Autodesk comenzó su andadura hace unas décadas ya en el universo Apple, por motivos de rendimiento y arquitectura, abandonó la plataforma Mac y estuvo unos años funcionando exclusivamente en Windows. Hasta hace algo menos de un lustro, cuando su CEO declaró que la plataforma Mac (e iOS) se había vuelto lo suficientemente representativa como para seguir ignorándola.

Hoy tenemos una muestra más de ello, Autodesk ha añadido contenidos de su Autodesk Design Academy tanto a la plataforma universitaria iTunes U como a la posibilidad de descargarse libros en la iBooks Store. Esto hace que todos aquellos que estén intentando empezar (o perfeccionar) a manejar las diferentes herramientas que tiene Autodesk, puedan ayudarse con estos libros y tutoriales en vídeo.

Desde aprender a modelar objetos sencillos, para irle cogiendo el "tranquillo" hasta la posibilidad de aprender e inspirarse de grandes maestros. Todo el contenido disponible hasta ahora se encuentra de manera totalmente gratuita y desde la propia Autodesk aseguran que irán subiendo más contenido. Lamentablemente está absolutamente todo en inglés, por lo que deberás defenderte en la lengua de Shakespeare para que te resulte de ayuda.

Más información | Autodesk Design Academy

Desde su lanzamiento en 2007, iTunes U ha evolucionado de un repositorio con lecciones gratuitas de algunas pocas universidades estadounideneses a una ambiciosa propuesta con cientos de miles de contribuciones en todos los idiomas (también el nuestro) y una herramienta que no tiene otro objetivo que el de cambiar la forma en que los profesores imparten sus clases conectándolos de un modo más directo con sus alumnos, estén donde estén.

Ahora, Apple da un nuevo impulso a la iniciativa con el lanzamiento de la versión 3.0 de su app para iOS, una actualización que aporta características tan significativas como la posibilidad de que los estudiantes puedan realizar sus tareas directamente mediante anotaciones con stylus (o el dedo), adjuntarles archivos y entregarlas al terminar.

Los profesores pueden además registrar la nota de los estudiantes y realizar un seguimiento de su progreso en un boletín de notas que, como un detalle más de cara a la privacidad, desenfoca los resultados del resto de alumnos durante las tutorías con los padres.

iTunes U apuesta también por una mayor integración con apps educativas tan populares como Explain Everything o Stop Motion Studio para que puedan utilizarse como materiales de los cursos creados por los profesores; y mejora el apartado de debate, hasta ahora únicamente un foro público para toda la clase, permitiendo formular y responder cuestiones de forma individual mediante conversaciones privadas entre estudiantes y profesores.

Como veis, estamos ante una herramienta versátil como pocas. Ahora tan solo hay que utilizarla.

En la App Store | iTunes U (gratis)
Sitio oficial | iTunes U

iTunes U, el mayor catálogo de contenido educativo gratuito del mundo, se hace un poco más grande hoy con un pedazo de nuestra historia. El Museo del Prado se ha unido a algunas de las instituciones más prestigiosas del mundo en su apuesta por ofrecer cientos de conferencias, ponencias y charlas de forma completamente gratuita a través de esta iniciativa de Apple.

Desde hoy podemos ver y escuchar en nuestro iPad o iPhone a historiadores de referencia en el ámbito internacional como Haskell, Rosenblum o Pérez Sánchez; artistas como Bill Viola o Chillida y escritores como John Berger, Arturo Pérez-Reverte o Antonio Muñoz Molina deleitarnos con sus conocimientos y experiencias sobre la historia del arte.

También encontramos cursos destacados como las Cátedras dirigidas por Montebello, Salvatore Settis, Jonathan Brown y Manuela Mena; los cursos monográficos, las Jornadas sobre Arte y Restauración y los seminarios y congresos internacionales celebrados en el Centro de Estudios del Prado en los últimos cinco años.

Una fuente de conocimiento de gran valor que es posible explorar en Mac o PC a través de su apartado correspondiente en iTunes, o desde cualquier dispositivo iOS a través de la app de iTunes U disponible en la App Store y que poco a poco ha ido madurando hasta convertirse en una gran herramienta en todo el mundo para estudiantes y profesores.

