El 2066 de la Crist Drive, en Palo Alto es una casa de peregrinación para todo entusiasta de Apple y de la tecnología en general. Una vez perteneció a Paul y Clara Jobs, los padres adoptivos de un Steve Jobs que también residía allí el 1 de abril de 1976, fecha en la que oficialmente nació Apple Computer Inc.

A menudo se pone de ejemplo ese humilde origen de Apple para ejemplificar lo lejos que se puede llegar a nivel profesional. Y casi siempre se hace diciendo que Steve Wozniak y Steve Jobs fundaron la compañía en el garaje de esa casa. Pues bien, no es cierto y es algo que Woz ha desmentido ya en varias ocasiones. De hecho, ya lo contamos hace más de diez años.

"Es un poco mito"

Fotografía de archivo de Steve Jobs regresando años después a la famosa casa (y el famoso garaje) en la que vivió durante años

Junto al menos conocido Ronald Wayne, el cual también figura en las escrituras de fundación de Apple y cometió un histórico error que le hizo perder millones de dólares, los Steves sí tuvieron una cierta relación con el garaje de la casa de Steve Jobs. Eso sí, la historia es muy distinta a cómo se cuenta.

Gracias a las numerosas entrevistas, declaraciones y libros en torno a sus protagonistas, sabemos que la casa en la que vivía Steve Jobs en 1976 fue un lugar importante para Apple. Fue escenario de parte del nacimiento de Apple en tanto en cuanto el Apple I, diseñado por Wozniak, apareció en aquel lugar.

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Existe la creencia, de forma muy extendida además, de que el garaje de la casa fue el lugar elegido para montarlo todo. Un lugar que sirvió tanto de despacho para las gestiones administrativas, como taller para el montaje de las placas. No obstante, ninguno de los partícipes de aquellos inicios de Apple lo han confirmado tal cual. Lejos de ello, sí que existe una entrevista a Steve Wozniak en la que lo desmiente de forma categórica.

"Lo del garaje es un poco un mito, dado que realmente no diseñamos el Apple I en el garaje, no creamos placas de circuitos y tampoco hicimos prototipos o algún tipo de fabricación en el mismo".

"Cuando no tienes dinero…"

De aquellas, Wozniak sí que quiso dejar claro que había una parte de verdad en la creencia al confirmar que, efectivamente, el garaje existía y tuvo "un valor importante en el nacimiento de Apple". Sin embargo, no como esa oficina-taller que se cree, sino más bien como un refugio para charlar. 

"Cuando no tienes dinero, tienes que trabajar desde casa", continuó diciendo Woz en la entrevista para finalmente dar carpetazo al asunto de forma tajante: "pero no, no fue donde se fabricó el Apple I". Y a la postre, tampoco serviría para fabricar ninguno de los otros ordenadores que le sucedieron.

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Aunque lejos de romper la magia, no deja por ello de tener menos aura el lugar de origen de Apple. Steve Wozniak puso los conocimientos técnicos y las manos, Ronald Wayne el dinero y Steve Jobs la visión de negocio. El ascenso de Apple fue meteórico y en pocos meses estaban ya asentados en una gigantesca sede, con una salida a bolsa cuatro años después y siendo ya una de las grandes promesas en tecnología hasta llegar a donde ha llegado.

Por tanto, misticismos y mitos de garajes aparte, la de Apple es una historia que claramente refleja que no hacen falta grandes recursos para llegar lejos. No es tampoco algo sencillo lo que lograron y ni mucho menos frecuente, pero, al igual que otras grandes empresas, nació de la forma más inimaginable.

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Steve Wozniak, cofundador de Apple, podría ser hoy uno de los grandes multimillonarios del mundo si hubiese mantenido inédita su participación en Apple desde los años 80. Sin embargo, su trayectoria financiera ha sido distinta a la de otros fundadores del sector.

Desde que fundase Apple en 1976 junto a Steve Jobs y el siempre olvidado Ronald Wayne, Wozniak ha repetido una idea que define su relación con el dinero. No quiere acumular riqueza, sino que esta sea útil. Esa mentalidad ha hecho que su patrimonio, aunque no sea pequeño, haya seguido un camino muy diferente al de otros pioneros de Silicon Valley.

Wozniak podría ser mucho más rico (pero no quiere)

En los primeros años de Apple, Wozniak fue el responsable técnico del desarrollo del Apple I y del Apple II, dos productos clave en el nacimiento y posterior crecimiento de la compañía. Aunque a pesar de esa valiosa, su participación accionarial era muy limitada en comparación con otros fundadores.

