The Steve Jobs moment of silence se trata de una iniciativa para recaudar fondos en favor del estudio del cáncer de páncreas. The Steve Jobs moment of silence es un archive de audio de sólo ocho segundos de duración y silencio total.

Cuando estemos reproduciendo nuestra biblioteca musical y lleguemos a dicha canción dispondremos de ocho segundos de silencio, un corto periodo de tiempo que nos puede servir para respirar hondo y ser consciente de todo lo bueno que tenemos. Sin duda, para mí es una bonita forma de contribuir.

Si tenéis cuenta en la iTunes Store de EEUU podréis acceder a la canción a un precio de 0,99 dólares. Sino es así pero igualmente queréis contribuir podéis hacerlo mediante Pay Pal desde la web oficial. No es la primera acción de este tipo, recordamos 90mn90d, y espero que tampoco la última pues son la mejor inversión que podemos hacer.

Vía | Mactivistas
Más información | Steve Jobs moment of silence

En diciembre ya os adelantamos que la Academia de la Música había decidido homenajear a Steve Jobs otorgándole un Grammy, habitualmente reservado a los músicos más destacados del año, como reconocimiento póstumo al impacto del iPod en la industria musical. La ceremonia tuvo lugar ayer y Eddy Cue, hasta el pasado año responsable de iTunes y ahora vicepresidente de servicios y software en Internet, subió al escenario a recoger el premio:

En nombre de la esposa de Steve, Laurene, sus hijos, y todo el mundo en Apple, me gustaría darles las gracias por honrar a Steve con el Premio del Consejo Directivo de los Grammy. Steve era un visionario, un mentor y un amigo muy cercano. Tuve el gran honor de trabajar con él durante los últimos quince años.

Aceptar este premio significa mucho para mí porque la música significaba mucho para él. Él nos dijo que la música dio forma a su vida… que le hizo ser quién era. Todo el mundo conoce el profundo impacto que artistas como Bob Dylan y los Beatles tuvieron en él.

Steve se decidió a llevar la música a todo el mundo de maneras innovadoras. Hablamos de ello todos los días. Cuando se presentó el iPod en 2001, la gente le preguntaba “¿Por qué ha hecho Apple un reproductor de música?” Su respuesta fue simple: “Nos encanta la música, y siempre es bueno hacer algo que amas”.

Su familia y yo sabemos que este Grammy habría sido muy especial para él, así que le doy las gracias por honrarle.

La ceremonia de la 54 edición de los Grammy también incluyó un breve tributo a Jobs realizado por el aclamado violonchelista Yo-Yo Ma, ganador de 16 premios Grammy y amigo íntimo del cofundador de Apple. Por cierto, no es la primera vez que Jobs o su compañía reciben un Grammy, y es que ya en 2002 la Academia de la Música le otorgó a la manzana un premio técnico por su labor en el campo de la música.

Anuncio de Mac con Yo-Yo Ma

Sakura, Sakura interpretado por Yo-Yo Ma

Vía | MacRumors

Los viejos rockeros nunca mueren. Neil Young, uno de los grandes del rock acústico, se ha embarcado en una cruzada para devolver a la música toda su gloria sacrificada en favor de la comodidad de los ligeros y manejables archivos mp3. El tema no tendría mayor trascendencia para nosotros de no ser porque en una conferencia dada por el artista recientemente ha hablado acerca de la implicación de Steve Jobs en todo este asunto.

Steve Jobs fue un pionero de la música digital y su legado es enorme. Pero cuando regresaba a casa, escuchaba su música en vinilo. Y estad convencidos de que que si hubiera vivido lo suficiente, habría hecho lo que yo estoy intentando hacer.

Lo cierto es que no nos cuesta ningún trabajo imaginar a Steve disfrutando del vinilo de The Times They Are A-Changin localizando con precisión milimétrica el punto en el que la aguja de un tocadiscos Goldmund Reference II empieza a hacer sonar la balada “One Too Many Mornings”, su canción preferida de Bob Dylan.

