Por si tenías alguna duda de que Apple se encontraba enfrascada en el desarrollo de un televisor, aquí llegan sus movimientos de compra para sacarte de toda duda. Apple acaba de adquirir el servicio de recomendación de películas y programas de televisión Matcha.tv, una Startup muy prometedora que evidentemente puede resultar muy interesante para el hipotético televisor de Apple. Si, vamos a seguir calificándolo de hipotético aún.

Matcha.tv es un servicio que funciona a través de su web y una aplicación para dispositivos iOS. Básicamente trata de mostrarnos contenido audiovisual que nos pueda resultar interesante apoyándose en nuestras preferencias. El programa hace un barrido de lo que vemos y nos sugiere contenido que nos pueda gustar basándose en un algoritmo que analiza esos datos. No solo se basa en películas, sino que también nos puede ofrecer sugerencias de programas de televisión.

En mayo de este año, Matcha.tv empezó a agregar contenido desde servicios como iTunes, Netflix, Hulu y Amazon Prime. De repente la aplicación para smartphones dejó de funcionar y su CEO Guy Piekarz declaró a TechCrunch que la compañía estaba en un standby provocado por un cambio de dirección en el servicio. A su vuelta en junio, Matcha.tv incluía canales de cable como HBO o Sky y declaraba estar en negociaciones con Time Warner y Vevo.

Apple ha declarado la compra de esta compañía y se calcula que el precio desembolsado puede rondar entre el millón y el millón y medio de dólares. Aunque no ha querido especificar a que se debe su compra, poco hay que imaginar para descubrir cual podría ser el interés de Apple por un servicio así. Los trabajadores de la compañía seguirán en Apple por al menos dos años y cuando salga por fin el televisor de Apple, podremos ver cual ha sido el fruto de su trabajo.

Vía | Macrumors

Apple sigue poniéndose al día antes de la keynote del lunes con dos nuevas actualizaciones de iMovie y GarageBand disponibles en la App Store que añaden algunas características tan demandadas por los usuarios como la posibilidad de reproducir los vídeos a través de la salida HDMI o la importación de archivos de audio.

De este modo, iMovie 1.2.1 para iOS soporta ahora la reproducción de audio y/o vídeo en nuestro televisor haciendo uso del adaptador AV digital de Apple, además de ofrecer diferentes mejoras de fiabilidad y rendimiento, ofrecer una mayor precisión al agrupar clips por fecha y solucionar algunos problemas como la pérdida de contenidos en los proyectos, o los fundidos de entrada o salida de la banda sonora de un proyecto.

GarageBand 1.0.1 para iPad por su parte añade compatibilidad con la salida de audio a través de AirPlay, dispositivos Bluetooth y HDMI con el adaptador AV digital de Apple, permite la importación de archivos de audio AIFF, WAV y CAF y de bucles Apple Loops mediante iTunes, y ofrece la posibilidad de copiar y pegar audio desde las aplicaciones que sean compatibles, además de mejorar la estabilidad general de GarageBand y corregir varios problemas como el bloqueo de la aplicación al tocar instrumentos inteligentes.

Ambas aplicaciones están disponibles al cuasi ridículo precio de 3,99 euros.

Vía | AppleInsider
App Store | iMovie para iOS y GarageBand para iPad

Según un informe realizado por FreeWheel, una compañía dedicada a la monetización de contenidos de vídeo en las plataformas actuales, los dispositivos de Apple acaparan el 80% de sus estadísticas de uso, basadas en los contenidos online generados por compañías como Fox, CBS, Sky o Warner Bros entre otras.

Aunque el estudio deja fuera a las plataformas de vídeo generados por los usuarios como Youtube y los servicios de vídeo mediante subscripción como Netflix (donde el iPad también es tremendamente popular, todo hay que decirlo), sí que nos permite confirmar algo que ya sospechábamos. A día de hoy, el iPhone, el iPod touch y el iPad son, con un amplio margen, los dispositivos más rentables para las compañías; algo que también queda reflejado en el documento mediante la confianza que las productoras y desarrolladoras demuestran dándole prioridad a los dispositivos con iOS antes de dar el salto a otras plataformas.

