En 2021 se cumplen seis años desde que Apple decidió retirar la manzana retroiluminada de la tapa de sus MacBook. Los MacBook, MacBook Air y MacBook Pro perdieron para siempre el característico logo de forma progresiva y conforme se lanzaban nuevas generaciones. Si alguna vez te has preguntado el porqué, debes saber que la compañía nunca dio una razón oficial. Pero sí podemos hacernos una idea de los motivos que le llevaron a retirarla.

Una manzana retroiluminada desde el PowerBook G3 de 1999

Tal y como cuentan en este video, en 1999 Apple presentaba al mundo su PowerBook G3 de tercera generación, el primer Mac portátil con la manzana retroiluminada. El modelo ya era bastante exitoso y aún se comercializaría durante dos años más hasta enero de 2001. Pero para esta generación, Apple quiso darle un toque diferente iluminando el logo de su tapa.

Steve Wozniak con un PowerBook G3 y su manzana boca abajo.

Colocado boca abajo cuando abrías el Mac, pronto se convirtió en un símbolo de la compañía. Desde entonces y con un giro de 180 grados posterior, los portátiles de Apple incorporaron esta característica manzana en la parte trasera de su pantalla. Una idea muy adecuada para proclamar a los cuatro vientos que Apple, la compañía que estuvo a pocas semanas de la quiebra, había vuelto.

Con el tiempo, esa manzana retroiluminada sirvió para más que eso. Acabó constituyéndose en algo más que un logo. La llegada de la segunda generación de MacBook Air en 2010 fue el detonante de que esas manzanitas iluminadas empezasen a verse por todas las universidades, cafés y oficinas del mundo. Esa manzana mordida con luz hacía reconocibles a los portátiles de Apple allá donde fueran.

El porqué del adiós a la manzana retroiluminada de Apple

Años después, Apple decidió que la manzana retroiluminada de sus portátiles había cumplido su misión. La retiró de forma escalonada a partir del MacBook de 2015, el MacBook Pro de 2016 y MacBook Air de 2018. Apple nunca ha dicho por qué retiró este característico logo de sus portátiles, pero podemos hacernos una idea de las razones detrás de esta decisión.

La primera es que ya había cumplido su cometido. En 2015 ya era evidente que Apple estaba no solo lejos de la quiebra, sino camino de batir todos los récords de ventas y capitalización años después. Dar a conocer la marca ya no era necesario. Era el momento de ser discretos y dejar que el diseño de sus Mac portátiles hablasen sin artificios. Ahora, la empresa apuesta por esconder o eliminar el logo como en los AirPods Max o el nuevo iMac 2021, dejando que sea el diseño el que hable por sí mismo.

La manzana retroiluminada se aprovechaba de la luz producida por los LEDs de la pantalla para mostrarse encendida. Por ello, cuando ajustábamos el brillo de la pantalla, la manzana lo hacía también. En este sentido, no suponía un "gasto" de batería porque simplemente usaba algo que ya se hacía.

Un MacBook Air con una mancha en el centro de la pantalla que coincide con el logo de Apple.

Sin embargo, existían una serie de inconvenientes que podemos considerar la segunda razón de su retirada. Y es que si poníamos una fuente de luz fuerte tras la tapa, el logo de la manzana dejaba pasar una parte de esa luz mostrando una mancha en el centro de la pantalla. En algunos casos extremos incluso se "quemaba" sobre ella. Utilizar el equipo en exteriores afectaba, por tanto, a la precisión del color del Mac (usarlo en exteriores tampoco es una buena idea si te preocupa esto).

Por último, la delgadez de la pantalla en los nuevos modelos de Mac portátiles exigía una robustez superior para evitar daños. La integridad estructural de una (casi) lámina de aluminio es menor cuando tienes un agujero en el centro. Sustituir el logo de la manzana retroiluminada por uno de aluminio aumentó esa solidez.

En Applesfera

Los 23 años de evolución del iMac G3 hasta el nuevo iMac 2021

Puede que Apple, en su momento, no diera las razones oficiales de la retirada de la manzana retroiluminada en los Mac portátiles. Pero sí podemos deducirlas y ver el porqué de esta decisión. ¿La veremos volver en el futuro?