Apple actualizó hace algún tiempo todas las canciones de la tienda iTunes al formato de codificación AAC de 256 kbps, notablemente superior al que se utilizaba hasta entonces, pero según Young, Jobs estaba considerando las alternativas para ofrecer música sin ningún tipo de pérdida de compresión. El año pasado escuchamos algunos ecos de esto pero el músico admite que Apple podría haber aparcado el proyecto.

La idea de ofrecer canciones con una calidad de 24 bits, la misma a la que se graba originalmente en el estudio, no está exenta de impedimentos que van más allá de su incompatibilidad con los reproductores actuales (incluyendo al iPod o el iPhone); la más importante, el tamaño. Hablamos que, incluso manteniendo la frecuencia de muestreo a 48 kHz (lejos de la calidad del SACD DSD de Sony) el tamaño de archivo se nos va fácilmente a 17MB por minuto de canción, lo que recortaría considerablemente el número de discos que podemos llevar con nosotros y aumentaría el tiempo de descarga.

En cualquier caso, no os perdáis la entrevista. Neil Young dice alguna que otra frase impagable dirigida a la industria como su opinión acerca de la piratería:

La piratería es la nueva radio. Así es como la música se difunde.

Vía | All Things D

El evento para celebrar la vida de Steve Jobs que tuvo lugar en el campus principal de Apple en Cupertino dejó bastante claro que en la compañía siempre van a tener presente la figura de su cofundador. Y no hay mejor modo de hacerlo que colocar fotografías y frases de Jobs en todos los rincones del campus para motivar a todos el que tenga la suerte de trabajar en Apple.

Arriba podéis ver una de esas fotografías que están por todos los pasillos, con un orgulloso Steve posando con el Macintosh original. También hay fotografías más recientes con productos más modernos, y cuadros más simples con frases que del cofundador de Apple que se han hecho famosas:

Creo que si haces algo y consigue ser muy bueno, entonces deberías ponerte a hacer algo fantástico y no apoyarte en eso bueno que has hecho demasiado tiempo. Simplemente intenta dar con lo que viene después.

Esta frase, precisamente, la usó Tim Cook en el homenaje a Steve. Tras el salto podéis ver un par de ejemplos más.

Vía | 9to5mac

Bill Gates ha vuelto a sacar el tema de su relación con Steve Jobs en un par de entrevistas que le han realizado recientemente en ABC News y The Telegraph, señalando que las rivalidades y altibajos entre ellos se suavizaron cuando pasó a centrarse en la Fundación Bill y Melinda Gates en torno a 2007. “Steve y yo nos encontramos en un evento conjunto y él no pudo ser más simpático… Pasé algún tiempo con él en su último año.”

Cuando el cofundador de Microsoft descubrió la gravedad del estado de salud de Jobs, le escribió una carta:

Le dije a Steve que debía de sentirse muy bien por todo lo que había logrado y la compañía que había levantado. Escribí acerca de sus hijos, a los cuales había conocido… No había que hacer las paces. Nosotros no estábamos en guerra. Hemos creado grandes productos, y la competencia siempre ha sido algo positivo. No había nada que perdonar.

Después de que Jobs muriese, Gates recibió una llamada de Laurene Powell, la esposa de Jobs, en la que hablaron entre otras cosas acerca de la biografía que había realizado Walter Isaacson, y en la que su marido no hablaba precisamente bien de su durante tanto tiempo rival.

Me dijo: “Mira, esta biografía no refleja la realidad sobre el mutuo respeto que sentíais“ y me contó que agradeció mi carta y la guardó junto a su cama.”

El vídeo de la entrevista y otras declaraciones acerca de la última conversación que mantuvieron y lo que Gates sitió al perderlo a continuación…

Gates también ha comentado lo que sintió cuando Jobs murió, resaltando su trabajo y definiéndolo como un “genio increíble”:

Bueno, es muy extraño tener a alguien tan vibrante y que marco una diferencia tan enorme y ha sido… una especie de presencia constante, y que muera. Hace que te sientas como ‘Wow, nos estamos haciendo viejos’. Espero tener todavía un poco de tiempo para poder continuar con lo que estoy haciendo ahora, con mi trabajo filantrópico. (…) Te recuerda que tienes que escoger las cosas importantes, porque sólo tienes un tiempo limitado.

