Voy a cargar mi iPhone, conecto el cable y como si nada. Reviso que está bien conectado y que también lo está el adaptador de corriente. Todo bien, pero el iPhone sigue sin cargar. Pruebo con otro cable con idéntica suerte. De repente, el iPhone vibra indicando que empieza a cargar, pero al rato se desconecta. Y vuelta a empezar. Algo no va bien. O eso creía.

Ya estaba yo dispuesto a acudir al servicio técnico temiendo que el puerto se hubiese estropeado, cuando me dio por caer en algo que ahora veo obvio, pero que no siempre parece evidente: el puerto estaba sucio. Así que lo limpié, pero no de cualquier forma.

La suciedad es la enemiga invisible de la carga

Aquella ocasión fue una de esas en las que un problema grave, tiene en realidad una solución sencilla. No es que acostumbre a llevar el iPhone sucio, ya que suelo ser muy meticuloso con ello, pero sí que es cierto que no limpio a menudo el puerto de carga y me apostaría cualquier cosa a que pocos lo hacen. Y tampoco es que sea necesario hacerlo muy a menudo, pero sí de vez en cuando y más cuando se experimentan problemas.

Al final, que entre polvo en esa rendija es lo más normal. Pueden ser pequeñas motas de polvo que se van acumulando y también pequeñas pelusas de los bolsillos de los pantalones, mochilas y bolsos. Al no verse a simple vista, se cuelan y pueden generar problemas.

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En casos como el mío, el problema es intermitente y a veces no carga y en otras llega a hacer contacto y se desconecta. Eso ocurre por el contacto del polvo con los pines del conector. Y sí, puede suceder tanto en iPhone antiguos con puerto Lightning como en los recientes con USB-C. También en otros dispositivos.

Limpieza del puerto, pero no de cualquier modo

Bastoncillos ideales para limpiar el puerto de carga del iPhone

Teniendo claro el origen del problema, es obvio que hay que limpiar el puerto del iPhone, aunque no con cualquier método. Es importante hacerlo con la seguridad de que no se estropeará, lo cual pasa por evitar elementos punzantes o líquidos.

Lo recomendable es usar bastoncillos planos que no suelten pelusas, introducirlos suavemente e ir cubriendo el espacio. Si es necesario porque hay mucha suciedad, utiliza dos distintos hasta que esté limpio. También se pueden usar palillos de dientes si hay algún elemento incrustado y es complicado de sacar, pero deberás hacerlo con precaución de no estropear ningún contacto del conector.

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Si una vez que has limpiado el puerto sigues con problemas, que afortunadamente no fue mi caso, entonces sí es aconsejable contactar con el servicio técnico de Apple para concertar una cita. Y es que entonces sí es probable que el puerto tenga un problema. Pero en caso contrario, habrás comprobado cómo lo que de primeras parecía un evidente problema con el puerto de carga, terminó siendo algo sencillo de solucionar.

Imagen de portada | Getty Images

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Iba al gimnasio como cualquier tarde, conecto el iPhone a CarPlay para que el trayecto sea más ameno escuchando podcast y, de repente, estuve a punto de sufrir un microinfarto. El iPhone empieza a emitir un pitido similar al que suena cuando lo tratamos de localizar con la app 'Buscar', pero más intenso si cabe. Y en la pantalla, un mensaje:

"Líquido detectado en el conector USB-C".

Superado el susto inicial, llegan las dudas. ¿Cuándo se ha mojado mi iPhone? ¿Es cosa en realidad del cable? Lo tengo siempre en el coche, que duerme en garaje, pero no descarto que con el frío y la humedad haya podido estropearse. Pruebo con otro cable que de pura casualidad llevo en la mochila. Tampoco funciona. Y la noche anterior había estado cargando por cable sin problema.

Esperar es siempre la mejor solución

Sin dejar de darle importancia al asunto, me resigné a hacer el camino al gimnasio sin conectar el iPhone. Había quedado en la puerta y no quería retrasarme. Fue ya al llegar cuando comencé a buscar citas en la Apple Store más cercana para que pudiese revisarlo el soporte técnico de Apple.

