Una de las funciones que más me gusta de iChat es la posibilidad de mostrar, como mensaje de estado, la canción que estoy escuchando en iTunes. Pero… ¿Que pasa si no utilizo iChat como programa de mensajería instantánea, ni iTunes como reproductor musical? Pues allá va un truco para todos aquellos que queréis mostrar la canción de Spotify que suena en vuestro Adium.

No existe (o al menos, yo no lo he encontrado) ningún plugin o aplicación que consiga tal cosa. Es curioso porque es un comportamiento que según he visto por Internet, muchos usuarios demandan y a mi, personalmente, es algo que me gustaría conseguir.

Para conseguirlo, rebusqué en el fantástico repositorio de CodeSnippets de Joyent, a ver si había algo parecido a lo que buscaba, y allí estaba: Un script en Bash que automatiza el proceso de envío de la canción a Adium. Pero no os preocupéis que no tendréis que teclear ni una sóla linea de código: ya he generado el script ejecutable. Os explico cómo utilizarlo:

Lanzando el script de forma sencilla

Antes de nada, descargaos el script: spot2adium.zip. De este archivo no tenéis que tocar ni una sola letra. Ya he corregido yo un problema que los creadores encontraron con una incompatibilidad con los anuncios, así sólo queda que arranquéis Spotify, Adium… y Growl, si no lo tenéis instalado y funcionando, es un requerimiento.

El motivo es fácil: Debido a la simpleza del script, que no tiene acceso a las API de Spotify, lo que hace es interpretar la cadena de texto que se envía a Growl, para mostrar su aviso por pantalla. En ese momento, este script (que se queda en ejecución permanente en background hasta que lo paremos) detecta ese cambio de canción y recupera de Growl toda la info, y se la pasa a Adium. Ingenioso, ¿verdad?

Pues si ya lo tenemos todo en marcha, sólo falta el script. Descomprimid el zip en alguna carpeta que os resulte cómoda, y veréis un único archivo spot2adium.sh, que deberéis ejecutar. Se puede hacer mediante línea de comandos, entrando a Terminal, navegando hasta el directorio donde lo tengáis y tecleando ./spot2adium.sh (punto y barra del principio incluído). Como el shell lo he creado como ejecutable, debería funcionar. Si tenéis algún problema, probad a darle permisos completos con chmod 777 y volved a intentarlo.

La forma sencilla: Botón derecho sobre spot2adium.sh / Abrir con / Otra… / Activar todas las aplicaciones – (en seleccionar aplicación vamos a Utilidades y seleccionamos Terminal) y pulsamos en Abrir. Eso directamente abrirá una ventana de Terminal y lo lanzará.

Características

Está creado para mantenerse en ejecución en segundo plano de forma infinita, de modo que monitoriza los cambios de canción, y es en ese momento cuando cambia el estado en Adium, por lo que sólo hay que lanzarlo una vez y minimizar la ventana de terminal. Para salir de él, tan fácil como cerrar la ventana de Terminal o pulsar CTRL+Z en Terminal para volver a la línea de comandos.

El script funciona en cualquier estado que tengamos en Adium: Si estamos en verde “disponible”, el texto que recibirá aparece con el globo verde. Si estamos en rojo “ausente”, el texto aparecerá al lado del globo rojo.

Si queréis modificar la apariencia del texto que aparece en el mensaje de estado, podéis abrir el .sh con TextEdit, por ejemplo, y buscar la línea donde monta la cabecera. Los comentarios en el código son bastante sencillos (de hecho, casi todo son comentarios) y al menos con el sistema de “prueba/error” no deberíais tardar mucho en conseguir la combinación que queréis.

Terminamos una semana con noticias duras para el entorno de Apple como la repentina baja de Steve Jobs al frente de la compañía, por problemas de salud. Esperemos que mejore pronto, y lo mejor para esperar esa recuperación es disfrutar con todo lo que la blogosfera maquera en castellano nos ha ofrecido durante los últimos siete días:

• En MeCambioAMac nos encontramos con una buena recopilación de otras tiendas de aplicaciones para Mac OS X. Interesante opción para todos aquellos que se quedan fuera de la Mac App Store por no tener Snow Leopard instalado en su Mac, por ejemplo.

• En El Ocio Digital estrenan sección sobre aplicaciones para iOS con un análisis a fondo de Modern Conflict para iPad, un juego de estrategia que nos recomiendan. Si os gusta esta tipo de juegos, echad un vistazo a los comentarios de Jordi sobre él porque le ha gustado bastante.

• En iPhoneros podemos encontrar unas curiosas imágenes de un iPhone 4… transparente. Ello se consigue con carcasas transparentes que nos enseñan como es nuestro dispositivo por dentro, aunque según nos cuentan sólo se puede conseguir en China. También en el mismo blog nos cuentan que iDOS vuelve a la App Store después de que Apple la eliminara… y ahora además, es gratis. Se trata de un emulador de DOS para los más nostálgicos, que tiene muy buena pinta.

