En la “guerra” por los reproductores multimedia de escritorio para Mac, personalmente lo tengo bastante claro: Elijo VLC por su rapidez, fluidez y su capacidad para reproducir casi cualquier tipo de vídeo con sus codecs integrados. Vale, quizás la interfaz no sea la mejor que se haya visto en Mac, pero cumple su función con creces.

Otro de los candidatos es el archiconocido MPlayer, que seguro que os sonará si también estáis metidos en el mundo Linux. MPlayer es un reproductor ligero, con bajos requerimientos y un comportamiento francamenta bueno… en Linux. En Mac, se trabaja para aprovechar las características del susbistema gráfico de los últimos sistemas operativos, pero todavía le queda un largo camino que recorrer en este sentido. De hecho, todavía hay mucho trabajo que hacer en el interfaz de usuario (GUI – Graphical User Interface, en inglés).

Por ello, Adrian Stutz decidió aprender un poco de Cocoa para mejorar la apariencia y el comportamiento del proyecto original de Nicholas Plourde, la versión para Mac OS X de MPlayer. La versión que os comento ahora es la número 6, lanzada ayer mismo, que aporta algunas mejoras a su anterior versión.

Más opciones para los filtros de vídeo, soporte para subtítulos, ecualizadores (que todavía no son interactivos), capturas de pantalla, selección de pistas, mejoras en la apariencia… En mis pruebas, el reproductor ha sido un poco lento al cargar determinados vídeos (la primera carga puede demorarse unos 30 segundos), pero algunos vídeos en alta definición me los ha reproducido incluso mejor que el VLC (otros, directamente, lo han colgado)...

Un prometedor reproductor que esperemos que se ponga a la altura del VLC en cuanto a rapidez y estabilidad, que no está de más tener en nuestros Macs como segunda opción. Por supuesto, todo el proyecto es software libre.

Vía | MacUpdate
Sitio oficial | MPlayer OSX Extended

Uno de los programas que me gustaría tener si tuviera que contar sobre una línea de tiempos una serie de eventos es Timeline 3D. Este programa utiliza las tres dimensiones para poder dar información de cada uno de los eventos sin perder el contexto, logrando un increible efecto de animación. Por cada evento podemos editar texto o añadir fotografías.

La importación de los eventos podemos hacerla desde cualquiera de nuestros calendarios de iCal, iPhoto, iTunes, RSS, Skitch, ... o partir de cero editando todos los datos. Como véis es bastante versátil.

La navegación entre los eventos puede realizarse con el teclado o incluso con el Apple Remote, y para cambiar entre dos y tres dimensiones simplemente pulsamos la barra de espacio. Es posible exportar la línea de tiempos a un iPod, iPhone o Touch, Apple TV y en vídeo a 1080p HD. También es posible exportar a Keynote, generando una diapositiva por cada uno de los eventos.

Pese a que sólo he probado la versión de demostración, me he quedado con las ganas de más. El programa cuesta 65 dólares, 40 si nos conformamos con la versión estándar que no exporta ni maneja tres dimensiones.

Vía | Apple Downloads
Más información | Bee Docs
Vídeo en YouTube | Vídeo

Macrumors nos muestra un rumor que ha aparecido en la web, indicando que Apple podría incorporar chips de/codificadores en Quicktime en sus productos a lo largo de los próximos meses. Según la fuente es pura especulación, pero vistos los rumores de una importante transición dentro de poco, es bastante factible.

En un principio, esos chips de Quicktime librarían al procesador central de mucho trabajo de proceso a la hora de convertir vídeos en el formato H264, lo cual permitiría chats de vídeo en alta definición o convertir vídeos HD en otros formatos en mucho menos tiempo. Otro dato importante es que el códec H264 es el que usa BluRay para su vídeo en alta definición, y Apple todavía tiene que incorporar ese formato óptico en su gama de ordenadores.

Sospecho que en Septiembre tendremos algunas novedades importantes en cuanto a todo esto. Sólo hace falta ver los rumores de la transición antes mencionados, o los rumores de una nueva gama de iPods, o los de una nueva gama de portátiles rediseñados.

Vía | Macrumors
Imagen | Flickr de Rooka

Hacía bastante tiempo que no oíamos hablar de la cámara de Apple… Un lector de Macrumors ha encontrado, recientemente, referencias a una supuesta nueva webcam de alta definición de Apple, en un fichero de configuración localizable.strings de Quicktime. En ese fichero hay una línea mencionando una ‘iSight HD’.

Además de ese nombre, hay una pequeña descripción: “iSight USB de próxima generación”. Los editores de Macrumors, ante este descubrimiento, han estado buscando en Google y no han encontrado ninguna antigua referencia con este nombre.