Se trata de un iPhone 17 Pro Max estrenado el mismísimo día de su lanzamiento, el pasado 19 de septiembre. Con apenas dos meses de vida y sin haberlo mojado a propósito o sin querer, me parecía extraña la situación. Por suerte, su garantía legal y haber contratado AppleCare+ me dejaban algo más tranquilo.

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Sin embargo, a la salida del gimnasio, en último intento casi desesperado por ver si me ahorraba la visita al servicio técnico, volví a conectar el iPhone al coche con el mismo cable y... funcionó. La clave estaba en el propio mensaje que aparece debajo de la indicación de que el puerto está mojado:

"Desconecta el cable de carga para evitar. daños en el iPhone y deja que el conector se seque durante varias horas".

En mi caso no fueron varias horas, pero sí una hora. Fue suficiente para que la humedad detectada se disipase y el puerto volviese a funcionar sin problema. Y técnicamente podía haber funcionado ya previamente, pero al detectarse mojado, el sistema lo impide para evitar un cortocircuito que genere un problema aún mayor.

La humedad invisible es la gran enemiga

Anulé mi cita en la Apple Store, prevista para el día siguiente, y traté de continuar como si nada. El iPhone siguió conectándose bien al coche y también al cable de mi mesilla de noche para cargar. Durante un tiempo, llegué a pensar erróneamente que fue un bug de iOS. Pero hay un indicio claro de que no fue así.

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Lo primero es que es muy extraño que ese aviso aparezca por un simple fallo del sistema de detección. Además, lo había reiniciado y probado con distintos cables. Y lo segundo, y más determinante, es que el iPhone sí había estado expuesto a humedad sin darme cuenta.

El gimnasio, claro coprotagonista de esta historia, fue el responsable. En máquinas como la cinta de correr, hay un espacio pensado para dejar botellas de agua o, como en mi caso, el móvil. Acostumbro a dejarlo ahí mientras hago ejercicio y días más tarde comprobé como a menudo esa zona está húmeda, bien sea por el aire acondicionado que está justo encima de las máquinas o porque alguien previamente dejó una botella húmeda.

Era completamente normal que el puerto de mi iPhone se hubiese humedecido. Lo único que no me cuadraba era que la noche anterior, después de haber pasado por el gimnasio, hubiese cargado sin problemas. Pero sí hay una explicación plausible.

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La humedad no siempre entra de inmediato en el conector, ya que puede quedarse acumulada alrededor del puerto (en la funda o en el propio borde del conector) y terminar infiltrándose más tarde, especialmente si el móvil cambia de temperatura o vuelve a meterse en un ambiente cerrado, como un bolsillo o una mochila. Esa ligera condensación retrasada es suficiente para que el sensor de humedad del iPhone se active horas después, que es probablemente lo que ocurrió en mi caso.

Por tanto, esto me sirve como lección para recordar que la humedad y el agua es el mayor enemigo de la electrónica y más cuando es invisible como fue en mi caso. De haber ido a más, hubiese tenido que acudir al servicio técnico. De ahí mi consejo de no seguir intentándolo y dejar que el iPhone "repose" lejos de cables y más humedad. Y si persiste, entonces sí, acudir al soporte técnico.

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Ajay Bhatt es un genio. Solo en los años que ha pasado trabajando en Intel ha acumulado ciento treinta y dos patentes. Y la mayoría están relacionadas con la conectividad. De nacionalidad india, a él le debemos la arquitectura del Universal Serial Bus. Sí, el USB es culpa suya, para bien o para mal. El USB es seguramente el puerto de conexión más popular de la historia.

Pero USB son solo unas siglas bajo las que se esconden decenas de modelos y familias. Sin embargo, el original y en el que todo el mundo piensa cuando se habla de 'USB', es el tipo A. Ese rectangular que siempre necesita dos —a veces incluso tres— intentos para enchufarlo. Parece que nos trollea. Eso es algo que a Apple nunca le ha gustado, y por eso en todos sus puertos, Lightning, MagSafe y demás, siempre ha buscado la simetría. Una simetría que años más tarde llegaría con USB-C.

Ajay Bhatt, como el creador del primer USB, explicó en una entrevista con PCGamer los motivos que le llevaron a él y su equipo a no apostar por la reversibilidad. Es decir, a forzar que solo se pudiese conectar en una posición concreta, y no como el Lightning o el USB-C, que funcionan sin importar su orientación. Decenas de puertos arañados por su culpa, sí, pero con una razón.

