Ya lo comentamos a principios de mes, Apple ha dejado de distribuir el MacBook original a las instituciones educativas. Tras liquidar el stock sobrante y facilitar a los distribuidores para que eliminen sus unidades estaba claro que un sustituto tendría que ofrecer, yo pensaba que sería el MacBook Pro de 13” pero parece ser que no y es el MacBook Air es el nuevo equipo destinado a las instituciones educativas.

Apple ha puesto a disposición de los centros e instituciones educativas dos programas en los que podemos encontrar diferentes configuraciones con los modelos de 11 y 13 pulgadas.

• $4645, MacBook Air 11.6 pulgadas, 1.6 GHz, 2GB RAM, 64GB SSD.
• $5560, MacBook Air 11.6 pulgadas, 1.6 GHz, 2GB RAM, 64GB SSD, AppleCare.
• $5645, MacBook Air 11.6 pulgadas, 1.6 GHz, 4GB RAM, 128GB SSD.
• $6550, MacBook Air 11.6 pulgadas, 1.6 GHz, 4GB RAM, 128GB SSD, AppleCare.
• $6145, MacBook Air 13.3 pulgadas, 1.7 GHz, 4GB RAM, 128GB SSD
• $7060, MacBook Air 13.3 pulgadas, 1.7 GHz, 4GB RAM, 128GB SSD, AppleCare.

Cada una de las opciones son de cinco equipos aunque también hay disponibles dos conjuntos de diez o veinte equipos. Características como la potabilidad así como el gran rendimiento que ofrece convierten al MacBook Air en una gran opción para sustituir. Además, teniendo en cuenta el más que seguro rediseño de la gama MacBook Pro está claro que no iban a colocar un equipo para luego volver a sustituirlo.

Vía | The Verge
En Applesfera | MacBook, descansa en paz

Tim Cook ha hablado hoy en el Goldman Sachs Technology and Internet Conference, un evento orientado a los inversores con uno de los nombres más largos que he escrito. El CEO de Apple ha aprovechado la ocasión para hablar de la actualidad de la compañía, así como de algunos de sus productos. Ha sido la misma compañía la que ha ofrecido un streaming de audio en vivo a través de apple.com/investor, y ahí hemos podido escuchar algunas de sus opiniones.

Tim ha hablado del AppleTV y de cómo Apple sigue tomándoselo como un hobby por la razón de que el mercado no es algo tan grande como las oportunidades que dan el iPhone o el iPad. Pero al mismo tiempo ha comentado que no puede vivir sin su Apple TV, y ha dejado muy claro que “Apple no suele hacer hobbies”. Que el AppleTV es algo poco común en la línea de productos, pero que seguirán tirando del hilo para ver qué oportunidades se presentan en el futuro.

iCloud también ha salido en la conversación con Cook. Se ha hecho oficial que más de cien millones de usuarios usan la nube de Apple, y el crecimiento viene reforzado por quince millones de nuevos usuarios en apenas 21 días. Tim ha hablado del servicio como una carta que cobrará importancia a largo plazo, con una estrategia que mira hasta una década hacia adelante. Recuerda a la presentación del primer OS X, cuando Steve Jobs afirmaba que el sistema operativo iba a marcar el camino de Apple para los próximos veinte años.

Otro tema del que se ha preguntado es de un hipotético iPhone con contrato de prepago. Este tipo de contrato está muy extendido, sobretodo entre los jóvenes que quieren pagar sus cuota de voz y datos a base de recargas. Tim Cook ha admitido que el mercado del prepago es muy grande, pero que prefieren ofrecer el mejor producto sugiriendo que el mercado del pre-pago está cambiando ya en mercados tan potentes como el de China (donde por cierto los ingresos han sido de trece mil millones de dólares en un año).

Era inevitable no hablar de las condiciones de los trabajadores en las fábricas Chinas de los proveedores de Apple, que precisamente están sufriendo duras auditorías estos días. Tim no ha dudado en insistir que las condiciones de los trabajadores son las mejores en comparación con las de sus competidores, y que Apple es la empresa que más está trabajando para mejorarlas aún más y solucionar cualquier problema que pueda surgir.

Apple se toma esas condiciones [laborales] muy seriamente, y lo hemos hecho desde hace mucho tiempo. […] Las entendemos a un nivel granular. Los problemas pueden ser complejos y nuestro compromiso es muy simple. Creemos que cada trabajador tiene el derecho a un ambiente de trabajo seguro y justo donde pueden ganar sueldos competitivos y comunicar libremente sus preocupaciones.

