Es bien sabido que Apple quiere que todas las instituciones educativas cuenten con sus productos como herramientas para los alumnos, con el iPad como estandarte. Pero el mundo debe de haberse vuelto del revés para Cupertino con esta noticia: el Departamento de Educación del estado de Maine ha decidido volver al MacBook después de utilizar el iPad como herramienta educativa durante un tiempo.

El cambio, que cuenta con la colaboración de la propia Apple hasta el punto en el que a las escuelas no les va a costar dinero hacerlo, lo ha provocado el resultado de unas encuestas que han confirmado que tanto los alumnos como los profesores de las escuelas de Maine prefieren el ordenador portátil a los iPad. Un 88,5 de los profesores y un 74% de los alumnos concretamente.

"Utilizan más el iPad como videoconsola"

Al menos a nivel general, pero se advierte una diferencia dependiendo de la edad de los alumnos. Los más jóvenes prefieren el iPad, pero a medida que crecen van prefiriendo el MacBook. Otro enfoque lo dan los profesores que aportaron su feedback en la encuesta, llegando a decir incluso que el iPad es un "desastre" o que los alumnos lo utilizan más como "videoconsolas":

[...] No aportan una función educativa en la clase. Los alumnos los utilizan como juguetes. El procesado de texto es casi imposible... aplaudo este cambio.

Hace muy pocos días hablábamos acerca de las fuertes ventas de los Chromebooks en las escuelas, algo que debería hacer pensar a Microsoft y a Apple por igual dejando aun lado las comparaciones entre otros dispositivos. ¿Es el teclado físico algo demasiado útil en las escuelas como para buscar alternativas más móviles? El que la misma Apple haya decidido colaborar en este cambio ya nos indica que en Cupertino quieren ver cómo reaccionan los estudiantes ahora que vuelven a él.

Quien seguro que no debe de estar muy contento con esto es el equipo de desarrollo de iOS, quien tiene invertido no poco esfuerzo en las soluciones educativas lanzadas con iOS 9.3. Cuestión de esperar a esa reacción y ver si otras escuelas del resto del mundo hacen lo mismo.

Imagen | Anthony DiLaura
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Supongo que, como nosotros, estaréis impacientes por poder ver el Apple Watch en acción y probarlo con vuestras propias manos. Pero ya hay quien no quiere ni verlo en pintura, y no hablo de la competencia de smartwatches con Android. Algunas Universidades del Reino Unido ya lo han prohibido incluso antes de que se lance, según reflejan en Cult of Mac.

El motivo es el mismo por el que muchas instituciones prohíben el teléfono en cualquier examen: el Apple Watch podría ser usado para copiar en los exámenes, a modo de "chuleta" mediante la que tendríamos todo el conocimiento que nos da internet en nuestra muñeca.

Algunas universidades tendrán relojes pequeños para prestar a los alumnos que pidan saber la hora en todo momento sin molestar

Esto, sumado al problema de la novedad del producto y su más que probable éxito, hacen que muchos profesores tengan miedo de no saber diferenciar un reloj tradicional de un Apple Watch. Por lo tanto, mejor prevenir antes que curar y prohibir cualquier tipo de reloj inteligente en las clases en prevención de los millones de unidades que se pueden vender entre la comunidad universitaria.

Y muchos preguntaréis: vale, ¿y si yo sólo quiero mirar la hora? Pues nada, las universidades ya están procurando que haya un reloj en el aula que todos puedan comprobar, o en su defecto incluso hay aulas que tendrán relojes pequeños de mesa listos para que los alumnos los puedan usar individualmente. Y esos relojes, por supuesto, no serán inteligentes.

Imagen | Bill Tyne
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Para el próximo curso universitario en EEUU, algunas universidades estadounidenses van a comenzar a regalar iPhones e iPod touch a sus nuevos estudiantes.

Con ello, se consigue dotar a los estudiantes de un terminal permanentemente conectado a Internet, con el que pueden interactuar con la universidad de diversas formas: Correos push instantáneos sobre clases canceladas, retrasadas o incluso el menú de la cafetería, uso de la geolocalización (previo permiso del estudiante, por supuesto) para distintas actividades, sondeos instantáneos entre los estudiantes...

La mayoría de los estudiantes universitarios ya cuentan con un portátil, pero no todos los usan habitualmente: a pesar de que hoy en día son muy ligeros, siguen siendo dispositivos grandes a los que muchos no les gusta llevar de un lado a otro, al contrario que con un terminal de bolsillo.

El problema de disponer de una tecnología así en clase, según muchos docentes, es que se puede usar en clase para fines no didácticos... Una de las estudiantes declaraba que "cuando la clase se ponga aburrida, lo utilizaré" (cosa que todos hemos hecho alguna vez, no es nada nuevo). Algunos estudiantes incluso dicen que los profesores tendrán que esforzarse más para hacer sus clases más amenas, si pretenden competir con los nuevos iPhones e iPod touch (creo que esto es llevar las cosas al límite, pero bueno)...

Sin embargo, el hecho es que el uso del iPhone en el campus tiene ventajas evidentes, ayudadas por la imaginación de los estudiantes y profesores: Christopher J. Dede, profesor de tecnología en Harvard ya ha anunciado que trabajará con sus alumnos en un proyecto de "realidad aumentada". Consistirá en el uso de la geolocalización (recordemos, previo consentimiento) para que cuando se pase por una determinada zona, aparezcan en los iPhone o iPod touch vídeos, textos o imágenes del lugar.

Algo parecido ya sucedió en la Duke University hace unos años, cuando se regalaba iPods a los estudiantes para que pudieran seguir las clases mediante los podcasts ofrecidos por los profesores. Sin embargo, los alumnos no sólo lo utilizaron para ésto, sino que crearon sus propios podcasts con contenidos de esas mismas clases que ofrecieron a sus compañeros: conviertieron una actividad pasiva en algo más interactivo.

¿Que ocurrirá este curso con este nuevo experimento? Esperemos que se sepa aprovechar el uso de la tecnología responsablemente y sirva de ejemplo para poder exportar la idea a otros paises.

¡Muchás gracias a Tony Torres por enviarnos el enlace!

Más información | New York Times

El Proyecto Grimm es un interesantísimo proyecto llevado a cabo por un grupo de profesores "maqueros", con la intención de acercar la tecnología de Apple a las aulas, todo ello basándose principalmente en Mac.

Tomo comenzó un día en que Antonio Bartolomé, de la Universidad de Barcelona, probó el "experimento" de meter un ordenador en un aula de infantil, hace más o menos 10 años. En aquellos tiempos, se intuía de la capacidad de las aplicaciones de la informática para la educación infantil, pero no se sabía muy bien que rumbo se iba a tomar.

Contando incluso con la ayuda de la propia Apple, durante estos años el proyecto ha conseguido unos resultados admirables: la integración de la tecnología con los niños siempre es sorprendente, y su uso para la expresión de sus capacidades es un gran vehículo de aprendizaje.

No contentos con ello, también organizan encuentros: en el próximo Encuentro Grimm 2007, en Estepona, cualquier podrá ver como utilizar esta tecnología para la educación infantil, y que servirá para compartir opiniones e ideas sobre el rumbo del proyecto.

La inscripción es gratuita, y si estáis interesados en asistir, podéis consultar toda la información en su web oficial.

Además, allí también encontraréis un montón de información sobre la educación con la informática, y podréis descargaros su propio podcast sobre el tema... Personalmente, me ha encantado éste articulo de Lola Urbano.

¡Enhorabuena por el proyecto y muchos ánimos para el futuro!

Sitio oficial | Proyecto Grimm