h264

Esta bien podría ser una de las noticias más recursivas de la historia de Applesfera pero es que el asunto se las trae. Adobe lleva dando la lata (en el buen sentido) desde el año pasado con Flash Player 10.1, una versión del plugin para navegadores de la compañía que ha tenido como máxima prioridad la optimización de su rendimiento gracias a diferentes mejoras que incluyen la aceleración por hardware al reproducir vídeos codificados en el conocido H.264.

Primero sacaron un buen número de versiones beta, luego lanzaron la versión final pero se dejaron por el camino la aceleración por hardware invitándonos a continuar con la beta que hasta ahora se conocía como “Gala” (), y ayer lanzaron al fin el nuevo Flash Player 10.1.82.76, que trae esta interesante característica por primera vez de forma oficial a Mac OS X.

Pero esta actualización no solo reduce el uso de la CPU de nuestros Macs con tarjetas gráficas NVIDIA GeForce 9400M (MacBook Air, iMac de 21,5 pulgadas y Mac mini de final de 2009), GeForce 320M (MacBook, Mac mini unibody) y GeForce GT 330M (MacBook Pro) sino que también soluciona algunos agujeros de seguridad descubiertos hasta la fecha por lo que definitivamente es una buena idea descargarla lo antes posible.

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Los correos de Steve Jobs no dejan de darnos pistas acerca de lo que el CEO de Apple piensa de todas las novedades que aparecen en el ámbito de internet y las nuevas tecnologías. Esta vez un usuario le ha enviado un correo preguntándole su opinión acerca de WebM, el nuevo formato abierto por el que Google apuesta como candidato a ser el formato rey del internet con HTML5.

Jobs le ha respondido, con una simple mención a las opiniones de Jason Garret-Glaser que nos describió con todo detalle mi compañero Miguel Michán recientemente: malas especificaciones, malas implementaciones y peligro de que las compañías reclamen con patentes el formato, lo que acabaría con su propósito de ser un formato completamente abierto y libre.

Por lo que se está viendo, el formato WebM no está teniendo buenas opiniones desde la banda de los desarrolladores de otros formatos, aunque ha conseguido el apoyo de una buena cantidad de empresas. Ahora sólo falta por ver si el H264 de Apple es capaz de resistir el empujón de este nuevo adversario.

Vía | Appleinsider
Imagen | Tom Coates
En Genbeta | El códec VP8 ya es libre

Google confirmó ayer los rumores de las últimas semanas anunciando un nuevo formato de vídeo de código abierto denominado WebM basando en el codec VP8 que la compañía adquirió el pasado año, el contenedor de Matroska y el audio Ogg Vorbis. El nuevo formato se ofrece bajo una licencia tipo BSD sin coste alguno y algunas compañías como Mozilla, Opera, Adobe o Nvidia ya han anunciado su apoyo al mismo y parece que Microsoft lo soportará en Internet Explorer aunque a diferencia del H.264 serán los usuarios lo que tengan que instalarlo.

Tanto Apple como Intel permanecen calladas por el momento mientras que Google, por supuesto, apoyará el WebM con Chrome y YouTube. El popular servicio de vídeos recodificará todos sus contenidos al nuevo formato, manteniendo el soporte a H.264 de forma paralela para no dejar en la estacada a, entre otros, los dispositivos móviles de Apple, el iPhone, el iPod touch y el iPad.

Nuestros compañeros de Genbeta se muestran muy optimistas con el WebM y motivos no les faltan. Google + Youtube + formato de vídeo gratuito de código abierto es un caballo ganador realmente obvio que podría imponerse como el santo grial del HTML5 y no sería de extrañar que la propia Apple terminase subiéndose al carro soportándolo también en Safari. Sin embargo, la carrera por el formato de vídeo de la web está lejos de terminar.

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En la carta abierta de Steve Jobs sobre todo el asunto de Flash, uno de los argumentos esgrimidos por el CEO de Apple fue que aunque el 75% de los vídeos en Internet se encuentran en Flash, “la mayoría de ellos están también disponibles en un formato más moderno, H.264, compatible con el iPhone, el iPod touch y el iPad” (y completamente integrado en las entrañas de Mac OS X Snow Leopard, añado). Al día siguiente, Microsoft sorprendía anunciando que el único formato que soportará de serie Internet Explorer 9 como códec de vídeo para HTML5 será el H.264.

La gente de Techcrunch le ha preguntado a Encoding.com, una compañía especializada en el tema que ha codificado 5 millones de vídeos durante el pasado años para clientes como MTV, Nokia, MySpace o Red Bull, y los datos no pueden ser más claros. Durante el último año, el formato H.264 ha crecido desde el 31% inicial de todos los vídeos hasta un 66%, siendo actualmente de lejos el más utilizado. Mientras tanto, Flash ha caído desde el 69% que acumulaba combinando los formatos FLV (ya obsoleto) y VP6, hasta un modesto 26%.