Steve era un genio increíble que contribuyó en gran medida a su campo. Tuvimos períodos, como cuando se lanzaron los primeros Macintosh, que incluso teníamos a más gente que él trabajando en ellos. Y luego nos convertimos en competidores. Los ordenadores personales en los que trabajé consiguieron una cuota de mercado enormemente mayor a la de Apple hasta los últimos cinco o seis años, cuando Steve hizo un trabajo extraordinario con los Mac, el iPhone y el iPad que funcionó extremadamente bien. Es todo un logro y disfrutamos del trabajo de cada uno… Pasó mucho tiempo compitiendo conmigo. Hubo un montón de ocasiones en que Steve dijo duras críticas sobre mí. Si tomas los ejemplos más ásperos puedes llegar a ver una especie de letanía.

Afortunadamente, al final, la última conversación que mantuvieron los dos gigantes de Silicon Valley fue notablemente amistosa:

Siempre hemos disfrutando hablando el uno con el otro. Me echaba algunas cosas en cara, ya sabes, algunas cosas estimulantes. Hablamos acerca de las otras compañías que han llegado con el tiempo. Hablamos de nuestras familias y lo afortunados que hemos sido los dos con las mujeres con las que nos casamos. Fue una gran y relajada conversación.

Vía | 9to5mac

Una demanda civil a siete compañías tecnológicas ha desvelado algunos documentos de Apple, incluyendo cartas privadas de Steve Jobs a Eric Schmidt en las que el cofundador de Apple le solicitaba que dejara de atraer empleados desde Cupertino a Mountain View. Los documentos fechan del 2007, año en el que el primer iPhone salió al mercado.

La demanda civil, en la que se ven involucradas Apple, Google, Adobe, Intel e Intuit; se ha hecho porque ambas compañías acordaban bajas compensaciones a los empleados. Como siempre, Jobs fue bastante directo y breve en la carta hacia el entonces CEO de Google:

Agradecería muchísimo que tu departamento de personal dejara de hacer esto.

Eric reenvió la carta al departamento correspondiente, siendo también bastante directo:

Podéis hacer que esto pare y decirme por qué está pasando?

Las consecuencias fueron rápidas y drásticas: el responsable de atraer a un ingeniero de Apple hacia Google fue despedido en menos de una hora y se enviaron disculpas a Steve Jobs. Apple no ha comentado nada al respecto, pero en Google afirman que el proceso de reclutamiento siempre ha sido agresivo y directo.

El talento del personal responsable de productos importantes de una compañía siempre es muy importante, y todos los gigantes informáticos hacen esfuerzos para fichar a los que demuestran potencial. Y si eso implica atraerles con ventajas especiales para que dejen la compañía en la que trabajan ahora mismo, no hay problema. El problema viene cuando ambas compañías tienen una alianza, cosa que en cierto modo pasaba con Google y Apple antes de la llegada de Android.

Vía | AppleInsider > Reuters
Imagen | Doc Searls

Drew Houston, actual CEO de Dropbox, ha realizado unas interesantes declaraciones acerca de las relaciones de la compañía con Apple en la DLD Conference que se está celebrando en Alemania. El ejecutivo ha comentado las negociaciones que ambas empresas mantuvieron, así como una reunión con el mismo Steve Jobs hace unos tres años.

Fue precisamente Steve Jobs quien oyó hablar de Dropbox y quiso hablar con su máximo responsable para decirle que veía a Dropbox más como una funcionalidad y no como un producto o como una oportunidad de negocio. Salió, cómo no, la oportunidad de una compra por parte de Apple, aunque no se concretó un precio de adquisición. Pero se sabe que la compañía acabó rechazando una oferta de cientos de millones de dólares.

Dropbox fue, además, un objeto de deseo por parte del equipo de desarrollo de MobileMe. Querían algo como Dropbox en el servicio de pago de Apple, pero los desarrolladores de Finder se oponían a ello. Hablaron incluso con el equipo de Dropbox para conocer más detalladamente su sistema, equipo que tuvo que modificar algunos aspectos internos de OS X para poder garantizar la correcta sincronización de carpetas.

