Uno de los puntos donde los usuarios prestan más atención en las especificaciones de un ordenador es su potencia gráfica, tema bastante delicado en Apple por estar siempre un poco más atrás que los ordenadores con Windows. Las decisiones de la empresa con los fabricantes también cuentan, y ahora resulta que Apple podría volver a implantar chips gráficos de NVIDIA en las próximas generaciones.

Sólo hace falta pasearse por las especificaciones en la web de la Apple Store para ver cómo toda la gama de ordenadores de Apple cuenta con gráficos integrados de Intel o chips discretos de AMD (recordemos que AMD adquirió ATI) después de que la compañía abandonara los chips de NVIDIA por culpa de ciertas negociaciones a mediados del 2009.

El caso es que, como bien dicen en la fuente, las CPUs con gráficos integrados son cada vez más potentes y roban cada vez más mercado a los núcleos gráficos independientes de baja potencia. Eso se traduce en que los ordenadores de baja gama llevarán todos chip gráfico integrado (y eso no significa necesariamente que tendrán una potencia gráfica pobre) mientras que las GPUs potentes se reservarán para los usuarios que realmente quieran abonar más dinero para ganar mucho más rendimiento en juegos o edición de vídeo profesional. NVIDIA podría protagonizar ese cambio si este cambio se termina haciendo realidad. No es para nada raro, sin ir más lejos estoy escribiendo estas líneas desde un MacBook Pro con dos tarjetas NVIDIA (una integrada y la otra discreta).

Se espera que los primeros Macs con chips NVIDIA pueden llegar al mismo tiempo que la plataforma Ivy Bridge de Intel dentro de los MacBook Pro de próxima generación. Una combinación interesante, desde luego.

Vía | SemiAccurate
Imagen | cpradi
En Applesfera | Project Kal-El de NVIDIA, un procesador perfecto para la próxima generación del iPad; Ivy Bridge es la puerta de entrada para las pantallas Retina en los Mac

...o tal vez para la siguiente. Nvidia está haciendo un gran trabajo en el campo de los procesadores integrados para dispositivos móviles y si la serie Tegra 2 (formada por un procesador ARM Cortex-A9 de doble núcleo a 1 GHz y una GPU GeForce ULP entre un 10 y un 30% más rápida que el PowerVR SGX540) se ha convertido en todo un referente en el mercado y una pieza clave en la potencia de un buen número de terminales Android, el proyecto Kal-El volverá a ponerlo todo patas arriba con el primer procesador móvil de cuatro núcleos y una GPU cinco veces más potente que la actual.

La nueva plataforma se pondrá en el mercado este mismo mes de agosto, justo a tiempo para la próxima generación de tablets Android (mientras seguimos esperando la comercialización de la anunciada primera generación por parte de muchas compañías) y, quizás, el rumoreado y prematuro iPad 3. ¿Recordáis esas alocadas resoluciones que se le atribuían (o se le siguen atribuyendo según el rumor al que hagamos caso) al iPad 2? Pues Kal-El es capaz de hacer eso y mucho más.

En la demostración realizada por Nvidia durante el Mobile World Congress Kal-El ha demostrado desenvolverse con soltura trabajando a una resolución de 2560×1600 píxeles que trasladado al tamaño de pantalla del iPad casaría a la perfección con la densidad de píxeles propia de la pantalla Retina del iPhone 4.

Pero no solo eso. Como podéis ver los vídeos, Kal-El ofrece un rendimiento gráfico muy superior al de Tegra 2 siendo capaz de ofrecer hasta 60 imágenes por segundo frente a las 20 de Tegra 2 aún con el doble de polígonos en pantalla, soportar 3D estéreo, ofrecer una salida de vídeo simultánea a diferente resolución y rivalizar con un Intel Core 2 Duo a 2 GHz con una fracción de su consumo. Alucinante.

Para que os hagáis una idea, el procesador A4 de Apple integra un procesador ARM Cortex-A8 a 1 GHz y una GPU PowerVR SGX 535 quedando por detrás, ya no de Kal-El (Tegra 3), sino también del actual Tegra 2. Viendo lo bien que se desenvuelve el procesador del iPhone 4 o el iPad, ¿os imagináis ahora la potencia de este nuevo procesador?

Desconocemos si Apple decidirá adoptarlo o no y lo único que parece claro es que de hacerlo no será como pronto hasta el lanzamiento del iPhone 5 y/o la tercera generación del iPad. Para el iPad 2, mi apuesta sigue siendo la misma que hice el año pasado: misma resolución que el modelo actual o, en el mejor de los casos, un pequeño aumento hasta los 1280×960 píxeles idonea para reproducir los vídeos a 720p de la tienda iTunes y proporcional con la del iPhone 4.