• Para los que estéis deseando que llegue Autocad para Mac, en el blog de Edgar González nos encontramos un análisis de un programa totalmente compatible con AutoCAD y además gratuito (aunque sólo para 2D), llamado DraftSight. Daniel Moyano es el autor de la entrada donde nos comenta las principales características de dicho programa, para aquellos que no lo conozcáis aún.

• Nos encantan los iconos. En el caso de las aplicaciones es, como bien mencionan en la entrada de iOSApps, uno de los reclamos más importantes que tiene el desarrollador (muchas veces es lo primero que el cliente ve) sobre su trabajo. En este blog hacen una lista de los 15 mejores iconos de aplicaciones publicadas en 2010, con comentarios en cada uno de ellos… muy curioso.

• Acabamos con otro magnífico vídeo-tutorial de TaZZiTo en el blog de Cuadernos Mac sobre el tan traído y llevado tema de la reparación de permisos. Es un screencast que despejará muchas dudas, con una explicación sencilla y muy práctica.

Éstas son las entradas que más nos han gustado esta semana. Posiblemente en próximas la información y las entradas girarán hacia otro sentido, ya que Apple estaría a punto de anunciar la presentación del nuevo iPad 2 y ello revolucionará de nuevo la blogosfera maquera.

Aquí estaremos para contároslo. De momento, ¡pasad buen fin de semana y disfrutad!

El próximo sábado 10 de Julio se inaugurará en Shanghai la nueva Apple Store que la compañía tiene previsto inaugurar como parte de su campaña de creación de “tiendas físicas” de su plan de expansión. Nuestro lector, Jose Occhino, nos manda desde Shangai un vídeo y fotos exclusivas para que veáis de cerca el aspecto de la nueva tienda.

Y la verdad es que la sensación futurista que transmite la localización de la tienda, y su espectacular nuevo diseño cilíndrico, es impresionante. Localizada en el International Finance Center, en pleno centro de un famoso centro comercial, en el que hay otras conocidas marcas como Armani, Cartier, Gucci…

El diseño os recordará con seguridad a la Apple Store de la Quinta Avenida, en Nueva York. Sin embargo, parece que la tienda de Shanghai tendrá una característica que nunca hemos visto en otra tienda de Apple: Esta vez la Store será el cilindro en sí, con varios pisos conectados por un ascensor central, y no un sótano bajo la estructura de cristal como ocurre en Estados Unidos.

¡Muchísimas gracias de nuevo a nuestro amigo Jose Occhino por hacernos las fotos y el vídeo!

Galería de fotos

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Un sintonizador de televisión es un accesorio muy útil para un Mac de escritorio, pero muchísimo más útil para un portátil. Imaginad que el lugar donde váis a pasar las vacaciones este verano no tiene televisión, o la que tiene no la han preparado para el apagón analógico. Con un sintonizador digital para vuestro MacBook, tendríais solucionada la papeleta. Y el EyeTV DTT Deluxe es perfecto para ello: sorprendentemente pequeño pero sin perder potencia con respecto a generaciones anteriores.

Todos nos acordamos de los adaptadores de televisión para ordenador grandes y toscos de hace no tantos años, por eso, la primera impresión al abrir la caja del EyeTV DTT Deluxe nos sorprende con el tamaño del “stick” USB: Del tamaño de una memoria USB, incluso más pequeña que muchas de ellas.

Lo interesante de este producto, además de su tamaño pensado para ser treméndamente transportable, es que además es perfectamente compatible con la nueva televisión TDT de alta definición. Eso sí, dependerá de si la región donde vivís tiene emisión en HD. El resto de contenidos “normales” de la TDT se ven con una claridad realmente buena sin nada que envidiar a sus “hermanos mayores”. Veámoslo con un poco más de detalle.

EyeTV DTT Deluxe, contenido

El contenido de la caja del producto trae el dispositivo USB en si mismo, una antena portátil, el típico mando a distancia de Elgato para la televisión (junto con sus pilas AAA), un extensor de cable USB (por si es difícil acceder a vuestro puerto USB debido a los accesorios conectados alrededor) y un adaptador de antena. Este último conector es imprescindible si conectamos un cable de antena al dispositivo.

Además, como Elgato nos mandó la edición especial “Fútbol” por el mundial, también nos incluyen pegatinas de banderas de todos los países que lucharán por el título, para que la pongamos en la extensión de la antena (o donde queramos) con tal de animar a nuestra selección.

