Procesadores

La popularidad que ha ganado el MacBook Air de Apple lo dejó evidente: Apple tenía que cuidar más a ese ordenador con actualizaciones más frecuentes y un precio bien ajustado. Eso debe de haber provocado que en los laboratorios de Cupertino hayan hecho pruebas mirando todas las posibilidades, y parece que una de esas posibilidades era un MacBook Air con procesador AMD.

SemiAccurate, un medio de noticias tecnológicas, ha afirmado que Apple tenía un modelo de MacBook Air que usaba el procesador AMD Llano y que contaba con mucha más potencia gráfica que el actual modelo Intel i5/i7 con gráficas integradas. Sin embargo, justo antes de que ese modelo entrase en producción, la compañía decidió decantarse por el modelo actual con el núcleo de Intel. No creemos que los motivos se lleguen a saber nunca, pero desde la fuente sugieren que proporcionar procesadores para el ordenador más popular de Apple habría sido un esfuerzo quizás demasiado grande para AMD.

Curiosamente, esto pasó justo la pasada primavera cuando el rumor de ordenadores con procesadores AMD salía a los medios. También es curioso que además de hacer pruebas con procesadores AMD, Apple también haya estado considerando la posibilidad de un MacBook Air con procesadores A5 de la misma casa. Todo para conseguir más potencia en menos espacio y con menos gasto energético, centrándose en el ordenador que a está considerado por la marca de la manzana como la base para el futuro de todos sus ordenadores. Quién sabe, quizás el año que viene tenemos interesantes sorpresas.

Vía | SemiAccurate
En Applesfera | MacBook Air híbrido, haciendo uso de todas las posibilidades de Apple en un único dispositivo
Imagen | MG Sieger

Apple Insider parece estar bastante convencido acerca de una posible renovación por parte de Apple de su gama MacBook Pro. Todo esto se fundamente en dos pilares: por un lado en la fecha de la última renovación de la gama, en febrero de 2011; y por otro el lanzamiento de la próxima generación de procesadores de Intel durante el segundo trimestre de 2012.

Esto junto a la llegada de la campaña de navidad suman los factores necesarios para creer que efectivamente Apple renovará la gama. Eso sí, la actualización sería muy ligera siendo el aumento en la velocidad de procesador la única novedad destacable. Intel ha introducido nuevos procesadores Intel Core i7 con velocidades de 2,4 GHz, 2,5 GHz y 2,7 ​​GHz (los actuales ofrecen procesadores Core i7 a 2,0 GHz, 2,2 GHz y 2,3 GHz) entre otros nuevos procesadores i5 que Apple utilizaría para sus nuevos equipos.

Y ahora lo que puede interesar a muchos ¿cuando? Pues teniendo en cuenta que la campaña de vuelta al colegio termina el día 20 de Septiempre la renovación podría ser para finales de mes. ¿El martes 27? Veremos que ocurre. Pienso que los datos van bien encaminados y la renovación es muy probable. Pero aún estoy esperando un lanzamiento que refuerce a Tim Cook como nuevo CEO por lo que una renovación de procesadores no lo veo, tal vez el iPhone 5 sí marque la llegada de Tim por todo lo alto.

De todas formas, teniendo en cuenta estos datos, si necesitáis un nuevo Mac no dudéis en comprarlo ya que un aumento de pocos Hz en la frecuencia de reloj del procesador no son determinantes. Pero eso ya es decisión vuestra.

Vía | Apple Insider
En Applesfera | Nuevos MacBook Pro con procesadores Quad Core y puerto Thunderbolt

Nuestros compañeros de Xataka tuvieron la oportunidad hace un par de meses de entrevistar a los empleados españoles de Intel en Santa Clara, justo en el centro de Silicon Valley, y publicaron sendos artículos realmente interesantes tanto a nivel humano como tecnológico de los que hoy he decidido traeros aquellos extractos que por su alusión a Apple pueden resultaros más interesantes. Allá vamos…

Xataka: Se rumoreaba que Apple estaba probando procesadores de otras marcas en sus equipos ¿Qué tal va vuestra relación con ellos?

Apple exige una flexibilidad tremenda en sus proveedores, nos ha enseñado muchas cosas y creemos que Intel es ahora mejor empresa gracias a ellos. Nos han obligado a mejorar muchos estándares y procesos que antes eran más rígidos.

Creemos que Intel es ahora mejor empresa gracias a Apple.

Recuerdo una de las primeras reuniones con ellos. Les estábamos enseñando muestros compiladores, que son los que usan ahora en sus sistemas. Se pasaron toda la demostración callados y al final nos dijeron: “Vosotros no tenéis a nadie que os diseñe la GUI ¿verdad?” Ellos veían las capacidades de la herramienta pero el interfaz gráfica de usuario era poco amigable. Apple siempre ha puesto mucho cuidado en eso.