Ahora MobileMe ha dejado paso a iCloud, servicio que sigue sin tener alguna característica de “carpeta en la nube” que compita directamente con Dropbox. Y mientras tanto, el servicio sobrepasa ya los cincuenta millones de usuarios y los cuatro mil millones de dólares en valor total. Puede pasar cualquier cosa en el futuro, lo único que podemos hacer es esperar.

Vía | TechCrunch y The Next Web
Imagen | mortsan
En Applesfera | ¿Y si Apple hubiera comprado Dropbox por 800 millones de dólares?

Seguro que algunos de vosotros os lo habéis preguntado. Apple diseña todos sus productos en Cupertino, California; pero a excepción del procesador A5 que se manufactura en Texas todo el resto de componentes y productos se fabrican y ensamblan en China. Y ya que Apple tiene tanto dinero en sus arcas… ¿por qué no le hace un favor a su país moviendo todo ese proceso a los Estados Unidos? Con la crisis que tenemos encima y el aumento de mercado que está experimentando la compañía, sería un movimiento inteligente.

El argumento más oído es que la mano de obra China es más barata, y que un iPhone fabricado en los Estados Unidos sería mucho más caro. No son argumentos falsos, pero el New York Times ha demostrado que dichos argumentos no son las razones principales por las que Apple se niega a contratar mano de obra estadounidense. Fue de hecho Barack Obama quien le pidió a Steve Jobs el mover trabajadores de China a los Estados Unidos en una cena con varios altos ejecutivos del mundo de la tecnología, y Steve le respondió tajantemente que era imposible.

¿Cuáles son pues las razones principales por las que los productos de Apple se tienen que fabricar en China? Principalmente, la demografía. Después, la productividad. Y finalmente, el mismo Steve Jobs. Veámoslo más detenidamente después del salto.

Pongamos los datos que ha lanzado el New York Times en la mesa: Apple tiene contratados a 230.000 trabajadores en China que fabrican sus productos. Para que nos hagamos una idea, esta plantilla podría ocupar ciudades como Gijón casi en su totalidad. Sólo hay 83 ciudades con más de 230.000 habitantes en los Estados Unidos, y eso que estamos comparando trabajadores de una fábrica con la población completa de una ciudad. Si comparamos la población activa estrictamente, el número de ciudades estadounidenses con esa cantidad de personal se reduce a cincuenta.

TUAW pone el ejemplo de Nueva York, la ciudad más poblada del país norteamericano con más de ocho millones de habitantes. Si todos los trabajadores de las fábricas de Apple viviesen en Nueva York, conformarían un 3% de toda la población activa. Es decir, tres de cada cien neoyorkinos trabajarían en Apple. Un porcentaje muy elevado. La conclusión es que ningún núcleo urbano de los Estados Unidos sería capaz de mantener el ritmo de montaje de Apple.

Después tenemos el modus operandi de esos trabajadores. Una cuarta parte de esos 230.000 trabajadores viven y trabajan en las fábricas, con jornadas de doce horas diarias y seis días a la semana que se pagan a 17 dólares por jornada. Es algo escandaloso en occidente, pero aunque parezca mentira en China es un trabajo muy demandado. Según Jennifer Rigoni, ex-gerente de demanda de recursos de Apple, las empresas fabricantes como Foxconn podían contratar a tres mil personas en un sólo día. El resultado es una eficiencia inimaginable en países como Estados Unidos, donde el mismo trabajo de revisión de calidad que se hace en nueve meses puede hacerse en quince días en China. Y no por la mano de obra, sino por la calificación de los Ingenieros de los Estados Unidos. En China es mucho mayor.

Finalmente, tenemos el modo que tenía Steve Jobs de trabajar. Poco más de un mes antes del lanzamiento del primer iPhone, el teléfono llevaba como frontal el mismo material de plástico que los iPod. Se rayaba muchísimo (todos los propietarios de un iPod 5G lo corroboraréis), y cuando Jobs se dio cuenta pidió lo imposible: quería todos los iPhone con un frontal de cristal antes de ser lanzados. Significaba rediseñar y cambiar un componente del iPhone. A seis semanas del lanzamiento. Con una demanda impresionante de los clientes de entonces. Aplicando el cambio a millones de unidades. ¿Quién lo hizo posible? China.