A nivel de software, para Mac tenemos el fantástico EyeTV 3 completo, una maravilla de software que nos permitirá consultar programación, grabar, programar canales y gestionar la lista de ellos desde una interfaz sencilla y resultona. Por si fuera poco, esta última versión permite enviar vía streaming contenidos a nuestros iPhones o iPads, gestionar canales, consultar programación… aunque es una pena que Elgato cobre por estas aplicaciones en la App Store si ya tenemos una licencia de producto del EyeTV 3.

Probando el EyeTV DTT Deluxe

La instalación de todo es tan sencillo como instalar el EyeTV 3 en nuestro Mac, pinchar el USB conectado a una antena, y empezar a buscar canales. Como ya sabéis todos los que habéis probado antes EyeTV, hay dos formas de exploración, de forma sencilla y de forma exhaustiva. Yo os recomiendo que utilicéis la búsqueda exhaustiva, ya que algunos canales cuestan un poco más de encontrar y así no os dejaréis ninguno por el camino.

El manejo del software consiste en un mando “virtual” en pantalla para cambiar de canales, y varias secciones de consulta de programación, grabación… La calidad de visualización de la televisión es muy buena y sorprende pensar que sale de un dispositivo tan diminuto.

La recepción de la emisión por supuesto depende de vuestra zona de cobertura de TDT: Yo he probado distintas casas y todas dan al menos la misma lista de canales que un sintonizador TDT “de salón”. Eso si, olvidáos de utilizar la antena portátil porque, excepto si estáis en un lugar muy alto y poco recluido, o cerca de una antena emisora, de poco os servirá. Si no tenéis posibilidad de conectarlo a una antena “de casa”, siempre podéis comprar en un centro comercial alguna antena portátil más potente y conectarlo con el adaptador.

Conclusiones

El EyeTV DTT Deluxe es una pieza de alta tecnología que os encantará llevar en vuestro maletín junto con el portátil: Apenas ocupa espacio y es muy fácilmente transportable. Quizás hubiera estado bien que el pack incluyera una pequeña funda para guardar el USB, aunque se puede aprovechar una pieza de gomaespuma para guardarlo sin peligro.

Como aspectos negativos, quizás el precio, alrededor de unos 80 euros, precio por el que podemos comprar un EyeTV Hybrid, que se diferencia del que nos ocupa por la capacidad de entrada de vídeo vía RCA, para utilizar reproductores de DVD’s o descodificadores. Eso sí, es casi tres veces más grande que este DTT Deluxe.

En definitiva, un aparato robusto (a pesar de su pequeñez), bien pensado como elemento de transporte, con gran potencia para cumplir con su cometido. Si queréis aprovechar vuestro Mac para ver la tele y no buscáis nada aparatoso ni complicado, este dispositivo debería estar entre los primeros puestos de vuestra lista de compra.

Además, para motivar más a los posibles compradores, gracias una promoción especial en la que entra esta “edición Fútbol”, si España gana el mundial se os devolverá el importe íntegro de vuestra compra, aunque sólo tenéis hasta el día 11 de Junio de 2010 para comprarlo (incluído).

Sitio oficial | Elgato EyeTV DTT Deluxe

Ya está aquí la noticia que muchos de vosotros estábais esperando: Los iPad que se reservaron los primeros días de reserva en la Apple Store on-line, ya están siendo entregados por los repartidores a sus compradores. Durante toda la mañana, algunos lectores ya nos comunican que ya lo tienen en su poder, como atestiguan las fotos que nos envía nuestro lector Jaime.

Jaime también nos informa que la funda que pidió todavía no la tiene. Esto es debido a que los iPad se mandan independientemente del stock que tengan del resto de accesorios, para no retrasar la entrega, por lo que es posible incluso que tengáis dos órdenes de reparto: una para el iPad, y otra para los accesorios, completamente independientes. Pueden traéroslo incluso compañías de reparto distintas.

Otro de nuestros lectores, Francisco Huertas, nos manda una imagen donde se puede ver la tarjeta de Orange que pidió también con el iPad. Os he preparado una galería de imágenes con las fotos que nos han mandado, ya que estás fotos ya son de los primeros iPads repartidos en España de forma oficial. Mientras escribo ésto, seguimos recibiendo más avisos de lectores con sus nuevos iPads… La invasión ha comenzado.

Galería de fotos

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Continuamos renovando la plataforma de publicación de Applesfera con más mejoras. La actualización de hoy incluye un ligero rediseño para que podamos contar, en la parte superior, de nuevas pestañas de contenidos. Además, mejoramos el sistema de votaciones mediante Facebook y lo facilitamos también a quien no tengan cuenta en la conocida red social.

Si os fijáis arriba del título del blog ahora aparecen tres pestañas: Portada, Productos y Comunidad. En Portada aparece el contenido habitual del blog, en Productos está ahora localizada la guía de los mismos, pero con dos subpestañas que separan el ranking de productos más populares y otra que los clasifica según hayan sido los últimos en tener alguna actividad en su página.