Varias estimaciones coinciden en señalar que, si hubiese mantenido sus acciones originales en Apple, su fortuna podría ascender a miles de millones de dólares. Pero decidió vender gran parte de sus participaciones en fases tempranas. Apple salió a bolsa en 1980 y Wozniak se empezó a deshacer de acciones ese mismo año.

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No se conoce el patrimonio neto de Steve Wozniak con exactitud, pero se estima que está en torno a los 120 millones de dólares. Más de uno firmaríamos tener eso en el banco, pero lo cierto es que está alejado de otras cifras de magnates de Silicon Valley que cuentan su dinero en miles de millones. Un dinero que, de haber querido, también habría acumulado Woz.

A Wozniak le pesa el dinero en el bolsillo

El propio Wozniak ha explicado en varias entrevistas que esta diferencia con otros magnates no es casual, sino consecuencia de decisiones bien pensadas. Priorizó proyectos personales, educación y libertad financiera frente a la acumulación de capital.

Una de las fuentes más citadas sobre su comportamiento filantrópico es su perfil en Chronicle of Philanthropy, donde se recogen testimonios de personas a las que Wozniak ayudó económicamente sin condiciones,incluyendo estudiantes a los que financió estudios completos.

Otra forma que Wozniak ha tenido de "devolver a la comunidad lo que la tecnología le permitió construir" (según sus palabras) es su participación en proyectos educativos relacionados con la tecnología. Pero siempre sin ánimos de lucro.

En declaraciones más recientes, también ha explicado que ha destinado gran parte de su fortuna a causas personales y apoyo directo a personas. Al final siempre con un mantra que se repite: que la riqueza y el poder no forman parte de su definición de éxito vital.

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Steve Jobs tenía ciertas manías, a veces perseguía sus empleados y mostraba comportamientos de persona con un cerebro neurodivergente. Para muchos era un genio, para otros solo un oportunista: hizo cosas por las que otros estarían avergonzados con tal de ser el número 1. Hasta elegir un sofá le obsesionaba, porque tenía en cuenta hasta los detalles más pequeños. Pero la verdad es que su temperamental forma de ser y de vivir ha dejado una huella honda en la industria tecnológica y, por ende, en áreas como el arte o la simple innovación.

A su lado siempre estuvo otro hombre, el bueno de Steve Wozniak, quien nunca ha querido mantenerse en primer plano, quien también ha tenido tropiezos y deslices prediciendo cosas que nunca se cumplieron. Sin embargo, su enfoque vital es mucho más sencillo, más humilde y austero. Y, según él, eso fue lo que le llevó al éxito.

La felicidad es una fórmula sencilla

Si bien se lo toma con humor, incluso alterando esa fórmula a conveniencia, hace años que Wozniak compartió su fórmula personal para la felicidad, enfatizando la importancia de minimizar los "fruncimientos de ceño" y maximizando las sonrisas. Aquí la transcripción del vídeo en cuestión:

El hito más importante de mi vida no fue el éxito de Apple, no es el éxito en los negocios, no es ganar dinero nunca en mi vida. Descubrí mi fórmula cuando mi personalidad se estaba formando a mis 20 años y pensaba en las cosas y consideraba la contracultura, esto y aquello, la guerra de Vietnam... Y entonces me dije que la vida se trata de felicidad.

¿Y qué es la felicidad? Sentimientos positivos, sonrisas y risas menos ceños fruncidos y tristeza. Así que mi fórmula fue H igual S menos F. Es decir, felicidad igual a sonrisas menos "frowns"; Y desde ese día tuve la fórmula para mi propia felicidad en la vida sin importar lo que pasara. [...] Por supuesto, la cambié en un momento, donde H es igual a F al cubo: felicidad igual a comida, diversión y amigos"(food, fun y friends en inglés).

El arte de ser feliz: no discutir

De las muchas entrevistas que le han hecho a lo largo de su carrera, hay una que destaca sobre el resto, porque habla sobre su filosofía respecto al dinero y respecto a cómo encarar los problemas: "Deja que las cosas sucedan. Las cosas pueden salir mal en la vida y simplemente decir: 'Oye, mi coche se rayó, lo arreglaré. "Y no discutas. ¡No discutas! No ganas una discusión, simplemente te quedas infeliz. Solo tienes que convencer a una persona en la vida, y esa persona eres tú mismo".

