Los que lleven unos años pendientes de la actualidad de Apple estarán de acuerdo conmigo con que se puede delimitar una especie de “patrón de lanzamientos” de sus productos, y aunque algunas veces se rompa nos sugiere el tiempo mínimo que pasa entre la aparición de un modelo de ordenador y su sucesor. El boom de iOS ha cambiado un poco esta agenda, aunque más o menos seguimos teniendo actualizaciones regulares de la gama de ordenadores de Apple. Excepto el Mac Pro, que lamentablemente lleva casi dos años sin actualizarse.

Y es que este ordenador, el más potente de Apple y orientado a los profesionales que necesitan potencia aún sacrificando comodidad y espacio, cuenta con unas prestaciones que aún se pueden calificar como profesionales pero que poco a poco se ven superadas por los ordenadores homólogos de la competencia. Nunca sabremos los motivos por los que en Apple no actualizan el Mac Pro, pero los usuarios han empezado a tomarse en serio las protestas para pedir una actualización cuanto antes.

Para muestra un botón: Lou Borella, animador gráfico profesional, ha iniciado una página en Facebook que ya sobrepasa los cinco mil likes en la que pide a Apple una actualización del Mac Pro o como mínimo explicaciones acerca del futuro del producto y de las razones por las que llevamos casi dos años con el mismo modelo. Tras la desaparición del Xserve y los rumores acerca de un Mac modular, hay mucho miedo de que el Mac Pro pase a la lista de ordenadores descatalogados. Esto es lo que reza la página:

[El Mac Pro] ha sido ignorado demasiado tiempo. Entendemos el éxito del iPad y el iPhone y estamos muy contentos con nuestros nuevos juguetes, pero desgraciadamente muchos de nosotros necesitamos tomar decisiones en cuanto al hardware para profesionales que nos permite vivir. El iMac no es la solución para estas situaciones. No pedimos demasiado. No podemos esperar más y es realmente injusto que se nos trate así.

La verdad es que aunque Lou tenga razón, lo que está pidiendo es algo que Apple no ha hecho nunca: dar datos oficiales acerca del futuro de uno de sus productos. Todos conocemos el secretismo de la compañía de Cupertino, y aún con estas movilizaciones del sector profesional vayan a hacer una excepción.

Entre estos profesionales se barajan varias opciones: esperar a la WWDC cruzando los dedos para ver si hay algún tipo de actualización, abandonar esperanzas y sencillamente esperar a que Apple confirme la muerte del Mac Pro para pasar a comprar otro producto de la competencia o directamente no esperar y buscar una solución en forma de torre profesional con Windows o incluso un Hackintosh.

Algo de esperanza hay: los pedidos de un Mac Pro personalizado vía internet se están retrasando muchas semanas (hay pedidos encargados en Marzo que todavía no se han entregado), lo cual puede indicar una escasez de stock de componentes y por lo tanto preparaciones para la llegada de una actualización. El domingo pasado, además, la tienda online de Apple cerró para mantenimiento, lo que sugiere también una etapa de preparación ante la llegada de novedades.

Pero aún con eso, y conociendo las tradiciones de Apple, lo mejor que pueden hacer los profesionales ahora mismo es efectivamente cruzar los dedos y esperar a que Apple determine el futuro de los Mac Pro. Después de tantos y tantos meses esperando una actualización, creo que va siendo hora de poder saber algo sean buenas o malas noticias.

Vía | AppleInsider
Imagen | Travis Isaacs
Más información | We want a new Mac Pro

Hardmac publica unos documentos internos de Intel en los que se muestran algunos datos de los futuros procesadores Intel Xeon. La nueva familia de procesadores los Xeon E5-2690 de ocho núcleos superarán en hasta un 2,2X el rendimiento de los actuales procesadores.

Tal y como se aprecia (con algo de dificultad por la calidad de la imagen) el nuevo procesador Xeon E5-2690 a 2,9Ghz es entre 1,5X y 2,2X más rápido que el procesador Intel Xeon X5690 a 3,46Ghz de la generación actual. Todo gracias a un aumento de la velocidad en la que se comunican los núcleos así como el soporte para el modo Turbo, sin olvidar que pasamos de seis a ocho núcleos y los cuatro canales de memoria.

Sin duda, si Apple actualiza su gama Mac Pro e instala estos procesadores además de incorporar las nuevas gráficas y el puerto Thunderbolt estaremos hablando de un digno sucesor de los actuales equipos. Por tanto si “quien espera lo mucho espera lo poco” está claro que ahora merece la pena tener paciencia y ver que ocurre.