Volviendo al dato con el que arrancábamos la noticia, ese 80% acumulado por los usuarios de Apple durante el primer trimestre de 2011 se desglosa en un 30% para el iPhone, otro tanto para el iPod touch, y un 20% para el iPad, lo que es sorprendente teniendo en cuenta que hasta la fecha han debido de venderse unos 20 millones de unidades del tablet de la manzana frente a los cerca de 100 millones de iPhones que hay circulando por ahí por lo que proporcionalmente, muchos más usuarios de iPad están utilizando su gadget para esta función.

Las ventajas que ofrece el iPad a la hora de disfrutar de un vídeo gracias a su pantalla de 9,7 pulgadas han resultado evidentes desde su lanzamiento pero el modo en que ha sido adoptado incluso por las productoras y distribuidoras más tradicionales habla muy bien acerca del peso de la plataforma en el sector, augurando una salud de hierro durante los próximos años gracias al interés mostrado por canales como ABC o HBO y compañías pay-per-view como Comcast o Time Warner Cable, todas con aplicaciones nativas para iOS.

FreeWheel atribuye el dominio de Apple en el consumo de vídeo en dispositivos móviles a la ventaja inicial de la compañía en este mercado (ya sabéis aquello de que quien golpea primero golpea dos veces) y al mayor período de tiempo que han tenido sus usuarios para acostumbrarse a ver este tipo de contenidos directamente en sus dispositivos.

Para terminar, resaltar que el 20% restante del pastel va a parar prácticamente en su totalidad a Android y es que, siempre según FreeWheel con los datos analizados entre sus clientes (Warner y compañía), el porcentaje de uso de otras plataformas es inferior al uno por ciento dejando de momento fuera de la mesa a Windows Phone 7 y WebOS por no hablar de sistemas con condenas de muerte sobre sus cabezas como Symbian OS o, hasta que Intel demuestre lo contrario, MeeGo.

Vía | Gigaom

Puede que alguna vez os hayáis hecho esta pregunta. La sección de tráilers de la web de Apple lleva ahí desde mucho antes de que el cine encontrase su propio hueco en la tienda iTunes así que, ¿cómo llegaron ahí? ¿qué llevó a Apple, por aquella época un fabricante de ordenadores, a dedicar parte de sus recursos al séptimo arte? Gracias a Chad Little, antiguo trabajador de Apple actualmente en Facebook, podemos salir de dudas.

Según Chad, todo comenzó en 1999 con Jar Jar Binks y La amenaza fantasma. La sección nació como un escaparate para la tecnología de QuickTime y al principio solo tenía un puñado de tráilers de un par de estudios, pero el lanzamiento del Episodio I de Star Wars la convirtió en el centro de atención. Lucasfilm publicó el tráiler con una calidad terrible en su web y el equipo de Apple se sintió tan horrorizado que buscaron en sus datos de registro DNS para contactar con el equipo web de Star Wars y organizar una reunión.

Ese simple tráiler demostró la calidad de QuickTime sobre RealVideo, el formato de moda en aquella época, y sobrepasó rápidamente el millón de descargas para convertirse en el vídeo más popular del momento en Internet. Estas cifras suponían otro problema, el ancho de banda necesario para servir los vídeos, por lo que Apple decidió alojar el tráiler de Star Wars en una nueva compañía prácticamente desconocida que ofrecía justamente lo que necesitaban para ponerse al frente: el servicio de gestión de descargas y streaming de Akamai; el comienzo de una bonita amistad.

Los sitios de streaming no podían competir y a través de estas conexiones, los estudios empezaron a enviar una ingente cantidad de tráilers a Apple que les permitió ser los primeros en el estreno de superproducciones como El Señor de los Anillos, X-Men, o más recientemente, Iron Man 2. No pagan ningún tipo de comisión por exclusividad o derechos, pero asumen el coste del ancho de banda liberando a los estudios de problemas.

Para los nostálgicos, mencionar que en aquellos primeros tiempos, QuickTime se movía por la versión 4, precisamente la primera versión con soporte de streaming, el soporte de archivos mayores de 2 GB en Mac OS 9 y, para que veáis que estas cosas ya pasaban entonces, caracterizada también por la eliminación del soporte a los equipos Motorola 68k en favor de los flamantes procesadores PowerPC.