Si los anuncios de Newton os parecieron curiosos, atentos a este original de prensa de los portátiles Powerbook de Apple que apareció publicada en la revista Wired allá por junio de 1995. ¿No os recuerda a la campaña “Ven a Mac”? Solo hay una pequeña direferencia… ¡aquí los dos son Macs!

Parece mentira que hace tan solo 15 años un “Reloj con alarma” fuese una características suficientemente interesante como para aparecer reseñada en la publicidad de uno de los equipos de la manzana. Por supuesto, su funcionamiento era tan desastroso como hoy día, y es que tener que dejar el equipo encendido toda la noche para poder escuchar el despertador por la mañana no parece una idea demasiado lúcida.

Lo interesante del modelo que aparece en el anuncio, perteneciente a la serie 500 o Blackbird, es que fue el primer portátil en utilizar trackpad en lugar de trackball y contar con conexión Ethernet integrada, aunque también tuvo el honor de ser el último en emplear procesadores Motorola. En aquel momento los equipos de sobremesa de Apple ya empezaban a montar procesadores PowerPC de IBM y los siguientes en caer serían por supuesto los portátiles.

Vía | Wired Reread

Siguiendo con nuestro especial de Macs con arquitectura PowerPC ahora que Apple ha decidido descontinuar su nuevo SO para esta arquitectura, vamos a pararnos en la gama portátil profesional de Apple con procesador G3.

Tal como comentábamos en el artículo sobre el iBook Clamshell, el Powerbook G3 correspondía a la gama profesional portátil de Apple. Aunque durante sus casi cuatro años de vida, sufrió varias revisiones, este modelo se produjo entre los años 1997-2000, siendo en el 2001 cuando Apple lanzo el Powerbook G4 (Titanium).

Fue el primer portátil en utilizar el procesador G3, desarrollado por motorola, y a su vez fue el último dispositivo de Apple en incluir la manzana multicolor en su carcasa. Era la vuelta de Steve Jobs de su travesía por el desierto particular, y muchos cambios nos vendrían encima.

Aun con cuatro escasos años de producción, fueron cinco las revisiones que se hicieron del mismo. La primera de ellas fue conocida como Kanga, y se publicitó como el portátil más rápido del mercado. Sus bahías de expansión lo hacían muy interesante, ya que se podían aprovechar componentes de modelos antiguos para utilizar en este.

Montaba un procesador de 240 MHz y 32 MB de memoria RAM. Su pantalla era de 12,1 pulgadas. Fue el único sistema G3 no compatible oficialmente con Mac OS X, aunque había maneras de instalarselo.

La serie Wallstreet fue presentada en 1998 sufriendo un rediseño exterior con bordes mas redondeados y menor peso. A diferencia de su predecesor, podía configurarse con tres tamaños de pantalla diferentes, doce, trece y catorce pulgadas.

Los modelos con procesadores más rápidos, de 250MHz y 290 MHz montaban 1Mb de Caché, la cual produjo algunos problemas de sobrecalentamiento que serían resueltos en la siguiente revisión, la Wallstreet II. Esta revisión se caracterizaría por sus dos bahías, una a cada lado del portátil, que permitiría introducir unidades de disco flexible, zip o baterías adicionales.

Las dos revisiones que le restarían al portátil, serian la “Bronze Keyboard” con su característico teclado semi-transparente. También sería el primer portátil G3 en traer la New World ROM, que en vez de utilizar un chip para la ROM en su placa base, cogían espacio del disco duro del portátil cuando le era necesario, con el consiguiente aumento de rendimiento.

Su rendimiento era espectacular, ya que si sustituías la unidad de cd-rom por una segunda batería, podías alargar su autonomía hasta las diez horas. El ultimo modelo que se presentó fue el Pismo.

En este modelo introdujeron el FireWire en vez de los anteriores SCSI y también fue el primer PowerBook en aceptar opcionalmente una tarjeta Airport, ya que en los anteriores solo era posible instalarla a través de una bahía PCMCIA. Se podía ampliar su memoria RAM hasta 1GB.

Al igual que el Clamshell fue un portátil con muchas apariciones en las películas de la época, siendo por utilizado por Mel Gibson en la película “¿En que piensan las mujeres?”. Como podéis ver en las fotografías, poseo uno que desafortunadamente nunca he conseguido hacer funcionar correctamente.