Llegados a este punto es necesario precisar que el H.264 es un formato de compresión, no un reproductor de vídeo, siendo paradójicamente Flash el reproductor más popular en la actualidad para este tipo de contenido. Eso sí, a diferencia de FLV y VP6, los dos formatos nativos de Flash, el H.264 puede visualizarse facilmente por otros medios y una vez empiece a asentarse el HTML5 sencillamente no tendrá ningún sentido utilizar el plugin de Adobe (al menos para el vídeo en Internet, claro).

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Elgato, fabricante conocido por sus sintonizadores y su software EyeTV lanzó hace un tiempo la actualización de su codificador vía hardware, Turbo.264 HD. Este nuevo dispositivo mejoraba con respecto al anterior en el soporte de formatos de alta definición.

Turbo.264 HD es un stick USB que promete acelerar los tiempos necesarios para codificar un vídeo usando el codec H.264.Pero ¿cuanto tiempo ganamos? ¿merece la pena? ¿qué aplicaciones se benefician de él?.

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Viendo la historia más reciente de Apple parece evidente que en Cupertino no son muy amigos del motor Flash de Adobe, y mediante el nuevo Safari que vendrá incluído en Snow Leopard, Apple introducirá efectos tridimensionales renderizados a partir de CSS.

Además, todos estos efectos tridimensionales con CSS han sido propuestos como estándares, de modo que a medio plazo, si son aceptados, podríamos ver todos estos efectos en cualquier navegador que soporte esta tecnología.

De todos modos, todavía queda el problema de elegir un formato de vídeo, sustituto del flash video que se ha impuesto ahora, para que se reproduzca sin ningún tipo de plug-in en todas las páginas web que cuenten con HTML5. Apple apuesta por su H264, mientras que otras firmas apuestan por el Ogg Theora.

Vía | Macrumors
Vídeo | Youtube

Macrumors nos muestra un rumor que ha aparecido en la web, indicando que Apple podría incorporar chips de/codificadores en Quicktime en sus productos a lo largo de los próximos meses. Según la fuente es pura especulación, pero vistos los rumores de una importante transición dentro de poco, es bastante factible.

En un principio, esos chips de Quicktime librarían al procesador central de mucho trabajo de proceso a la hora de convertir vídeos en el formato H264, lo cual permitiría chats de vídeo en alta definición o convertir vídeos HD en otros formatos en mucho menos tiempo. Otro dato importante es que el códec H264 es el que usa BluRay para su vídeo en alta definición, y Apple todavía tiene que incorporar ese formato óptico en su gama de ordenadores.

Sospecho que en Septiembre tendremos algunas novedades importantes en cuanto a todo esto. Sólo hace falta ver los rumores de la transición antes mencionados, o los rumores de una nueva gama de iPods, o los de una nueva gama de portátiles rediseñados.

Vía | Macrumors
Imagen | Flickr de Rooka

El futuro pinta bien para el formato de vídeo H.264 y es que según afirman en Read/Write Web, Adobe va a distribuir mañana una nueva beta de Flash Player 9 que, además de incluir reproducción a pantalla completa con aceleración por hardware, también es capaz de reproducir vídeos codificados en H.264. No creo que haga falta recordar que es el formato utilizado por Apple en todos y cada uno de los vídeos de iTunes Store y que los últimos gadgets de la compañía (léase AppleTV e iPhone) lo soportan de serie.

¿Tendrá algo que ver la decisión de YouTube de recodificar todos sus vídeos de H.264? Quien sabe, pero desde luego la noticia no puede ser mejor para todos los que disfrutamos con vídeos de menor tamaño y mayor calidad (es decir, todos los que estéis en vuestro sano juicio).

Actualización: La nueva beta ya está disponible para descarga y además de las novedades ya mencionadas también incluye soporte para el codec de audio HE-AAC, renderizado vectorial multi-nucleo, cache de Flash Player para los componentes más comunes (como el framework Flex) y, solo en la versión Windows, soporte de Microsoft Active Accessibility (MSAA).

Vía | TUAW
Sitio oficial | Adobe Labs – Flash Player 9

Los que tengáis una XBOX 360 y hayáis actualizado la consola con la actualización de primavera, habréis comprobado que Connect360, el programa para hacer streaming de contenidos desde el Mac a la consola, ha dejado de funcionar correctamente. En la lista de vídeos salían canciones y ningún vídeo. Además con la incorporación de nuevos codecs en la actualización de primavera de la consola para la reproducción de MPEG4 y H.264, era de esperar una nueva revisión del programa.

Bien, pues la nueva versión de Connect360, la 3.0, ya está disponible para su descarga. En ella se han corregido los fallos anteriormente mencionados y algun que otro problemilla, y además se incluye soporte para podcast en iTunes. Cuesta 20 dólares.

Más información | Connect360
En Applesfera | Connect360: Disfruta en tu XBOX360 de los contenidos de tu Mac