El próximo 1 de marzo se cumplirá uno de los aniversarios más curiosos en la historia de Apple. Serán 40 años desde que se empezaron a vender las LaserWriter, unas impresoras que son de los productos más desconocidos de la Apple de los 80 y que sin duda cambió el rumbo de un dispositivo que hasta entonces no estaba ni mucho menos extendido en el ámbito personal, mientras que en el nicho profesional al que se enfocaba, lo que encontrábamos eran impresoras mucho más arcaicas.

La LaserWriter llegó al mercado aquel 1 de marzo de 1985 a un precio de casi 7.000 dólares. Lo que hoy en día, con inflación mediante, sería casi el doble. Desde luego no era un producto asequible para un particular, aunque no era caro (luego explicaremos por qué). Sin embargo, fue revolucionario por las novedades que introducía. Sobre todo si se combinaba con uno (o varios) Macintosh, el último y más avanzado ordenador de Apple en aquella época y que había salido al mercado un año antes.

No era solo una impresora puntera. Era revolucionaria

Imagen: Museums Victoria

La Apple Computer de los 80 (aún su nombre comercial incluía ese apellido) era también una Apple Printer. Pese a que los ordenadores eran su principal nicho de negocio y así seguiría siéndolo hasta la irrupción de dispositivos como el iPod o iPhone en los años 2000, lo cierto es que la compañía californiana ya mostraba indicios de querer mirar más allá de las computadoras personales.

La compañía dirigida entonces por John Sculley, y con un Steve Jobs al que apenas le quedaban unos meses antes de que le invitasen a marcharse, pensó que era buena idea lanzar una impresora al público más profesional. No existen demasiados datos acerca de cuántos ingresos le reportaron, pero a buen seguro que por su hardware marcó un caminopara el resto.

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El cerebro de la LaserWriter era un Motorola 68000, que no sólo era uno de los microprocesadores más avanzados de la época, sino que era el mismísimo chip que llevaba el todopoderoso Macintosh. Toda una declaración de intenciones por parte de Apple, aunque como siempre sucede con esta compañía, no eran tan importantes los componentes que llevaba, sino de lo que era capaz de hacer el aparato.

La LaserWriter fue una de las pioneras en la tecnología de impresión láser, lo cual aporta una calidad superior a las impresiones. No era la primera, pero sí fue la que logró estandarizarlo y hacerlo llegar a cada vez más empresas. Aunque no era eso lo único en lo que destacaba.

También llamaba la atención por sus dimensiones de 24 x 47 x 41. Aparte de un diseño cuidado y claramente inspirado en el Macintosh de 1984, esta impresora fue la que demostró al mercado que era posible tener aparatos comedidos en tamaño, dado que en la época abundaban las impresoras gigantescas que necesitaban de su propio espacio en las oficinas. La LaserWriter podía colocarse perfectamente en un escritorio de trabajo.

Pionera en dar acceso a varios ordenadores

Por si fuese poco, también revolucionó la forma de imprimir, dado que fue la primera impresora en conectarse en red. Lo hizo con el protocolo propietario AppleTalk y que permitía que hasta 40 ordenadores de Apple pudiesen conectarse a ella, lo cual facilitaba mucho el trabajo a las empresas, las cuales se ahorraban tener que comprar varias impresoras y, sobre todo, tener que conectarse manualmente cada vez que necesitaban imprimir.

Sobre los 6.695 dólares de la época que costaba, aunque parezca algo cara a la vista de cuánto vale una impresora hoy, lo cierto es que ofrecía un precio muy competitivo para la época. No había más que ver competidores como Ricoh o HP, con impresoras menos avanzadas y que superaban los 12.000 dólares sin despeinarse.

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Finalmente, la LaserWriter dejó de comercializarse en febrero de 1988 después de tres años exactos a la venta. Y no fue precisamente por un mal rendimiento, sino todo lo contrario, dado que impulsó al lanzamiento de unas segundas versiones aún más avanzadas y de las que obtuvimos hasta cinco modelos, siendo lanzado el último en 1991, destacando aquel por ser el primero en incorporar puerto Ethernet. Después, con menos éxito dado lo extendidas de las impresoras, llegaron modelos como la StyleWriter en aquel mismo 1991.