PD Friki: Como editor de Zona Fandom no podía dejar escapar la oportunidad de señalar que la hoja de ruta de Nvidia es todo un tributo a los aficionados al comic USA con nombres clave como Kal-El (Superman), Wayne (Batman), Logan (Lobezno, X-Men) y Stark (Ironman). Si la cosa sigue así, este último procesador previsto para 2014, bien podría ser capaz de controlar a J.A.R.V.I.S., la inteligencia artificial del ordenador de Tony Stark con el que diseña las armaduras.

En Xataka | Project Kal-el: Nvidia llevará los cuatro núcleos a tablets en verano

Desde que el MacBook Air fue renovado hace pocos meses, ha pasado de ser ese capricho con su ligereza como única ventaja a ser, sencillamente, una genialidad hecha portátil. Formas mucho más sobrias, dos puertos USB, reposo y reactivación instantánea, mucho más barato… En definitiva, Apple ha conseguido que su ultraportátil gane en popularidad. Tanto, que incluso el consejero delegado de NVIDIA ha opinado que en el futuro todos los ordenadores van a ser como el MacBook Air actual.

Una encuesta que se ha realizado recientemente entre algunos de los clientes de Apple ha revelado además que la opinión general para la próxima actualización de esos portátiles sería la de incluir un modem 3G de datos móviles como solución a los problemas de movilidad. Dado que el MacBook Air es el ordenador ideal para llevar de viaje con nosotros, no sería una mala idea dejando a un lado las monstruosidades que podrían exigir las operadoras móviles.

Y acerca de esa próxima actualización de MacBook Airs… el éxito de las ventas de este modelo de portátiles puede hacer que Apple se preocupe por actualizarlo más frecuentemente, empezando por incluirle un chip de la plataforma Sandy Bridge de Intel el próximo verano. Se ha hablado de ello desde hace pocos días y es más un rumor que nada definitivo, pero la esperanza es lo único que se pierde. Cuando el MacBook Pro de 13 pulgadas se vendía como churros Apple lo actualizó a los pocos meses, de modo que no sería la primera vez.

Vía | TUAW y Appleinsider
Imagen | Faheem Patel

Hace ya tiempo que Intel y NVIDIA están enfrascados en varias refriegas legales por asuntos de integración entre sus componentes, que provocan que algunas compañías que usan dichos componentes sufran retrasos y demás irregularidades en sus gamas de dispositivos electrónicos. Pero una buena noticia acaba de alegrarnos el puente: por lo visto NVIDIA e Intel quieren solucionar todas sus diferencias fuera de los tribunales.

Esto implicaría que ambas compañías abandonasen todas las demandas y contrademandas que se han ido imputando debido a la integración de sus chips (empezando por la NVIDIA 9400M integrada con el procesador en los primeros MacBook unibody), y por consiguiente compañías como Apple sacarían ventaja del acuerdo pudiendo integrar este tipo de chipsets sin tener que arriesgarse con posibles peleas con abogados y denuncias.

No sabemos si finalmente NVIDIA e Intel terminarán cogidos de la mano o seguirán peleados, pero las consecuencias de esto no se verían de la noche a la mañana: tendríamos que esperar seguramente bastantes meses hasta que Apple lance alguno de sus ordenadores (preferentemente de la gama portátil donde más se aprovechan este tipo de chips) al mercado.

De todos modos faltaría ver también qué planes tiene Apple, ya que a lo mejor está cansada de tanta demanda entre estos dos proveedores y estaría pensando en cambiar de aires. Sin ir más lejos algunos de los iMac nuevos cuentan con tarjetas ATI, y de una potencia envidiable.

Vía | ars technica
Imagen | Creativity 103

CUDA nació a partir de la necesidad de exprimir la potencia de los procesadores gráficos, los cuales están la mayoría de las veces desaprovechados mostrando únicamente los gráficos que vemos en pantalla.

El primer desarrollo de CUDA para Mac OS fue pasado 2007 con la versión 2.0, originariamente vio la luz sólo para las plataformas Windows y Linux. Y pese a que actualmente hay alternativas sigue con su desarrollo y son varias las empresas que desarrollan aplicaciones las que la están adoptando en su programas.

¿Cuáles con las ventajas de CUDA?

Las ventajas de CUDA frente a otros tipos de computación sobre GPU son: la posibilidad de realizar consultas en cualquier posición de memoria, Memoria compartida que puede ser usada como caché, mayores velocidades de lecturas de y hacia la GPU y soporte para enteros y operadores a nivel de bit.

Gracias a CUDA se puede aprovechar el ancho de banda de las memorias de las GPU en aplicaciones realmente exigentes como: editores de vídeo, aplicaciones de modelado 3D, de investigación, criptográficas,...

Toda aplicación que realice un elevado número de operaciones será susceptible de aumentar su rendimiento si adopta las ventajas de CUDA.