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Como la inmensa mayoría de inconvenientes en el mundo de la tecnología, todo se trata de una cuestión de dinero. Bhatt reconoce que habría sido más cómodo y mejor para todo el mundo un puerto redondeado como el USB-C, que se pudiese enchufar sin importar su posición. Claro, eso habría requerido el doble de cables, un grosor peligroso que implicaría una menor vida útil, más reparaciones, más cambios... Y habría supuesto un sobrecoste en su desarrollo, posterior fabricación y embalaje que en ese momento en Intel no veían viable. La misma Intel que hoy día se tambalea.

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Esto no fue algo que gustase nunca en Apple. Los de Cupertino no hacen las cosas para ser lo más baratos posible. No es una empresa barata. Un conector con el que no hay que adivinar su posición correcta es algo que mejora mucho la experiencia del usuario. ¿Qué eso hace que cueste cinco euros más? Bueno, en Apple creen que merece la pena. Hasta el punto de poner a la venta cables por 130 euros.

El tiempo pone a cada uno en su sitio, que se suele decir. Y eso está bien, porque la usabilidad y la ergonomía debería ser la principal polea que movilice siempre a cualquier creador tecnológico. Al menos eso era a lo que aspiraba Steve Jobs.

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En este caso, toda la industria ha acabado virando hacia lo que Apple lleva años haciendo y defendiendo. Ya lo hizo con su conector de 30 pines de los primeros iPhone, continuó con el Lightning de los últimos 11 años y ahora sigue con un puerto USB-C al que contribuyó bastante en su desarrollo. Ahora solo hace falta que el Magic Mouse se pueda cargar sin voltearlo, y sin necesidad de hackearlo.

Una versión más antigua de este artículo fue originalmente publicada el 11/10/2023.

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El puerto más conocido del mundo es seguramente el USB. Todos lo hemos visto y utilizado. Son varios los modelos que existen de este conector, pero el original y en el que todo el mundo piensa cuando se habla de “USB” es el tipo A. Ese rectangular que siempre necesita dos —a veces incluso tres— intentos para enchufarlo. Eso es algo que a Apple nunca le ha gustado, y por eso con sus puertos (Lightning, MagSafe, etc) siempre ha buscado la simetría que años más tarde, el Universal Serial Bus con su USB-C ha acabado por encontrar.

Ajay Bhatt es el creador del primer USB, y explicó en una entrevista de hace unos años con PCGamer los motivos que le llevaron a él y su equipo a no apostar por la reversibilidad. Es decir, a forzar que solo se pudiese conectar en una posición concreta, y no como el Lightning o el USB-C, que funcionan sin importar su orientación.

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Como la inmensa mayoría de inconvenientes en el mundo de la tecnología, todo se trata de una cuestión de dinero. Bhatt reconoce que habría sido más cómodo y mejor para todo el mundo un puerto redondeado como el USB-C, que se pudiese enchufar sin importar su posición. Sin embargo, eso habría requerido el doble de cables, y habría supuesto un sobrecoste en su desarrollo y posterior fabricación que en ese momento en Intel no veían viable.

Esto no fue algo que gustase nunca en Apple. Los de Cupertino no hacen las cosas para ser lo más baratos posibles. No es una empresa barata. Un conector con el que no hay que adivinar su posición correcta es algo que mejora mucho la experiencia del usuario. ¿Que eso hace que cueste cinco euros más? Bueno, en Apple creen que merece la pena, y este redactor también.

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El tiempo pone a cada uno en su sitio, que se dice. En este caso, toda la industria ha acabado virando hacia lo que Apple lleva años haciendo y defendiendo. Ya lo hizo con su conector de 30 pines de los primeros iPhone, continuó con el Lightning de los últimos 11 años y ahora sigue con un puerto USB-C al que contribuyó bastante en su desarrollo.

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Da igual lo cuidadosos que seamos, tarde o temprano nos tocará limpiar el puerto de carga del iPhone. Y da igual que sea el USB-C de los iPhone 15 o el Lightning. Al final, resulta inevitable que en sus recovecos acaben entrando pequeñas motas de polvo y pelusas por, simplemente, llevar el iPhone en el bolsillo.