En la pestaña de Comunidad tenemos un ranking de usuarios que clasificamos por karma de mayor a menor, según su actividad y participación en el blog.

Otra de las “novedades” es que nos adaptamos al Open Graph de Facebook y sustituimos nuestro botón “Vota” por un “Me gusta” para los usuarios de Facebook, y para los que no son usuarios de Facebook (no están registrados con Facebook o en Facebook) les mostramos también un botón “Me gusta”, al estilo WeblogsSL para que todos podáis participar de las votaciones.

Esperamos que disfrutéis estas mejoras, ¡gracias a todos por participar en la comunidad de Applesfera!

Hemos lanzado el revolucionario iPad y a los usuarios les está encantando, y tenemos algunos productos extraordinarios más en la lista de lanzamientos de este año. [Steve Jobs]

Apple acaba de celebrar una rueda de prensa, como cada tres meses, para informar de las ventas de su último trimestre fiscal. El pasado trimestre la compañía rompió moldes declarando el mejor trimestre de la historia, y este mes declaran que ha sido su mejor trimestre si dejamos a un lado los que caen en temporadas festivas, como la navidad.

Los números hablan por sí solos: Apple ha ingresado 13.500 millones de dólares, con un beneficio de 3070 millones de dólares. Si lo comparamos con los números del mismo trimestre del año pasado (9080 millones en ingresos, 1620 millones en beneficios), el crecimiento es más que evidente. El margen de crecimiento ha sido del 41,7 por ciento, y las ventas internacionales (es decir, las situadas fuera de los Estados Unidos) crecen un 58%.

Ventas de hardware y contenidos

Apple ha vendido 2,94 millones de ordenadores durante los últimos tres meses (un 33% más que el mismo trimestre del año pasado), y atención: 8,75 millones de iPhones vendidos, lo cual representa un crecimiento de hasta un 131% respecto al año pasado. Desde luego, cuando Apple dice que es una compañía que vende dispositivos móviles, lo dice en serio.

Las ventas de los iPods siguen descendiendo (no si aislamos las ventas del iPod touch, que crecen un 63% respecto al año pasado), aunque no tanto como siempre. Las ventas han bajado un 1%, vendiendo poco menos de 11 millones de unidades.

En cuanto a los iPads no hay cifras oficiales debido a que el trimestre fiscal terminó pocos días antes de su lanzamiento, y se ofrecerá un número oficial dentro de tres meses, en la próxima conferencia de prensa. Eso sí, han declarado que las ventas van bien y que en Apple están muy satisfechos con la recepción de los usuarios y sus críticas.

En cuanto a iTunes, Apple ha vendido ya más de diez mil millones de canciones, cosa que ya se sabía, y puede celebrar ya los 4 mil millones de aplicaciones descargadas de entre las más de 185.000 disponibles en la App Store.

Las tiendas físicas también siguen dando buenas cifras. Sólo esos establecimientos han conseguido 1680 millones de dólares en beneficios, creciendo así un 22% respecto al mismo trimestre del año pasado. En las Apple Store se han vendido 606.000 ordenadores (un 38% más), y la mitad de ellos han ido a parar a casas en las que hasta ahora sólo había PCs.

Así, el estado de las tiendas es bueno, y en la actualidad se cuentan 286 establecimientos contando las últimas inauguraciones, dos en el Reino Unido y una más en Alemania. Como siempre, han anunciado que planean abrir más locales, y más de la mitad de ellos estarán en países fuera de los Estados Unidos. Han mencionado Londres, París y Shangai como localizaciones de las nuevas tiendas, ninguna pista para alguna Apple Store española.

La estrategia de la compañía

No sólo de cifras va el asunto: los representantes de Apple han declarado que seguirán con su actitud de reservarse los beneficios y realizar inversiones de alta calidad y corto término.

Por lo que se ha podido oír, en Apple están muy satisfechos de las cifras actuales y confían en que el lanzamiento a finales de mayo del iPad en 9 países más (incluyendo España) sea un éxito total. Además, también han mencionado que están entusiasmados con la línea de productos que les falta por lanzar este año (incluso han mencionado cierta “transición”), de modo que podríamos esperar sorpresas.

