Las conversaciones entre Apple y Nissan para un posible acuerdo relacionado con el Apple Car han fracasado, según el Financial Times (vía 9to5Mac). La razón parece estar en cuestiones de marca, pero nunca llegó a debatirse entre niveles de ejecutivos superiores. En paralelo, el CEO de Volkswagen no está asustado de la entrada del coche de Apple al mercado, en unas declaraciones que huelen a Palm.

Nissan y Volkswagen: más movimiento alrededor del Apple Car

Pocas dudas debe haber ya sobre la existencia de un futuro Apple Car, especialmente tras el fiasco de Hyundai. Y quien las tuviera ahora va a encontrarse con más pruebas de que, al menos, hay algo que se mueve. Nissan entró en las quinielas como posible fabricante del Apple Car el mes pasado y ahora se puede descartar su nombre con seguridad. Según el Financial Times:

Apple se acercó a Nissan en meses recientes acerca de un posible acuerdo para su coche autónomo secreto, pero las conversaciones ya no están activas, de acuerdo con personas informadas del asunto.

El contacto fue breve y las discusiones no avanzaron a niveles de ejecutivos senior, como consecuencia de las divisiones acerca del "branding" del vehículo eléctrico del fabricante del iPhone.

Desconocemos la naturaleza de estas discusiones, pero sabemos que Apple tiene en gran estima su propia marca y no está dispuesta a compartir espacio con otras en sus productos. No hay más que ver el destino que le siguió al Motorola Rokr, un experimento que fracasó estrepitosamente. En la actualidad, Apple no menciona a ninguno de sus socios ensambladores de iPhone, iPad o Mac, por lo que resulta difícil que quiera compartir la marca del futuro Apple Car.

Por todo ello, es posible que el único candidato que encaje y, además, esté abierto a una colaboración, sea Magna. Se trata de un fabricante de movilidad con sede en Canadá, especializado en desarrollo de tecnología automovilística. Es una especie de Foxconn del automóvil, pues está habituado a trabajar con otros fabricantes de vehículos sin reticencias.

Volkswagen huele a Palm

En cuanto a Volkswagen, hace tiempo que ambas compañías colaboraron en un shuttle autónomo para empleados de Apple, allá por 2018. Sin embargo, parece que la relación se ha agriado y Apple ha optado por contratar a empleados como Manfred Harrer, del grupo Volkswagen. Ayer mismo, el CEO de fabricante de coches, Herbert Diess, dijo "no tener miedo" a Apple:

La industria automovilística no es el típico sector tecnológico que puedas conquistar con un único ataque. Apple no lo va a conseguir de la noche a la mañana.

Resulta curiosa la elección de palabras hecha por Diess. Hace más de quince años, el CEO de Palm, Ed Colligan, dijo lo siguiente ante la inminencia del iPhone:

Hemos aprendido y luchado durante unos cuantos años intentando averiguar cómo hacer un teléfono decente. Los chicos del PC no van a venir y a solucionarlo de golpe. No van a caminar como si nada.

Palm fue adquirida por HP en abril de 2010, debido al colapso de las ventas de sus smartphones. El iPhone había cambiado el paradigma de lo que debíamos esperar de un terminal de bolsillo. Diess aquí peca de confiarse demasiado con respecto a sus propias cualidades frente a las de un hipotético Apple Car.

En Applesfera

Todas las veces que un competidor dio la bienvenida a Apple y... acabó mal

Desde luego, el mercado automovilístico no es lo mismo que el de smartphones. Pero sí se encuentra en una situación similar en la que la tecnología amenaza con disolver las ventajas competitivas de los incumbents. Las palabras del CEO de Volkswagen son muy atrevidas, aunque corren el riesgo de acabar en las páginas negras de la historia de la tecnología.

Apple sigue dando movimientos para su supuesto coche detrás del telón mientras seguimos entretenidos con rumores de iPad, iPhone y sus accesorios. La compañía ha contratado a Manfred Harrer, que hasta ahora trabajaba en Porsche con el cargo de vicepresidente de chasis.

Business Insider es quien ha dado la noticia, reflejada por varios medios como 9to5Mac y MacRumors. Harrer ha estado trabajando en el desarrollo del chasis de la gama Cayenne de la mítica marca Porsche, y es considerado uno de los expertos más curtidos en su campo. Un "campeón oculto", tal y como un ejecutivo del grupo Volkswagen Group ha descrito.

Tomando posiciones para avanzar en el proyecto

De momento Harrer sigue oficialmente trabajando para el grupo Volkswagen, pero tras un periodo de espera bajo contrato pasará a trabajar en las filas de Apple. Antiguamente, este ingeniero también ha trabajado en marcas de coches como BMW y Audi. Ni Apple ni Harrer han querido declarar nada al respecto.