Vía | Hardmac
En Applesfera | Mac Pro

El Mac Pro es el máximo exponente en potencia y rendimiento de Apple así como la herramienta de muchos profesionales. Un ordenador con el que muchos sueñan pero que desde hace un tiempo parece ser una especie en vías de extinción.

Desde el 27 de julio de 2010 Apple no actualiza la gama Mac Pro. Y eso que hemos estado conviviendo con multitud de rumores que parecían indicar una renovación más o menos inminente. Pero nada, seguimos sin Mac Pro y ahora aparecen datos que hacen nos plateemos el futuro de la gama.

Los últimos rumores sobre el Mac Pro

Imagen de Lebreton.deviantart.com

Haciendo un poco de memoria sobre los últimos rumores y noticias tenemos que por un lado el retraso está provocado por la demora de Intel en lanzar sus nuevos procesadores Intel Xeon E5. Y es que el fabricante de procesadores ha anunciado que hasta el primer trimestre de 2012 no se empezarán a vender los nuevos Xeon.

Por otro lado está el rumor de que Apple estaría rediseñando el Mac Pro, el cual conserva su diseño desde los antiguos Power Mac G5. Un diseño con ocho años de antigüedad que dejaría paso a una nueva torre, supuestamente con 13 centímetros de ancho por 50 centímetros de largo.

Y lo último, algunos medios comentan indicios que sugieren la posibilidad de cesar el Mac Pro dentro de la línea de productos de Apple (Apple Insider). Una información basada más bien en los porcentajes de ventas y conjeturas propias que en hechos reales a mi parecer.

Tal y como supimos en la última publicación de beneficios de la compañía, el 74% de los equipos vendidos son portátiles, luego la gama iMac y en un reducido número los Mac Pro. Hasta el Mac Mini tiene un mayor número de ventas. Y ese puede ser el motivo.

El Mac Pro y los profesionales

Fotografía de Gettheshot

El Mac Pro de Apple sólo tiene sentido para los profesionales Usuarios que compran un ordenador potente pero sobre todo con opciones de expansión al contar con ranuras PCI Express así como configuraciones de discos en RAID, posibilidad de cambiar la tarjeta gráfica e instalar cantidades enormes de memoria RAM. Pero parece que esos motivos ya no son tan imprescindible, gracias al nuevo puerto de conexión Thunderbolt.

El puerto Thunderbolt ofrece la posibilidad de conectar de forma rápida y cómoda múltiples dispositivos de alto rendimiento como capturadoras, discos duros e incluso cajas para conectar antiguos dispositivos PCI Express. Por tanto, ¿es necesario el Mac Pro?

Yo quiero pensar que sí pero con ese rediseño. Y es que tras alguna perdida importante a nivel de software profesional no me gustaría que los más exigentes perdieran la máquina insignia. Pero es cierto que Apple no es la misma compañía de hace unos años. Años difíciles en los que la dedicación hacía estos profesionales y el apoyo de los mismos ayudó a remontar una dura situación.

Ahora el Mac no es ya la herramienta estándar de editores de vídeo, publicistas, periodistas, fotógrafos, etc… ahora el Mac y resto de los productos de Apple (iPhone, iPad, iPod,...) parecen estar más orientados a penetrar en el mercado doméstico por lo que Apple parece no necesitar a ese sector profesional.

Conclusiones

No se la verdad, es difícil imaginar las intenciones de una compañía como Apple. Lo cierto es que el peor enemigo del Mac Pro está en casa, el iMac. Los actuales modelos con procesadores Intel Core i7 son capaces de realizar trabajos exigentes pudiendo, por ejemplo, usar el iMac como una estación para la edición de vídeo. Podemos ver una tabla con rendimientos en Primatelabs

Esto obliga al Mac Pro no sólo a competir en potencia con el iMac (algo fácilmente superable para según modelo) sino también en precio. Y es que un iMac tope de gama de 27” supera a un Mac Pro “básico” de los actuales. Pese a que sigo pensando que invertir en un Mac Pro, pese a costar el doble, garantiza muchos más años y mayor rendimiento que con el iMac

Veremos que ocurre. Lo cierto es que Mac Pro te esperamos y si no llegas saluda al Xserve de nuestra parte.

