iTunes ha muerto. Larga vida a iTunes. 2023 ha sido el año oficial de su deceso, a favor de la aplicación Music. Sigue instalada en miles de ordenadores Mac y Windows, en muchos de los equipos con macOS Catalina que ahora mismo están navegando en Applesfera y yo la usé ayer mismo para transferir unos directos a mi iPod Classic. Pero, a efectos prácticos, ya no existe para la propia compañía.

Se pone así fin a una era que comenzó el 9 de enero de 2001, a eso de la media tarde. Fuera del pabellón del MacWorld Expo llovía y hacía viento. Steve Jobs subió al escenario con su habitual jersey negro, se sentó en un escritorio al lado de un PowerMac G4 y comenzó a reproducir música. Una frase quedó suspendida en el aire: “Se está produciendo una revolución musical en este momento”.

Una revolución musical

Dicen que fue iTunes —y el iPod por extensión— el detonante que desencadenó el principio del fin, la estaca que asesinó a la música. Y no negaré la mayor, fue una herramienta que muchos usaron como polea para fomentar el pirateo. Pero es como decir que los mercados al aire libre fomentan el robo de naranjas: Apple fabricó dispositivos y aplicaciones, no técnicas de hurto.

En Applesfera

¿Y si volviera el iPod? Parece una locura pero Apple puede arrasar

Steve Jobs habló, aquel día de 2001, de esa complejidad por reproducir música, copiar música y compartir música. "Llegamos tarde a esta fiesta", llegó a reconocer. Al contrario: las reglas del juego no cambiaron hasta que iTunes no entró en el mercado. Ese mismo año, el 23 de octubre de 2001, llegaría iTunes 2 apadrinando el primer iPod con 5 GB de almacenamiento y auriculares dentro de la misma caja. 5 GB son muchas canciones incluso en formato WAV. En un MP3 de calidad media eran, entonces, unas 1.000-1.500 canciones. Discografías completas.

iTunes 3 aupó las playlists y los soportes para audiolibros —sí, Audible.com hizo carrera a partir de aquí—. Pero no fue hasta iTunes 4 cuando llegó la revolución, la Music Store con soporte para más formatos de música y, pocos meses después, con una aplicación nativa para Windows que hizo temblar las canillas del fandom más conservador. De récords ya hemos hablado otras muchas veces: iTunes Music Store vendió 1 millón de canciones en 5 días.

iTunes y los corsarios

Napster, Soulseek y otras tantas plataformas se pusieron las pilas. Comenzó el desfile de copiar y compartir. En 2004, iTunes era la tienda de música más popular del planeta. Olvídate del Picadilly Records, House of Oldies o la berlinesa Space Hall: iTunes ya tenía en su catálogo 85 millones de canciones. Entretanto, a río revuelto, ganancia de pescadores: iPod shuffle, nano, touch...

Como en su día ya consiguió el Walkman y el Discman de Sony, ahora un aparato más pequeño, colorido y cool te permitía componer la banda sonora de tus momentos. Party Shuffle era el Party Mix de Spotify una década antes de Spotify. Las innovaciones bajaron un par de pistones de velocidad: iTunes 7 fue la más longeva y vino acompañada de novedades tan elegantes como el Cover Flow o ese filtrado por decenas de taxonomías que sigue siendo el santo grial de los amantes de los metadatos.

Y, hablando de metadatos, ya os imagináis lo que viene ahora. Apple puso de su parte con la tecnología FairPlay —radicalmente monopolística, por otro lado—, pero las cosas no salieron bien. La industria musical estaba incómoda. Comenzaron las demandas. Las protecciones anticopia eran insuficientes. iTunes y aquellas iCosas estaban alterando la "harmonía" de RealNetworks, sus rivales directos, quienes habían adquirido Rhapsody  —y terminarían por comprar Napster muchos años después— para competir contra la imparable expansión de Apple en este mercado.

Jobs, tan calmo como habitualmente, expresó su punto de vista. Uno que podría resumirse en que es imposible poner puertas al campo, que a más restricciones menos ingresos, que siempre habrá forma de violar las protecciones DRM y que los CD's ya se venden sin DRM —"El resto del 97% de la música no está protegida y es reproducible en cualquier reproductor que pueda manejar formatos abiertos"—. Su carta abierta, titulada 'Pensamientos sobre música', avivó aún más el polvorín.

Una generación víctima del efecto halo

Toda una generación, sin embargo, seguimos disfrutando de toneladas de música, más que nunca antes, sin tener que gastar una fortuna en tiendas de segunda mano. No pocos músicos llamaron a aquellos iPods "la basura electrónica que mató el arte". Si nos ponemos críticos, no hay ecualizador que valga: la calidad de iTunes como reproductor MP3 era bastante dudosa y la propia calidad del formato MP3 dejaba bastante que desear —algo que el FLAC, el AAC, el Apple Lossless Enconder y otros muchos repararían—.