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Apple va introduciendo las nuevas plataformas de procesadores de Intel en sus nuevos Mac, aunque oficialmente la compañía no lo concrete mucho. La última ha sido la llamada Sandy Bridge, que ha dotado a los nuevos MacBook Pro e iMac de mayor rendimiento y potencia. ¿Sabemos algo de lo que vendrá después? Pues sí: el sucesor de la arquitectura Sandy Bridge se llama Ivy Bridge, e Intel ha anunciado que su lanzamiento tendrá lugar durante el segundo trimestre del año que viene.

En un principio la plataforma iba a ser lanzada antes, pero ha habido retrasos y la compañía se ha visto obligada a reprogramar la fecha de lanzamiento hacia marzo del 2012 como pronto. Las ventajas frente al actual Sandy Bridge serían un proceso de fabricación de 22 nanómetros, más potencia gráfica, uso de transistores tridimensionales, soporte nativo para tres monitores y USB 3.0…

De todos modos aún falta tiempo para que esta arquitectura llegue, y habría que ver si realmente acaba aterrizando en los mac viendo los rumores de esas pruebas que está realizando Apple con sus MacBook Air y los chips A5 (aunque paralelamente también hay datos acerca del mismo portátil con chips de Intel, o que incluso Intel se encargaría de fabricar los chips ARM de Apple en un futuro). Por el momento continuaremos con la serie ‘Core i’, que no va nada mal viendo los bencmarks de los ordenadores más recientes; y esperaremos a las posibles sorpresas que nos pueda dar Apple en exactamente una semana.

Vía | 9to5mac
Vídeo | YouTube
Más información | Todo sobre la arquitectura Ivy Bridge en Xataka

El blog japonés Macotakara se está convirtiendo en una fuente inagotable de rumores con un porcentaje razonable de aciertos (como con el lanzamiento del iPad 2 y algunos, que no todos, de sus detalles técnicos) que le dan cierto peso al último de ellos. Según una fuente anónima, Apple podría tener funcionando en sus laboratorios de pruebas un MacBook Air con procesador A5, ni más ni menos que el mismo que encontramos en las tripas del iPad 2.

De acuerdo a esta fuente, el equipo también cuenta con un puerto Thunderbolt y en las pruebas parece haber ofrecido un rendimiento mayor del esperado, aunque imaginamos que aún por debajo de las configuraciones actuales Core 2 Duo de Intel a 1,4 GHz y 1,6 GHz. A diferencia de estos procesadores, el A5 se basa en la familia de microprocesadores ARM con una arquitectura especialmente adaptada a las necesidades de los dispositivos móviles como son un consumo ínfimo.

De confirmarse la noticia probablemente supondría el primer paso de Apple para hacer una nueva transición, al menos en lo que a equipos portátiles se refiere, y aunque mejoraría notablemente la autonomía de estos también penalizaría de igual modo su rendimiento y nos pondría a desarrolladores y usuarios de nuevo ante los clásicos problemas de compatibilidad (esquivamos con bastante elegancia en la transición de PowerPC a Intel, pero aún así molestos).

Vía | MacRumors
En Applesfera | La cuarta transición: ¿Qué nos depara el futuro de los Mac?

Ya viene rumoreándose de hace tiempo la posibilidad que el MacBook Air tenga una renovación en breve, ganando en el camino nuevos y poderosos chips Core i5 o incluso i7 de la mano de Intel. Estos chips superaráncon creces el rendimiento del Core2Duo 1.4GHz y 1.6GHz que montan actualmente (yo estoy escribiendo este artículo con uno de 1.4GHz y va de lujo, os lo digo).

Pues bien parece que en algunas publicaciones especializadas ya aparecen unos nuevos procesadores Sandy Bridge que serían ideales para el MacBook Air. Serían Core i5 e i7 que irían de los 1.7GHz hasta los 2.7Ghz (2.9GHz los i7) en modo “turbo”. Serían procesadores de doble núcleo con capacidades de Hyperthreadding los i5 con 3MB de caché de nivel 3 mientras que serían 4MB en los i7. Todo esto con un consumo cercano a los 17W, suficiente para estos pequeños ultraportátiles.

La disponibilidad de estos chips la tendríamos pasado el verano, quizás ya cuadre con la época otoño-invierno que fue cuando apareció la renovada gama de MacBook Airs el año pasado. Aunque no vienen siendo más que rumores, yo empiezo ya a creermelos, entiendo que el próximo paso en estos portátiles que se han convertido en un éxito total de ventas sea la de aumentarles precisamente uno de sus puntos flacos, la capacidad de procesador.