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A diferencia de Jobs, que discutía con encono y vehemencia hasta los detalles más pequeños del día a día, Wozniak simplemente prefiere mantenerse al margen, no hacerse daño a sí mismo discutiendo. Curioso. Y, sobre todo, no pensar en el coste de las cosas. Por ejemplo, Steve Wozniak contaba con varios bitcoins cuando estaban en su apogeo. En vez de especular y esperar para ver si subían aún más, simplemente los vendió:

"Nunca me interesó el dinero en ningún sentido, ni las finanzas. Hasta el día de hoy, nunca he usado la aplicación de acciones de Apple, no compro ni vendo acciones. No quiero ese tipo de preocupaciones en mi vida. Parte de mi felicidad es no tener esas preocupaciones".

La paternidad según Steve Wozniak: déjales hacer

Como decían los liberalistas económicos de la revolución industria, "laissez faire". Es decir, dejarles hacer, que ellos mismos descubran cómo funcionan las cosas, lo que les gusta y lo que no. Steve Wozniak ha dado consejos sobre la educación de los hijos en alguna ocasión. En el discurso de graduación de la Universidad de Colorado Boulder dijo lo siguiente:

Mis padres dejaron seguir mi corazón. Cuando realmente quieres algo, y es tu pasión, tus padres deberían apoyarte. No decirte: 'no, deberías estudiar esto. Confía en tus hijos, apóyalos en sus pasiones y observa cómo florecen.

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Lo más gracioso es que el mismo Steve Wozniak se matriculó en dicha universidad en 1968. Fue expulsado cuando hackeó los equipos del campus. Porque lo que más ha disfrutado, según ha reiterado en alguna ocasión, es la de experimentar con la tecnología, pero sin hacer daño a nadie.

Wozniak, que también cuenta con nacionalidad serbia, ha tenido opiniones un tanto agresivas sobre la inteligencia artificial y su aplicación en distintos sectores. Su opinión sobre la IA más relevante está recogida en la propia carta que firmó y esto nos da una pista de su mentalidad con todo lo demás:

"La investigación y el desarrollo de la IA debería reenfocarse en hacer que las herramientas de hoy sean más precisas, seguras, interpretables, transparentes, robustas, alineadas, fiables y leales. [...] Paralelamente, los desarrolladores de las IA deben trabajar con las autoridades legales para acelerar dramáticamente el desarrollo de sistemas de gobernanza de la IA".

Imagen de portada | Wikimedia Commons

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Una versión previa de este artículo se publicó en 2024

Dos jóvenes californianos experimentan con sistemas telefónicos como si fuese un laboratorio. Más con fines de divertirse y experimentar que con algún objetivo comercial. Estaba empezando la década de los 70 y todo lo tecnológico quedaba aparentemente lejos de dos amigos que, aunque aficionados al sector, solamente "jugaban". Y entre sus juegos estuvo llamar al Vaticano.

Steve Jobs y Steve Wozniak no habían fundado todavía Apple y con ello cambiado su propia historia y la de la tecnología en general. Quedaban en sus respectivas casas para que, con el ingenio de Woz, desarrollasen sistemas con los que pasar el rato. Fue entonces como nacieron las Blue Boxes.

Steve Wozniak, A.K.A Henry Kissinger, al aparato

El episodio del Vaticano forma parte de la etapa en la que Steve Wozniak y Steve Jobs construían dispositivos conocidos como Blue Boxes, capaces de generar los tonos que controlaban la red telefónica de larga distancia. Con ello podían realizar llamadas gratuitas al eludi los sistemas de tarificación habituales.

Según se ha ido recogiendo con los años por boca de Wozniak, una de las pruebas que hicieron con este sistema consistió en contactar con el Vaticano y pedir hablar con el Papa. Pero no diciendo la verdad, por supuesto. Estaban ahí para divertirse y sabían que el Máximo Pontífice, Pablo VI por aquella época, no querría hablar con dos jóvenes aparentemente chiflados.

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Así que Woz fingió ser el mismísimo Henry Kissinger, quien ejercía como secretario de estado del gabinete de Richard Nixon, presidente de Estados Unidos de la época. El joven Woz trató de imitar su voz cuando desde el Vaticano respondieron a la llamada.

Pero como era de esperar, aquello no salió bien. Los protagonistas llegaron nunca a contar con más detalles qué sucedió, más allá de admitir que no cumplieron con su propósito. Es posible que, por muy buen imitador que fuese Woz, el asistente del Vaticano que respondió identificase al instante que se trataba de una broma. Y probablemente Pablo VI nunca llegase siquiera a saber de la existencia de estos dos, aunque murió ya cuando Apple llevaba dos años de vida (en 1978).