Con todo lo acontecido en las fábricas de montaje, Apple ya está haciendo grandes esfuerzos para asegurar los derechos de todos sus trabajadores chinos. Es de hecho la primera compañía tecnológica que luce la distinción de la Fair Labor Association, y suele informar en la web oficial de los avances en los derechos del personal de las fábricas de montaje. Desde Cupertino tienen pues todo lo que necesitan en las factorías de ese país: una grandísima cantidad de población activa, una preparación y una eficiencia imposibles en los Estados Unidos y una capacidad de reacción que sólo los directivos como Steve Jobs se atreven a exigir. De todos modos, recordemos que Foxconn está planeando expandirse a Brasil, con lo que estas cualidades quizás no sean exclusivas del país más poblado de Asia.

Vía | TUAW > New York Times
Imagen | Robert Scoble

Nuestra visión es que acabamos de empezar. Lo que podemos hacer con éstas herramientas es sólo la punta del iceberg.

Steve Jobs, sobre la introducción de la informática en las aulas, año 2000

Jamás terminó sus estudios, pero eso no significa que quisiera dejar de aprender. Probablemente cuando tomó la decisión de abandonarlos, no pensaba en las consecuencias, en el futuro o el pasado. Una historia que hubiera acabado como tantas otras, si no fuera porque ese chico continuaba yendo a la universidad. Pero decidió que sólo a las asignaturas que le aportasen algo, que le interesaran, que consiguieran atraerles.

Es en ese punto donde quizás, un joven Steve Jobs pensó en la importancia de los retos.

Todos los días, cualquier persona necesita un reto. Es lo que nos hace mantener la inercia del movimiento y lo que destaca a unos sobre otros: Nadie puede escapar a ellos. Es lo que nos mueve en cualquier aspecto, lo que hace que nos volquemos en una cosa y lo que permite que apartemos otras. Es lo que en realidad toma nuestras decisiones mientras no queremos admitirlo.

Apple presentó ayer un combinado de productos que se basan en la capacidad de evolucionar la educación: Llevarla al mismo nivel de nuestra vida, ya marcada por la tecnología, y que el mundo educativo comienza a abrazar desde hace pocos años, excepto en la mayor herramienta de su Sancta Sanctorum: Los libros de texto.

Herramientas, no dispositivos

El mercado de los libros digitales se encuentra agitado, pero es joven: apenas dos años desde la aparición del primer iPad, y del gran éxito de productos como el Kindle de tinta electrónica. Sin embargo, este último es un dispositivo absolutamente focalizado en una tarea: Lectura de libros tradicionales. Lo hace excepcionalmente bien, pero no da la talla cuando lo requerimos como libro de lectura técnica o académica. Aquí otros tablets, pero sobre todo el iPad, están captando la atención gracias a la Bookstore y su asombrosa facilidad de uso.

Ya habéis visto los vídeos. Esos de niños utilizando iPads como si llevaran toda la vida haciéndolo, sintiéndose cómodos creciendo con un producto que desaparece y deja paso al contenido. El contenido es lo importante, y quien lo ponga fácil para componerlo en su plataforma puede dar un buen golpe en la mesa. Aquí, Amazon ayer quedó un poco más atrás.

A pesar de las alternativas de publicación que poseen, se olvidaron de lo más importante: Se olvidaron de la época en la que vivimos. De los textos ricos en formato. De los vídeos. De los cuestionarios, de poder tomar anotaciones, de poder crear algo más que novelas, del feedback con la herramienta. Y es un campo interesante: Todos pasamos por ese momento en nuestra educación, donde aprender interactuando es dóblemente poderoso. Aunque ni siquiera deberíamos limitarnos a eso, ya que podremos crear cualquier libro digital tal y como fue realmente imaginado durante años.

El foco ya no está en las herramientas. Los dispositivos pueden variar, pero Kindle Fire se conformó con ser una alternativa barata a comprar un iPad, sin darse cuenta que un iPad lo es por sus aplicaciones, por sus posibilidades y por su asombrosa capacidad de “ser herramienta“.