Y más allá de la estética, que podría dar igual al ser un elemento que no está siempre a la vista, la excesiva suciedad podría provocar problemas tales como que el dispositivo tenga problemas con la carga (que sea intermitente o no cargue), así como con la transferencia de datos. Por suerte, limpiarlo es de lo más sencillo y a buen seguro que no necesitarás comprar nada que no tengas ya en casa.

Limpiar el conector del iPhone con un simple palillo (y mucho cuidado)

Y el artilugio necesario es... un palillo de madera. No necesitamos nada más. Simplemente debes asegurarte de utilizar uno que no suelte astillas y, al mismo tiempo sea lo suficientemente delgado como para no quedar atorado en el puerto. Y hasta aquí la lista de accesorios necesarios.

Imágenes: Alejandro Alcolea para Xataka y Tradeinn

Ahora bien, el puerto de carga de los iPhone no es el punto más resistente del dispositivo, aunque tampoco es endeble. En este sentido, hay que actuar con mucho cuidado, ya que pasarnos de fuerza o tocar donde no debemos puede provocar problemas. Por eso es aconsejable apagar primer el iPhone antes de actuar.

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Una vez tengas el dispositivo apagado, el mejor movimiento posible es introducir el palillo hasta el fondo del conector, arrastrarlo lateralmente y luego hacer como si cogieras una cuchara, deslizándolo por el lateral de la apertura hasta sacar la suciedad a fuera. Luego te tocará repetir el proceso en la otra dirección.

Con esto habrás quitado la pelusa que suele acumularse en el puerto. Para el polvillo más fino, enrollar parte de un pañuelo de algodón en la punta del palillo que introduces también es buena idea. Con eso eliminarás la mayoría de suciedad que puedes encontrar.

En el supuesto que haya sido por algún líquido que haya ensuciado el puerto, pongamos por ejemplo unas salpicaduras de refresco, que es muy pegajoso, la situación es bastante más delicada. Aquí la recomendación es que acudas a una Apple Store o servicio técnico autorizado antes de hacer nada. Podríamos hablar de toallas húmedas con alcohol isopropílico, pero desde Applesfera la recomendación es que tengas cuidado, que el remedio podría ser peor que la situación actual.

Dicho esto, tal como puedes ver, limpiar rápidamente el puerto de tu iPhone es realmente sencillo. Un procedimiento que, de usar un palillo lo suficientemente delgado, sirve también para los de los iPad o MacBook. Ante la duda conviene ser cautos, pero, entre tanto, con algo tan habitual como un palillo es posible mantener limpio el dispositivo.

Imagen de portada | Álvaro García M. con DALL-E 3

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Antes del lanzamiento del Apple Watch Series 7 supimos, a través de una documentación de la FCC, que los Apple Watch Series 7 cuentan con un módulo que permite comunicación inalámbrica en la frecuencia de 60,5 GHz. Ahora, con las primeras unidades del reloj llegando a prensa hemos podido comprobar que este carece de puerto de servicio, un paso más hacia lo inalámbrico.

Nada de puertos ni agujeros en nuestro Apple Watch

De cara al usuario el Apple Watch no cuenta con ningún conector ni puerto. Lo único que podemos hacer con nuestro reloj es cargarlo en su base de carga inalámbrica. De cara al soporte técnico oficial, sin embargo, el Apple Watch sí cuenta con un puerto de servicio y diagnóstico que puede usarse para varios fines.

O por lo menos contaba, ya que es en el Apple Watch Series 7 donde Apple ha abandonado ya este conector y ha apostado por el uso de tecnología inalámbrica. Pero ¿cuál es el uso de este extraño y casi secreto puerto? Esta es la conexión que usarían en una Apple Store para, por ejemplo, realizar una restauración de watchOS si fuera necesario.

Gracias a este puerto también se pueden ejecutar herramientas de diagnóstico para comprobar el buen funcionamiento del reloj. Ahora, sin embargo, estas gestiones se realizarán directamente de forma inalámbrica. Para ello el Apple Watch, según se desprende de la documentación publicada por la FCC, debe colocarse en una base de carga magnética específica que también dispone de un módulo de comunicación a 60,5 GHz.

