podemos ver entre las ofertas de trabajo de Apple en Reino Unido , están buscando hasta un total de 12 puestos que cubrir en Londres. De estos 12 puestos, 11 de ellos tienen que ver con el diseño de GPUs. Desde un ingeniero de verificación de diseño hasta un ingeniero de emulación que tenga comprensión de arquitectura de CPU y/o GPU.

La creación de este equipo de diseño de hardware es un movimiento estrechamente ligado a los infructuosos acuerdos con Imagination Technology. Si bien es cierto que Apple ha fichado a multitud de ingenieros de la empresa y que la colaboración durante años le ha dado conocimientos suficientes en el desarrollo de GPUs, hay un problema más grande en el trasfondo. IT ha advertido que estarán pendientes para que Apple no infrinja ninguna de sus patentes, por lo tanto Apple tendrá que crear una GPU prácticamente desde cero para no ser multada.

Por otro lado, debido a los contratos y a los acuerdos de confidencialidad, muchos de los ingenieros fichados no podrán aplicar tecnologías y conocimientos adquiridos en Imagination Technology, así que en parte ellos también empiezan desde cero.

Se espera que este nuevo camino que Apple ha tomado a la hora crear sus propias GPUs tenga un resultado similar al que se ha obtenido de la creación de CPUs propias: tener las CPUs más potentes del mercado y mejor optimizadas para sus propios dispositivos

Vía | AppleInsider
En Applesfera | El largo camino de Imagination Technologies y la GPU de Apple