En Applesfera | Las necesidad de renovación del Mac Pro de Apple queda demostrada, el iMac supera al Mac Pro en Final Cut Pro X

La competencia lo sigue negando, pero es un hecho que el iPad domina (al menos por ahora) el mercado de los tablets de una forma apabullante. Con iOS, Apple ha empezado a hablar de una era Post-PC que ha provocado mil y un debates en los medios: ¿Estamos realmente en una era donde los ordenadores empiezan a dar un paso atrás a favor de lo portable?

Por una parte sí, porque el iPad está reemplazando el ordenador para esos usuarios que sólo lo quieren para un uso básico. Por otra parte no, porque miremos como lo miremos un editor de vídeo profesional no se va a poner a renderizar un trabajo profesional en un iPad. Parece que el mercado, sencillamente, está dispositivos más específicos a esa gran mayoría de usuarios que simplemente quieren consultar su correo, navegar por internet, chatear o jugar de forma casual.

Aun así, la tendencia en el mercado es que la venta de los PCs disminuye mientras que la de los Mac aumenta trimestre tras trimestre. Y dos tercios de los Macs vendidos son portátiles, y de ahí se deduce que la gente ya no quiere gastarse dinero en esas abultadas torres de PC (incluso compañías de la talla de HP han dejado de fabricar ordenadores) que nos anclan a una mesa. Si no eres un profesional o un gamer que quiera siempre lo mejor de lo mejor para jugar, claro.

Llegados a esta parte, y viendo que el mercado tiende a comprar ordenadores cada vez más pequeños y potentes (ya nos centramos en el nuevo Mac mini, cuya potencia no está nada mal), nos topamos de frente con el actual Mac Pro. El ordenador insignia de Apple se actualiza con muy poca frecuencia, y algunos empiezan a mirar con mala cara su enorme tamaño y peso por mucha potencia que nos dé a cambio. Llevamos esperando una actualización desde hace tiempo, pero se dice que en Apple están trabajando en algo completamente diferente a lo que hemos visto hasta ahora.

¿Y si este ordenador pretendiera ser el sucesor del actual Mac Pro? ¿Algo que sea potente y cubra las necesidades de los profesionales más exigentes pero que al mismo tiempo deje de ser una torre clásica? Sebastian Anthony, amigo y redactor de la web ExtremeTech, va más allá: apoya la idea de Robert Cringely y propone la idea de un mac modular, algo moldeable a nuestras necesidades.

La idea es sencilla, muy flexible y perfectamente aplicable con las nuevas interfaces de conexión ultrarápidas que están apareciendo. Podríamos comprar un ordenador base y, a base de módulos, ampliarle el espacio de disco, su potencia gráfica… o simplemente poder adquirir varios modelos idénticos e interconectarlos para que trabajen en paralelo y obtengamos una máquina potente. Cubriría las necesidades de los usuarios más básicos a los más profesionales. Ni Mac mini ni Mac Pro, sencillamente el Mac. Tan potente como tú quieras.

La cantidad de combinaciones posibles es enorme, y más aún si metemos en el embrollo otros periféricos como el Time Capsule, o el Apple TV. Cringely incluso va más lejos, insinuando que parte de la potencia gráfica podría acabar incluso en las pantallas integrando una GPU directamente dentro de una hipotética pantalla retina de 27 pulgadas. Desgraciadamente, estamos hablando de dispositivos que saldrían a largo plazo, en varios años.

¿Es posible? Apple podría demostrar que entramos en una era Post-PC acabando con su propia torre, enseñando al mundo que una máquina potente se puede construir de un modo mucho mejor. Como siempre con estas suposiciones tan abstractas, tendremos que esperar incluso varios años para poder verlo hecho realidad. Si es que llega a hacerse realidad algún día.

En Applesfera | La necesidad de renovación del Mac Pro de Apple queda demostrada, el iMac lo supera usando Final Cut Pro X

¿Creíais que os íbamos a dejar sin vuestra ración de rumores esta semana? ¡De ninguna manera! Y menos viniendo de una fuente tan fiable como 9to5Mac, quienes aseguran que esta semana se lanzarán nuevos modelos de Mac Pro y MacBook Air acompañando a OS X Lion, la esperada nueva versión 10.7 del sistema operativo de Apple.

