Mi compañero y tocayo Miguel Michán dio en el clavo cuando opinaba acerca de todo lo acontecido con las condiciones que Apple impone al publicar usando su iBooks Author. Apple acaba de actualizar la aplicación modificando sus condiciones de uso aclarando precisamente que la compañía quiere restringir la distribución del formato del libro, pero no del contenido.

Es decir: si nosotros maquetamos un libro usando iBooks Author y queremos venderlo en formato .ibooks, ese libro tiene que ser vendido a través de Apple. No se puede vender mediante otra compañía o intermediario. Pero si ese libro queremos venderlo en otro formato, somos libres de hacerlo con cualquier plataforma o servicio que no sea Apple.

La actualización no parece incluir ninguna novedad importante adicional (oficialmente lo único nuevo es este cambio en las condiciones), pero teniendo en cuenta que la descarga ocupa 143,5 MB seguramente deben haber pulido algunos detalles. Ya podéis conseguirla de forma completamente gratuita desde la Mac App Store.

Vía | TUAW
Sitio oficial | iBooks Author
Descarga | iBooks Author en la Mac App Store
En Applesfera | iBooks Author a fondo, crea tus propios libros interactivos

Parece que Apple ha vuelto a acertar en la diana con su nueva propuesta para convertir el iPad en el futuro de la enseñanza gracias al lanzamiento de la app de iTunes U, la nueva versión de iBooks con soporte para libros interactivos y la herramienta gratuita para su creación, iBooks Author. Según Global Equities Research, se han descargado más de 350.000 libros de texto desde la nueva sección de la iBookstore en los primeros tres días desde su presentación.

La firma también asegura que iBooks Author ha registrado 90.000 descargas desde la App Store en el mismo periodo, unas cifras que de confirmarse, reflejan un comienzo insuperable para la iniciativa de la manzana y buenas noticias para cualquiera de los implicados, en particular, las editoriales que han apostado por iBooks con la esperanza de recuperar el tiempo perdido en las ventas digitales ante la caída en picado de las ventas de libros impresos.

De partida, aunque Apple se queda con un 30% del precio de venta, este porcentaje sigue siendo inferior al de la cadena de distribución, que según Global Equities Research, oscila entre el 33 y el 35%, sin olvidar los evidentes gastos de impresión. Se estima que los costes generales de producción de un iBook son un 80% inferiores a los tradicionales, lo que unido a un cambio en el sistema estadounidense, vendiendo los libros directamente a los estudiantes para que los utilicen un año, en lugar de a las escuelas que los mantienen durante cinco años, hacen que las matemáticas les den la razón.

Vía | AllThingsD
En Applesfera | iBooks Author a fondo, crea tus propios libros interactivos

Apple ha publicado un documento con preguntas y respuestas acerca de la publicación y distribución de libros interactivos realizados con la nueva herramienta iBooks Author que aclara un buen número de cuestiones sobre la materia. La primera y más importante es que los libros creados con esta herramienta podrán distribuirse sin ningún tipo de coste a través de la iBookstore gracias a las nuevas cuentas gratuitas de iTunes Connect, pero también podrán exportarse como PDF o documentos de texto para ofrecerlos fuera de la tienda de Apple en cualquier otro soporte o dispositivo.

Las únicas limitaciones al respecto son que si bien eres libre de ofrecer tus libros gratuitamente dentro y fuera de la iBookstore, sólo puedes venderlos a través de esta y nunca a un precio mayor de 14,99 dólares. Tampoco es posible vender los libros creados con iBooks Author como un servicio o a través de un programa de suscripción.

iBooks Author establece además un tamaño máximo de 2 GB para los libros de modo que habrá que preocuparse de mantener cierto control sobre el tamaño de los vídeos y animaciones para que la cosa no se desmadre, aunque esta última restricción parece limitarse de todos modos a los simples mortales y en vista de títulos como el libro de Biología de Pearson (2,77 GB) probablemente las grandes editoriales se rijan por reglas más flexibles.