Así el Apple Watch Series 7 puede hacerse el mantenimiento sin tener que recurrir a conectores físicos. Este es un movimiento con mucho sentido. Recordemos, por ejemplo, que el Apple Watch Series 7 es el primero en contar con una certificación IP6X frente al polvo, algo en lo que seguramente la desaparición de un puerto físico ha de haber ayudado.

Un campo de experimentación para el iPhone

Más allá del Apple Watch, y con la vista puesta ya en los rumores, tenemos que hablar del iPhone. Recordemos que hay varias informaciones que nos hablan de un futuro iPhone 14 sin puertos. Retirar el puerto en un iPhone es bastante más complejo que quitar un componente y fabricar un marco de una sola pieza: hay que tener en cuenta la restauración, incluso la depuración que usan los desarrolladores.

En este sentido, mientras Apple experimenta con la posibilidad de restaurar nuestro iPhone desde una especie de partición de recuperación integrada —algo así como lo que ya podemos hacer en nuestros Mac—, está claro que el sistema de diagnóstico y mantenimiento de los Apple Watch Series 7 puede ser un interesante campo de pruebas antes de que esta tecnología llegue al iPhone.

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Según se desprende del diseño y de movimientos pasados, como la eliminación del jack de auriculares, Apple tiene la intención de reducir al máximo posible la cantidad de agujeros en sus dispositivos. En el Apple Watch ya lo han conseguido, ahora toca el turno al iPhone.

Antes de que el analista Ming-Chi Kuo hiciera pública su predicción de que en 2021 veríamos un iPhone sin puerto alguno ya sonaba el concepto. Apple ha repetido en más de una ocasión su visión de un futuro sin cables, y lo ha demostrado con muchos actos. Desde la desaparición del conector para auriculares en los iPhone, hasta la ausencia de puertos en el Apple Watch, pasando por la simplificación de los mismos en los MacBook Pro. Tenemos varias razones para creer que Apple trabaja en un iPhone sin puertos, además, varias ventajas y algunos inconvenientes. Hablemos de todo ello.

Pistas: Kuo, betas y la UE

A lo largo del tiempo hemos ido viendo movimientos por parte de la compañía, así cómo rumores o situaciones que nos dan ciertas pistas o, por lo menos, esbozan intenciones.

El pasado 7 de diciembre Ming-Chi Kuo publicaba su informe según el cual en 2021 veríamos un iPhone sin puertos. El informe detallaba que Apple presentaría varios modelos de iPhone y solo uno de ellos carecería de puertos físicos.

En una votación de 582 votos a favor y 40 en contra, la Unión Europea, ignorando los argumentos de Apple en contra, ha dado luz verde al proyecto para crear un cargador/conector común. Según esta medida todos los smartphones que se vendieran en el mercado único podrían estar obligados por ley a utilizar el mismo conector, un USB-C.

En la última beta de iOS 13.4 han aparecido rastros de una función de recuperación del sistema operativo a través de internet. Según este sistema, si el iPhone o iPad falla el arranque varias veces seguidas podría entrar automáticamente en modo DFU, descargar la última versión de software disponible y restaurar su buen funcionamiento. Hasta ahora la única forma que tenemos de restaurar un iPhone o iPad que presenta algún fallo grave es restaurarlo conectado a un ordenador. Igual que ya no necesitamos conectar los nuevos iPhone al Mac para activarlos cómo antaño, este nuevo sistema es un paso más a la independencia total entre el iPhone y el Mac.

Ventajas: resistencia al agua, diseño y nuevos componentes

Las ventajas de un iPhone sin puertos son bastantes, desde la resistencia al agua y al polvo, el diseño o el espacio para nuevos componentes.

Todas las aperturas en nuestro iPhone o iPad son potenciales entradas de polvo o líquidos al dispositivo. A lo largo de los años Apple ha ido mejorando la resistencia al agua de nuestros gadgets, y, sin duda, quitar un elemento como el puerto de conexión sería un avance importante. Junto con la bandeja para la tarjeta SIM, es el punto de entrada principal al dispositivo. Hablando de la SIM, ¿veríamos un modelo solo con eSIM? Seguramente, aunque no hayamos oido rumores al respecto, es un cambio que está sobre la mesa.

