Fabricar un televisor "Apple" siempre fue algo que se le atragantó a la marca. Pero también algo que Steve Jobs quiso sacar adelante casi como reto personal. Era su "pasatiempo". Pasó años buscando la manera de encajarlo en la fórmula Apple, enriqueciendo al resto de productos. En cambio, en vez de lanzar un televisor, Apple optó por un cauto Apple TV —iTV para los amigos—, un periférico sencillo para aglutinar apps. Un decodificador de acompañamiento. El 9 de enero de 2007 comenzó a venderse esta cajita que, en realidad, nunca convenció al propio Jobs por considerarlo un "pez más" dentro de una gran pecera.

"La televisión va a perder hasta que haya una estrategia mejor, hasta que haya una estrategia viable". Y acertó: el streaming golpeó a la tele tradicional, y también al cine. Los sismos de AT&T todavía se repiten y grandes corporaciones como Warner hacen encaje de bolillos para ajustar sus propuestas sin dispararse en el pie, con estrenos simultáneos cine-tele, exclusivos para tele por cable, filtraciones controladas o directamente un retorno al modelo tradicional.

Pero esta no era la solución que Jobs buscaba. Jobs quería traducir la experiencia del iPhone al televisor: buenos materiales, buena experiencia y buenos márgenes de beneficio. Y "la televisión es un negocio terrible. No evoluciona y los márgenes apestan".

El televisor de Apple, el último deseo de Steve Jobs

Sin bien Apple estuvo a punto de fabricar teles, probablemente ya nunca lo haga. Y tiene todo el sentido. Pero todavía no adelantamos acontecimiento. Viajemos unos años atrás, al día señalado. "Tendrá la interfaz de usuario más simple que puedas imaginar. Finalmente lo descifré'". Al parecer, Steve Jobs había encontrado la fórmula alquímica pocas semanas antes de morir.

En sus últimos días, Steve descolgó el teléfono y llamó al periodista tecnológico Walt Mossberg, invitándolo a su casa para comentar la jugada. "Creo que descubrimos una manera de hacerlo, y va a ser fantástico". Era la noche del 24 de agosto de 2011, el mismo día que colgó definitivamente su sombrero como CEO. Cinco semanas después, falleció. Tras su muerte, Walter Isaacson, su biógrafo personal, llegó a decir que Steve ya había dado con la estrategia adecuada, ya había logrado descrifrar cómo llevar la ese televisor Apple a buen puerto.

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Jobs renunió como CEO, pero insinuó que seguiría involucrado. Este era el proyecto donde trabajó hasta sus últimos días. Nunca entró en detalles de hardware y software, pero al parecer encontró un modelo híbrido, un conjunto integrado, que haría las funciones de consola —con un sistema similar a Apple Arcade o el actual Xbox Cloud Gaming—, de televisor al uso y de emisor streaming. En general, la estrategia residía en saltarse a las compañías de cable usando iCloud como interfaz y contenedor principal. Algo en lo que todavía se está trabajando.

Apple adquirió algunas plataformas como Matcha pero no fue más allá. Otros rumores apuntan a que, durante el verano de 2014, Apple estuvo a punto de encargarle a Samsung Electronics Co. paneles UHD de 55 y 65 pulgadas.Cuando esta patata caliente llegó a manos de Tim Cook, se convirtió en uno de esos proyectos de prioridad cero. El Apple Car, con bastante seguridad, va delante. Y es que hoy día el televisor Apple tiene menos sentido que nunca: fabricantes como LG producen paneles OLED de gran calidad un 300% más baratos que hace apenas un lustro. TCL le ha comido la tostada a Samsung por vender aún más barato.

Si el equipo más vendido de Apple es su MacBook Air por su ajustado precio, ¿dónde encajaría un televisor de 6.000 u 8.000 euros, de producción lenta y distribución acotada? Tecnologías como QNED o mini-LED avanzan a velocidad de crucero mientras Apple mantiene su dependencia de terceros. No, no es su negociado.