Solo querían divertirse

Dependiendo de cómo interprete uno esta acción, podría pensar que Woz y Jobs tenían fines maliciosos con ese tipo de llamadas. No era legal lo que hacían, aunque su propósito no era oscuro.

El propósito de este tipo de acciones no era tanto comunicarse con figuras concretas como sí comprobar el funcionamiento del sistema telefónico y explorar sus vulnerabilidades técnicas. En ese sentido, el Vaticano funcionaba más como un destino simbólico que como un objetivo real de conversación. Aunque si lo lograban, hubiesen tenido una gran anécdota que recordar.

Con el tiempo, este tipo de proyectos caseros se convirtieron en la base conceptual para sus siguientes desarrollos. Aunque Apple aún no existía en ese momento, eso de construir tecnología funcional desde cero y probarla en escenarios reales ya estaba presente en este tipo de experimentos. Y quizás fue parte de la semilla que hizo que, en 1976, decidieran fundar Apple de la mano del Apple I, el primer ordenador de la compañía que Woz diseñó por afición.

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El Apple I fue el primer ordenador de Apple y aunque no deja de ser un cacharro un tanto inútil en estos tiempos, vale toda una fortuna por ser el símbolo de los inicios de la gran compañía tecnológica que conocemos hoy. Sin embargo, en su día costaba algo menos y, curiosamente, su precio era en cierto modo demoníaco.

Considerando el triple 6 como el número asociado tradicionalmente al diablo, cualquiera podría pensar que los 666,66 dólares que costaba el Apple I eran una referencia al Belcebú. Más sabiendo que a Steve Jobs y Steve Wozniak les gustaban los chascarrillos. Pero en realidad no tenía nada que ver con ese espíritu infernal.

La manía de Wozniak y el porcentaje de beneficios nos llevan al 666

En marketing se estudia mucho la psicología tras los precios. Por ejemplo, los famosos 99 céntimos de algo para hacer parecer que un producto es más barato de lo que es. Si vemos una cesta de fruta a 4,99 euros tendemos a pensar que cuestan 4 euros, cuando en realidad son 5 euros.

Extracto del primer anuncio en papel del Apple I en 1976

Sin embargo, Steve Jobs y Steve Wozniak no tuvieron en cuenta el elemento psicológico para el precio del Apple I. No que se sepa. Lo pusieron a la venta en el año 1976 a 666,66 dólares (500 dólares si se vendía al por mayor). De forma individual, el precio del Apple I resulta cuando menos inusual en productos de esta época, pero también de aquella.

La clave de todo estaba en que ambos querían que costase un tercio más de lo que les costaba fabricarlo, que era alrededor de 250 dólares. Las cifras no daban exactamente 666,66 dólares, pero aquí se sumo una cierta predilección de Wozniak por los dígitos repetidos.

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Sí es posible que en algún momento pensarán que aquel precio hacía referencia al número del demonio. Sin embargo, ninguno de los dos llegó a referirse a aquella referencia y a si tuvo importancia o no en la elección del precio. Por tanto, sólo se conocen dos razones para elevarlo a 666,66 dólares. Suficientes.

Ya independientemente del precio, lo que supuso el Apple I lo sabemos bien, ya que impulsó la creación del Apple II y a la postre el éxito de una joven Apple que a día de hoy es una de las empresas más importantes del mundo. Se dice que quedan apenas ocho unidades funcionales de Apple I y, como decíamos en la introducción, cuestan una absoluta fortuna.

Vía | Quora

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Hay objetos que con el tiempo se convierten en leyendas. Un vinilo firmado, una camiseta de un concierto mítico, un cómic de los años 40... pero lo que acaba de venderse en RR Auction supera muchas de estas cosas. Un simple cheque bancario de 500 dólares se ha vendido por 2,4 millones de dólares. Sí, has leído bien: 4.800 veces su valor original. ¿La razón? Lleva las firmas de Steve Jobs y Steve Wozniak y es, literalmente, el primer gasto que hizo Apple en toda su historia.

El cheque número 1 cuando Apple todavía no existía

Este no es un cheque cualquiera de Apple. Es el cheque número 1. Está fechado el 16 de marzo de 1976 y tiene algo que lo hace aún más especial: fue firmado 16 días antes de que Apple Computer existiera oficialmente. Cuando Jobs y Wozniak estamparon su firma en ese trozo de papel, Apple todavía no era una empresa. Era solo una idea, un sueño de dos jovencitos obsesionados con los ordenadores.