Tal vez los ordenadores portátiles sean los que más cuidados requieran a la hora de mantener el sistema. Con el tipo de uso al que se suelen encontrar expuestos, son los que mayor atención requieren. Las baterías no iban a ser menos, si queremos que aguanten el mayor numero de ciclos posible y que el sistema nos represente su nivel de carga real, deberemos ajustar cada cierto tiempo el microprocesador interno que controla el nivel de carga de la misma.

Si el microprocesador se encuentra descalibrado, puede llevarnos a lecturas erróneas y que considere una batería como completamente cargada, cuando realmente no lo está, produciendo una disminución en el rendimiento.

Para mantener una batería perfectamente calibrada, hay una sencilla tarea que debes recordar periódicamente, y para ello Apple facilita un servicio en su pagina que nos apunta en nuestra agenda iCal citas mensuales para realizar este sencillo mantenimiento.

El procedimiento varía según el modelo de portátil de Apple con el que nos encontremos, ya que no actúan de la misma manera. Las baterías se modificaron cuando Apple hizo el cambio de arquitectura a Intel.

En los iBook, Powerbook y Powerbook G4 de 15 pulgadas (menos en la ultima revisión antes del cambio a los Macbook Pro) son únicamente tres los pasos que deberemos de realizar para que nuestra batería se calibre correctamente:

• Conecta la batería y cargala completamente, hasta que el led de indicador de carga del conector de corriente haya pasado de rojo a color verde, entonces con la batería a plena carga (supuestamente) desconectaremos el portátil de la corriente.

• Utilizaremos el portátil normalmente, pero esperaremos a que el sistema nos avise del bajo nivel de carga de batería, entonces seguiremos trabajando con él, hasta que el portátil entre en reposo.

• En este punto, habremos conseguido que la batería se haya vaciado lo suficiente como para calibrarla. Ahora deberemos conectarle el cargador y dejar que se cargue completamente hasta volver a utilizarlo.

En la ultima generación de Powerbooks G4 de 15 pulgadas y toda la gama de Macbook, Macbook Pro y Macbook Air la batería cambió, y la manera a proceder también, ahora son cinco los pasos que deberemos dar.

• Conecta tu portátil a la corriente y espera a que se encuentre completamente cargado, asegurate de que en el indicador de batería en la pantalla también se refleje esta situación

• Deja que el portátil siga completamente cargado por lo menos dos horas más, si tienes que continuar trabajando, dejalo con el cargador conectado o apagalo durante este tiempo al menos.

• Una vez pasado este tiempo, desenchufarlo y utilizalo normalmente hasta que el indicador de nivel de carga te avise, graba todos tus datos y continua utilizando el portátil hasta que entre en reposo.

• Apaga el portátil y mantenlo así por lo menos cinco horas.

• Vuelve a conectar cargador al portátil y deja que se pueda cargar completamente, entonces podremos utilizar el portátil normalmente.

Con estos sencillos pasos conseguiremos que nuestro portátil esté calibrado y no crea que está cargado cuando realmente no lo está. De esta manera sabremos el nivel de carga real de batería siempre.

Vía | Macsimum News
Imágen | Flickr de galaygoby y Zabriensky

Muchos veteranos coincidirán conmigo si digo que el PowerBook de 12 pulgadas es un concepto de portátil que se ha perdido. Es lo más parecido a un ultraportátil que ha hecho Apple nunca: 12 pulgadas, resolución de 1024 píxeles, Gráficos profesionales (una NVIDIA FX Go5200 con 64 MB de vídeo de aquellos tiempos), un máximo de 1,25 GB de RAM y un procesador G4 a 1.5 GHz.

Muchos NetBooks actuales llevan unas especificaciones bastante parecidas, cosa bastante increíble si contamos con que el modelo de PowerBook que menciono tiene más de 4 años.

Con la llegada de la nueva gama de portátiles con la nomenclatura MacBook/MacBook Pro, se perdió este tamaño de 12 pulgadas para la gama profesional, cosa que mis compañeros ya lamentaban en esos días, además de aparecer algunos rumores que sugerían su resurección.

