Steve Jobs no dejó su huella solamente en Apple. Sabemos que pasó parte de su juventud en Atari, sabemos que fundó NeXT tras ser despedido y sabemos que también tiene un gran legado en los estudios de Pixar. Y como ha ocurrido con Apple, el paso de Jobs por Pixar también fue una montaña rusa con la ayuda de muchas personas que dejaron su huella correspondiente.

Una de esas personas en Pixar fue Lawrence Levy, quien aceptó trabajar con Steve Jobs en el peor momento tanto para el cofundador de Apple como para el estudio de animación. Todo el mundo le aconsejó que no lo hiciera: ignorar ese consejo fue lo que obró el milagro.

"Quiero ofrecerte un puesto en mi empresa. ¿Conoces Pixar?"

Pongámonos en situación: estamos en el año 1994, ocho años después de que Jobs fuese despedido por la junta directiva de Apple. En ese momento Jobs estaba buscando a alguien para que gestionara las finanzas de una Pixar que también estaba en unos momentos difíciles: el estudio aún no había lanzado ningún cortometraje y el público aún veía la animación por ordenador como algo muy raro. Disney seguía triunfando con la animación tradicional en dos dimensiones y nadie le veía freno a eso.

La propuesta llegó a oídos de Lawrence vía una llamada telefónica de Jobs que recuerda en GQ: "Quiero ofrecerte un puesto en mi empresa. ¿Conoces Pixar?". El ejecutivo también concedió una entrevista a Libertad Digital en 2018 donde comenta el momento en el que aceptó ese trabajo:

"Cuando me uní a Pixar en 1994, todos los que conocía pensaron que era una mala decisión. Dijeron que era una compañía fallida sin futuro y que era un error trabajar para Steve Jobs porque no había tenido ningún éxito después de que fue despedido de Apple en 1986. Era un gran riesgo para mi carrera"

Sinceridad ante todo y una historia de amistad: Toy Story

Pero Levy comenta que vio buenas señales en ese trabajo. Primero, porque tanto él como jobs acordaron ser absolutamente sinceros el uno hacia el otro. Había que comunicar la situación sin tapujos, no maquillar nada que luego pudiera convertirse en un desastre. Jobs tampoco le puso ningún tipo de límite para gestionar el dinero, tenía libertad total para tomar decisiones.

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En ese momento Pixar estaba preparando lo que iba a ser su última carta que decidiría si el estudio sobrevivía o iba dirigido a la bancarrota: Toy Story. Se lanzaban de hacer cortometrajes a películas completas, algo que tanto Jobs como Levy veían como un buen objetivo.

La película fue un prodigio a nivel técnico para la época y la historia encajaba, pero Steve Jobs dudaba. La veía demasiado infantil, y él quería que convenciese tanto a pequeños como a adultos. Por lo tanto, el márketing que promocionaría la película iba a ser clave.

Anuncios como el que puedes ver arriba son los que obraron la magia. Toy Story caló no sólo entre los pequeños, también en el resto de edades. Y que Tom Hanks y Tim Allen fueran las voces de los protagonistas en la versión original dejaban claro que se trataba de una superproducción más allá de lo técnico.

Tras Toy Story, Pixar pasó a ser valorada con 1.500 millones de dólares. Ojo, porque esto fue únicamente el principio: con el estreno de otras películas ese valor llegó a cuadruplicarse. El estudio pasó de temer su fin a convertirse en uno de los referentes del género. La figurita de Wall-E que encontré en un bazar de ya no recuerdo dónde sigue luciendo en una de mis estanterías.

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Levy cuenta todas sus hazañas en su libro 'De Pixar al cielo', que podemos encontrar en Amazon por 4,74 euros en su versión digital. Años después, el ejecutivo decidió dedicarse al estudio de la meditación y la filosofía dejando su carrera en el cine. Cuando se lo comentó a Steve Jobs, la respuesta fue "me alegro que uno de los dos pueda hacerlo".

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Pixar, el estudio de animación levantado por Steve Jobs que un día fuera la fábrica de la gran mayoría de personajes de nuestra infancia, no está pasando por su mejor momento. Algunas de sus franquicias como 'Los Increíbles', 'Buscando a Nemo' o Toy Story siguen existiendo y aún a día de hoy siguen cosechando éxitos y aumentando las cuentas de ingresos de la empresa, pero ya no es lo mismo.