El cheque está emitido por Wells Fargo y pagado a nombre de Howard Cantin por 500 dólares. ¿Quién era Howard Cantin? Un diseñador de placas de circuito impreso que trabajaba en Atari. Su trabajo era traducir el esquema del Apple 1 que Wozniak tenía en la cabeza a una placa física que se pudiera fabricar y vender. Sin su trabajo, el Apple 1 se habría quedado en un montón de cables y resistencias sin orden ni concierto.

Apple 1

Lo mejor es que este cheque temporal se emitió justo cuando Jobs y Wozniak abrieron la primera cuenta bancaria de Apple. Todavía no tenían ni dirección oficial impresa en los cheques. Eso vendría después, cuando pusieran "770 Welch Rd., Ste. 154, Palo Alto" en el papel membretado, que en realidad era un contestador automático y un buzón que usaban mientras trabajaban desde el garaje de la familia Jobs.

Dos chavales "sin un dólar" vendiendo lo que tenían

Para entender lo valioso que es este cheque, hay que ponerse en contexto. En marzo de 1976, Steve Jobs y Steve Wozniak no tenían precisamente mucho dinero. Eran dos técnicos apasionados por la electrónica que querían crear un ordenador para aficionados, pero no tenían suficientes billetes para arrancar.

La solución fue salir a la desesperada. Steve Jobs vendió su amada furgoneta Volkswagen y Wozniak vendió su calculadora HP 65, un dispositivo que adoraba. Entre los dos consiguieron reunir unos 1.000 dólares. En su autobiografía "iWoz", Wozniak lo cuenta así:

El tipo que me compró la calculadora solo me pagó la mitad, 250 dólares, y nunca me dio el resto... Y Steve vendió su furgoneta VW por unos cientos de dólares más. Pensó que podría ir en bicicleta si hacía falta. Y eso fue todo. Estábamos en el negocio.

El extracto bancario de Apple de esos días, que también se ha subastado, muestra que el primer depósito en la cuenta fue de exactamente 500 dólares, el mismo día que se firmó este cheque. Y una semana después, el 23 de marzo, esos 500 dólares salieron de la cuenta cuando Howard Cantin cobró su cheque.

Por qué este cheque vale millones, literalmente

Según Bobby Livingston, vicepresidente ejecutivo de RR Auction, "este es el documento financiero más importante en la historia de Apple". Y no exagera. Marca el primer movimiento de dinero que hicieron Jobs y Wozniak como socios, el momento en que una idea pasó de ser un esquema en papel a convertirse en un producto tangible.

El cheque también tiene una curiosidad adicional: requirió las dos firmas. En el acuerdo que firmarían 16 días después, Jobs y Wozniak se repartieron el 45% de Apple cada uno, mientras que Ronald Wayne se llevó el 10%. El acuerdo establecía que cualquier gasto superior a 100 dólares necesitaba la aprobación de dos socios.

El cheque ha sido autenticado y calificado por PSA DNA con nota "MINT 9", lo que significa que está en condiciones prácticamente perfectas. Se conserva tanto el anverso, con las firmas de Jobs, "Steven Jobs", y Wozniak, "Steve Wozniak", como el reverso, con el endoso de Cantin, "Howard V. Cantin".

RR Auction esperaba que alcanzara al menos 500.000 dólares, pero la puja se disparó hasta los 2,4 millones.

Pero hay una anécdota que duele cada vez que la lees. Cuando Howard Cantin terminó su trabajo, Steve Jobs le dio a elegir: podía cobrar sus 500 dólares en efectivo o recibir acciones de Apple. Cantin eligió el dinero. Se entiende. En 1976 Apple era solo dos chicos en un garaje. Pero hoy, ese cheque amarillento y firmado a mano vale más que muchas casas. Aunque su verdadero valor está en recordarnos que hasta un gigante como Apple empezó con 500 dólares, una furgoneta y una calculadora vendida.

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El valor de un cheque de apenas 4 dólares es más bien mínimo en circustancias normales. Más aún si se trata de un cheque expedido en 1976. La cosa cambia si observamos que este cheque tiene la firma de uno de los cofundadores de Apple, Steve Jobs.