De forma relacionada, otro documento técnico de Apple en el que se recomiendan las mejores prácticas para el uso de modelos 3D en los libros interactivos se indica que aunque el iPad 2 soporta modelos con más de 50.000 polígonos con texturas, la primera generación del tablet se queda en unos más que razonables 20.000 polígonos, por lo que utilizar objetos 3D complejos podría causar tiempos de carga mayores y una peor respuesta de la aplicación.

Por cierto, los archivos uilizados por el widget 3D de iBooks Author se corresponden con el formato COLLADA (.DAE), un formato intermedio creado por Sony Computer Entertainment basado en XML y compatible con la mayoría de aplicaciones de modelado como 3Ds Max, Blender, Cinema 4D, LightWave o SketchUp entre otros (también es el formato utilizado de forma nativa por Google Earth así que es fácil encontrar toda clase de objetos distribuidos de forma libre).

Por último, y por si alguien se lo estaba preguntando, no, el único modo de visualizar un libro creado con iBooks Author en un dispositivo distinto al iPad es exportándolo como un simple PDF y prescindiendo de sus opciones interactivas. Aunque todo apunta a que Apple ha utilizado la nueva especificación 3.0 del formato ePUB, parece bastante claro que los cambios introducidos por la compañía de la manzana son suficientemente grandes como para impedir que puedan visualizarse correctamente por otro medio.

Más información | iBooks Author: Publishing and distribution FAQ

Como sabéis, esta tarde Apple ha dado a conocer sus nuevas propuestas para el sector educativo: una versión de iBooks capaz de visualizar libros con un fuerte componente interactivo y una sencilla herramienta con la que cualquiera puede crear libros multimedia en un abrir y cerrar de ojos, iBooks Author.

Pero como una imagen vale más que mil palabras, y un vídeo ya ni os cuento, aquí tenéis el vídeo oficial de Apple en el que se profundiza en este importante impulso para la modernización de la enseñanza y, no nos engañemos, una mayor adopción si cabe del iPad en las escuelas del medio mundo que se lo puede permitir.

Poco más que añadir, los nuevos libros interactivos son fantásticos e iBooks Author convierte en un juego de niños su creación. Llevo tan solo un rato tonteando con sus opciones y ya he podido comprobar en mi propio iPad lo sencillo que es hacer galerías interactivas con las fotos de nuestra librería de iPhoto, añadir objetos en 3D y crear toda clase de animaciones de un modo sorprendentemente simple.

En Applesfera | iBooks 2 y iBooks Author
Sitio oficial | Apple in Education

Los rumores han terminado por confirmarse con la presentación de iBooks 2, la nueva versión de la aplicación de lectura de libros electrónicos de Apple y su aportación a la revolución digital de la enseñanza gracias a un nuevo formato interactivo específicamente diseñado (aunque no limitado) para dar cabida a los libros de texto del siglo XXI.

Los libros de iBooks 2 pueden integrar fotos, vídeos y animaciones interactivas pero lo más interesante es el modo en que lo hacen. Si sujetamos nuestro iPad de forma apaisada, la maquinación de libro resalta los elementos multimedia ofreciéndonos una navegación muy rica y visual por los contenidos. Para leer los textos de un modo más tradicional, lo giramos para sujetarlo en vertical y la distribución cambia para centrarse en el texto y alinear los elementos multimedia a la derecha.

Es más sencillo que nunca subrayar un fragmento en un color u otro, añadir notas, realizar búsquedas (tanto de palabras como de páginas, de modo que si el profesor nos dice que vayamos a la página 78, tan solo tenemos que escribir “78” en el buscador), consultar el significado de cualquier palabra consultando su definición (algunas incluso con imágenes) o desplazarnos de un punto a otro relacionado mediante enlaces. Como es habitual en la mayoría de libros de texto, al final de cada capítulo se encuentra un formulario que pone a prueba nuestros conocimientos de la lección, pero aquí este test es interactivo y nos informa en el momento del resultado obtenido.