Según su fuente, los nuevos MacBook Air actualizarán las cuatro configuraciones disponibles actualmente manteniendo los modelos de 11 y 13 pulgadas e incorporando Lion preinstalado. Los números de producto de estos modelos serían MC965LL/A K21 BETTER/BEST y MC968LL/A K78 BETTER/BEST. Del mismo modo, el Mac Pro verá actualizada su linea actual con cuatro nuevos modelos de cuatro, tres normales y uno servidor con los números de producto MC936LL/A J40 ULTIMATE, MC815LL/A J40 BETTER, MC816LL/A J40 BEST y MC914LL/A J59 BEST.

La fuente de 9to5Mac no ha especificado una fecha de lanzamiento concreta para los nuevos equipos pero todo apunta a que el día escogido será el próximo jueves 14 de julio. Tras este lanzamiento, los siguientes en la lista serán sin lugar a dudas el Mac mini y el MacBook blanco, habiendo superado ambos con creces el período normal entre actualizaciones registrado en la guía de compra de MacRumors y con unos niveles de stock ínfimos en tiendas como Amazon, MacConnection, On Sale y J&R.

Actualización: 9toMac ha rectificado indicando que los números de producto del Mac Pro se corresponden en realidad con los del Mac mini y el MacBook blanco. Mientras, Jim Dalrymple de LoopInsight y John Siracusa de Arstechnica creen que Lion aún se hará esperar una semana más, pero realmente no cambia demasiado el sentido de este artículo: si vas a comprar un Mac, espera.

Vía | 9to5mac

Tenemos un domingo raro: a pesar que no suele ser un día en el que nos lleguen muchas noticias acerca de los planes de Apple para el futuro, ya llevamos dos filtraciones contando el rumor de la llegada de material en las Apple Store. Brian Tong, del equipo del popular portal CNET, ha lanzado estos mensajes en Twitter afirmando de la llegada de nuevos Mac Pro y Mac Mini en agosto:

EXCLUSIVA: Mis fuentes me dicen que un Mac Pro totalmente nuevo de próxima generación y el nuevo Mac mini llegarán a finales de julio o la primera semana de agosto.

Más bien en agosto, con Sandy Bridge y Thunderbolt en ambos modelos. No hay detalles de especificaciones o configuración. ¡No compréis! ¡Esperad a los nuevos Mac!

Menudo entusiasmo lleva, ¿no? El personal CNET no suele escribir la palabra ‘exclusiva’ en mayúsculas a la ligera, y de hecho acertaron de lleno con la llegada de los nuevos iMac en la primera semana de mayo. Además, coincidiría con la supuesta voluntad de Apple de esperar a la llegada de Lion para lanzar nuevas máquinas al mercado.

Tal y como Brian lo menciona no se distingue en si ese ordenador de nueva generación completamente renovado será el Mac Pro o además también tendremos sorpresas con el Mac Mini, aunque no creo que el ordenador compacto experimente otro rediseño tan pronto. Lo que sí que parece que va a pasar es que tendremos un verano movidito en el mundo de Apple.

Vía | MacRumors
Imagen | Jamie McCall

La potencia del Mac Pro siempre ha sido impresionante en comparación con el resto de ordenadores de Apple (bueno, quizás ha habido alguna excepción), y muchos nos hemos quedado sin habla al configurar el Mac de nuestros sueños: potencia increíble y precio increíble. Pero más allá de las configuraciones de serie tenemos las ampliaciones de terceros fabricantes, como OWC. Esta compañía ha presentado recientemente módulos de RAM capaces de dotar al Mac Pro con 96 GB de memoria.

Oficialmente Apple nos ofrece hasta 64 GB de memoria RAM, pero OWC lo amplía gracias a sus módulos de 16 GB. ¿Quién quiere tanta memoria RAM? Como siempre, los profesionales que trabajan con archivos de gran tamaño (imágenes, vídeo, audio). Estos módulos con compatibles con la generación actual y la previa de los Mac Pro, aunque para usar tanta cantidad de memoria se requiere iniciar Mac OS X Snow Leopard en modo 64 bits.

Según las pruebas que ha hecho OWC, lo más óptimo es instalar 3 módulos de 16 GB para tener 48 GB de memoria en el Mac Pro de seis núcleos; e instalar 6 módulos de 16 GB para alcanzar los 96 GB en los Mac Pro de doce núcleos. Añadir más módulos no es recomendado, ya que el sistema no los reconocería o incluso tendría errores reconociendo 64 GB pero usando sólo 2.