Existe un cheque emitido en el momento en que Steve Jobs y Steve Wozniak estaban trabajando en el Apple I. Ya existía Apple Computer como tal y así figura en el cheque, pero a buen seguro que ni los Steves, ni nadie imaginaba que aquel sencillo cheque de 4,01 dólares se subastaría medio siglo después aumentando 15.000 veces su precio (y eso sin contar la inflación).

Una de las firmas más caras de la historia

Cheque original y firma de Steve Jobs

Ya llegamos tarde para hacernos con el cheque porque la puja se cerró hace tiempo, pero todo habría sido cuestión de rascarse un poco el bolsillo, mirar entre los cojines del sofá y en el suelo del coche. Seguro que no nos hubiese costado demasiado encontrar algo suelto para hacernos con este cheque firmado por Steve Jobs. Bromas aparte, y aunque sea solo por saciar tu curiosidad, el cheque en cuestión se estuvo subastando en RR Auction, una conocida casa de subastas.

El cheque está firmado el 23 de julio de 1976 con el valor ya comentado de 4,01 dólares. Eso sí, la dirección que figuraba no es la de la famosa casa en la que Jobs y Wozniak trabajaron en los inicios de Apple. Se trata del número 770 de Welch Road en Palo Alto, lugar donde se encontraba un servicio de entrega y recepción de correo que Apple tenía asignado.

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Aunque firmado por Jobs, el cheque se emitía en nombre de la propia Apple y se dirigía a una compañía que fue clave para la existencia de Apple. Se trata de RadioShack, una tienda de electrónica que aún permanece abierta y en la que Wozniak compró los elementos necesarios para fabricar las ya míticas "cajas azules" con las que realizar llamadas gratis de forma ilegal. 

Los propios Jobs y Wozniak confesaban años más tarde que aquel aparato fue clave a la hora de realizar las primeras y austeras campañas de marketing de Apple. Campañas muy lejanas a lo que estila hoy en día la compañía, una de las reinas precisamente en ese ámbito, pero que por aquel entonces basaba su publicidad en darse a conocer por teléfono y aprovechar el fenómeno del boca a boca. Siendo ambos jóvenes y sin apenas ganancias empresariales, que aquellas llamadas se produjesen con éxito resultó vital.

Inicialmente se esperaba que el pujante del cheque no tuviese que desembolsar más de 25.000 dólares, que no es poco. Sin embargo, la puja se cerró en diciembre de 2024 alcanzando una cifra superior incluso a las expectativas: 46.063 dólares. A cambio, se lleva un tesoro histórico para todo amante de la tecnología en general y de Apple en particular. Y lo mejor de todo es que no es la primera vez que se subasta un cheque firmado por Jobs.

Imagen de portada | Montaje con fotos de The Steve Jobs Archive y RR Auction

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Un 12 de diciembre de 1980 fue un día especial para Apple, para Steve Jobs y para el resto de sus primeros accionistas. La compañía salía a bolsa ante una enorme expectación. Tanto que los medios expertos lo calificaban como un hecho histórico.

Y desde que sonó la campana hasta que Jobs pudo mirarse el bolsillo, pasaron apenas unas horas. A la postre, aunque hubo muchos más, el cofundador atesoró una de las mayores fortunas que se recuerdan. Impropia además de una industria como la de los ordenadores que, de aquellas, aún se veía como un mercado emergente.

Cuatro años de esfuerzo para ser millonario al instante

Steve Wozniak (izda.) y Steve Jobs (dcha.) durante los primeros meses de Apple. Aunque no en un garaje (dicho por Woz)

El abril de 1976 en el que nació Apple se veía muy lejano cuando solo habían pasado cuatro años. Y es que la firma californiana había pasado de operar en la casa de Steve Jobs a tener una gigantesca sede en Cupertino. La compañía iba viento en popa, pero aún no había millonarios. Faltaba algo fundamental: salir a bolsa.

Cuando aquello sucedió en diciembre de 1980, la IPO (oferta pública de compra) de Apple ya llevaba en los medios desde hacía tiempo y atraía la atención tanto de profesionales como de curiosos. 

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En aquel momento, el Wall Street Journal publicaba  que "Apple no había sido tan tentadora desde los tiempos de Eva", haciendo así un juego de palabras con la simbólica manzana del pecado original.

De forma similar, un analista de Merrill Lynch afirmaba que, si bien su hermano "solo invertía en bolsa los martes en años bisiestos", este le había llamado preguntando sobre una compañía que estaba llamando la atención en Cupertino. Y que, claro, de aquellas era desconocida por muchos.