Más allá de los líquidos, la desaparición del conector permitiría a Apple añadir nuevos componentes al dispositivo. Teniendo que respetar el equilibrio entre componentes y batería, los altavoces, micrófonos y el motor de vibración de la parte inferior del teléfono quedan algo apretujados. Retirar el conector conllevaría, o una mejora en altavoces y micrófonos, o el añadido de algún nuevo componente o bien un aumento del tamaño de la batería.

Sin contar con el diseño exterior del dispositivo, cuyas mejoras entran en el campo del gusto personal de cada uno, habría un par más de ventajas en la desaparición del conector físico. En un primer punto la capacidad de hacer jailbreak a un dispositivo descendería sustancialmente al carecer de un puente de datos directo. Y en la misma dirección los iPhone ganarían mucha más resistencia a ataques físicos. Con iOS 13 Apple incorporó la posibilidad de inhabilitar el puerto de datos del conector hasta que se desbloquea el dispositivo. Con un iPhone sin puerto físico esta medida sería mucho más poderosa, dejando a recursos como GrayKey en una situación, por lo menos, incierta.

Inconvenientes: auriculares y el tamaño del cargador

La desaparición del conector físico traería también algunos inconvenientes, pero, a decir verdad, todos fácilmente superables.

Uno de los principales inconvenientes gira entorno al uso de auriculares con cable. Algunos modelos de auriculares disponen solamente de conexión mediante cable, ¿qué hacer entonces? Para todos aquellos auriculares que ofrecen conexión bluetooth nada, todo seguirá igual. Para los que necesitan cable la solución ya existe. Si le damos nombre propio le llamaremos AirFly, aunque más fabricantes ofrecen otras alternativas, un pequeño dispositivo que conectas mediante Bluetooth al iPhone y enchufas los auriculares en él. Fácilmente Apple podría añadir está clase de adaptador a su tienda, ya sea fabricado por la misma empresa o de terceros.

El mismo caso es aplicable a CarPlay, para todos los vehículos que solo ofrecen conexión mediante cable existen estos pequeños adaptadores, los enchufas una vez y sacarse el móvil del bolsillo para conducir será cosa del pasado.

Un par de puntos más: En cuanto a PowerBanks o cargadores externos, muchos ofrecen ya carga inalámbrica. Referente a la eficiencia energética, que la Unión Europea quiere esgrimir para no optar por la carga inalámbrica, las mejoras progresivas y la demanda de los usuarios, seguramente, acabarán llamando su atención.

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En conclusión, independientemente de si será 2021 la fecha escogida por Apple para dar este paso, podemos estar seguros de algo: lo veremos llegar. Lo hemos visto ya con el Apple Watch o el HomePod, pronto la lista irá creciendo.

La última gran filtración de datos de Ming-Chi Kuo sobre los iPhone que veremos el año que viene es todo un festival. Tendremos más modelos y tamaños de iPhone que nunca, pero de entre todo destaca un detalle sobre los iPhone que llegarían en 2021: habrá un supuesto modelo que ya no tendrá puerto físico de carga. Ni Lightning ni USB-C. Nada de nada.

Y claro, ante esto surgen las dudas y el obvio debate: ¿qué pasará si este rumor acaba por ser cierto? ¿Cómo haremos todo lo que ahora mismo hacemos con el cable? ¿No representa un sacrificio muy grande deshacernos de ese puerto de carga? Sólo tenemos que repasar esas funciones para darnos cuenta que puede existir una vida sin él. Vamos a verlo.

La tecnología para abandonar los cables en el iPhone ya es posible: Wi-Fi 6 y 5G

Empezamos quitándonos de encima lo más sencillo: la carga del teléfono. Desde 2017 tenemos modelos de iPhone que pueden cargarse por inducción, y que además son compatibles con el estándar Qi. Las bases de carga inalámbrica de smartphones ya son muy populares en 2019, así que en 2021 podrían tranquilamente ser la norma.

¿Y qué hay de la sincronización de datos? Ya no es lo usual, pero por ejemplo yo mismo puedo corroborar gracias a la experiencia con mis clientes que aún hay una buena cantidad de usuarios generales que sincronizan datos a sus iPhone utilizando un Mac o un PC con Windows y iTunes (o el Finder en macOS Catalina).