En Applesfera

El Apple Car usará la plataforma de baterías de Hyundai, aunque no se descarta una asociación con General Motors, según Kuo

Últimamente hay mucho movimiento alrededor del 'Apple Car'. Dan Riccio ocupando nuevo cargo, estas contrataciones, todo lo que se habla con Hyundai... suena a que en Cupertino se están reorganizando para poder trabajar más a fondo con un producto que parece haber encontrado un enfoque. El resultado se hará esperar, probablemente hasta 2024.

Imagen | Matthew Ronder-Seid

Además de una plataforma de conducción autónoma, Apple tiene en mente un segundo plan relacionado con el transporte del futuro. Estamos hablando de los vehículos de transporte público para empleados de los que tuvimos unos primeros rumores hace un tiempo. Ahora, un nuevo informe de The New York Times, asegura que vendrán de la mano de Volkswagen.

Según cita el informe, Apple ha llegado a un acuerdo con el grupo alemán tras no conseguir unas buenas condiciones con Mercedes y BMW. La ida de Apple es desarrollar un coche completamente eléctrico y autónomo. El "problema" es que la compañía quiere encargarse del diseño y los datos que recopila el vehículo, siendo la empresa asociada un mero fabricante.

De Palo Alto a Inifinite Loop en una furgoneta Volkswagen T6

El plan inicial de Apple para la conducción autónoma era crear un coche desde cero. esto implicaba tanto el coche eléctrico en sí como el software para que sea autónomo. Finalmente, este ambicioso Project Titan se redujo a crear una plataforma de conducción autónoma que se pueda implementar en los coches de otros fabricantes. Pero a pesar de ello no abandonaron del todo la idea de tener un vehículo propio.

PAIL es el nombre en clave del segundo proyecto de Apple relacionado con el transporte. La idea es crear un vehículo de transporte público capaz de llevar a los trabajadores de Apple desde Palo Alto a Infinite Loop (la calle de la antigua sede de Apple). Para este propósito, Apple parece haber escogido a Volkswagen (y su furgoneta Transporter T6) como base. Seguramente la idea sea modificar esta furgoneta para hacerla completamente autónoma y eléctrica.

Como siempre hemos dicho, el proyecto del vehículo autónomo de Apple va para largo. Diseñar o poner en las calles un coche autónomo no es tan sencillo como diseñar y vender un móvil. Los vehículos deben adaptarse a todas las legislaciones de tráfico y tener en cuenta que hay vidas en juego. En definitiva, que vamos a ver muchos más detalles sobre esto en los próximos meses, pero de momento nada definitivo.

Vía | The New York Times
En Applesfera | ‘PAIL’ es el nombre en clave del nuevo proyecto de conducción autónoma de Apple, el primer paso para una plataforma entera

Aunque no fue uno de los primeros fabricantes en anunciar que integrarían CarPlay en sus automóviles, parece que desde Volkswagen se están dando prisa para ser uno de los primeros en ponerlo en el mercado a disposición del cliente. Los distribuidores están empezando a recibir modelos compatibles con el sistema de Apple.

En concreto, estos modelos de 2016 montan el nuevo sistema de audio MIB-II que está preparado para soportar CarPlay (y también Android Auto). También traen sus propias aplicaciones que podemos descargarnos en nuestro teléfono que nos proporcionarán información del vehículo, como lugar de estacionamiento, apertura y cierre remoto, hacer sonar la bocina o encenderse las luces.

También nos proporcionarán información de localización del vehículo en caso de robo o incluso diagnósticos del estado general del vehículo y posibles problemas. La utilización de estas aplicaciones de Volkswagen (que no CarPlay) tendrá un coste anual de 199 euros aproximadamente.

A principios de año la marca alemana prometió que sus modelos de 2016 serían compatibles con CarPlay y parece que su hoja de ruta se está cumpliendo. Prácticamente todos los modelos (incluso los de gama baja) tendrán la posibilidad de utilizar la solución de Apple. La versión del MIB-II de entrada (con 5 pulgadas de pantalla) será la única que no tendrá soporte CarPlay.

Tendremos que ir hasta los siguientes modelos de 6,3 y 6,5 pulgadas los que si tendrán la posibilidad de utilizar CarPlay con pantallas capacitivas que nos permitirán incluso realizar gestos Multi-Touch.

Vía | MacRumors

Aunque sabíamos que Apple estaba trabajando con algunas compañías de automóviles como Toyota, BMW, Mercedes, General Motors, Audi, Honda o Ferrari para integrar características como la función "ojos libres" de Siri, lo que Volkswagen ha presentado en la feria de motor de Shangai es algo que, al menos según el fabricante alemán, va mucho más allá.

El iBeetle es una versión especial del clásico escarabajo fruto de una estrecha y poco común alianza con Apple que se forjó hace seis años en la oficina del mismísimo Steve Jobs y que al final se ha materializado en la integración total del iPhone con el coche a través de una base dock y una aplicación diseñada bajo la atenta mirada de los chicos de Cupertino.

Dos productos emblemáticos formarán una alianza a finales de año: el iPhone de Apple y el escarabajo de Volkswagen. El iPhone se conectará con el Beetle a través de una aplicación especialmente desarrollada para la ocasión y una base dock. El iBeetle es la primera línea de modelos del Grupo Volkswagen en el que el iPhone se convertirá en un componente integrado.