Lo cierto es que la expectación estaba justificada. La de Apple fue la IPO más grande desde la de Ford Motor Company en 1956, curiosamente el mismo año en el que Steve Jobs nació. En aquel momento se esperaba que Apple lanzara sus acciones a 14 dólares cada una y, sin embargo, se decidió, casi en el último momento, lanzarlas a 22 dólares. Se vendieron todas en solo unos minutos.

La compañía, dirigida de aquellas por Michael Scott, cerró ese día en bolsa con un valor de 29 dólares y habiéndose situado con una capitalización de mercado de 1.778 millones de dólares. Nada menos que 4,6 millones de acciones valoradas (inicialmente) en 22 dólares que convirtieron a 40 de los 1.000 empleados de Apple en millonarios en solo una jornada de trabajo.

217 millones de dólares de patrimonio

Como era de esperar, el ambiente en Apple era de celebración total en aquellos días. Si bien Steve Jobs había amasado nada menos que 217 millones de dólares, no era el único. Mike Scott recibió 95,5 millones de dólares, mientras Mike Markkula, uno de los primeros inversores de la compañía y que acabaría siendo CEO después de Scott, recibió 203 millones. Steve Wozniak recibió 116 millones.

El río de champán inundó las oficinas mientras algunos empleados colgaron un gran termómetro de atrezo en las oficinas de Apple para remarcar lo caliente que estaba el mercado con la entrada de la compañía. Las noticias eran geniales, aunque tenían un matiz.

El dinero de las acciones recién compradas no podía convertirse en efectivo. Algunos empleados contaban que, pese a conseguir una gran fortuna, su estado de ánimo estaba directamente ligado al del índice bursátil de Dow Jones. Por lo menos hasta pasado un año, donde empezaron a poder vender algunas de las acciones para recibir el líquido que tenía que traerles estabilidad.

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A partir de entonces, Apple empezó a premiar algunos de los empleados con acciones, algo que sigue haciendo a día de hoy y que permitió a algunos empleados amasar grandes cantidades de dinero. 

Si bien Tim Cook afirma que no está pendiente de la bolsa a diario, pues siempre ha dirigido Apple pensando en el largo plazo, sus acciones siguen llamando la atención de muchos y generando titulares. Trimestre a trimestre, Apple rompe récords. Y todo empezó el día en que, en solo unas horas, todos se hicieron millonarios.

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Imagina tener en tu poder unos papeles de 1976. Pero no cualquiera, sino unos firmados por Steve Jobs, Steve Wozniak y Ronald Wayne (sí, ese tercer fundador que hoy podría ser rico y decidió abandonar el barco antes de tiempo). Son los documentos con los que se fundó Apple hace casi medio siglo y que hoy están en subasta.

Un trocito de historia valorado en millones de dólares

No exageramos al hablar de historia en general cuando nos referimos a los documentos de fundación de Apple. Aunque es en el ámbito tecnológico donde más calado ha tenido Apple, es innegable su papel en múltiples industrias y cambios en la sociedad durante los últimos 50 años. Y eso, se paga.

El contrato original que dio vida a Apple, llamada originalmente Apple Computer Company, fue fechado a 1 de abril de 1976 y volverá a salir a subasta. Y decimos "volverá" porque, en realidad, ya se subastó previamente en 2011 con un precio de partida de alrededor de 150.000 dólares, aunque finalmente se subastó por 1.594.500 dólares.

El nuevo lote, que subastará Christie's, se plantea ofrecer este histórico documento a partir del 23 de enero de 2026 en un lote único al que se le adjudica un valor tentativo de entre 2 y 4 millones de dólares. Su valor se ha multiplicado desde 2011 gracias también al crecimiento de Apple como marca global, sin olvidar el altísimo valor simbólico que representa.

Y es que en este documento, de apenas tres páginas, se refleja la estructura inicial de Apple en aquel ya lejano 1976. En el reparto de participaciones se observa como Jobs y Wozniak partían en igualdad con un 45% de las mismas, mientras que a Wayne le quedaba un 10%.

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Precisamente ese 10% de Wayne, que cedió a los otros dos cofundadores unas semanas después, podría haber supuesto a la larga que fuese uno de los hombres más ricos del planeta. Si se hubiese mantenido intacto, hoy hipotéticamente valdría cientos de miles de millones de dólares. Pero claro, esto es solo una especulación.

El caso es que estos papeles también incluyen los papeles firmados por Wayne en los que se formaliza su renuncia doce días después de la fundación de Apple. Es un detalle que añade un valor aún más histórico al lote. Y Christie's lo incluirá todo dentro de su serie especial We the People: America at 250, una subasta que reúne piezas claves de la historia y cultura estadounidense para conmemorar los 250 años que celebrarán el año que viene desde la independencia.