Más información | Museo Nacional del Prado en iTunes U

Tal como nos mostraba Pedro Aznar en su artículo de esta semana, tras la presentación por parte de Apple el pasado jueves, la compañía de Cupertino ha dado un golpe sobre la mesa en lo que a publicaciones digitales y educación se refiere. No vamos a decir que han reinventado la rueda, puesto que no sería justo, pero si que han asentado las bases de lo que podría ser un importante cambio en lo que al sector editorial se refiere.

Ya lo hicieron hace diez años en lo que respecta a la industria musical y el tiempo parece haberles dado la razón y solo el tiempo nos dirá que surgirá de todo lo acontecido esta semana. Evidentemente no han mostrado nada nuevo, Amazon ya lleva tiempo “dando guerra” en lo que a ediciones digitales se refiere, pero si que han presentado herramientas para intentar democratizar esto. Evidentemente se trata de un ecosistema cerrado, ya que únicamente se basa en sus dispositivos, pero no nos vamos a llevar las manos a la cabeza ahora, ya sabemos todos de quien es el “scrategories”.

Podemos perdernos aqui en discusiones sobre “no todo el mundo puede permitirse un iPad” o “no es justo que Apple obligue a disponer de un iPad para poder acceder a estas nuevas funcionalidades”. Pero también tenemos que tener en cuenta otras variables a esta ecuación ¿Cuanto cuesta un portátil, un Netbook? ¿Cuanto cuesta un libro técnico de cualquier asignatura de una carrera universitaria hoy en día? Hace más de quince años que pasé por la universidad y aún recuerdo las palabras de mi padre al ver las facturas de los libros de temarios “Más vale que aproveches esto…”

Las herramientas están ahí, es ahora cuando se debe vislumbrar su utilidad

Quedándonos en lo “bohemio” de todo lo acontecido el pasado jueves podríamos decir que Apple ha presentado algo muy jugoso. Los profesores creando contenido para sus alumnos con una herramienta totalmente gratuita, eso si, es necesario tener un ordenador con Mac OS X (venga, va… todos sabemos que no es necesario tener un Mac, la escena Hackintosh está ahí) Los alumnos pueden acceder a todo ese contenido de manera gratuita también.

iTunes U, las universidades adscritas a él, el contenido propio de la universidad, perfectamente actualizado, todo a golpe de ratón, sin necesidad de involucrar a editoras, sin necesidad de tener que realizar impresiones de nada. Algunas universidades, como la propia Universidad de Deusto en Bilbao, tienen (al menos tenían cuando yo estudié en ella) su propia editorial, tal vez no una editorial al uso, pero algunos profesores la aprovechaban para generar su propio temario, su propio material docente. ¿Cuanto puede facilitar las cosas una herramienta como iBooks Author?

No podemos quedarnos aquí, debemos exigir que las editoras hagan bien su trabajo

No hace mucho, leyendo el blog de Jose Luis Merino, pude darme cuenta de algo muy común… La desidia con la que se trata a veces lo nuevo. Ya nos pasó hace algunos años con la industria discográfica o del cine. Los CD´s estában ahí, los DVD´s aparecieron… Las discográficas y productoras de cine tenían las herramientas ahí, las herramientas para poder justificar ampliamente el precio de sus productos. Podían crear CD´s híbridos que aparte de escuchar el último disco de nuestro grupo favorito, podríamos después introducirlo en nuestro ordenador y ver más contenidos exclusivos. Podíamos ver nuestra película favorita en nuestro reproductor…

Pero se quedaban en lo sencillo… Te vendían el disco y nada más… Te vendían la película y nada más… Pero poco a poco vimos como añadían contenido, añadían vídeos de “Making of”, entrevistas a actores y directores, trozos de conciertos en directo del grupo… Las cosas poco a poco se fueron convirtiendo en lo que tenían que ser… ¿Quieres justificar precios? De acuerdo, ofrece contenidos para ello.

Pero en el emergente mercado digital editorial se están haciendo mal las cosas. Evidentemente no es algo generalizado, pero si hay casos que demuestran que no es oro todo lo que reluce. Las herramientas de Apple están ahí, la plataforma de Amazon opera desde hace años ya. Pero aún a día de hoy las editoriales parecen no hacer sus deberes.