Llevamos años pudiendo hacer esa sincronización vía Wi-Fi, sin la necesidad de tener que conectar los iPhone al ordenador mediante el cable Lightning. Aquí podemos mencionar el inconveniente de que ahora mismo esa transferencia de datos inalámbrica es lenta, pero cuidado: en 2021 soluciones como las redes Wi-Fi 6 podrían ser la solución perfecta a esto. Y teléfonos como los iPhone 11 y 11 Pro ya son compatibles con esas redes.

La instalación y restauración de los iPhone también es algo que ya puede hacerse sin necesitar un ordenador, y por esa misma red Wi-Fi podríamos llegar a hacer copias de seguridad locales más rápidamente incluso que con un cable USB-C. El ancho de banda máximo teórico de las redes Wi-Fi 6, recordemos, supera los 9,6 Gb por segundo.

¿Y si no disponemos de Wi-Fi? Pues ningún problema, porque a las alturas de 2021 las redes 5G y sus velocidades ya deberían ser lo usual como mínimo en las grandes urbes. Y junto con el potencial de esa red deberíamos tener planes con muchos más GB para descargar, lo que nos permitiría hacer transferencias de datos ahora mismo impensables con 4G. Y aquí podríamos hablar tranquilamente de las copias de seguridad de todo un iPhone.

Además, la ausencia total de un conector hace que los ingenieros ganen un valiosísimo espacio interior en los iPhone para albergar más chips, sensores y/o batería. Apuesto a que a cambio de perder ese conector físico ganaremos algún extra que nos interesará más. Y ya no digamos el hecho de no tener que comprar y llevar con nosotros esos cables, por supuesto.

Perdemos muy poco, pero perdemos

No todo va a ser un camino de rosas si este rumor se cumple. Apple lanzaría ese iPhone sin puerto como un primer paso, y no abarcando toda una nueva generación de teléfonos obligando a todo el mundo que los quiera comprar a dar el salto. Podremos elegir si aceptar ese experimento, que puede ser otra purga como la que Apple ya hizo con los discos floppy, los discos ópticos o Adobe Flash. Lo malo es que perderíamos funciones como la recién estrenada función de migrar de un iPhone a otro por cable, por ejemplo. Y las opciones de modo DFU quedarán muy restringidas.

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Un último apunte: pondría la mano en el fuego apostando a que Apple tendrá un puerto físico para conectar cables en ese iPhone pero desde sus componentes internos y sólo disponible para los técnicos, tal y como ya ocurre en los Apple Watch.

Aún quedan dos años, pero la pregunta ya nos la podemos hacer: ¿te comprarías un iPhone sin puerto de carga? ¿O aún dependes demasiado de él?

Si me hubieras preguntado hace un año acerca del rumor de la llegada del USB-C a cualquier dispositivo iOS, hubiera sido muy pesimista al respecto e incluso me habría reído un poco. Habría argumentado que Apple es una compañía más cerrada que las otras, apostando por al puerto Lightning durante más años hasta que finalmente la conexión por cable física desapareciera.

Pero ahora todo ha cambiado. Los nuevos iPad Pro han adoptado ese puerto USB-C, así que los rumores sobre los iPhone de este año haciendo lo mismo son algo mucho más serio que antes. Técnicamente es posible, así que sólo depende de la decisión de Cupertino: ¿qué es lo que ganaríamos y lo que perderíamos con una conexión USB-C en los iPhone que abandone el Lightning?

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Más velocidad, mejor carga, más universal

Visto globalmente, hay más ventajas que inconvenientes. En primer lugar el iPhone adoptaría un estándar ampliamente utilizado por todos los demás fabricantes, algo que a priori facilitaría la compra de cables y accesorios. Seguiríamos teniendo que buscar lo que certifique Apple y diferenciar entre los cables USB-C que sólo carguen o que carguen y también transfieran datos, pero todo el mundo reconocería la conexión USB-C como algo universal.

Además, el USB-C permite alcanzar velocidades propias de los puertos USB 3.0, algo que aceleraría muchísimo las copias de seguridad locales que podemos hacer de los dispositivos iOS en un Mac a través de iTunes. También se verían aventajados aquellos que vuelquen grandes cantidades de música o fotos a un Mac, ya sea mediante la aplicación Fotos o utilizando Captura de Imagen.