En los 90, Apple experimentó con otros productos que corrieron peor destino, como el malogrado Apple Newton que se considera un precursor temprano de lo que hoy son los iPhone. Sin embargo, Apple no exploró más impresoras y en el recuerdo quedará cómo llegó a revolucionar un mercado como el de la impresión, provocando que surgiesen opciones comerciales para particulares que se asemejan a lo que hoy en día disponemos.

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Sólo los más veteranos os acordaréis de cuando Apple vendía impresoras. Lo empezó a hacer en 1980 con la Silentype, y terminó con el último modelo de la gama LaserWriter en agosto de 1997. Y creíamos que en este mercado ya no íbamos a ver nada más desde Cupertino, pero una patente recientemente descubierta nos sugiere lo contrario.

Pero ya no hablaríamos de impresoras convencionales, sino de una impresora 3D que sería capaz de crear figuras tridimensionales en varios colores. Hasta ahora, las impresoras 3D que hemos ido viendo en el mercado imprimen en uno o como mucho dos colores, así que esta hipotética impresora de Apple tendría ventaja desde el principio.

El secreto para hacerlo radicaría en que la impresora tendría dos cabezales: uno con el que iría depositando el material para ir creando la figura en 3D como ya hacen este tipo de impresoras hoy en día y otro adicional con el que se irían aplicando los colores con un método que podría ser inyección de tinta o algún tipo de spray de pintura preciso.

¿Para qué serviría una impresora 3D así?

Hace ya tiempo que comenté en Xataka acerca de la llegada de las impresoras 3D domésticas, que siguen sirviendo para casos bastante puntuales como imprimir piezas que nos falten de cualquier cosa o simplemente hacer experimentos imprimiendo figurillas.

La utilidad real la encontramos en varios campos profesionales: impresión de prótesis para pacientes, de ropa inteligente, de robots... precisamente hace poco un artículo de 3DPrint comentaba cómo la impresión en 3D está cobrando mucho protagonismo en los laboratorios de Apple. Nada como ver un prototipo que has diseñado con tus propias manos como si fuese real para ver si es viable o no, ¿verdad, Jonathan Ive?

Una "Apple Printer" podría estar enfocada a diseñadores, arquitectos o demás profesiones creativas que puedan hacer uso de algo así; o incluso en el mercado doméstico para algo que todavía no alcanzamos a imaginar. Pero como siempre, al ser una patente nunca podemos saber del cierto si esta patente será una realidad o no.

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Epson ha lanzado, de momento sólo en la App Store de Estados Unidos, su propia aplicación con la cual imprimir directamente desde el iPhone o iPod Touch en sus impresoras.

Para ello debemos contar con una impresora con funcionalidad para conectarse a la red local bien vía cable o wifi, estar dentro de los modelos compatibles y listo. Como opciones de impresión, Epson iPrint permite realizar impresiones hasta tamaño A4 lo que si bien es demasiado para la calidad de la cámara del iPhone no deja de ser interesante para otros cometidos. Además, la configuración es muy sencilla pues una vez conectados a la red local la propia aplicación detectará las impresoras disponibles.

Por tanto, de momentos los tres fabricantes de impresión más conocidos a nivel usuario ya disponen de sendas aplicaciones con las que evitar hacer uso de un ordenador para poder disponer en papel de nuestras fotos o imágenes. Y además totalmente gratuita.

Vía | Macworld Descarga | Epson iPrint, App Store EEUU En Applesfera | Easy Photo Print de Canon En Applesfera | HP iPrinto Photo

Easy Photo-Print es una aplicación desarrollada por Canon que permite imprimir directamente desde el iPhone y iPod Touch en impresoras Canon Pixma compatibles, de momento sólo las Canon PIXMA MP990, MP640 y MP560.

Con opción para usar hasta seis tipos de papeles, un tamaño máximo de 20x28 cm y hasta veinte copias hacen de Easy Photo-Print una aplicación obligatoria para todos los poseedores de una de estas maquinas de impresión.