Con el apogeo del iPhone, iTunes pasó a ser una de las últimas prioridades. Cada portada que se borraba y pequeño trastorno en las sidebar provocaba un terremoto en la comunidad. Pero en fin, la senda estaba marcada: en 2011 llegó iTunes Match, la primera "biblioteca musical en la nube" de Apple. El germen de la primera iTunes totalmente conectada, llena de radios online y catálogo a demanda. La música, ahora ornamento para el día a día, un hilo musical decorativo, nunca más volvería a ser como antes. Salvo que sí lo es, en esencia: sigo usando iTunes como el primer día.

Incluso aún tildando a iTunes de fiasco, como usuario le debo miles de horas de disfrute, mientras el 'Visualizador', el único fondo de pantalla dinámico capaz de competir con las skins de Winamp, me congelaba ocasionalmente el rendimiento de mi primer MacBook.

Pensemos, por ejemplo, que la preocupación de Jobs por la lentitud transfiriendo archivos fue el germen que hizo nacer la interfaz FireWire. iTunes fue fagocitando servicios en torno a él —hasta convertirse en la llave grifa definitiva, el peaje desde el cual sincronizar todo el ecosistema Apple— para finalmente morir como una enana blanca, consumiendo sus últimos kilotones de energía para especializarse en 'Música'. Tan sencillo como eso. La revolución musical sí fue reproducida. Eso es lo único que importa.

Aunque con un poco de retraso, los primeros análisis de los nuevos iPods presentados la semana pasada empiezan a aparecer. Las impresiones en la mayoría de ellos son bastante buenas, nada que destacar sobre el papel. Seguimos en la misma linea y cada modelo aporta alguna pequeña mejora, aunque a excepción del iPod nano, nada revolucionario.

• iPod shuffle. Poco que decir sobre este nuevo iPod, una continuación de lo que ya conocíamos. Es ligeramente más pequeño que el de 2º generación y a excepción de esto no encontramos ninguna novedad en el equipo. Un iPod sencillo pensado únicamente para la gente que quiere hacer deporte y poco más.

• iPod nano. Es el dispositivo que más conversación está dando debido a sus cambios. Como dispositivo alaban su funcionamiento extremadamente rápido y las nuevas soluciones empleadas para hacer usable un equipo tan pequeño y táctil. A cambio las quejas se centran en la perdida de funcionalidades, no sólo de hardware sino también de software. Ya no contamos ni con calendario, ni con juegos, ni con agenda… muchas funciones perdidas. En general se lleva una buena nota, aunque todos opinan lo mismo, es más la evolución del iPod shuffle que del iPod nano.

• iPod touch. La famosa frase de “es un iPhone sin teléfono” es ahora más cierta que nunca sobre este dispositivo. Mismas prestaciones, mismas funciones, cámara, FaceTime, Retina Display, mismo procesador. Pero lo cierto es que hay ligeras diferencias y la más apreciable es Retina Display, se rumorea que el iPod touch no cuenta con un panel IPS y de hecho el ángulo de visión en ambos equipos es radicalmente diferente. Además la cámara de fotos trasera es únicamente de vídeo así que para sacar fotos simplemente hace un recorte a 960×720, una calidad bastante inferior a la del iPhone. Un buen equipo que recorta en algunos puntos prestaciones para poder rebajar su precio.

Adios click wheel, bienvenida pantalla táctil

El iPod nano se ha convertido desde hace tiempo en el único dispositivo de la compañía dedicado única y exclusivamente a la música, un equipo que no pretende ser nada que no es, un equipo que se limita a ofrecer contenido músical como mejor lo ha sabido hacer pero sin excesos.

El nuevo iPod nano nace para romper todo lo que conocemos de este modelo y además demostrarnos que el iPod como tal, está más vivo que nunca. Si la anterior generación parecía más un remix de ideas que un nuevo equipo, el iPod nano de 6º generación, o iPod nano touch como se empieza a conocer comúnmente, es un equipo completamente nuevo.

Es hora de hablar de las características del nuevo iPod nano, un equipo con la pantalla táctil como principal novedad.

• Pantalla multitáctil de 1,7 pulgadas.

• Capacidades de 8 y 16Gb.

• Pinza para sujetar el dispositivo.

• Compatible con Nike+.

• Radio integrada.

• Sistema propio, nada de iOS aunque el funcionamiento y diseño es muy similar.

• Disponible en 6 colores diferentes desde 159 euros.

Sinceramente, suena genial. El funcionamiento del equipo es rapidísimo para el tamaño que tiene, sólo hace falta ver los vídeos y anuncios para comprobar como no es un lastre ni mucho menos.

El equipo además hereda algunas funciones de su “hermano mayor”, como hemos comentado no usa iOS pero copia muchas funciones de este sistema. Iconos grandes para acceder a las opciones, fondos intercambiables, funcionamiento por pantallas como la home de iOS, apertura de aplicaciones animadas… todo nos recuerda a iOS.

Aunque hay ligeras diferencias, únicamente contamos con un botón físico de bloqueo y de volumen (además del conocido Dock) así que cuenta con pequeñas diferencias. Por ejemplo, para volver a la pantalla de inicio tenemos que dejar pulsada la pantalla (físicamente) durante unos segundos.