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Se filtra el primer televisor de Apple, pero tiene truco

Y no lo es porque, entretanto, se están jugando el tipo con su propia apuesta a lo 'Ready Player One': las gafas Reality Pro llevan a sus espaldas décadas de trabajo y las últimas filtraciones ya dejan bien claro que estamos ante algo muy grande. Algo que sumará la usabilidad del iPad con la interactividad del gaming háptico, una interfaz limpia y una calidad de diseño y materiales "made in Apple". ¿Un movimiento arriesgado? Y necesario. No sabemos si Steve Jobs estaría orgulloso, pero sí que le resultaría más atractivo que ese Apple TV del que nunca se sintió satisfecho.

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Genio y figura hasta el final. Steve Jobs cedió el bastón de mando a Tim Cook y cuando todos pensábamos que se habría quedado en casa descansando y afrontando su grave enfermedad, ahora hemos sabido que trabajó intensamente en un proyecto secreto (aunque muy rumoreado): el televisor de Apple.

Walt Mossberg ha reconocido ahora que el mismo día de la renuncia del cofundador de Apple, este le telefoneó y le transmitió su entusiasmo en el nuevo proyecto al que se entregaba en cuerpo y alma.

"Hemos encontrado la forma de hacerlo y va a ser fantástico"

La llamada fue intensa y Jobs invitó a su interlocutor a acercarse por su casa en unos meses para ver la evolución del proyecto. Ignorando por completo su convalecencia, el genio no disimuló su entusiasmo: "Hemos encontrado la forma de hacerlo y va a ser fantástico", llegó a decir a Mossberg. Y apenas dos meses más tarde, Jobs falleció y con él, según parece, este proyecto en el que tanta ilusión puso.

Mossberg explicó que la voz de Jobs ya en aquella conversación era muy débil pero no así su entusiasmo, siempre desbordante. ¿Qué ha sido de este apasionante proyecto que parecía ya en vías de ver la luz? Nadie lo sabe, pero parece que el pragmático Cook lo ha relegado a un segundo plano sino lo ha dejado en vía muerta. El tiempo lo dirá.

Vía | Recode

Imagen | AllThingsD

Las ventas del Apple TV han crecido un 60% desde el último año y sólo en el último trimestre se vendieron dos millones de dispositivos. Una cantidad importante que demuestra lo interesante del producto, aunque pueda tener cosas buenas y malas.

Además, Tim Cook ha vuelto a comentar que tienen mucho aportar a la industria de los televisores. Y que seguirán tirando del hilo hasta ver a donde los lleva. ¿Eso podría significar el lanzamiento de su propio televisor? No lo sabemos pero sin duda que a día de hoy no aprovechen más el dispositivo actual es una lástima.

Todos parecen estar de acuerdo que tarde o temprano veremos ambas cosas. No sabemos si el tema de las aplicaciones estará disponible para el actual Apple TV de tercera generación o sí sólo disfrutarán de ellas el rumoreado televisor. Pero sea como sea, a día de hoy al actual Apple TV se le podría sacar mucho partido. Y no hablo ya de habilitar el puerto USB para conectar una unidad externa o meter más formatos compatibles (como el popular .mkv).

Simplemente con permitir la ejecución de aplicaciones tipo Plex. Además, si con las distribuidoras llegasen a un acuerdo podríamos disfrutar de más contenido en la iTunes Store. Algo que resulta limitado si comparamos con las opciones que tiene la tienda de los EEUU donde junto a las películas también hay series.

Por otro lado, los desarrolladores también podrían aprovechar más el Apple TV en la actualidad. Concretamente para la función de doble pantalla. Tal y como comentan en MacStories, es una pena como pocos juegos son los que aprovechan esta característica. Títulos como Real Racing 2, Nova 3, The Incident,…

Y creedme, disfrutar de dichos juegos con la opción de usar el iPhone o iPad como segunda pantalla es todo un acierto. Lo que lo hayáis probado creo que coincidiréis conmigo en nos da la sensación de estar frente a una consola de juegos tradicional y no con un dispositivo móvil.