La última pregunta formulada a Tim se ha referido a la cultura global de Apple, algo que según su CEO es algo que “no se puede replicar”:

No voy a permitir que esta cultura vaya retrocediendo lentamente, porque creo en ella profundamente. Steve nos ha inculcado […] que debemos enfocarnos a unos pocos productos y no intentar hacer muchas cosas y que ninguna salga bien. Deberíamos estar en los pocos mercados donde podemos hacer una contribución importante a la sociedad.

Los medios cada vez definen mejor a Tim, y nosotros también podemos hacerlo ahora que le hemos escuchado en varias keynotes, ruedas de prensa y declaraciones grabadas como la de hoy: sus discursos son calmados y con un tono monótono, y suele hacer unas pausas muy intensas donde consigue la atención de todo el mundo. Del mismo modo en que Steve Jobs tenía su propio magnetismo, la voz de Tim se reconoce con sólo oír la primera frase.

Vía | The Verge (2), The Next Web, AppleInsider, TechCrunch y MacNN
Imagen | Valery Marchive

Ya se ha demostrado varias veces que cuando un producto de Apple empieza a desaparecer de las estanterías de las tiendas es señal de que una renovación se acerca. Y esta tarde se han descubierto indicios de escasez tanto del Apple TV como del Time Capsule a lo largo de algunas tiendas y hasta en la web oficial de la Apple Store.

Llevamos bastante tiempo viendo señales de que Apple está preparando un AppleTV capaz de reproducir vídeos a 1080p (algo que sería bastante lógico si pensamos en la pantalla retina del probable iPad 3 y los futuros Mac, quizás sería hora de aumentar la resolución del contenido de iTunes) y con la última versión de la tecnología Bluetooth. Una fuente de la cadena de tiendas Best Buy ha informado a 9to5mac avisando de que ya no hay unidades de AppleTV en sus locales ni hay previsión de que llegue más stock. Suele pasar cuando Apple se prepara para enviar nuevos modelos. El envío en Amazon, además, se retrasa de 2 a 5 semanas y lo han renombrado como “el Apple TV del 2010”.

Por otra parte, se han alargado los envíos del Time Capsule en la web de las Apple Store de algunos países como Australia (donde incluso se ha agotado), los Estados Unidos, Nueva Zelanda, Alemania, Italia, Francia y el Reino Unido. No hay existencias del modelo de 3 TB en Amazon, aunque cierto es que los retrasos de este producto pueden ser debidos a las inundaciones de las fábricas de discos duros en Tailandia.

En marzo sólo esperamos un nuevo iPad, pero quizás veamos sorpresas con todos estos retrasos. ¿Nadie tiene la sensación de que a Apple se le están acumulando los lanzamientos? Vamos a tener un año interesante, eso seguro. Empezando por ese posible evento del siete de marzo.

Vía | 9to5mac y Electronista

El crecimiento de Apple es algo que a todos nos gusta seguir de cerca. El negocio de los dispositivos móviles ha catapultado a la compañía de Cupertino a lo más alto, al mismo tiempo que la competencia le viene pisando los talones también experimentando un salto enorme en uso. Ahora Android tiene más ingresos, ahora Apple tiene más ventas en Europa, ahora Android la supera en los Estados Unidos… ¿hay alguna forma de verlo a una escala más general? En Asymco han puesto a trabajar a Numbers y han obtenido unos gráficos muy interesantes que comparan el crecimiento de Apple, Google y Microsoft.

Todos los gráficos muestran datos de los últimos cuatro años y medio. El que podéis ver sobre estas líneas compara el crecimiento de Microsoft (izquierda) con el de Apple (derecha) detallando los ingresos de cada sección. Lo interesante aquí es comparar el crecimiento de las divisiones del iPad y el iPhone en Apple (colores azul superior y gris del gráfico de la derecha) con el crecimiento tanto del resto de divisiones de la compañía de Cupertino como de Microsoft en general: en apenas un par de años los ingresos se han triplicado, y precisamente esas divisiones son las que han permitido a Apple superar los ingresos tanto de Google como de Microsoft. Aquí tenéis los gráficos más detallados.