Por desgracia, esos rumores no se confirmaron y un MacBook Pro de 12 pulgadas no se ha hecho realidad. Sin embargo, quizás tengamos al sucesor del PowerBook de 12 pulgadas en nuestras manos y ni siquiera nos hemos dado cuenta de ello. Y es que si le echamos un ojo a una tabla comparativa con las características del MacBook más potente comparados con el MacBook Pro, encontramos bastantes equivalencias:

El mismo teclado, el mismo tipo de pantalla, el mismo procesador que un MacBook Pro de gama “baja”, la misma cantidad de RAM... en Octubre Steve Jobs acortó las distancias entre el MacBook y el MacBook Pro.

Entre las diferencias más notables están la diferencia de velocidad del disco duro (en el caso de que no escojamos un disco SSD), la resolución de la pantalla y los gráficos. Pero si miramos bien estas diferencias, éstas no son tan abismales como parecen:

• La resolución de la pantalla no es algo que se pueda exigir en el caso de que se quiera un ordenador pequeño, con una pantalla de 13 o 12 pulgadas. Aún así, los 1280×800 píxeles del MacBook aumentan y mucho los 1024×768 píxeles del PowerBook.

• En cuanto a la velocidad del disco duro, en el MacBook tenemos 5400 RPM, la misma velocidad del disco duro del PowerBook, aunque con más capacidad. En el caso de que quieras un ordenador pequeño por encima de la velocidad del disco, siempre puedes cambiar el del MacBook por uno de 7200 RPM o por una unidad SSD.

• Finalmente, en cuanto a los gráficos, siendo un poseedor de un MacBook Pro de 15” puedo decir que la diferencia no es tan grande, contando sobretodo que para ahorrar batería siempre termino usando la NVIDIA 9400M integrada (presente en todos los MacBook), que me ofrece un rendimiento más que suficiente.

Con esto no opino directamente que el sucesor del PowerBook de 12 pulgadas es claramente un MacBook, pero creo que un MacBook de gama alta, para los que buscan rendimiento al mismo tiempo que portabilidad, puede ser una gran opción a considerar, a pesar que no incluya la coletilla del “Pro” que algunos quieren.

La lástima: el tamaño del MacBook, que al ser de pantalla panorámica no es tan pequeño como ese PowerBook de 12” que tantos echamos de menos. Aunque todo hay que decirlo: Ahora el MacBook tiene iSight integrada y es mucho más potente.

Imagen | hawken

Sigo esperando que Apple presente un NetBook, o un ultraportátil realmente ultraportátil. Para mí, las dimensiones que cuentan en un portátil son el largo y el ancho, no el grosor del mismo. Así, el MacBook Air, pese a ser liviano y con un borde que podría utilizarse para afeitarse si estuviera un poquito más afilado, no entra en mi concepto de ordenador ultraportátil.

¿Si Apple vendiera un Netbook con Mac OS X, utilizando la misma plataforma que utilizan los NetBook existentes, cubriría mis expectativas? ¿Qué tal si probamos a instalar el sistema operativo en un NetBook que puede encontrarse por 400 euros, tiene 160 GB de disco duro, 1GB de RAM ampliable a 2 GB, pantalla de 10 pulgadas, teclado con tamaño prácticamente igual a un teclado normal (es un poco más reducido), wifi (802.11n), bluetooth, trackpad multitáctil, batería de seis celdas de 6600 mAh, lector de tarjetas SD, tres USB, webcam integrada de 1.3 Megapíxeles, salida vga y puerto ethernet? Me refiero al Asus eee PC 1000H, el cual, curiosamente, es uno de los netbook que más se utilizan para convertirlos en “hackintosh”.

Salgamos de dudas. Como experimento, vamos a ver cómo se comportaría el mismo con Leopard.

No voy a ocuparme de la instalación del sistema operativo, ya que hay numerosos sitios web en los que se detalla el “modus operandi”. De lo que sí que voy a hablar es de la experiencia de usuario, y de por qué creo que Apple debería sacar un ultraportátil y no dejar de lado las corrientes del mercado, por mucho que Apple quiera centrarse en productos con imagen de calidad. Al fin y al cabo, los mp3 más vendidos son los iPod, y Apple comercializa con éxito el iPod Shuffle.