“No hay ningún motivo por el que debamos asumir que los niños necesitan las mismas herramientas que se utilizaban en 1950”

Otra interesante novedad de este sistema de libros de texto electrónicos desarrollado por Apple es la memorización a través de tarjetas, con términos por un lado y su definición por el otro. Las tarjetas cuentan con su propia interfaz para desplazarnos por ella mientras las estudiamos, e incluso podemos desordenarlas de forma aleatoria para ponernos a prueba en cualquier momento.

Los libros estarán disponibles en la iBookstore en una nueva categoría para libros de texto y podremos ver capturas de los mismos desde la tienda o descargar muestras de forma gratuita. Las principales editoriales de los EE.UU. ya se han subido a bordo y por supuesto, comprar un libro significa poder descargarlo tantas veces como necesitemos y disfrutarlo como nuevo, sin los dibujos, notas o tachones de nuestro hermano mayor.

Pronto realizaremos un análisis con mayor profundidad de iBooks 2 y los nuevos libros de texto pero mientras tanto, ya podéis descargarlo gratuitamente desde la App Store junto a una muestra del libro Life on Earth realizado con iBooks Author, la otra pieza del puzzle. Casi me dan ganas de estar de nuevo en mi etapa estudiantil.

Más información | iBooks
App Store | iBooks 2

El evento educacional de Apple se acerca, y todo el mundo se está preguntando qué es lo que Apple tiene en su chistera para mostrarnos en Nueva York pasado mañana. Según Ars Tecnica, que ha hablado con sus fuentes y con expertos de publicaciones digitales, Apple quiere presentar nuevas herramientas de creación de libros electrónicos y soporte para el formato ePub 3 en iBooks.

De hecho en la fuente lo definen bastante bien: Apple podría presentar “un GarageBand para eBooks”, una aplicación desde la que cualquier persona podría tener acceso a publicar un libro. Y de la misma forma con la que Apple distribuye aplicaciones, música y vídeos en sus tiendas, algo similar podría pasar con libros y material educativo interactivo.

Si esta aplicación es presentada y todo el mundo tiene acceso, las consecuencias pueden ser grandes. Estamos hablando de que cualquier persona, cualquiera, podría escribir un libro y publicarlo sin la necesidad de un intermediario en forma de editorial. De la misma forma que muchos artistas independientes han podido promocionar sus canciones vía la iTunes Store cuando las discográficas les cerraron las puertas, un escritor podría hacer lo mismo omitiendo las negativas de las editoriales.

Steve Jobs ya lo dijo en su biografía autorizada: quería revolucionar el mercado de los libros de texto y la fotografía. Parece que pasado mañana veremos un primer paso para lo primero.

Vía | Ars Technica
Imagen | Jeremy Keith
En Applesfera | ¿Qué esperas de la presentación de Apple el próximo jueves?

Aunque como leíamos el otro día, el ritmo de ventas de libros de la iBooks Store es bastante contenido, alrededor del iPad siguen creciendo muchos otros mercados relacionados con la lectura. Además de las revistas y publicaciones que aparecen para el iPad, ahora llega de la mano de Inkling un nuevo concepto de libros adaptados.

Con la idea de crear una comunidad de usuarios de libros de textos nace Inkling, un software que pretende reunir todos los libros y documentación necesaria en una universidad o institución escolar, además de otros libros de carácter informativo, para concentrarlos en un único punto.

Parte de la gracia del asunto es que apuestan por medios modernos y no un tradicional y casi ya anticuado PDF. Los ejemplos de libros cuentan con una gran calidad y con contenido adaptado al iPad, es decir, contenido interactivo con el cual poder realizar la lectura de forma mucho más cómoda y de paso mejorar la interpretación de ciertos aspectos complicados. Además podemos realizar anotaciones y comentarios que pueden ser contestados por nuestros compañeros.

La aplicación es gratuita siendo únicamente de pago los libros de los que actualmente dispone el medio, pocos a decir verdad. Podemos realizar compras de libros en su totalidad o incluso capítulos concretos, tienes además unos capítulos gratuitos por si quieres ver como funciona el software.

¡Gracias Pau por la pista!

Vía | Genbeta
Más información | Inkling