Otra forma de ver el impresionante boom del iPhone es con el gráfico que podéis ver tras el salto:

El extraordinario crecimiento del mercado del iPhone es evidente. Comparado con éste, las divisiones de Microsoft y Google crecen tímidamente. El iPad también crece exponencialmente, aunque no de una forma tan exagerada. Tampoco podemos omitir el crecimiento de la división del Mac, aunque éste ya es más regular. Sin embargo, el efecto iPhone está allí y cada vez más personas optan por comprarse un Mac antes que un PC.

Y aunque este gráfico sea sorprendente, lo que verdaderamente asusta es imaginarse cómo podría ser este gráfico en dos o tres años más si esta tendencia sigue. Todo depende de la evolución de los productos que salgan de Cupertino.

Vía | Asymco

Pero hoy podemos ver nuevas imágenes “robadas” de posibles componentes del iPad y la verdad es que todos parecen encajar a la perfección. Esto solo puede indicar una filtración interesada (en verdad creo que todas estas fotos supuestamente robadas lo son, pero esto solo es una opinión) mostrando que el nuevo iPad está en producción y que más pronto que tarde será presentado.

Las fotos apuntan a un iPad más grueso con una pantalla Sharp de 9,7 pulgadas con una resolución de 2048×1536 píxeles. La razón para un mayor grosor del iPad 3 puede venir a que con la resolución de esta pantalla, Apple pretende aumentar la capacidad de la batería para que no se vea comprometida la autonomía del dispositivo.

La carcasa trasera del iPad apunta a que veremos una nueva placa base, lo cual es lógico debido a que el iPad nos traerá un nuevo procesador, tal vez el A6. Y la variación del orificio para la cámara, también apunta que esta se verá mejorada… aunque esto como todo, solo son especulaciones. Tras el salto os dejo imágenes del conector y el orificio para la cámara del supuesto iPad 3.

Vía | MacRumors

Apple ha emitido un comunicado de prensa en el que anuncia que la Fair Labor Association realizará, a petición de la propia compañía de la manzana, una serie de auditorías especiales en su cadena de ensamblado final de productos, incluyendo las fábricas de Foxconn en Shenzhen y Chengdu en China. La primera inspección ha tenido lugar esta misma mañana en las instalaciones de Shenzhen conocidas como Foxconn City, conducida por un equipo de expertos en derechos de los trabajadores encabezado por Auret van Heerden, el presidente de la FLA.

“Creemos que los trabajadores de todo el mundo tienen derecho a un ambiente de trabajo seguro y justo, que es por lo que hemos pedido a la FLA que evalúe de forma independiente el desempeño de nuestros principales proveedores”, ha asegurado Tim Cook, CEO de Apple. “Las inspecciones en curso no tienen precedentes en la industria electrónica, tanto en escala como alcance, y apreciamos el acuerdo de la FLA para tomar la inusual medida de identificar las fábricas en sus informes.”

La organización entrevistará a miles de empleados sobre sus condiciones de trabajo, incluyendo su estado de salud, seguridad, remuneración, horas de trabajo y comunicación con sus superiores. Se inspeccionarán las áreas de fabricación, los dormitorios y otras instalaciones, y también se revisarán documentos relacionados con los procedimientos en todas las etapas de trabajo.

Los proveedores de Apple se han comprometido a cooperar plenamente con la FLA, ofreciéndoles acceso sin restricciones a todas sus operaciones. Los resultados y recomendaciones de las primeras evaluaciones se publicarán en la web de la organización a principio de marzo, ampliando notablemente el informe de responsabilidad de los proveedores de Apple disponible en este momento.

Pero Foxconn no será la única compañía que se examinará bajo lupa. Las fábricas de Quanta y Pegatron de las que salen los portátiles de la compañía (noticia también estos días, aunque por motivos diferentes) sufrirán inspecciones similares a finales de primavera. Al final, Apple espera que la investigación de la FLA abarque las instalaciones de las que salen más del 90% de sus productos.

Sin duda, un paso decidido para desmentir las críticas vertidas por el New York Times que han puesto todas las miradas en la manzana. En el mejor de los casos, todo estará bien y Apple podrá dejar este capítulo atrás. En el peor, se detectarán irregularidades que tendrán que ser corregidas así que, al final, los trabajadores serán los grandes beneficiados asegurando unas condiciones y un entorno laboral justo y seguro.