Parece que, por lo que sea, haya perdido esa chispa que puso sonrisas en las vidas de muchos de nosotros. El ejemplo más claro de esto es su última película: Elemental. Si actualizamos los datos a la inflación, ha sido el peor estreno en toda la historia del estudio, y no por poco. 27 millones de euros en fin de semana. La segunda peor fue la primera película de Toy Story en 1995 —pero porque cometieron el error de lanzarla un miércoles—, y actualizado a hoy generó 55 millones de euros. Más del doble.

“Not on my watch” habría dicho Steve

Cuando echaron a Jobs de Apple, fundó NeXT y en el procesó compró la división de gráficos de la productora de George Lucas —el de Star Wars e Indiana Jones entre otros— por diez millones de dólares. De ahí acabó saliendo lo que hoy conocemos como Pixar.

La primera idea de Steve para la compañía fue crear hardware potente que se pudiese destinar al desarrollo gráfico. Lo hizo en forma de ordenador. Se llamó el Pixar Image Computer —nombre original donde los haya— y costaba unos machacantes 125.000 euros, que si lo ajustamos a la inflación de hoy, serían unos 350.000. Y luego dicen que el Mac Pro es caro. Solo vendieron 100 unidades, así que decidieron que mejor lo intentaban con algo distinto.

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Jobs vendió la división de hardware y concentró todos los esfuerzos de la empresa en la producción de anuncios y de cortos. Seguía perdiendo dinero, y fue el propio Steve el que, con sus recursos, tuvo que mantenerla a flote porque creían en su idea, y pensaba que algún día acabaría funcionando. Y vaya si lo hizo:

"Seguí poniendo más dinero en Pixar, y el único punto brillante eran los cortometrajes de John. Me decía: '¿Me das 300.000 dólares para hacer un corto?' Y yo le decía: 'Vale, hazlo'. Eso era lo único divertido. Todo lo demás no funcionaba".

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En 1991 Disney mostró cierto interés en Toy Story, y se ofrecieron a financiar su lanzamiento. A Steve le interesó la oferta, entró de lleno en las negociaciones y consiguió un acuerdo por el que Pixar recibiría el 12,5% de todo lo que se hiciese en taquilla con el lanzamiento de tres películas de la franquicia.

Jobs se lo jugó todo a una sola carta, y ganó. Decidió que lo mejor era salir a bolsa durante el estreno de la primera película. Si iba bien, el precio de las acciones se dispararía, pero si el estreno resultara ser un desastre, Pixar se iría inevitablemente a la quiebra. Como es evidente, la jugada salió bien. Muy bien. Tanto que pasaron de un día para otro a valer 1.500 millones de euros.

La empresa continuó funcionando hasta que Steve decidió vendérsela a Disney por 2.000 millones en 2002. Tan solo 17 años después de haberla comprado por diez millones. Una vez puede ser suerte, pero dos ya no. Jobs fundó Apple, y cuando le echaron llevó a Pixar a lo que es ahora. Se podrán decir muchas cosas sobre él, pero como empresario era un absoluto genio.

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Como decíamos antes, Pixar está ahora de capa caída. Ha perdido la brújula que un día recibió de Steve, y tampoco podemos preguntarle, pero si nos remitimos a los hechos, lo más probable es que ni lo hubiese permitido ni hubiese pasado de seguir él hoy al mando de su estudio de animación.

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A estas alturas seguro que todos conocéis la relación existente entre Apple y Pixar, unidas a través de Steve Jobs quien fue el propietario y CEO de Pixar durante veinte años hasta que Disney la adquiriera convirtiendo al CEO de Apple en su máximo accionista individual (aún me pregunto si fue el pez grande el que se comió al chico o fue al revés). Rara es la película que no tiene algún guiño por pequeño que sea a la manzana o alguno de sus productos, desde el coche de Apple de Cars al sonido que emite Wall-E cuando recarga sus baterías, idéntico al del arranque de los Macs, y con el próximo estreno de Toy Story 3 la lista de referencias seguirá aumentando.

Y es que en la tercera aventura de Buzz y Woody veremos como los juguetes se ponen a trastear con el iMac de Andy utilizando ni más ni menos que Safari para localizar algo en Internet. En la película también encontramos un pequeño cameo de iTunes y es que, claro, esto es lo que pasa cuando el director de la película, Lee Unkrich, es un usuario de la marca que incluso ha llegado a twitear una imagen de su última sesión de trabajo editando la película en un MacBook Pro (con Avid Media Composer) mientras vuela a 11.000 metros.

Por cierto, Si aún no habéis visto el trailer es un buen momento para que os paséis por la página web de Apple y disfrutéis de él en alta definición (aunque en inglés, en español lo tenéis aquí). Suerte que el 18 de junio está más cerca de lo que parece.

Vía | TUAW
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