Pero volvamos a lo que nos ocupa. El arranque desde cero, desde que aparece la pantalla gris con la manzana, hasta que Leopard ruge con todo su esplendor es alrededor de 40 segundos, perfectamente aceptable. Core Animation funciona, podemos ver en el Dashboard cómo los nuevos widgets hacen el efecto de agua al abrirlos. El ordenador, pese a tener un micro Atom a 1.6 Gigas de nucleo único, abre con soltura las aplicaciones. El test GeekBench arroja unos 904 puntos, lo que lo situaría por encima de un iMac con procesador G5. Las aplicaciones se abren y se ejecutan razonablemente bien. La videocámara integrada, aunque tiene un refresco sensiblemente inferior a la de un Mac de verdad, es utilizable para hacer videoconferencias. Incluso funcionan los efectos especiales en iChat, cosa que en mi venerado PowerMac de 12” no funcionan.

Hablemos de la posibilidad de actualizar el hardware. Cambiar la memoria, el disco duro, o incluso la tarjeta wifi por otra que sea reconocida nativamente por el portátil supone menos de 5 minutos. Sólo hay que quitar cuatro tornillos y abrir una tapa. Ya está. Impresionante. Y, por hablar de hardware, la pantalla se ve bastante bien y tiene un buen nivel de brillo y es mate, como preferís muchos de vosotros. Y al cerrarla entra en reposo, y sale del mismo al abrirla y pulsar cualquier tecla. La salida VGA permite conectar un monitor y tener un escritorio expandido.

Después de dar la manita de cal, vamos con la de arena. El ahorro de energía no funciona bien, lo que hace que la batería dure unas 3 horas y pico, frente a las 5 horas de uso en Windows. Los botones propietarios para cambiar sobre la marcha la resolución de la pantalla, abrir Skype, poner en reposo y demás no funcionan. El micrófono integrado no funciona, el sonido funciona gracias a un apaño que podéis encontrar aquí. El puerto ethernet no funciona, lo que supone que no podremos conectarlo por cable a internet, salvo que compremos un adaptador como el del MacBook Air, que al parecer funciona correctamente. La carcasa, de plástico, no transmite una sensación de alta calidad, y es un atractor de todo tipo de huellas dactilares. En cuanto a compatibilidad de software, la única que he encontrado es que Office 2004 no funciona, hay que tirar de OpenOffice (que he probado que funciona) o de Office 2008, que al parecer sí funciona.

¿Mi veredicto? En cuatro palabras: No es un Mac. Es un hackintosh, un apaño. Un apaño que funciona (las cosas que funcionan, claro está), pero que exige mucho más esfuerzo que un Mac, donde todo funciona a la primera y con mínimo o nulo esfuerzo por nuestra parte. La calidad de la carcasa tampoco se acerca a Apple, con lo que hay que dar parcialmente la razón a Steve Jobs. Pero claro, cuesta 400 euros, se puede meter debajo de un DIN A4 y todavía sobra papel para cubrirlo. Además no pesa nada y no da pereza sacarlo de casa. Una pena que Apple no saque uno por 500 euros. Sigo pensando que los vendería como rosquillas.

Terminamos esta entrada diciendo que el netbook ya arranca en Windows con normalidad, tras haber reinstalado una copia de seguridad. Ponemos así fin al experimento, quedándonos con ganas de que Apple se decida.

Más información | ipis OSX
En Applesfera | Opinión: los portátiles más vendidos en Amazon son NetBooks y Mac OS X en un Asus Eee

En concreto, las nueve primeras posiciones de portátiles más populares son NetBooks. Y el otro es un portátil normal. En concreto, un MacBook, que ocupa la sexta posición en ventas. Y el siguiente portátil de Apple en la lista, el MacBook Pro, ocupa la undécima posición. Datos recién salidos de Amazon, porque los mismos se actualizan cada hora. Los usuarios, no sabemos si es porque realmente lo que quieren es un ordenador realmente portátil y no les importa si es potente o no, o puede que por el precio de éstos, se están decantando por los NetBook.

Por otro lado, y viendo el vaso "medio lleno", los únicos portátiles que no son NetBooks en las primeras posiciones de la lista, y con un precio más elevado que sus vecinos de lista, son Mac.

Es que claro, si uno quiere portabilidad, y necesita bien poco para mirar el correo, navegar por internet, y alguna aplicación ofimática ligera, y encuentra que por 400 euros o menos tiene lo que busca, ¿Para qué pagar más?