Y es que siguen tratando el mercado del libro electrónico como un secundario, que evidentemente no tiene la importancia que tiene el libro impreso tradicional, pero si miras a tu alrededor cada vez son más las personas que puedes ver a tu alrededor en el transporte público con un libro electrónico. Aún así, por muy residual que puedan ser las ventas, fallos como los que comenta Jose Luis Merino en su blog, sobre maquetación o fallos de código no son ni mucho menos admisibles.

Y si… la pelota está ahora en el tejado de las editoriales.

Nuestra visión es que acabamos de empezar. Lo que podemos hacer con éstas herramientas es sólo la punta del iceberg.

Steve Jobs, sobre la introducción de la informática en las aulas, año 2000

Jamás terminó sus estudios, pero eso no significa que quisiera dejar de aprender. Probablemente cuando tomó la decisión de abandonarlos, no pensaba en las consecuencias, en el futuro o el pasado. Una historia que hubiera acabado como tantas otras, si no fuera porque ese chico continuaba yendo a la universidad. Pero decidió que sólo a las asignaturas que le aportasen algo, que le interesaran, que consiguieran atraerles.

Es en ese punto donde quizás, un joven Steve Jobs pensó en la importancia de los retos.

Todos los días, cualquier persona necesita un reto. Es lo que nos hace mantener la inercia del movimiento y lo que destaca a unos sobre otros: Nadie puede escapar a ellos. Es lo que nos mueve en cualquier aspecto, lo que hace que nos volquemos en una cosa y lo que permite que apartemos otras. Es lo que en realidad toma nuestras decisiones mientras no queremos admitirlo.

Apple presentó ayer un combinado de productos que se basan en la capacidad de evolucionar la educación: Llevarla al mismo nivel de nuestra vida, ya marcada por la tecnología, y que el mundo educativo comienza a abrazar desde hace pocos años, excepto en la mayor herramienta de su Sancta Sanctorum: Los libros de texto.

Herramientas, no dispositivos

El mercado de los libros digitales se encuentra agitado, pero es joven: apenas dos años desde la aparición del primer iPad, y del gran éxito de productos como el Kindle de tinta electrónica. Sin embargo, este último es un dispositivo absolutamente focalizado en una tarea: Lectura de libros tradicionales. Lo hace excepcionalmente bien, pero no da la talla cuando lo requerimos como libro de lectura técnica o académica. Aquí otros tablets, pero sobre todo el iPad, están captando la atención gracias a la Bookstore y su asombrosa facilidad de uso.

Ya habéis visto los vídeos. Esos de niños utilizando iPads como si llevaran toda la vida haciéndolo, sintiéndose cómodos creciendo con un producto que desaparece y deja paso al contenido. El contenido es lo importante, y quien lo ponga fácil para componerlo en su plataforma puede dar un buen golpe en la mesa. Aquí, Amazon ayer quedó un poco más atrás.

A pesar de las alternativas de publicación que poseen, se olvidaron de lo más importante: Se olvidaron de la época en la que vivimos. De los textos ricos en formato. De los vídeos. De los cuestionarios, de poder tomar anotaciones, de poder crear algo más que novelas, del feedback con la herramienta. Y es un campo interesante: Todos pasamos por ese momento en nuestra educación, donde aprender interactuando es dóblemente poderoso. Aunque ni siquiera deberíamos limitarnos a eso, ya que podremos crear cualquier libro digital tal y como fue realmente imaginado durante años.

El foco ya no está en las herramientas. Los dispositivos pueden variar, pero Kindle Fire se conformó con ser una alternativa barata a comprar un iPad, sin darse cuenta que un iPad lo es por sus aplicaciones, por sus posibilidades y por su asombrosa capacidad de “ser herramienta“.

“En un futuro no muy lejano”

Sin embargo, la propuesta de Apple para la educación también debemos tomarla de forma realista. Mañana no veremos todo el despliegue de tecnología que propone la compañía en nuestras aulas, más aún si vivimos fuera de EEUU, pero es indudable que todos sabemos que el futuro de la enseñanza pasa por algo así. La visión es esa. Lo de ayer me recordó mucho a la entrevista de la cual he extraído la frase que encabeza esta entrada, cuando los ordenadores dentro de las aulas eran casi una utopía. Hoy no lo son.