Vía | Arirang News

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Pagar más de 400.000 euros por un ordenador que no puede ni abrir un email, que tiene menos memoria que el icono de una app y cuya velocidad de proceso es un chiste comparada con la de tu Apple Watch. Suena a locura, ¿verdad? Pero es que no estás comprando un ordenador. Estás comprando el Big Bang de Apple. La pieza que lo empezó todo en un garaje y que acaba de ser subastada por una cifra que quita el hipo.

La casa de subastas RR Auction acaba de vender una de estas joyas, y ha alcanzado un precio que lo sitúa al nivel de un coche de lujo. Y antes de que te preguntes quién pagaría eso, la respuesta está en su exclusividad: es una de las poquísimas unidades que quedan del primerísimo ordenador de Apple. Y esta, en concreto, es muy especial.

Lo que hace única a esta pieza (y dispara su precio)

No es un Apple-1 cualquiera. Es la unidad #15 del registro oficial, apodada "Moore Apple-1", y tiene algo que la convierte en un auténtico unicornio: se conserva en su carcasa original de madera de la tienda Byte Shop. Para que te hagas una idea, solo se conocen nueve unidades con esta carcasa, una rareza que los coleccionistas persiguen sin descanso.

La máquina, además, está "totalmente funcional" tras pasar por las manos del experto Corey Cohen, que le ha dado una nota de 8/10. El pack es una auténtica cápsula del tiempo a 1976: la placa original, la interfaz de casete, el teclado Datanetics, un monitor de la época... Todo. Un viaje directo a los orígenes.

La historia que disparó el valor: un pedido que lo cambió todo

Como hemos nombrado arriba, la rareza de este Apple-1 es que conserva la madera original de The Byte Shop. ¿Pero qué es The Byte Shop? Si es un ordenador de Apple, ¿por qué no lo vendía Apple? Bueno, tenemos que pensar que estamos hablando de una Apple creada en un garaje. Y Steve Jobs junto a Steve Wozniak pensaron el Apple-1 como un kit para aficionados. Una placa que tú te montabas en casa, no tanto como un ordenador todo en uno.

Aquí es donde entra en escena Paul Terrell, el dueño de The Byte Shop en Mountain View, una de las primeras tiendas de ordenadores del mundo. Un día, un joven Steve Jobs entró para intentar venderle 50 de esas placas. Terrell, que estaba harto de que sus clientes se quejaran porque no sabían montar los kits que vendía, le puso una condición:

 Compraré tus ordenadores, pero los quiero totalmente ensamblados.

Jobs aceptó el reto. Con la orden de compra de Terrell como garantía, consiguió un crédito para los componentes que necesitaban y se encerró con Wozniak en el garaje para fabricar las 50 unidades. Fueron Terrell y The Byte Shop quienes, para hacer el producto atractivo y venderlo a 666,66 dólares, encargaron esas icónicas carcasas de madera. Sin esa visión de Terrell, el Apple-1 podría no haber pasado de ser un proyecto para entusiastas. Él, sin saberlo del todo, creó el concepto de ordenador personal listo para usar.

Una genialidad técnica que encendió la mecha de Apple

El Apple-1 era una obra de arte de la ingeniería de Steve Wozniak. Por ejemplo, su interfaz de casete, que permitía guardar y cargar programas, usaba apenas seis circuitos integrados, mientras que la competencia necesitaba entre 50 y 100. Era más rápido y mucho más barato de producir.

Además, en una época en la que la mayoría de ordenadores asequibles usaban memorias SRAM caras y limitadas a 1K, Wozniak apostó por la memoria DRAM, mucho más barata. Esto permitió que el Apple-1 viniera de serie con 4K de memoria, una barbaridad para la época, expandible a 8K. Y por supuesto, su terminal de vídeo integrada fue revolucionaria. Ver en una pantalla lo que tecleabas en tiempo real era algo que simplemente no existía fuera de los carísimos sistemas corporativos.

Al final, es eso lo que se ha pagado en esta subasta. No se han pagado los 475.000 dólares por un puñado de chips y una caja de madera. Se ha pagado por la firma invisible de Paul Terrell en la historia de Apple. Por la genialidad de Wozniak y la visión de Jobs concentradas en un solo objeto. Es el precio de poseer, literalmente, el momento en que todo empezó.

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