La compatibilidad con accesorios también podría verse aventajada, siempre que Apple tenga algo de manga ancha con sus adaptadores. Podríamos conectar más teclados, adaptadores multipuerto como ya ocurre en los nuevos iPad Pro... incluso podría ser la puerta de entrada al iOS 13 más flexible que muchos piden para exprimir todavía más la potencia bruta del A12 y el A12X Bionic.

Y no nos olvidemos de la carga rápida: los iPhone actuales ya cuentan con ella, pero requieren la compra de un adaptador adicional. Con un USB-C, los móviles de Apple llevarían esa carga rápida por defecto poniéndose por fin al nivel de sus rivales en ese aspecto.

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Otra transición más, pero sin desventajas especiales

¿Qué perderíamos? Pues lo que se suele perder en todo este tipo de transiciones: todos los cables Lightning que tenemos ahora mismo dejarían de ser útiles. Del mismo modo, todos aquellos auriculares o mandos que hayan adoptado el puerto Lightning como conector (con lo que debe de haber costado ponerse de acuerdo con todas las exigencias que eso conlleva por parte de Apple) también tendrán que guardarse en un cajón o reciclarse si no tienen opción de uso inalámbrico.

Los Magic Mouse y Magic Keyboard actuales también tendrían que cambiar, porque se cargan mediante puerto Lightning. Sí, no tiene relación alguna con el iPhone, pero cuando el teléfono de Apple cambia de conexión el resto de accesorios de la compañía suelen seguir el mismo camino. Si ocurre, quizás veamos el lanzamiento de nuevos teclados y ratones que se carguen rápidamente con USB-C.

También podríamos hablar de la pérdida de un puerto más pequeño como es el Lightning, pero la diferencia de tamaño entre ese conector y el de USB-C es demasiado pequeña como para que sea un problema real. Además, todo lo que ganamos supera ampliamente este pequeño precio a pagar que es utilizar un conector ligeramente más grande. Por mi parte, y aunque seguro que desde Apple lo restringirán de algún modo, soy favorable a que en Apple adopten el cable que está empezando a utilizar todo el mundo.

Durante el ya año pasado 2018 vimos cómo hubo una carrera entre los avances para desbloquear mediante fuerza bruta un iPhone encontrando su código de desbloqueo (dispositivos como el GrayKey son prueba de ello) y las mejoras para contrarrestar estos ataques por parte de iOS. Nos quedó clara una cosa: es una carrera que no terminará nunca.

Pero ahora Apple ha conseguido una ventaja interesante para ganar terreno, porque el estándar USB-C se va a actualizar con un protocolo de autenticación que mejorará aún más la seguridad de todos los periféricos que queramos conectar al ordenador o dispositivos con este puerto. Cada uno de esos periféricos, al conectarse, podrá verificar su autenticidad.

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Hay que estar preparado: un puerto o cable USB-C puede esconder amenazas

Puedes leer el documento sobre este nuevo protocolo desde aquí, aunque te lo voy a resumir: un ordenador USB-C podrá verificar que el accesorio e incluso el cable que lo conecta cumplen con todas las medidas de seguridad y son realmente los dispositivos que dicen ser. Si hay luz verde a todo, entonces se permitirá el tráfico de datos. Si no, la conexión puede cortarse aunque físicamente hayamos metido el cable en el puerto USB-C. Todo se hará mediante criptografía de 128 bits.

Es precisamente lo que Apple está haciendo con las conexiones Lightning de sus dispositivos y accesorios, y si desde Cupertino lo aprovechan puede ser un buen modo de evitar que seamos víctimas de cualquier ataque. Imagina, por ejemplo, que cargas tu MacBook Air en un conector de pared del aeropuerto. ¿Y si lo que a ti te parece un simple conector de carga es en realidad un puerto por el que además pasan datos y desde el que se intenta entrar en tu sistema? Hay que estar preparados para estas cosas y este nuevo protocolo del USB-C nos pone a la altura de las circunstancias.

El precio a pagar, eso sí, será que algunos cargadores y cables baratos que no cumplan con todos los estándares dejen de funcionar con nuestros iPhone y iPad. Pero reitero: es por nuestra propia seguridad. Lo mejor que puedes hacer es utilizar los oficiales o los certificados en todo momento.