Fuera lo que fuera lo que motivó aquello, hoy ya no importa. Posiblemente se redujo el precio de los ordenadores, el acercamiento de Internet, una mejor formación del profesorado… Pero todos sabíamos que llegaría. Hoy la apuesta de Apple indudablemente queda lejos, aunque iTunes U es muy atractivo para crear una clase virtual de forma sencilla, y ya tengo noticias de algunos profesores universitarios que lo han probado. Es el primer paso.

Lo importante de todo, como en cualquier proceso, es que esa capacidad de retarnos sea atractiva. Evidentemente Apple ha conseguido hacer que así sea, y un buen punto de inflexión: Las herramientas ya están disponibles para hacer posible una nueva revolución en las aulas. Sólo es cuestión de tiempo que llegue.

La presentación de ayer tiene mucha energía de Jobs, muy interesado siempre por la educación, como demostró con varios programas educativos a lo largo de la historia de Apple. Esa intuición en la capacidad que nos permitiría esta tecnología, en las capacidades que extenderíamos con ella, es el objetivo de todo esto.

Que se convierta en una bicicleta para nuestra mente.

Creo que una de las cosas que realmente nos separa de los primates es que somos constructores de herramientas.

He leído un estudio que mide la eficiencia del movimiento para varias especies en el planeta. El cóndor usa menos energía para moverse un kilómetro. Los humanos tenemos una marca menos impresionante, situados en el tercio final de la lista. Nada de lo que sentirse orgulloso, siendo el rey de la creación. No parecía muy bueno.

Pero entonces alguien en la revista Scientific American tuvo la perspicacia para poner a prueba la eficacia del movimiento de un hombre en una bicicleta. Y un hombre en una bicicleta, un ser humano en una bicicleta, machacó al cóndor con diferencia, muy por encima de cualquier lista.

Y eso es lo que un ordenador es para mí. Lo que un ordenador es para mí es la herramienta más notable que he descubierto, el equivalente de una bicicleta para nuestras mentes.

Si iBooks 2 ha sido la herramienta para los libros de texto y con iBooks Author se ha atendido a sus editores, Apple ha creado con iTunes U App la aplicación para cambiar la manera en que los profesores imparten las clases. Desde su iPad podran compartir, dirigir y orientar sus asignaturas y las lecciones a su gusto y haciendo que los alumnos también reciban la misma información.

En realidad, la nueva aplicación busca el mismo objetivo que el original iTunes U: dar a los profesores y a los estudiantes un lugar en el compartir información y comunicarse. Sin embargo, la principal diferencia es que ahora esa comunicación será mucho más directa, se podrá hacer en las propias clases y toda la información irá del iPad del profesor a los dispositivos iOS de sus estudiantes, ya sean iPads o iPhones.

Queremos dejar que los profesores hagan más, queremos que puedan hacer en iTunes U App todo lo que necesitan para dar una clase.

iTunes U App tiene un aspecto similar al de iBooks, en forma de estanterías donde se van colocando las lecciones y apuntes. Allí los profesores pueden personalizar los temas y dar todo tipo de información, incluidas horas de tutoría o anuncios masivos, como asignación de tareas.

En vez de usar una lista de correo tradicional, bastará con crear un post en iTunes U App para que los mensajes vayan a todos los alumnos destinatarios, que los recibiran en su iPhone o en su iPad.

En iTunes U App, además, se podrá discutir, debatir y preguntar sobre los temas de la asignatura, así como ver las clases en streaming o bien descargarlas posteriormente para tenerlas siempre disponibles.

iTunes U App es totalmente gratuita y estará disponible desde hoy en EEUU. Además, todo el entorno de iTunes U dejará de enfocarse de manera exclusiva en las universidades para dar opción también de participar a centros de educación secundaria y primaria, desde los 4 a los 16 años. Así que el eslogan de “el campus que nunca duerme” se amplia ahora más que nunca, en todos los sentidos, como ya avanzaba Aitor en nuestra pregunta de esta semana.

Imágenes | Engadget
En Applesfera | iBooks 2, Apple sienta las bases del futuro de la enseñanza