Vía | /Film
Sitio oficial | iTunes Movie Trailers

Uno de los pocos productos de Apple que no fueron renovados ayer aunque lo pedía a gritos es el Apple TV. Hablamos de un producto que aunque sufrió una rebaja de precio el mes pasado sigue sin resultar suficientemente atractivo en los tiempos que corren, particularmente en aquellos países en los que, como en España, la oferta de series y películas que impulsa sus ventas es misteriosa y perpetuamente igual a cero.

Sin embargo, con la presentación del iMac de 27 pulgadas con relación de aspecto 16:9 se me ocurrió una idea loca: ¿Y si el próximo Apple TV (o el siguiente) tirase por este camino? Y si la compañía se atreviese a montar un panel LED de 32 y/o 40 pulgadas en un equipo orientado exclusivamente al salón de la casa. Sería una evolución de los modelos actuales más avanzados de compañías como Sony o Samsung (echadle un ojo a la Serie 8) capaces de reproducir archivos multimedia en la red local de forma inalámbrica o a través de una conexión USB, con información extendida de la programación gracias a Internet y pequeños Widgets para consultar el tiempo o las últimas noticias de nuestro agregador RSS.

No debería de resultarles nada complicado. Básicamente hablamos de coger el diseño del nuevo iMac, aumentar (aun más) el tamaño de la pantalla ajustando la resolución a 1920×1080 píxeles (1080p) y reduciendo al mínimo el procesador y la memoria, lo justo para reproducir (como la antes mencionada Samsung Serie 8) archivos de vídeo a 1080p. Teniendo en cuenta la velocidad con la que están bajando los precios de los paneles el conjunto podría resultar incluso económico, o al menos, mantener un precio coherente con lo que ofrecería.

Echándole un poco más de imaginación (no demasiada en realidad) sería fácil soñar con la solución más sencilla a los problemas de Apple fuera de los EE.UU. para alcanzar acuerdos de distribución de contenidos, el motivo por el que seguimos (y nada nos hace pensar que la situación vaya a cambiar en breve) sin series ni películas en nuestra tienda iTunes. La solución por supuesto es la de dotar a esta mezcla de Apple TV y LED Cinema Display de un par de entradas HDMI, sintonizador de TDT de alta definición (prescindible por lo que a mi respecta) y del dichoso lector de Blu-ray (combo DVD), actualmente a un coste de fabricación irrisorio (probablemente por debajo de los 50 euros).

Y es que, seamos serios. He leído mil y una opiniones en contra de los formatos físicos, sobre que el Blu-ray nació muerto aunque hiciese morder el polvo al HD-DVD, que las descargas digitales son el futuro, que si… bla, bla, bla. Para bien, o para mal, a los formatos físicos les queda mucha cuerda. El ser humano es animal de costumbres y nos encanta eso de ir a la tienda y adquirir físicamente algo que atesorar en nuestra estantería con su portada y un brillante disco que prestar a los amigos (bueno, esto último no es plato del gusto de todos). Lo mismo ocurre con el Blu-ray, nació muerto pero cada día aparecen más señales de que se trata de un muerto muy vivo: su progresivo abaratamiento, tanto de los lectores como de las películas, la cada vez mayor presencia en grandes superficies, o que todos los estudios apunten a una aceleración en la penetración en los hogares aún mayor a la que el DVD experimentó en su día, gracias en gran medida a que pese a la crisis, las pantallas Full HD siguen vendiéndose como churros.

Así pues, conozco a más de uno que se lanzaría de cabeza a por un producto de estas características aunque el precio no estuviese parejo al de la competencia (la cual por cierto no tendría nada similar en el mercado, justificando sobradamente esos euros de más). Pero es que considerando los costes, y los pocos recursos que la compañía necesitaría dedicar para completar el producto al ser un copia y pega de otros, incluso podría ser competitivo en el aspecto económico y ampliar el ecosistema de Apple atrayendo nuevos usuarios al resto de productos: iPhone, iPods, Macs… El efecto halo es poderoso.

¿Qué opináis vosotros? ¿Compraríais algo así? ¿Creéis que lo veremos algún martes futuro?