¿Qué necesitamos para aprovechar CUDA?

Lo primero de todo es disponer de una de las tarjetas gráficas de NVidia compatible con dicha tecnología. Actualmente la gama Geforce 8 series en adelante incluidas y las Quadro, ION y Tesla. Una gran mayoría de ordenadores Mac actuales podrían beneficiarse de ella.

Lo segundo que necesitamos es saber si la aplicación en cuestión ofrece soporte para CUDA. Un ejemplo de aplicaciones que sí lo incluyen es Adobe Premier CS5.

Si tenemos ambas opciones ahora sólo necesitamos instalar los controladores que podemos descargar desde la página web de Nvidia y que actualmente van por la versión CUDA Driver 3.1.17.

Conclusión

En definitiva, si vuestro Mac dispone de una tarjeta gráfica compatible con CUDA os recomendaría instalar el controlador para sacar mayor partido posible siempre que se pueda. De todas formas, pese a las ventajas que aporta espero que se vaya haciendo mayor esfuerzo por desarrollar OpenCL, la alternativa libre en la que está Apple involucrada.

Más información | CUDA | GPU´s compatibles con CUDA | CUDA Toolkit 3.2
En Applesfera | OpenCL, la alternativa libre a CUDA y el futuro de la computación GPGPU

Los drivers de la nueva gráfica del Mac Pro, Nvidia Quadro 4000 (podéis descargar el Driver Quadro4000 para Mac desde la página de Nvidia), además de traer soporte para las gama actual de gráficas compatibles integra los controladores para la mayoría de las tarjetas gráficas Fermi de Nvidia.

Antes de seguir, Fermi es la nueva generación de la arquitectura CUDA en la que se basan los nuevos lanzamietos de Nvidia y que permite hacer un uso de la GPU y CPU para acelerar procesos, permitiendo aprovechar la potencia de los procesadores gráficos en algo más que la generación de la imagen que vemos en nuestro monitor.

Pues bien, según la página XLR8yourmac gráficas como la Nvidia Geforce GTX460 o GTX480 para PC podrían ser usadas en un Mac gracias a Netkas (extensión que obliga a nuestro Mac Pro a detectar una gráfica sin código firmado por Apple). Para muchos este tipo de cosas da un poco de miedo pero teniendo en cuenta el precio de la misma gráfica cuya única diferencia es la ROM instalada es para pensarlo.

Vía | HardMac
En Applesfera | Nueva Nvidia Quadro FX4800 para Mac, alto rendimiento para profesionales

NVIDIA ha lanzado recientemente una nueva tarjeta gráfica para el Mac Pro, el ordenador más potente y profesional de Apple. Bautizada como Quadro 4000, NVIDIA la promociona como la tarjeta gráfica ideal para todos los profesionales que quieran acelerar sus flujos de trabajo con múltiples programas profesionales simultáneamente.

La NVIDIA Quadro 4000 cuenta con nada menos que 256 núcleos de procesado gráfico y 2 GB de memoria de vídeo GDDR5, algo que básicamente mueve sin problemas más de 890 millones de triángulos cada segundo y hace que los Macs con tarjetas integradas se pongan verdes de envidia. En cuanto a conectividad, cuenta con el tradicional DVI dual para pantallas de alta resolución y un puerto DisplayPort para los monitores más recientes de Apple.

La tarjeta gráfica se puede instalar en todos los Mac Pro que sean como mínimo del modelo de principios del 2008, pasando por todos los modelos posteriores hasta el actual; y que tengan instalada la última actualización de Mac OS X 10.6.5. La mala noticia es su precio: 1199,95 dólares en la Apple Store de los Estados Unidos (en la española el producto no está disponible de momento), dinero con el que nos podemos comprar ya de por sí un Mac completo.

No quiero imaginarme como será jugar al Starcraft 2 con esa tarjeta instalada en un Mac Pro, ¿verdad?

Vía | 9to5mac
Sitio oficial | NVIDIA Quadro 4000
Más información | La NVIDIA Quadro 4000 en la Apple Store estadounidense

Apple acaba de publicar una actualización de software para ciertos ordenadores con tarjetas gráficas NVIDIA que han ido experimentando errores con los gráficos y el rendimiento general de algunos juegos lanzados recientemente para Mac OS X, la mayoría de ellos junto con la plataforma Steam.

Dichos errores aparecieron con la actualización a Mac OS X 10.6.4, y provocaron que los juegos de Steam y algunos otros títulos no funcionaran adecuadamente. Los juegos que se verán beneficiados son Portal, Team Fortress 2 y Starcraft 2, además de alguna aplicación como el nuevo Aperture 3.