Si tenéis un Mac Pro y estáis pensando en cometer la locura, 3 módulos de 16 GB os salen por 1699 dólares y 6 módulos 3279 dólares. Caro, pero estamos hablando de muchísima memoria RAM y a un precio menor si lo comparamos con las ampliaciones oficiales de Apple.

Vía | Mac Performance Guide

Apple actualizó los Mac Pro en 2010 con procesadores Westmere Xeon en configuraciones de hasta doce núcleos, una gran mejora respecto a la generación anterior que ahora, gracias a un firmware modificado, puede ampliar sus opciones de actualización hasta equipararse a estos, incluyendo no solo la compatibilidad con los procesadores Westmere, sino también con módulos de memoria RAM más rápida y la salida de audio a través del conector Mini DisplayPort cuando se utiliza con un adaptador HDMI.

Sin duda una buena alternativa para los usuarios que quieran seguir exprimiendo sus Mac Pro de 2009 y deseen inyectarles una dosis de velocidad, ya sea con el cambio de CPU o de un modo menos radical, simplemente actualizando la memoria con módulos a 1333MHz en lugar de los equipados de serie, limitados por el firmware oficial a 1066MHz.

Como es evidente, este tipo de manipulaciones invalida la garantía aunque teniendo en cuenta que a estas alturas lo más probable es que se haya extinguido no es algo que suponga demasiados problemas. De momento no se reporta ninguna complicación tras la operación y de cualquier forma, el firmware es facilmente reversible (al menos en los modelos originales, los restaurados parecen incluir un firmware específico) para que si por cualquier motivo necesitamos enviar nuestra máquina al servicio técnico oficial no nos pongan ninguna pega.

Vía | Apple Insider
Más información | Netkas

Parece que pronto tendremos más novedades interesantes además de los nuevos iMac. Apple ha estado haciendo pruebas con un nuevo diseño de la torre del Mac Pro, su ordenador insignia dedicado a los profesionales que necesitan una gran potencia sacrificando la comodidad de ordenadores más compactos. Seria el primer cambio del aspecto de ese ordenador tras ocho años, después de que Apple lo renovara por última vez a mediados del 2003 con la presentación del PowerMac G5.

El nuevo diseño, según la fuente, es bastante más pequeño: cerca de 13 centímetros de anchura y unos 50 centímetros de largada. Además de ganar comodidad con este tamaño reducido, el nuevo diseño permitiría encajar el Mac Pro en racks de servidores sin problemas. Dos pájaros de un tiro, porque así también se aliviarían las quejas de los usuarios descontentos con el fin del Xserve.

El nuevo diseño de la carcasa del Mac Pro también permitiría una distribución de los discos duros más óptima, y preparada para almacenar discos SSD de alto rendimiento. Por supuesto, también se apuesta por la introducción del puerto Thunderbolt e incluso se sospecha de la llegada del Blu-Ray (medio que Apple no considera útil pero que quizás los profesionales necesiten al fin y al cabo).

No se comenta nada más en cuanto a hardware, pero seguro que contará con las arquitecturas más potentes de Intel y con un mayor rendimiento general. Si llega pronto, será el momento ideal junto con la salida del nuevo Final Cut Pro X mostrado en un evento especial para profesionales de la edición del vídeo.

Vía | 9to5mac

Los drivers de la nueva gráfica del Mac Pro, Nvidia Quadro 4000 (podéis descargar el Driver Quadro4000 para Mac desde la página de Nvidia), además de traer soporte para las gama actual de gráficas compatibles integra los controladores para la mayoría de las tarjetas gráficas Fermi de Nvidia.

Antes de seguir, Fermi es la nueva generación de la arquitectura CUDA en la que se basan los nuevos lanzamietos de Nvidia y que permite hacer un uso de la GPU y CPU para acelerar procesos, permitiendo aprovechar la potencia de los procesadores gráficos en algo más que la generación de la imagen que vemos en nuestro monitor.

Pues bien, según la página XLR8yourmac gráficas como la Nvidia Geforce GTX460 o GTX480 para PC podrían ser usadas en un Mac gracias a Netkas (extensión que obliga a nuestro Mac Pro a detectar una gráfica sin código firmado por Apple). Para muchos este tipo de cosas da un poco de miedo pero teniendo en cuenta el precio de la misma gráfica cuya única diferencia es la ROM instalada es para pensarlo.

Vía | HardMac
En Applesfera | Nueva Nvidia Quadro FX4800 para Mac, alto rendimiento para profesionales