En definitiva, el Apple TV sigue atrayendo a millones de usuarios. A pesar de los mil de defectos que se les pueda sacar. Como ya hemos repetido varias veces, 2013 debe ser el año del software y entre ello el del Apple TV. Hay que aprovechar más el producto que de verdad podría suponer la conquista del salón por parte de la compañía de Cupertino.

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“Cuando llego a mi salón y enciendo el televisor me siento como si hubiera retrocedido en el tiempo 20 o 30 años (…) [En Apple] pensamos que es un mercado que ha sido dejado detrás” – Tim Cook

Y eso que en EE.UU. no tienen a Belén Esteban, que sino pensaría que ha retrocedido hasta el Pleistoceno. Ya en serio, esta declaración del CEO de Apple se produjo durante la entrevista a Tim Cook del programa Rock Center para la NBC en la que habló de llevar la producción de los Mac a EE.UU., y lo hizo dentro del contexto de qué será lo próximo con lo que nos sorprenderá Apple.

Cook cambió el discurso habitual de que la televisión no es más que una afición para Apple y confesó que “se trata de un área de gran interés”, dejándonos con la miel en los labios con un tajante “No puedo decir nada más aparte de eso” acompañado de una cómplice sonrisa. El CEO nos deja así con la duda de si está hablando de que Apple podría hacer su propia televisión, un nuevo Apple TV para cambiar el modo en que interactuamos con la pantalla o quizás se refiera al contenido en si.

Desde el lanzamiento de su primera versión en 2007 el Apple TV siempre ha sido definido como “un hobby” pero al margen de los constantes rumores de que la compañía de la manzana podría apuntar más alto, lo cierto es que últimamente las cosas parecen estar empezando a cobrar fuerza por si solas. “Continuamos moviendo los hilos para ver a dónde nos lleva”, aseguró Cook en otra entrevista el pasado mes de mayo.

Pasad al minuto 6:30 para escuchar la parte referente a la TV, no es lo que dice, sino cómo lo dice… Algo se está cociendo, es evidente.

La segunda generación del Apple TV vendió cerca de tres millones de unidades el año pasado y a mediados de este año la tercera generación ya había vendido casi sin proponérselo 2,8 millones de unidades impulsado sin duda por características como la reproducción desde iCloud, el soporte de 1080p o las posibilidades de AirPlay y duplicación de AirPlay junto con iOS 6 y OS X Mountain Lion.

“Quería crear un set integrado de televisión que sea realmente fácil de usar. Estaría perfectamente sincronizado con todos vuestros dispositivos y con iCloud. Tendría la interfaz de usuario más fácil que uno pudiera imaginar. Finalmente, lo resolví”. – Fragmento de la biografía de Steve Jobs por Walter Isaacson

¿Será 2013 el año en que veamos este producto soñado? Ya veremos. En cualquier caso, ¿sabéis qué otro producto empezó siendo un hobby y terminó marcando el futuro de la compañía? El iPod.

Vía | Apple Insider
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Todo lo que pueda o no ocurrir con el nuevo televisor de Apple, tiene la ventaja de que se puede camuflar con la existencia del Apple TV, me explico. Ya se produzca o no el lanzamiento de un hipotético televisor de Apple, todos (o casi todos) los movimientos que puedan realizar desde Cupertino para él, pueden ser perfectamente disimulados por el Apple TV. Y es que esta semana conocemos una nueva funcionalidad que se le podría añadir al “pasatiempo” de Apple, la televisión por cable.

Mucho me temo que sea una funcionalidad que no vayamos a ver de momento en nuestro país, ya que estos acuerdos solamente se centrarán (lo más probable) en los Estados Unidos. Pero desde el Wall Street Journal apuntan a la posibilidad de que Apple se encuentre en conversaciones con las principales operadoras de cable del país para ofrecer contenido desde el Apple TV. Sería una manera de ofrecer la posibilidad de reproducir el contenido que ya has contratado.