“En un futuro no muy lejano”

Sin embargo, la propuesta de Apple para la educación también debemos tomarla de forma realista. Mañana no veremos todo el despliegue de tecnología que propone la compañía en nuestras aulas, más aún si vivimos fuera de EEUU, pero es indudable que todos sabemos que el futuro de la enseñanza pasa por algo así. La visión es esa. Lo de ayer me recordó mucho a la entrevista de la cual he extraído la frase que encabeza esta entrada, cuando los ordenadores dentro de las aulas eran casi una utopía. Hoy no lo son.

Fuera lo que fuera lo que motivó aquello, hoy ya no importa. Posiblemente se redujo el precio de los ordenadores, el acercamiento de Internet, una mejor formación del profesorado… Pero todos sabíamos que llegaría. Hoy la apuesta de Apple indudablemente queda lejos, aunque iTunes U es muy atractivo para crear una clase virtual de forma sencilla, y ya tengo noticias de algunos profesores universitarios que lo han probado. Es el primer paso.

Lo importante de todo, como en cualquier proceso, es que esa capacidad de retarnos sea atractiva. Evidentemente Apple ha conseguido hacer que así sea, y un buen punto de inflexión: Las herramientas ya están disponibles para hacer posible una nueva revolución en las aulas. Sólo es cuestión de tiempo que llegue.

La presentación de ayer tiene mucha energía de Jobs, muy interesado siempre por la educación, como demostró con varios programas educativos a lo largo de la historia de Apple. Esa intuición en la capacidad que nos permitiría esta tecnología, en las capacidades que extenderíamos con ella, es el objetivo de todo esto.

Que se convierta en una bicicleta para nuestra mente.

Creo que una de las cosas que realmente nos separa de los primates es que somos constructores de herramientas.

He leído un estudio que mide la eficiencia del movimiento para varias especies en el planeta. El cóndor usa menos energía para moverse un kilómetro. Los humanos tenemos una marca menos impresionante, situados en el tercio final de la lista. Nada de lo que sentirse orgulloso, siendo el rey de la creación. No parecía muy bueno.

Pero entonces alguien en la revista Scientific American tuvo la perspicacia para poner a prueba la eficacia del movimiento de un hombre en una bicicleta. Y un hombre en una bicicleta, un ser humano en una bicicleta, machacó al cóndor con diferencia, muy por encima de cualquier lista.

Y eso es lo que un ordenador es para mí. Lo que un ordenador es para mí es la herramienta más notable que he descubierto, el equivalente de una bicicleta para nuestras mentes.

En verdad creo que se trataba de un sentido homenaje, voy a dejar de lado si buscaban aprovecharse de un filón mediático o no, no soy quien para juzgarles. Pero si creo que no era el momento de hacerlo, no de esa manera, intentando buscar un rédito (evidentemente). El fabricante ha lanzado un comunicado en su web declarando que en ningún momento pretendían violar ningún tipo de copyright con dicha figura y que simplemente era un acto de admiración hacia lo que representó uno de los principales responsables de Apple.

En parte veo lógica la actuación de Apple y la familia, era demasiado pronto. Y el vendedor no estuvo acertado a la hora de anunciar sus intenciones. A continuación os dejo una traducción “rápida” de lo comunicado en su web.

Nos gustaría aprovechar la oportunidad de recalcar que la intención de crear esta figura vino de la admiración hacia la figura de Steve Jobs por parte de un fan. Respetamos las leyes de copyright y en ningún momento nos hemos pretendido aprovechar de la imagen de marca de Apple introduciendo algún elemento representativo de esta (iPad, iPhone o Mac). Pero desafortunadamente hemos recibido una enorme presión por parte de los abogados de Apple y la familia de Steve Jobs. A pesar de toda la presión, sigo siendo un fan de Steve y lo respeto enormemente a él y a su familia, en ningún momento quise provocar malestar. Aún convencido de no estar cometiendo ninguna ilegalidad, hemos decidido dejar de ofrecer, fabricar y vender la figura de Steve Jobs.

Más información | In Icons
Vía | Macrumors