El iBeetle es uno de los primeros coches del mundo en tener una interfaz verdaderamente integrada para el iPhone que ha sido desarrollada junto a Apple. Los colores y equipamientos del iBeetle están estilísticamente vinculados a la empresa estadounidense con sede en Cupertino, haciendo que sus icónicos smartphones estén en armonía con el que sin duda es uno de los diseños de automóviles más emblemáticos del mundo.

Colocando el iPhone en su base en el salpicadero pasamos a poder utilizar todas las funciones del teléfono con el coche, desde la navegación a las llamadas manos libres o la reproducción de música entre otros. Además, abriendo la aplicación del Beetle accedemos a aún más funciones, algunas de ellas realmente interesantes:

• Spotify. Permite a los usuarios escuchar música mediante streaming del conocido servicio y compartir nuestra música preferida con los amigos. También ofrece la opción de cambiar rápidamente entre Spotify o la librería de iTunes en cualquier momento.

• Experto. Cinco funciones que convierten el iPhone en una prolongación del cuadro de mandos del Beetle con indicadores de fuerza G (para medir la aceleración lateral), la temperatura del aceite y el refrigerante del motor, un cronómetro y una brújula.

• Entrenador. Puede utilizarse para comparar la duración, distancias y consumo de diferentes rutas entre dos puntos, permitiéndonos compartir nuestros consejos a través de Twitter y Facebook para que el resto de compañeros del trabajo también se beneficien de nuestros descubrimientos y ahorren tiempo y combustible.

• Lector. Muestra los últimos mensajes de redes sociales como Facebook y nos lee de viva voz los mensajes del iPhone.

• Postal. Envía la posición actual del Beetle a tus amigos como una postal digital con un mapa de su ruta.

• Foto. Envía fotos tomadas dentro del coche a diferentes redes sociales. "Simplemente actívalo y la app hará el resto".

• Logros. La gamificación llega a los coches (lo cual no se si es buena idea o no). Disponible cuando el teléfono está desbloqueado, nos permite ir consiguiendo logros cuando completamos diferentes tareas con nuestro Beetle.

El iBeetle se pondrá a la venta a principios de 2014 en sus versiones Coupe y Convertible. Esperemos que sea un éxito y más marcas tomen nota.

Vía | Xataka Más información | Volkswagen

Una de las novedades de Volkswagen para la 81 edición del Salón International Motorshow 2011 de Ginebra que acaba de arrancar en la capital Suiza es la reinvención de uno de sus modelos más míticos, el Bulli, un vehículo que como comentan nuestros compañeros de Motorpasión combina los guiños al pasado en pedales, volante y tapicería, con una mirada al futuro (el presente en realidad) con un salpicadero que integra un iPad.

La propuesta de Volkswagen destaca por una perfecta integración sorprendentemente funcional que convierte al iPad en el centro neurálgico del coche desde el que acceder al sistema de navegación, controlar la climatización del vehículo o los manos libres Bluetooth, servir como sistema de entretenimiento a bordo y, por supuesto, mantenernos conectados a Internet aglutinando en una sola pantalla información sobre los correos electrónicos recibido, Twitter o Facebook.

Echadle un vistazo a las imágenes que encontraréis a continuación. Veréis que buena pinta.

Vía | Motorpasión y Autospies

Mi compañero SandMan de MotorPasión ha escrito esta entrada sobre la compatibilidad del sistema Media-In de Volkswagen con el iPhone de Apple. Dicho sistema permite el control de los reproductores desde el volante multifunción, la pantalla táctil o los mandos de la radio. El sistema viene de serie en algunos modelos de la marca, pero también puede elegirse como opción en otros modelos, como el Volkswagen Passat, el Passat Variant, el Volkswagen Passat CC, el Volkswagen Jetta, el Volkswagen Golf Variant, el Volkswagen Tiguan, el Volkswagen Touareg y el Volkswagen Touran.

La conexión USB se encuentra o bien en la guantera o bien en el reposabrazos central y es compatible con toda la gama de radios y navegadores de la marca.

Vía | MotorPasión Fuente | Volkswagen

Según un artículo de la web de negocios Capital (aquí tenéis una traducción hecha con Google Translate), el máximo responsable de Volkswagen, Martin Winterkorn, se entrevistó hace unos días con el mismísmo Steve Jobs.

Al parecer, el motivo de la reunión es determinar (todavía en una fase muy temprana) el posible diseño de un nuevo coche compacto de Volkswagen que incoporaría varias tecnologías de Apple, más allá de un simple dock para el iPod o el iPhone.

Y los rumores en el sector automovilístico no acaban aquí: Mercedes-Benz podría también estar trabajando con Apple para que la compañía de Cupertino les diseñara un nuevo cuadro de mandos para sus coches, radicalmente distinto a lo conocido, a lo largo del año que viene.

Vía | AppleInsider