Tampoco lleva acelerómetro, pero nos permite girar las pantallas usando dos dedos. Sí, la pantalla es multitáctil como el resto de nuevos dispositivo de la compañía.

En definitiva, un nuevo iPod creado para revitalizar un mercado que poco a poco empieza a desaparecer pero que continua teniendo sus defensores, esas personas que simplemente quieren escuchar música mientras corren o hacen cualquier tarea. Sinceramente, estoy emocionado con este nuevo modelo.

Aunque en poco menos de 24 horas conoceremos todos los detalles acerca de la nueva generación de iPods e incluso puede que veamos también el cacareado iTV, los rumores a escasas horas no dejan de aparecer. El primero de ellos es la imagen que acompaña esta entrada, una imagen que intenta ilustrar como sería ese posible iPod nano touch, no se puede negar, luce francamente bien.

Los rumores apuntan a que este nuevo iPod será el descendiente directo del actual iPod nano y que por lo tanto mantendrá su rango de precios, hablan de Estados Unidos donde el equipo se vende entre los 149 y 179 dólares, es de esperar que España también se mantengan en el rango actual de precios.

También se comenta que este producto no será un sustituto del iPod shuffle, el cual por rangos de precio sigue siendo viable. La capacidad del equipo se mantendría como en la actualidad, hablamos de 8 y 16 Gb, aunque no hay ninguna información sobre el sistema operativo del equipo, aunque personalmente descartaría cualquier cosa que tenga que ver con iOS.

Despues del salto tienes también un vídeo donde se puede ver el tamaño real de la pantalla, francamente pequeña. Por mi parte creo que es una buena forma de revitalizar el mercado, al menos me parece mucho más interesante que añadir una cámara de vídeo a un dispositivo como el iPod nano.

Vídeo | 9TO5Mac
En Applesfera | Resumen de los distintos productos que podríamos ver este miércoles

Parece que este miércoles vamos a asistir a una de las Keynotes más interesante de los últimos tiempos sobre el iPod. Y es que desde la presentación del primer iPod touch parece que todo continua “más o menos igual”, con sus ligeras diferencias, pero en el fondo lo de siempre.

Por primera vez parece que las novedades en la gama iPod van a ser más que simples actualizaciones e incluso podríamos ver nuevas gamas de producto.

• iPod touch. Es el tema principal de esta actualización, parece que por fin vamos a ver un iPod touch con cámara y por lo visto no sería únicamente trasera sino también delantera. Además de esta novedad, se habla de un nuevo acabado más similar al primer modelo, volviendo a formas más “cuadradas” tal y como ha pasado con el iPhone 4. Pero la última novedad que empieza a cobrar fuerza es la llegada de un iPod touch 3G similar al iPad 3G. Un iPod sin capacidades de llamada pero que pueda estar conectado en todo momento a Internet. ¿Será este el primer paso para la llegada de la iTunes Store en streaming?

• iPod nano. El dispositivo que más fuerza ha cobrado estos días en el tema de rumores ha sido el iPod nano. No se sabe a ciencia cierta si vamos a ver una reducción espectacular de sus dimensiones o simplemente vamos a ver un equipo radicalmente diferente. Parece que en este sentido nadie se pone de acuerdo, algunos dicen que veremos un iPod nano minúsculo y táctil mientras que otros apuntan a una continuación en el modelo con ligeras mejoras.

• iPod shuffle. Unido a los dilemas que plantea ese nuevo iPod nano minúsculo, algunos analistas apuntan a la perdida del modelo shuffle, aunque personalmente me cuesta de creer. Es un dispositivo barato y representativo, aunque disponga de pocas ventas creo que es un equipo con una aceptación alta para usos muy concretos. Aunque el nuevo iPod nano sea enano, está claro que seguirá siendo más caro que el shuffle y eso deja “espacio de sobra” para el shuffle.

¿Y el iPod classic? Cada año rumoreamos con que es la muerte de este dispositivo, pero este año ni siquiera tiene sitio en los rumores, ¿Será de verdad el fin del iPod tal y como lo conocemos? El miércoles podremos resolver esta duda y unas cuantas más.

Imagen | MacRumors
En Applesfera | Rumor: Primeras fundas para el iPod touch 4G / Nuevo iPod nano-shuffle

Desde hace semanas llevamos comentando y rumoreando la más que posible llegada de una gama completamente renovada de iPods para hacer frente a los nuevos tiempos. Tras varios rumores, un más que posible evento el 9 de Septiembre y unas fotos de fundas filtradas ahora tenemos otro nuevo detalle que confirma la llegada de estos nuevos iPods.

Gracias a un lector y una fuente propia podemos afirmar que varias tiendas están recibiendo un comunicado en el cual se indica que no se aceptan nuevos pedidos de ningún modelo de iPod y que además intenten agotar el stock actual.

La nueva gama se espera para la segunda quincena de Septiembre, así que las fechas de esa posible Keynote son más que probables. Desde luego tengo muchas ganas de ver que es lo que tiene pensado Apple para hacer frente a su mayor enemigo, el iPhone.

Imagen | Flickr-Zordor