En parte resulta interesante, porque nos ahorraríamos un dispositivo bajo nuestro televisor. No sería agresivo, ya que no trataría de cambiar los hábitos del espectador, ya que solo vendría a añadir una funcionalidad más a nuestro Apple TV. A las ya existentes funcionalidades de compra/alquiler de películas. Reproducción de contenido de iTunes, o interacción con dispositivos iOS, ya sea para volcar juegos o reproducir vía AirPlay, añadiríamos la televisión por cable.

Los acuerdos que alcanzaría Apple con estas compañías de contenido por cable, pretenden asemejarse a los que ya adquirió no hace mucho con las operadoras de telefonía móvil. Imaginaros una exclusividad con Imagenio o con Euskaltel (por poner algún ejemplo). Y lo más curioso de todo, que todo esto que aplicamos al Apple TV, lo podemos trasladar directamente al futuro televisor de Apple, por lo que cualquier acuerdo al que se pudiera llegar, sería aplicable automáticamente a este nuevo dispositivo si apareciera finalmente.

Vía | MacTech

The Globe and Mail, el mayor periodico de Canadá, ha publicado un artículo en el que una fuente anónima asegura que Apple está trabajando de cerca con diversas compañías de banda ancha y televisión por cable entre las que se incluyen Rogers y Bell en la búsqueda de socios para su rumoreado televisor.

Según el periódico, Apple está buscando socios con los que pueda contar para enfrentarse a la difícil tarea de reinventar la televisión, y algunas compañías como las dos mencionadas anteriormente incluso cuentan con el producto en sus laboratorios. Los detalles suministrados por la fuente sobre el iTV, nombre obvio donde los haya, no resultan particularmente sorprendentes y encajan en las quinielas de la mayoría de medios habituados a la filosofía empresarial de la manzana:

Integración con Siri para ayudar al espectador a realizar tareas comunes como buscar un programa o cambiar de canal, a otras menos habituales en un televisor como navegar por Internet, utilizar redes sociales como Twitter o Facebook, y mantener videoconferencias con Facetime. “Todo ello desde la comodidad del sofá” y sin la obligación de utilizar ninguna interfaz física gracias a la combinación de voz y gestos, algo menos común en los rumores.

Tras el mercado de las pantallas de alta definición

Gracias a la biografía de Steve Jobs escrita por Walter Isaacson sabemos que el cofundador de Apple tenía claro que debían entrar en el mercado de la televisión e incluso afirmaba haber dado con la tecla para revolucionarlo, haciéndonos olvidar “esos complicados mandos a distancia”. Así que la pregunta no es si habrá un iTV, sino cuando.

Algunos, como el analista Gene Munster, uno de los mayores defensores del AppleTV/iTV fuera de Cupertino, apuesta por este mismo año, mientras que Ben A. Reitzes de Barclays Capital se inclina por el próximo 2013 como fecha más sensata. Este último, incluso sugiere que Apple podría hacerse con un 5% del mercado con relativa facilidad, lo que le proporcionaría unos ingresos de 17.000 millones de dólares.

“La rumoreada televisión de Apple podría ser mucho más que un televisor, incluyendo videojuegos, videollamada, comunicaciones, distribución de contenidos, aplicaciones y todas las capacidades del actual Apple TV. En realidad no es justo compararla con los productos ya disponibles en el mercado”

La cadena Best Buy también parece saber (o querer saber) algo más que nosotros, lanzándose a realizar una encuesta con sus clientes en la que especulan sobre una posible pantalla LED FullHD de 42 pulgadas basada en iOS y con soporte de iCloud, cámara integrada, acceso a la App Store y capaz de utilizar el iPhone o el iPad como mando a distancia; todo ello por un precio de salida de 1.499 dólares.

Vía | 9to5mac y AppleInsider
Imágenes conceptuales | Guilherme Schasiepen (vista 360º)
En Applesfera | Gene Munster recomienda a todo el que quiera comprar un nuevo televisor esperar hasta el lanzamiento del de Apple