Apple hizo su apuesta con el MacBook Air pero, visto lo visto, debería haber apostado por un portátil mucho más barato y con otras dimensiones. Vuelvo a decir lo que dije (ya sé que me repito), pero la portabilidad no la da la finura del aparato, sino el peso y el "largo por ancho del equipo". ¿Sabéis qué posición ocupa el Air en la lista de Amazon? Pues tenemos que irnos a la posición 81 para encontrarlo.

La opción de abandonar las 12" en el iBook y en el PowerBook, y pasar a las 13.3" de los MacBook (normal y pro), parece que no ha sido del todo acertada.

Si comparamos esta situación con la entrada que Salva escribió en diciembre (cómo pasa el tiempo), cuando Apple "mandaba" en ventas en Amazon, vemos cómo ha cambiado la película. Las cosas serían hoy por hoy muy distintas si la marca de la manzana hubiera sacado/mantenido portátiles de formato más pequeño y más baratos. Y si no os lo termináis de creer, podéis ver en diversos foros de internet el tremendo interés que hay por instalar Mac OS X en estas máquinas.

Vía | Gizmodo Más información | Amazon En Applesfera | Apple encabeza las ventas navideñas en Amazon.com

El usuario del vídeo que podéis ver sobre estas líneas nos muestra el problema que tuvieron algunos iBooks y PowerBooks (los predecesores de los actuales MacBook y MacBook Pro) con su transformador de corriente. El transformador del vídeo es el de un MacBook, pero el problema se generaliza en los antiguos portátiles.

Apple acaba de aceptar el beneficiar a estos usuarios afectados (son más de dos millones) con un reembolso que puede ir de los 25 a los 79 dólares. No se sabe cuando se hará efectivo dicho reembolso, pero es probable que a partir de septiembre, ya que el día 8 de ese mes es cuando llegará la aprobación final para la acción.

Esta noticia, junto con la noticia de los reembolsos de 45 dólares a los canadienses que compraron los primeros iPod 1G, 2G o 3G (debido a un problema con la batería que hacía que durase sólo 3 de las prometidas 8 horas), denota que Apple está bastante dispuesta a compensar a los usuarios que han sido víctimas de defectos de hardware, aunque a mi parecer el reembolso llega un poco tarde...

Vía | MacRumors

Desde el 5 hasta el 29 de marzo se está celebrando la exposición Retro informática, que organiza la Facultad de Informática de Barcelona (FIB) en el recinto del centro comercial L'Illa Diagonal.

Esta exposición cuyo lema es "El pasado del futuro" intenta ser un repaso a las máquinas que han ido marcando las generaciones de ingenieros que han pasado por la FIB y recogen desde los primeros IBM PC, a los Macintosh, los Spectrum, Commodore, Amstrad y Oric que años ha, poblaban los escritorios de muchos desarrolladores en todo el mundo.

De esta manera podemos ver algún Mac Classic y algún Mac SE si nos damos una vuelta por la sección de ordenadores de sobremesa. Aunque por otra parte en esta sección podemos encontrar verdaderas joyas que harán venir muchos recuerdos a más de uno. A mí concretamente me han impactado bastante las fotos de los Spectrum, que marcaron una época de mi niñez (ni recuerdo el número de veces que pude jugar al mítico Zaxxon).

También incluyen un repaso a los ordenadores portátiles, de los que se puede ir viendo la evolución en el tiempo que han ido teniendo, entre estos modelos destacan en lo que a Macs se refiere, los primeros Powerbooks, unos modelos muy avanzados en su época que permitieron mayor movilidad a la gente que se dedicaba a hacer uso de su potencia muchas horas al día.

¡Gracias Lady Madonna!

Más información | Retro informatica (fib) Más fotos | Retro informática, set de Lady Madonna en flickr

Durante la jornada CampusMac de fotografía tuve la oportunidad de grabar un vídeo comparando el MacBook Air con otros portátiles Apple, que podéis ver aquí mismo.

Los ordenadores portátiles a los que sometí a una prueba de arranque son un Powerbook G4 con 1,25 Gb de RAM, un MacBook Air de 1,6GHz con 2 Gb de RAM, un MacBook de 2,2 GHz y 4 Gb de RAM y un MacBook Pro de 2,33 GHz con 2 Gb de RAM. Excepto este último todos los ordenadores llevaban Mac OS X Leopard instalado.