Así pues, es posible que Apple nos sorprenda pronto con una nueva cámara, significando esto que quizás las próximas Cinema Display (sí, aún tengo esperanzas de que podrían renovarllas) no lleven webcam integrada. En mi opinión, HD implica alta definición, de modo que me pregunto si Apple presentará un tipo de Chat de vídeo a una calidad nunca vista hasta ahora.

Vía | Macrumors

Aunque ya vimos que en la mayoría de los casos el uso de un disco SSD no mejora el uso de uno mecánico, lo cierto es que no se puede negar que el sueño de todo geek es tener el ordenador más rápido y con el SSD puede serlo en algunos casos concretos.

El problema es que no todo el mundo puede pagar los 2798€ que cuesta, aunque todo se puede arreglar. Podemos comprar ahora el modelo básico y en un futuro añadir el disco SSD.

En Anandtech nos explican paso por paso todo el proceso, que si bien es algo largo, lo cierto es que no es nada complicado y solo requiere ser un poco manitas. Recuerda también que está operación no está soportada por Apple, así que realízala bajo tu propio riesgo…

Más información | Anandtech

Intel, conjuntamente con la compañía Micron, ha anunciado que están desarrollando un nuevo tipo de memoria NAND Flash que puede llegar a realizar transferencias de 200 MB por segundo en lectura y 100 MB por segundo en escritura. Comparando estas velocidades con los 48 MB por segundo de lectura y 26 MB máximos de la unidad SSD del MacBook Air, esta nueva memoria representa multiplicar por 5 el rendimiento actual.

Se prevé que esta memoria entre en el sector profesional a finales de este mismo año, en forma de discos SSD de 8 Gb. Quizás esto sea una señal para que Apple añada este pequeño disco en sus nuevos MacBook Pro…

Vía | Macrumors

Es la primera vez que se hace y espero que a partir de ahora sea la norma, ya que la calidad es realmente sorprendente.

Por cierto, gracias a la alta resolución podemos ver detalles como que Steve ha cambiado de marca de zapatos., un detalle de fanboy sin mucho sentido.

Más información | Apple

Apple ha anunciado hoy el lanzamiento de Final Cut Express 4, actualización de su software de edición de vídeo basado en Final Cut Pro 6. Final Cut Express 4 incluye soporte para trabajar también con AVCHD (sólo en ordenadores Mac con procesador Intel), permite la mezcla de contenido de definición estándar y alta definición en la misma línea de tiempo, tiene la capacidad de importar proyectos de iMovie ‘08, etc.

El nuevo Open Format Timeline de Final Cut Express 4 permite a los usuarios mezclar y sincronizar material en DV, HDV y AVCHD, y todo ello en tiempo real utilizando las mismas herramientas de corte y edición que ofrece Final Cut Pro. Final Cut Express 4 soporta tanto resoluciones HD 1080i como 720p y realiza de forma automática los ajustes necesarios de escalado, recorte e índice de fotogramas.

Se incluyen más de 50 nuevos filtros FxPlug, entre los que están Soft Focus, Vignette y Light Rays, y está abierto a nuevos filtros adicionales creados por los desarrolladores. Asimismo incorpora controles de audio mejorados y sin distorsión. Final Cut Express 4 incorpora también LiveType 2 que ofrece un entorno intuitivo para crear títulos animados, e incluye una amplia biblioteca de fuentes animadas, texturas, plantillas y efectos.

Final Cut Express 4 estará disponible en los próximos días por 199 euros. La actualización desde versiones anteriores costará 99 euros. Los requisitos de sistema están disponibles aquí.

Más información | Final Cut Express 4

Combinar un Apple TV con un televisor LCD o Plasma capacitado para alta definición y contenido de baja resolución puede ser algo muy negativo para la experiencia de usuario. Por poner un ejemplo sería como ver un vídeo de Youtube a pantalla completa en cualquier ordenador.

Por ello se especula con la posibilidad de que Apple introduzca vídeos en HD en su iTunes Store. Primero para potenciar el Apple TV y segundo para ir haciendo frente a la inminente demanda por contenido en alta resolución.

Un movimiento acertado para seguir liderando la carrera por convertirse en el rey del entretenimiento digital del hogar.

Vía | Electronista

Ya os he contado las desventuras del disco duro de mi PowerBook de 12” en esta entrada. En ella os decía que había comprado un disco duro nuevo para sustituir al anterior, un Hitachi Travelstar de 80 Gb, memoria de 8Mb de caché y 7200 RPM. Por lo visto no se recomienda instalar un disco duro de 7200 RPM por el calor que desprende el mismo, y también porque el consumo es mayor que un disco duro de 5400. Esto hace que se reduzca el tiempo de utilización cuando alimentamos nuestro portátil con la batería. La ventaja de dicho disco es que el rendimiento es bastante mejor que con el disco duro original, como veremos más tarde.