Turno de preguntas y respuestas de la prensa

Como siempre, tras las cifras y estrategias los representantes de Apple han ofrecido un turno de preguntas a la prensa. He aquí los puntos más interesantes que hemos podido extraer a partir de ellas:

• Acerca de la salida del iPad y la canibalización de otros dispositivos de Apple por su culpa, Apple ha respondido que todavía no tienen la experiencia suficiente como para responder con confianza esta pregunta. Gene Munster, que ha sido el que ha formulado la pregunta, ha puntualizado que las ventas de los Mac han descendido ligeramente, probablemente porque algunos de los usuarios habrán preferido esperar el iPad.
• Ante la pregunta de las ventas del iPad 3G, Tim Cook ha dicho también que aún es pronto para responder eso, ya que de momento el producto no ha salido y sólo tienen cifras de reservas.
• Según comentarios de Tim Cook, China ha representado una explosión de ventas que se multiplican año tras año, con un crecimiento de más del 200%. Como ya dijimos hace poco tiempo, se confirma la apertura de 25 tiendas en ése país desde ahora hasta finales del 2011.
• No sólo en China se abrirán tiendas: de 40 a 50 establecimientos se abrirán este año.
• Apple insiste: no habían previsto una demanda tan grande de iPads desde el principio. Las consecuencias son las que ya sabemos: han tenido que atrasar un mes la llegada del iPad a los otros países para poder vender el modelo 3G con calma en los Estados Unidos.
• Quedan tres países en los que sigue habiendo un operador exclusivo para el iPhone: Los Estados Unidos, Alemania y España. Hay algunos otros, pero esos tres son considerados grandes mercados.
• Tim Cook ha dejado clara una cosa: el precio del iPad es agresivo, y lo es porque Apple cree que con el iPad hay un buen mercado que aprovechar.
• Siguen calificando el Apple TV como a un hobby. Hay usuarios que lo están aprovechando, de modo que Apple invertirá en él.
• Con el Netbook lo tienen claro: “No hace nada bien”. Según ellos es obvio que algunos optarán por el iPad y desecharán un Netbook.
• El iPad será todo un nuevo sector en Apple, separándose del iPhone. También se ha mencionado que el iPad es un excelente artículo para venderse en las Apple Stores físicas

Y hasta aquí la conferencia de prensa de este trimestre. No ha salido al aire el affair del prototipo perdido del iPhone 4G, aunque viendo como están de entusiasmados con su futura línea de nuevos lanzamientos, seguro que tendremos buenas noticias. En Applesfera, por supuesto, estaremos atentos a cualquier novedad que pueda aparecer.

Más información | MacRumors, Macworld
Imágenes | Photos8, sskennel

“Blogger Invitado” serán tres entradas en las que hemos invitado a conocidos bloggers y amigos de Applesfera para que nos cuenten su visión sobre la presentación de Apple de ayer. Para la primera opinión hemos contado con Berto Pena, y ahora para la segunda le toca el turno a Pedro Ample (también conocido como Pedro10):

La experiencia de usuario. Eso es todo lo que importa del iPad.
Podría tener un procesador más rápido, una cámara integrada, una mejor pantalla, cargador solar de batería y otro para cartuchos de café. Sí, hasta podría hacerte el café. Y seguramente todo eso y más cosas acaben siendo características que aparezcan entre las tripas del dispositivo en futuras actualizaciones, pero por ahora, a Apple todo eso le importa un bledo. Antes tenían otro trabajo que hacer. Y en mi opinión, han acertado.

Lo que nos llega es el máximo exponente jamás inventado de la filosofía de los de Cupertino para el gran mercado. Nada más… Ni nada menos.

La prioridad era sacar algo polivalente y usable. Apple quería, sobre todo, un nuevo “contenedor” multimedia en el que confluyesen todos sus sistemas de distribución de contenidos online y eso limitaba mucho el uso que el tablet podía hacer de tecnologías que acaban de despegar, como la tinta electrónica.

Una versión modificada de Snow Leopard para iPad no podría competir en rendimiento y estabilidad con la de un Mac de escritorio, dadas las limitadas características técnicas del nuevo equipo. Sería un enorme quebradero de cabeza intentar adaptar sus programas para que se ejecutasen decentemente. La mayor ventaja con respecto a un portátil se reduciría a poder manejarlo con los dedos, lo que hubiese sido insuficiente a todos los efectos. Si la intención era buscar un nuevo hueco en el mercado, yo creo que más bien le habrían cavado un hoyo.

Usar una versión mejorada del sistema operativo del iPhone me parece la decisión correcta, por la simpleza y probada efectividad de su interfaz, pero sobre todo por el éxito de sus aplicaciones. Ha traído a la plataforma Mac a más desarrolladores que nunca, y eso es una garantía a la hora de esperar los más variopintos programas escritos especialmente para aprovechar las capacidades del iPad, con todas sus ventajas y esquivando en lo posible sus inconvenientes, o lo que es lo mismo: Menos cuelgues y muchas aplicaciones exclusivas.

El iPad es, probablemente, el ordenador más sencillo de utilizar de todos los tiempos. Claro, conciso y con las suficientes posibilidades como para que la gran mayoría de los usuarios no necesiten otro en su vida y le saquen más partido del que nunca habrían sacado a un sobremesa al uso… Sin virus, sin instalaciones, solo descargar, abrir, usar. Todo un nivel por encima que antes en rapidez y eficacia, convirtiendo las funciones más usadas en el día a día, como navegar, descargar y escuchar música o mandar e-mails, en algo tremendamente sencillo, visual e intuitivo. No va más allá en funcionalidades, como los más optimistas soñaban… Va más allá en familiaridad, en naturalidad, en comodidad.