Es curioso como cambian las cosas. Hace cuestión de un año mietras hablada con uno de los gerentes de Canon España me decía que no era prioridad de Canon realizar ninguna aplicación similar. Esa idea ha cambiado ahora, y es que son muchas las compañías que por un motivo u otro no quieren dejar pasar la oportunidad de estar en la plataforma móvil de Apple.

Easy Photo-Print es gratuita pero de momento sólo disponible en la App Store de los Estados Unidos. Por tanto, tendremos que esperar al igual que hicimos con la aplicación de Flickr a que vea la luz en el resto de tiendas.

Vía | Xatakafoto En Applesfera | HP iPrint Photo

IOGEAR, fabricante cada día más involucrado con los accesorios para Mac, ha lanzado un conmutador que permite conectar una misma impresora en dos equipos a la vez. Este switch detecta automáticamente que equipo va hacer uso de la máquina y comienza la impresión.

El precio es de 27 dólares que no es excesivamente caro. Aún así hay formas más económicas para usar una impresora con varios equipos, compartirla en red. En la entrada extendida tenéis como hacerlo.

Compartir una impresora

Si hay algo sencillo de hacer es configurar una impresora para compartir en red a través de nuestro Mac. Lo primero que debemos hacer es ir al panel de preferencias y allí dentro de la opción Compartir activamos Compartir impresora.

En esa misma opción vamos a poder seleccionar la impresora o impresoras que queramos compartir.

Listo, para ver las impresoras compartidas sólo debemos estar conectados a la misma red y en la opción Impresoras y Faxes nos saldrá. Si usáis algún equipo con Windows basta con instalar Bonjour para Windows.

Este método tiene la ventaja de no limitarse a sólo dos equipos y tener un coste cero. Pero en contra, está la necesidad de tener siempre un equipo encendido.

Así que lo mejor es pensar la estructura de nuestra red, disposición de equipos etc para ver que opción nos compensa más.

Por ultimo, este tipo de accesorio presentado por IOGEAR no es nuevo pero si es llamativo que es el primero que veo compatible tanto con Windows como Mac OS X.

Vía | Slashgear Sitio Oficial | IOGEAR

La última versión de Mac OS X Leopard (9A559) liberada la semana pasada a desarrolladores solo contiene dos errores conocidos: un problema en equipos PowerPC al archivar instalaciones anteriores de Tiger y un mensaje que recomienda a los usuarios de impresoras HP a que no instalen los drivers que se incluyen con Leopard sino que lo hagan a través de Actualización de Software.

Pues bien, parece que este último problema no es tal, sino que se trata simplemente de una nueva característica que Apple está probando con la que podremos actualizar los drivers de nuestras impresoras automáticamente utilizando Actualización de Software (hasta ahora, cerrada únicamente a las actualizaciones del sistema y las aplicaciones de Apple).

Parece que cada vez está más cerca el futuro deseable en el que también podamos actualizar las aplicaciones de terceros sin recurrir a soluciones como el widget App Update.

Vía | MacNN

Apple acaba de presentar una actualización de software de Bonjour para Windows, la versión 1.0.4. Bonjour es la tecnología patentada por Apple para la configuración sin esfuerzo de los ordenadores, servicios y dispositivos que se encuentran en la misma red. Por ejemplo, iChat hace uso de Bonjour para encontrar otros usuarios de iChat de la misma red. O también es posible encontrar impresoras de la red gracias a esta tecnología. Y todo ello sin necesidad de configurar las direcciones IP o servidores DNS.

La actualización sirve para mejorar la usabilidad y la compatibilidad con las versiones soportadas de Windows, que son Windows 2000/2003, Windows XP y Windows Vista.

Vía | MacWorld Más información | Bonjour para Windows y Wikipedia

Los chicos de MundoMac inauguran la sección de screencasts de su web con un interesante vídeo sobre cómo compartir las impresoras que tengamos conectadas a nuestro Mac, con un PC.

Alenm88 es el encargado de darnos consejos sobre cómo lograrlo, con algunos trucos y comentarios sobre la mejor forma de aprovechar la impresora que tenemos en casa entre varios ordenadores Mac y PC, con un pequeño tutorial muy visual que seguro os será de gran ayuda.

Más información | MundoMac