Otro error que también corrige esta actualización es la de cierto comportamiento irregular al conectar o desconectar una pantalla externa al ordenador mientras Mac OS X está funcionando. La actualización tiene un tamaño de 69,2 Megabytes, y al tocar el sistema operativo directamente hay que reiniciar el ordenador si queremos que la actualización surta efecto. Para ver si podéis actualizar el sistema, podéis comprobarlo en preferencias del sistema > actualizaciones de software y pulsando el botón de buscar actualizaciones.

Durante estos días se está celebrando la feria E3 de videojuegos, uno de los eventos más importantes en los que los principales desarrolladores muestran al mundo sus novedades para todas las plataformas, y que nuestros compañeros de VidaExtra están cubriendo como unos campeones. Este año Apple ha tenido una buena presencia en la feria con la llegada de Steam en Mac y los juegos para la plataforma iOS, demostrando que la plataforma Mac ya no es ese sistema ‘con el que no puedes jugar’.

El primer ejemplo es el que podéis ver en el vídeo de arriba: SEGA ha decidido portar su Sonic 4 al iOS, además de las plataformas más típicas para este tipo de juegos como son la Xbox Live Arcade, la Play Station Network y la WiiWare. Podremos jugar de varias formas, pero en el vídeo ya podemos ver que la jugabilidad conseguida no está nada mal.

Otra compañía de la que habréis oído hablar es Capcom, que lanzará su clásico 1942: First Strike (un juego de aviones en el que tienes que vencer al ejército enemigo, de scroll vertical) en la App Store próximamente. También entra en la tienda de Apple Final Fantasy Tactics de la mano de Square-Enix, con su título The War of Lions.

Steam para Mac: vienen más juegos, vienen más mejoras

Y cómo no, un gran protagonista en las noticias de juegos para Mac OS X ha sido Valve, que ahora que nos ha traído su plataforma Steam a nuestro sistema muestra todos sus avances preparados para éste. Lo que podéis ver aquí arriba es el teaser trailer de Portal 2, la esperada secuela del juego que apareció gratuito temporalmente junto con el lanzamiento de Steam para Mac. El juego saldrá a la venta el año que viene.

Y es que Steam ha tenido una buena recepción en Mac. Tanta que las estadísticas indican que en el poco tiempo que la plataforma existe en el sistema de Apple, aproximadamente un 8% de los jugadores totales son maqueros. Nada mal para tan poco tiempo. La lástima es que según las pruebas realizadas, los juegos en Mac se ejecutan a un nivel de frames por segundo menor al que se ejecutarían desde un sistema Windows.

Es por eso que Apple, ATI y NVIDIA se han unido para investigar y mejorar el rendimiento de los juegos de Steam en Mac OS X y según lo que se ha comentado, se esperan pequeñas mejoras a corto plazo y mejoras más importantes a largo plazo. Así que si ahora mismo veis que algunos juegos como Half-Life 2 no se ejecutan a una calidad decente, simplemente esperad a las próximas actualizaciones tanto del sistema como de la plataforma Steam.

Tanto la feria E3 como este empeño en que los juegos se ejecuten bien en nuestra plataforma denotan que algo ha cambiado en Mac OS X: Cada vez los maqueros somos más jugones y la leyenda urbana del Mac como plataforma en la que uno no se puede divertir se va desvaneciendo.

Vía | MacRumors
Vídeo | YouTube

Á pesar de la cruzada que Apple ha emprendido contra esta plataforma, Adobe sigue con el desarrollo de Flash y acaba de lanzar una nueva versión preliminar del esperado Flash Player 10.1, esta vez con el nombre en clave Gala. Lo más interesante de esta versión es que tiene aceleración por hardware en Mac OS X 10.6.3, de modo que el aumento en rendimiento debería aumentar significativamente al mismo tiempo que el consumo de la CPU tendría que reducirse.

Eso sí, la nueva versión de Flash Player 10.1 necesita de una tarjeta gráfica más o menos actual: Una NVIDIA GeForce 9400M (presente en todos los modelos unibody de MacBook y MacBook Pro), o una de las nuevas NVIDIA GeForce 320M o GT 330M presentes en algunos modelos recientes de Mac.

Eso hace que, por el momento, los Mac Pro, los Mac con cualquier gráfica integrada de Intel y los modelos con cualquier tarjeta gráfica de ATI todavía no sean capaces de cumplir con la aceleración por hardware, tan solicitada por los usuarios.

Para todos aquellos usuarios que puedan disfrutar de esta mejora, sabrán cuando un vídeo en alta definición de servicios como Vimeo o YouTube está acelerado por hardware cuando vean un cuadrado blanco en la esquina superior izquierda del vídeo. De momento, en los foros de MacRumors ya comentan que el aumento de rendimiento con esta nueva versión no está nada mal.

Vía | MacRumors
Descarga | Flash Player 10.1 RC2 ‘Gala’ para Mac OS X
En Applesfera | El próximo Flash Player, más rápido en Mac que en Windows