Me da la impresión de que Apple le ha puesto al iPad eso que tienen muchos de sus productos y que no sale entre las especificaciones, ese nosequé que hace que apagues tu “sensor de informático” para simplemente confiar y hacer lo que de verdad tienes que hacer. El efecto “rueda del iPod”. Pongamos por ejemplo las transiciones al pasar las páginas de un libro, no son necesarias, pero sirven para reforzar la idea orgánica de que todo está basado en la realidad, de que nunca tendrías que leer un manual para entenderte con tu nuevo gadget. Este sí que es el ordenador para olvidarte del ordenador.

Como diseñador hubiese sido feliz con la posibilidad de utilizar un stylus para dibujar o retocar fotos, pero aunque sea con los dedos, puedo seguir haciéndolo. Eso mismo le pasará al que necesite escribir a mano sus notas. Los lectores más ávidos puede que prefieran una pantalla de tinta electrónica, pero también pueden leer en esta. Y podría seguir citando ejemplos de muchísimos usuarios y profesionales que sin encontrar en el iPad el tablet ideal para sus necesidades más concretas, pueden dar con soluciones suficientes para usarlo. Muchas veces lo que para el mercado de consumo son ventajas, se convierte en inconvenientes para usuarios avanzados. Es muy difícil contentar a todo el mundo. No es un producto que haya nacido para ser imprescindible para todos, el tiempo dirá si para algunos de nosotros lo acaba siendo. Solo es el principio de todas las evoluciones que le seguirán. Mientras tanto, puedo seguir haciéndome un café como antes.

Diseñador gráfico e ilustrador familiarizado con la producción y edición de video. Adicto absoluto a los Macs y usuario fiel desde que se estrenó con uno allá por el año 92. Durante su ecléctica carrera ha trabajado en entornos muy variados, relacionado directamente con Apple, en varios estudios de diseño y actualmente “peleando” como freelance. Se apunta a un bombardeo y en internet hay buenas pruebas de ello: Tiene un blog (pedro10.com) y un Tumblr (pedro10.tumblr.com) donde podéis conocer un poquito más sobre él.

La “Realidad Virtual” se popularizó desde mediados de los años 80 por un gran número de seguidores de la ciencia ficción. Aunque el término como acepción data de finales de los años 30, la popularización de la informática y el incremento en la capacidad de cálculo de las máquinas permitió a científicos y entusiastas vislumbrar un futuro donde el hombre sería capaz de crear una realidad alternativa donde jugar, vivivir y experimentar.

Los años pasaron y la realidad virtual se quedó encasillada en determinados contextos académicos o científicos, cosechando un nulo éxito en campos (a priori) tan interesantes para esta tecnología como los videojuegos, el hogar, el cine…

Apenas recién entrados los años 90, un empleado de Boeing acuñó el término “Realidad Ampliada” (también conocida como “Realidad Aumentada”) mientras ensamblaba diversos cables en un avión, pensando que sería estupendo tener más información en el mundo real, que pudiese ayudarlo a distinguir esos cables de otros.

Y es que quizás, la informática se equivocó de enfoque cuando pretendía crear realidades digitales: Fuimos tan valientes de soñar con mundos creados desde cero por ordenadores nacidos de una industria recién creada, cuando en realidad lo que nos era realmente útil era lo inverso… ver en el mundo real toda esa información contenida en las máquinas.

Entonces llega el momento en el que la tecnología se alinea con el pensamiento de expandir la realidad que nos rodea (y no crear otra nueva)... Y es cuando entonces, ahora, asistimos al nacimiento de algo que – en mi opinión – se convertirá en el futuro de cualquier dispositivo móvil que llevemos en nuestros bolsillos. O incluso los ordenadores y portátiles que manejamos día a día.

Un catálogo silencioso

Muchos de los entusiastas de la Realidad Ampliada dirán que esta tecnología era algo que debería nacer tarde o temprano, por la misma inercia de la industria que mueve la sociedad de la información. Y es precisamente esta sociedad, la de la información, la que ha creado un cultivo de datos digitales sembrados a diestro y siniestro por todo el mundo (próximamente el espacio), que esperan invisiblemente “algo” que sea capaz de “hacerlos visibles”.

Llevamos años poniendo etiquetas al mundo que nos rodea, aunque no nos demos cuenta. Desde el tradicional método de describir las fotos que tomamos digitalmente con palabras claves en nuestro ordenador (“París”, “Louvre”... bastarían como método simplificado de “geolocalización”, en iPhoto o Picasa, por ejemplo) hasta utilizar los modernos chips GPS que prácticamente ya encontramos en muchos móviles y que se empiezan a incorporar a cámaras digitales o tarjetas de memoria.