Vía | Apple Press Info
En Applesfera | Tim Cook responde a las acusaciones sobre la falta de ética de Apple en China calificándolas de “falsas y ofensivas”

De acuerdo a Daniel Glazman, co-presidente del grupo de trabajo del estándar CSS para la W3C, el dominio de los navegadores basados en WebKit como Chrome o Safari está dañando los estándares web, provocando que los programadores hayan empezado a hacer caso omiso del resto de navegadores al optimizar la compatibilidad de sus páginas.

Los desarrolladores de Mozilla y Microsoft incluso han admitido que se han visto forzados a adoptar las etiquetas específicas de WebKit, utilizadas por Apple y Google para representar propiedades CSS que aún no han sido estandarizadas, de cara a intentar que sus navegadores soporten algunas páginas web con las técnicas más nuevas.

“En muchos, si no la mayoría de los casos, las propiedades específicas de WebKit que están utilizando las páginas cuentan con equivalentes [en el resto de navegadores]. Los desarrolladores web tan solo necesitan unos pocos minutos para hacer sus sitios compatibles con Mozilla, Opera o Microsoft. Pero no lo están haciendo nunca.”

Según los últimos datos, tan solo la versión móvil de Safari para iOS ya acapara un 54,85% de uso entre todos los dispositivos móviles, lo que sumado a Android y BlackBerry le otorga a WebKit cerca de un 75% de la cuota total. En los navegadores de escritorio la pelea está más reñida pero aunque Internet Explorer y Firefox siguen en cabeza, la unión de Chrome y Safari ya sobrepasan en uso al navegador de Mozilla.

Vía | Electronista

En diciembre ya os adelantamos que la Academia de la Música había decidido homenajear a Steve Jobs otorgándole un Grammy, habitualmente reservado a los músicos más destacados del año, como reconocimiento póstumo al impacto del iPod en la industria musical. La ceremonia tuvo lugar ayer y Eddy Cue, hasta el pasado año responsable de iTunes y ahora vicepresidente de servicios y software en Internet, subió al escenario a recoger el premio:

En nombre de la esposa de Steve, Laurene, sus hijos, y todo el mundo en Apple, me gustaría darles las gracias por honrar a Steve con el Premio del Consejo Directivo de los Grammy. Steve era un visionario, un mentor y un amigo muy cercano. Tuve el gran honor de trabajar con él durante los últimos quince años.

Aceptar este premio significa mucho para mí porque la música significaba mucho para él. Él nos dijo que la música dio forma a su vida… que le hizo ser quién era. Todo el mundo conoce el profundo impacto que artistas como Bob Dylan y los Beatles tuvieron en él.

Steve se decidió a llevar la música a todo el mundo de maneras innovadoras. Hablamos de ello todos los días. Cuando se presentó el iPod en 2001, la gente le preguntaba “¿Por qué ha hecho Apple un reproductor de música?” Su respuesta fue simple: “Nos encanta la música, y siempre es bueno hacer algo que amas”.

Su familia y yo sabemos que este Grammy habría sido muy especial para él, así que le doy las gracias por honrarle.

La ceremonia de la 54 edición de los Grammy también incluyó un breve tributo a Jobs realizado por el aclamado violonchelista Yo-Yo Ma, ganador de 16 premios Grammy y amigo íntimo del cofundador de Apple. Por cierto, no es la primera vez que Jobs o su compañía reciben un Grammy, y es que ya en 2002 la Academia de la Música le otorgó a la manzana un premio técnico por su labor en el campo de la música.

Anuncio de Mac con Yo-Yo Ma

Sakura, Sakura interpretado por Yo-Yo Ma

Vía | MacRumors

Si, era caro, pero al contrario de lo que muchos decían entonces, era caro porque tenía que serlo… Pero no entendamos aquí que el hecho de ser caro se debiese a un capricho por parte de Apple, era caro porque fabricar un portátil de esas características resultaba costoso. Recordemos muchas de las novedades lanzadas con aquel portátil, el MacBook Air, novedades en cuanto a su fabricación, Unibody, procesador de Intel específicamente diseñado para él, placa base de una largura similar a la de un lápiz.