El cambio del disco duro de un PowerBook es, aparte de pesado, un tanto lioso por la variedad de tornillos utilizados y no os lo aconsejamos. Si pese a nuestros consejos, queréis liaros la manta a la cabeza y hacerlo vosotros mismos, os recomendamos que sigáis leyendo. Vamos a daros unos cuantos consejos muy valiosos para que la operación sea lo más llevadera posible.

Vamos a meternos en faena. Para que la intervención quirúrgica tenga éxito, necesitamos unas cuantas cosas. Primero, tener tiempo. El proceso puede llevar aproximadamente una hora y media. Evidentemente hay que tomárselo con tranquilidad, nada de prisas ni estrés. Segundo, tener una mesa de trabajo bien iluminada y suficientemente amplia. Tercero, un buen juego de destornilladores es fundamental. Nada de un juego de destornilladores del “todo a 100”. ¿Por qué? Bueno, he descubierto que Superman hace horas extras apretando los tornillos de los portátiles de Mac. Si los destornilladores no son buenos, nos comeremos las cabezas de los tornillos y tendremos bastantes problemas. Cuarto, tener un mantel o un tapete para poner debajo del portátil mientras lo manipulemos. Así evitaremos rayarlo o males mayores. Quinto, un rollo de papel celo.

Llegados a este punto, descargamos como pdf y mandamos a la impresora la guía de iFixit sobre cómo cambiar un disco duro. Imprescindible imprimirla en papel como veremos a continuación. Mientras se imprime, nos vamos a la cocina y nos hacemos una tila para calmar los nervios.

Una vez impresa, nos la leemos con atención. En la primera página de la misma nos indica que precisamos un destornillador #0 philips, uno de punta plana, un destornillador o llave torx T6 y un clip. También nos cuenta las partes que hay que quitar para poder cambiar el disco duro. A lo largo de las ocho páginas siguientes se enumera con claridad meridiana los pasos a seguir y los tornillos que hay que quitar. Mi consejo es que vayáis siguiendo los pasos y que peguéis con el celo los tornillos en cada uno de los pasos en la guía y por orden de retirada. Asi, cuando volvamos a montarlo todo con el disco duro nuevo, lo único es seguir nuestros pasos en orden inverso, ir despegando los tornillos e irlos colocando. De esta forma ahorramos tiempo, quebraderos de cabeza y reducimos al mínimo la posibilidad de equivocarnos.

Olvidaos de las tres páginas de tornillos que aparecen en el PDF. Sólo os traería más complicaciones pegar los tornillos sobre estas tres páginas como recomienda la guía y tener que ir buscando en cada paso cuáles son los tornillos a montar.

Aparte de maldecir en hebreo unas cuantas veces por el tema de los tornillos demasiado apretados (repito, hay que tener paciencia y BUENOS destornilladores) el proceso es simple. Tras montarlo todo de nuevo, introducimos el disco del sistema y reinstalamos el sistema operativo. El portátil se calienta algo más en la parte del disco duro, pero el rendimiento del mismo es muchísimo mejor. La carga de las aplicaciones realmente vuela. No he podido tomar medidas del disco duro anterior para comparar, entre otras cosas porque no me fío de la veracidad de las mismas estando el disco “medio estropeado”. Lo que sí que he hecho es realizar algunas pruebas con el disco duro nuevo mediante la utilidad Xbench, y luego comparar dichos resultados con los de su página web.

Los resultados los podéis ver aquí:

Si los comparamos con los resultados de la página de Xbench del disco duro original de 40 GB y 4200 RPM, vemos que el rendimiento es bastante mejor. De hecho, la puntuación obtenida es más del doble (34,08 frente a 15,4):

Esperamos haberos dado unos cuantos consejos con esta entrada.

Más información | iFixit
En Applesfera | Algo se muere en el alma, cuando un disco duro se va

BBC Factual, una de las dos divisiones de la cadena inglesa responsables de la producción de documentales, se ha propuesto trabajar de forma exclusiva en alta definición y ello, que mejor que recurrir a las tecnologías de Apple.

La productora se han marcado el 2010 como fecha límite para abandonar por completo el uso de cintas, lo que les permitirá optimizar su flujo de trabajo y aumentar la calidad de sus realizaciones en HD.

Para la edición, BBC Factual ha elegido a Final Cut Pro, la aplicación profesional de edición no lineal de Apple, lo que también implica el uso de las soluciones de hardware de la compañía; presumiblemente estaciones Mac Pro y servidores Xserve

Vía | TUAW
Más Información | HDTV UK