Pero no sólo ocurre de esta forma. Durante años, se han recopilado direcciones físicas de establecimientos, museos, metro, puntos de interés turístico en decenas de libros y guías. En algún punto de éstos últimos diez años, estas guías se han digitalizado y esta información “familiar” puede traducirse, automáticamente, en coordenadas GPS precisas como nunca y que sitúan en la realidad lo que antes era mera información “de consulta”.

Por tanto, ya tenemos la información convertida en una capa latente de datos, oculta entre el entramado de Internet y preparada para ser “desenterrada”. Sólo nos falta algo para completar esta primera etapa primigenia de evolución: los dispositivos. Y aquí es donde empieza la parte divertida.

El pequeño camino de una idea

A pesar de que Apple no incluyó en el primer iPhone ningún chip compatible con el sistema de posicionamiento global GPS, comenzó a desarrollar en su iPhone OS un sistema que, mediante triangulación de las antenas de telefonía móvil y la información ofrecida por las operadoras de Internet, conseguía situar con una precisión razonablemente exacta un punto en el mapa de la Tierra.

Pronto nació el iPhone 3G y con él, la llegada del GPS al móvil de Apple. Es curioso, cuando mucha gente veía en esta nueva funcionalidad una simple característica más de “navegación” por Google Maps, o la preparación del dispositivo para un inminente lanzamiento de navegador “turn-by-turn” (como Navigon MobileNavigator o Tom Tom), algunos mirábamos de reojo un campo muy atractivo y prácticamente virgen en los dispositivos portátiles: La Realidad Ampliada.

Sólo era algo potencialmente útil, pero sin mucha explotación aún por parte de la comunidad de desarrollo. Pero llegó la brújula digital en el iPhone 3G S. Y de nuevo, muchos sólo vieron otra forma de navegar “mejor” por los programas de siempre, y otros pensamos que por fin, el momento de comunión entra la cantidad de información y el hardware adecuado había alcanzado la perfecta comunión.

La brújula es, en un sistema GPS, quien define el vector director de un punto geolocalizado. En el iPhone 3G, tenemos ese punto geolocalizado, pero el sistema no es capaz de saber “hacia donde está mirando”, excepto si se mueve, momento en el que calcula de forma sencilla la dirección del movimiento. Pero no en reposo, cosa que la brújula captura cada pequeño giro, con lo que tenemos el sistema perfecto para “navegar” por esta realidad digitalmente mejorada.

¿Pero cómo serían estas primeras aplicaciones de la Realidad Ampliada cuando no hay pasado histórico sobre nada parecido?

Abriendo los ojos, poco a poco

La primera visión de los dispositivos hacia la Realidad Ampliada puede calificarse, sin duda, de exploración. Exploración de posibilidades, se entiende. Todos saben que la información está ahí, que el dispositivo la puede leer, pero ahora hay que ver qué queremos mostrar y cómo la queremos representar.

La Realidad Ampliada no es más que la visión de unos datos digitales representados sobre imágenes reales del mundo de nuestro alrededor, actualizada sobre ellas en tiempo real. Esto quiere decir que, si utilizamos nuestro iPhone con la fantástica aplicación de accroshair para encontrar información sobre el metro de Nueva York, enfocando a nuestro alrededor con el dispositivo, veremos datos procedentes de Internet tal y como si estuvieran “flotando” en la realidad:

Precisamente mientras escribía este artículo, me he encontrado un gigantesco banner en la App Store en el que acrossair presenta su “pack” de aplicaciones de Realidad Aumentada para distintos sistemas de transporte (ojo, que Madrid y Barcelona ya tienen aplicación).

También es interesante que le echéis un vistazo a NearestWiki, también de acrossair, donde la aplicación nos muestra en una vista de Realidad Ampliada la información cercana sobre monumentos, lugares y sucesos a donde estemos. Eso sí, sólo funcionará en los iPhone 3G S (necesita la brújula digital para localizar precisamente las coordenadas).

El “problema” del sistema es que la información no está asentada en una sola fuente. A menudo se encuentra sesgada entre diversos lugares de Internet, y es lógico pensar que a largo plazo dicha información se irá combinando. Quizás, como lo hace Bionic Eye, una nueva aplicación de la App Store con nombre futurista que muestra información no sólo de transportes, sino de restaurantes, puntos de interés turístico, hoteles, cafeterías, tiendas…

Correr antes que gatear

La Realidad Ampliada no ha surgido antes debido a la necesidad de una buena capacidad de cálculo para desplazar y mostrar la información en tiempo real sobre un vídeo procesado al instante. Sin embargo, a veces hay que aprender a correr antes que andar para que las cosas sucedan más deprisa.