Vía | eletronista

Apple actualizó los Mac Pro en 2010 con procesadores Westmere Xeon en configuraciones de hasta doce núcleos, una gran mejora respecto a la generación anterior que ahora, gracias a un firmware modificado, puede ampliar sus opciones de actualización hasta equipararse a estos, incluyendo no solo la compatibilidad con los procesadores Westmere, sino también con módulos de memoria RAM más rápida y la salida de audio a través del conector Mini DisplayPort cuando se utiliza con un adaptador HDMI.

Sin duda una buena alternativa para los usuarios que quieran seguir exprimiendo sus Mac Pro de 2009 y deseen inyectarles una dosis de velocidad, ya sea con el cambio de CPU o de un modo menos radical, simplemente actualizando la memoria con módulos a 1333MHz en lugar de los equipados de serie, limitados por el firmware oficial a 1066MHz.

Como es evidente, este tipo de manipulaciones invalida la garantía aunque teniendo en cuenta que a estas alturas lo más probable es que se haya extinguido no es algo que suponga demasiados problemas. De momento no se reporta ninguna complicación tras la operación y de cualquier forma, el firmware es facilmente reversible (al menos en los modelos originales, los restaurados parecen incluir un firmware específico) para que si por cualquier motivo necesitamos enviar nuestra máquina al servicio técnico oficial no nos pongan ninguna pega.

Vía | Apple Insider
Más información | Netkas

Hace poco que opinaba acerca de una posible transición a procesadores ARM en un futuro más bien lejano, y lo bautizaba como la cuarta transición de Apple. Siempre ha sido una hipótesis para una opinión, pero esta mañana nos han llegado pistas que le dan soporte a ese plan. Según SemiAccurate, Apple estaría planeando introducir los chips ARM en sus ordenadores a mediados del 2013 empezando por la gama de portátiles y llegando luego a los sobremesa.

Ya comentamos las ventajas que podría traer un Mac con un núcleo ARM: Más rendimiento, menor consumo, dispositivos más delgados y ligeros… La transición se realizaría a mediados del 2013 por una sencilla razón: los chips ARM se basarán en un entorno de 64 bits para entonces, y el fabricante ya tiene planes de empezar a fabricar chips de alto rendimiento además de los de bajo rendimiento que ya podemos encontrar con el Apple A4 y el A5 (chips que a su vez empresas como Intel ya han mostrado interés por fabricar).

Con este movimiento nos volveríamos a encontrar, de nuevo, con el problema de tener que recompilar todas las aplicaciones y el sistema para que funcione en la arquitectura ARM como pasó con el paso de PowerPC a Intel. Pero sabiendo que Mac OS X llevaba cinco años pudiendo ser compilado con Intel “por si acaso” tal y como describió Steve Jobs al anunciar esa transición, no sería nada raro que en algún laboratorio del campus de Cupertino ya estén trabajando con una versión de Mac OS X capaz de trabajar en arquitecturas ARM aunque esa rumoreada cuarta transición aún se está considerando. Al fin y al cabo, OS X está creado de forma que se pueda ejecutar en las plataformas que se necesite.

La fuente ya demostró estar en lo cierto cuando predijo que Apple iba a abandonar las GPUs de NVIDIA en algún momento, pero estamos ante un rumor de algo que si pasa, no va a pasar hasta dentro de mucho tiempo. Seguro que llegará más información acerca de esto a medida que pasen los meses.

Vía | MacRumors

Los procesadores A4 y A5 de Apple tienen un diseño propio, pero están basados en la arquitectura ARM y los está fabricando Samsung… al menos a día de hoy. Según un artículo del EETimes, Intel quiere fabricar los chips de Apple obteniendo beneficio así de las altísimas ventas de los dispositivos con iOS.

No hace falta decir que Apple y Intel, dejando a un lado algunos rumores que sugerían cambios, están en una muy buena posición con las ventas de los Mac equipados con los microprocesadores Core 2 Duo, Core i3, i5 e i7. Si Intel pasara a fabricar también los procesadores diseñados pro la propia Apple, la posición entre estas dos compañías mejoraría aún más al mismo tiempo que Intel se cubriría las espaldas en el caso de que ocurriera lo que yo llamé una cuarta transición hace justo un mes.

Quien saldría mal de este acuerdo seria Samsung, compañía muy poderosa pero demandada por Apple por plagiar el diseño y aspecto del iPhone en sus teléfonos móviles. Si decidiera prescindir de Samsung para la fabricación de sus chips, la compañía koreana se quedaría sin un enorme cliente (y sus enormes pagos para acaparar todo el stock de paneles y memorias sólidas). ¿Veremos un procesador Apple A6 fabricado por Intel en un futuro? Depende de muchos factores, y mientras que hemos hablado de relaciones entre compañías la elección de Intel también podría ser por motivos más técnicos. Cuestión de esperar, como siempre.

Vía | 9to5mac y EETimes