Pero si, también se sacrificó parte del rendimiento y es que aquellos primeros MacBooks Air tenían que ser llevados “en palmitas” para no intentar sobrecargar en demasía el sistema comprometiendo el rendimiento general del mismo. Cuando tuve la oportunidad de probar uno a fondo, eran ligero si, no pesaban casi… pero eran “lentos”. La competencia se apresuró a decir que era un ordenador “demasiado caro”, que era un Netbook venido a más… Y que pronto ellos sacarían máquinas similares a un precio mucho más competitivo…

¿Y que tenemos ahora cuatro años después? Que tras el aparente desinterés por parte de Apple (en verdad el MacBook Air estuvo mucho tiempo sin sufrir mejoras notables) el año pasado vimos unas mejoras muy interesantes en el mismo. Dos modelos, uno de once y otro de 13 pulgadas, bajada de precio (el modelo de 11 pulgadas por debajo de los 1000 euros)y procesadores muy resolutivos como los Intel i5.

¿Y que ha hecho la competencia desde entonces?

Si un orden específico, podríamos presentar al Asus ZenBook como uno de los candidatos más notables (a la espera de otros como Dell) en esta curiosa carrera… Si, ofrece características interesantes, como los puertos USB 3.0, procesadores i7, i5 o i3, Memoria DDR3. Tal vez podríamos decir que destaca a la hora de añadir un puerto USB 3.0, pero Apple incluyó su Thunderbolt es la última revisión del portátil.

¿Y en lo que respecta al precio? Pues para conseguir un Asus Zenbook más barato que el MacBook Air más básico, tenemos que irnos a un portátil con peor procesador… Y tan solo nos ahorraríamos algo más de cien euros. ¿Sigue pareciendo caro el MacBook Air?

¿Y los grandes, Dell y HP?

Ahora Dell está a punto de lanzar su sustituto, el Dell XPS 13, y para conseguir configuraciones por debajo de los 1000 euros, tendremos que irnos a procesadores i3, este portátil presentado en el CES 2012, tiene buena pinta la verdad, pero queda por saber los precios.

Mientras tanto HP parece también a punto de entrar en este segmento de mercado, ya que a principios de este año 2012 lanzará su HP Folio. Con precios a partir de los 900 dólares (aunque todo apunta a que este precio introductorio será para los modelos con procesador i3).

Muchos pensaréis que todo esto viene a colación de las ansias “manípulatorias” de un maquero enloquecido… Pero la verdad es que todo esto viene a que nunca he comprendido, ni comprenderé como se puede criticar tanto algo para después hacer exactamente lo mismo.

El MacBook Air es un buen portátil, precursor de la categoría denominada “ultrabook” y el Asus Zenbook, el Dell XPS o el HP Folio también son (o serán) buenos portátiles dentro de esta categoría. Pero lo que queda claro aquí es que el camino iniciado por Apple no fue sencillo, ni barato, y el tiempo ha parecido darles la razón.

Al final va a resultar que quien va a poner fin al peligroso juego en el que se han envuelto compañías como Samsung y Motorola (y Google por extensión) va a ser un español. Joaquín Almunia, actual vicepresidente y comisario europeo de Competencia, ha lanzado un claro mensaje dirigido a las compañías tecnológicas que están utilizando las patentes esenciales de los estándares de comunicaciones para reforzar su posición frente a Apple:

“Cuando se permite a los monopolios y oligopolios ocupar un mercado, tienden a resistirse al cambio y muchas veces terminan preocupándose tan solo de preservar sus modelos de negocio. Esto confiere un poder en el mercado a los propietarios de patentes esenciales para estándares del que no podemos permitir se haga un mal uso”

Así de contundente se ha mostrado Almunia en un discurso pronunciado en París durante la Conferencia Internacional sobre Competencia, asegurando que está totalmente preparado para utilizar los mecanismos antimonopolio de la Unión Europea haciendo pagar a todas aquellas compañías que caigan en el error de ponerlo a prueba.

“Estoy decidido a utilizar las normas antimonopolio para evitar el mal uso de los derechos de patentes en detrimento de un mercado fuerte y accesible. He iniciado las investigaciones sobre este tema en varios sectores y vamos a ver los resultados a su debido tiempo.”

La semana pasada los reguladores comunitarios de la competencia ya anunciaron que habían abierto una investigación formal contra Samsung para determinar si la compañía coreana estaba utilizando de forma abusiva sus patentes esenciales para “distorsionar la competencia en el mercado europeo de dispositivos móviles” en su guerra abierta contra la manzana. Y es que cuando juegas con los estándares, la cosa se pone seria.

Vía | AllThingsD
En Applesfera | Google también quiere el 2.25% de las ventas de cada iPhone. Se acabó el “Don’t be evil”