El reconocimiento de objetos por parte de las computadoras es uno de los campos más difíciles (y apasionantes) de la informática moderna. Algo tan simple y que hacemos millones de veces a diario, como reconocer cientos de objetos sin darnos cuenta, a una máquina le cuesta mucho.

¿Cómo definiríais una “mesa”? ¿Cómo conseguiríamos que una máquina reconozca no una mesa, sino cualquier mesa, a partir de unas imágenes que jamás ha visto desde cientos de ángulos distintos? Y sólo estamos empezando: Imaginaos con objetos más complejos.

Pero sin gatear aún en este nuevo mundo, hemos empezado a correr: Inciativas como el SREngine, del japonés Sein Kanemura, se perfilan como uno de los pasos mejor orientados hacia el futuro que nos espera: El reconocimiento de objetos en escenas y la superposición de información extraída de ellos. Como ya os había dicho, esto es correr antes que gatear. Lo mejor de todo es que ya tenemos algo que funciona en un iPhone…

La tecnología de Kanemura utiliza una mezcla de aplicación cliente/servidor para repartir la carga de procesamiento entre el iPhone y un ordenador remoto que es el que “realmente” analiza la imagen. Sin embargo, también utilizan técnicas de procesamiento neuronal de las imagenes, algo que Kanemura ha investigado en su pasado académico.

Básicamente, está tratando de imitar el concepto de pensamiento humano en una red de “neuronas” digitales para procesar la información digital. Y así es como se le enseña a un ordenador a diferenciar una “mesa” de otro objeto: dejando que piense por él mismo, en lugar de decirle nosotros lo que tiene que ver. Esto también es correr antes que gatear.

Tampoco se nos debe olvidar algo importante: No nos tenemos que limitar a representar una información digital. ¡Podemos manipular dicha información! Presentémosla, representémosla cómo nosotros queramos. Pero, mejor todavía… ¿Porqué no lo combinamos todo?

La Realidad Aumentada también actúa como catalizador de realidad para formas de reconocimiento simple. En las pruebas que ya se están haciendo, y que podéis hacer vosotros ahora mismo en casa con la iSight de vuestro Mac e imprimiendo una figura, se consiguen auténticas maravillas impensables en otro tiempo como ésta:

Lo que habéis visto en el vídeo, por si no lo conocíais antes, es un ejemplo (muy simple, aunque no lo parezca) de una mezcla de reconocimiento de objetos (la cartulina con la figura) y procesamiento 3D en tiempo real acorde con el movimiento de dicha figura.

Como ya os he dicho, el ejemplo anterior es algo simple. Para ejemplo espectacular el de Toyota para publicitar su último coche, por ejemplo. O cómo se las gastan algunos desarrolladores que ya empiezan a ver en ésta tecnología un espectacular campo para desplegar los videojuegos del futuro, como éste de Zombies, por ejemplo.

Y todavía no hemos visto nada

Si tuviera que apostar por un camino, sería por la integración progresiva de la Realidad Ampliada dentro de un dispositivo como el iPhone. Es cierto que Apple no es la primera ni la última en facilitar la expansión de esta tecnología con sus dispositivos, ya que para Android también hay avances muy interesantes.

Sin embargo, Apple tiene una gran posición dentro de este nuevo mundo, gracias al fantástico éxito de la App Store, del magnífico sistema operativo con el que cuenta el iPhone y de un enorme elenco de desarrolladores que seguro publicarán sus trabajos en un dispositivo tan popular como el móvil de Apple.

Si tuviera que definir como será el futuro que veremos dentro de unos años con nuestros iPhones, diría que no hemos visto nada, para todo lo que nos queda por ver.

Y por supuesto, recordaría aquella magnífica cita que reza “Lo que se ve, es una visión de lo invisible“.
Nunca estas palabras fueron más acertadas.

En WeblogsSL hoy os presentamos una novedad para que tengáis otra alternativa a la hora de leer Applesfera (y el resto de blogs de la red): Nuestro propio widget de escritorio, con toda la información del blog, imágenes y vídeos disponibles sin salir de él.

Para utilizarlo, debéis instalar el entorno de ejecución Adobe Air, la base que permite el funcionamiento del widget. Gracias a ésta tecnología, podréis utilizar dicho widget desde Mac, Windows o Linux, sin ningún tipo de problema y exactamente con las mismas funcionalidades. Una vez instalado Air, tan sólo tenéis que descargar el widget e instalarlo haciendo doble click sobre él.

Desde el widget también tendremos acceso a las categorías del blog, para leer sólo las noticias que contengan la seleccionada, y un acceso al resto de publicaciones de nuestra red, todo en una misma mini-aplicación. Ha sido desarrollado en colaboración con Bitacoras.com y lo lanzamos gracias al patrocinio de Toyota Prius.

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