Con las actualizaciones, los desarrolladores aprovechan para corregir errores en sus apps así como añadirles nuevas funciones. Otras veces, aprovechan para darle un lavado de cara por completo, rediseñando su funcionamiento y apariencia. Las menos, como la que nos ocupa ahora, retiran funciones sin una razón aparente.

Es el caso de Tiempo en vivo, una app de tiempo meteorológico que cuenta con versión gratuita y suscripción que acaba de quitar la función VoiceOver. Sin embargo, la desarrolla Apalon detrás de la app indica que son conscientes del fallo y asegura que están trabajando en ello.

Adiós a VoiceOver con la última actualización, aunque volverá en un futuro

Tiempo en vivo es una de las apps más populares para conocer el pronóstico. Su última actualización 6.15.0 del pasado viernes 10 de abril no fue más que una corrección de rendimiento y estabilidad. Sin embargo, entre estos cambios se ha perdido la compatibilidad con VoiceOver. Una función esencial para usuarios con problemas de visión.

Al ponernos en contacto con la desarrolladora Apalon, se disculpan por el error y nos indican que "somos conscientes del problema y estamos trabajando en ello". No dan una fecha concreta para su vuelta, por lo que esperamos que sea lo más pronto posible.

VoiceOver es una función integrada en iOS, iPadOS y macOS que permite reproducir en voz la interfaz del sistema. Gracias a ello, un usuario con problemas de visión puede manejar un dispositivo de Apple a través de estas indicaciones. Además de cubrir el sistema operativo, los desarrlladores también pueden incorporar esta función a sus apps.

Apple pone herramientas y APIs a disposición de los desarrolladores que permiten integrar esta y otras funciones de accesibilidad en sus apps. El lector de pantalla VoiceOver es una de las más conocidas y útiles, pero también tenemos la descripción de audio y subtítulos en video, la lectura de texto seleccionado y la personalización de la pantalla, entre otras.

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Este tipo de tecnologías siempre ha hecho de los productos de la manzana una opción predilecta por quienes tienen problemas de visión, audición o de otro tipo. Pero una parte de gran importancia depende de su adaptación correcta por parte de los desarrolladores.

Con el paso de los años, los dispositivos móviles se han convertido en herramientas útiles especialmente para aquellas personas que sufren de alguna discapacidad. Este es el caso de Scott Leason, un veterano de la Marina de los EE. UU. que, después de siete años de servicio, perdió la visión tras recibir una bala de un ladrón el 4 de julio de 1993. Tras varios años de empezar a adaptarse a su nueva condición, Leason recibió una capacitación en informática y tecnología del Centro de rehabilitación de personas ciegas que hace parte del Departamento del país norteamericano.

Pese a que en ese entonces la tecnología móvil aun no había tomado tanta fuerza, el sistema operativo iOS se convirtió en su mejor aliado luego de recibir su primer smartphone: el iPhone 5. Leason decidió confiar en la función VoiceOver para realizar todas sus tareas diarias, incluso algunas bastante particulares para su condición, como lo es surfear.

Precisamente su amor por este deporte y su apoyo en la tecnología lo llevaron a ser el primer campeón ciego en el Campeonato de Surf Adaptativo de EE. UU, en junio de 2016. Ese mismo año ganó el segundo lugar en trucos para hombres en la competencia de esquí acuático en Harmony, Carolina del Norte.

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Un iPhone XR y VoiceOver: sus mejores amigos a la hora de surfear

Tras haberse convertido en un surfista competitivo, Leason se actualizó recientemente a un iPhone XR, que utiliza para revisar los informes de navegación del día a través de la aplicación Surfline. Además, este veterano de la marina también usa un Apple Watch Series 4 para rastrear sus entrenamientos de surf en el agua y en casa.

"[Leason] no tenía mucha habilidad tecnológica, pero cuando consiguió su primer iPhone, dijo: 'Puedo hacerlo. Es increíble'. Y así, Apple hace un trabajo realmente increíble al hacer que eso sea accesible", indicó Kevin Waldick, director asistente del Centro Acuático de Mission Bay.

Por su parte, Leason concluye que lo mejor que le ha podido dar el dispositivo de Apple es su independencia. "Esa es la mejor manera de describir el iPhone: la independencia".

Últimamente Apple se estaba centrando mucho en las cámaras de su iPhone 7 Plus, pero una nueva campaña publicitaria con siete anuncios ha roto esta tendencia. Y de qué manera: son spots con un estilo muy diferente a lo que estamos acostumbrados, enfocados a los usuarios con discapacidades que utilizan productos de Apple.

Cada anuncio describe la vida y el trabajo de una persona, así que nada de vídeos de treinta segundos. Estamos ante pequeños reportajes de más de minuto y medio cada uno, en los que vemos cómo se lo hace cada usuario para vivir su día a día ayudándose de las funciones de accesibilidad de iOS y macOS.

Voiceover y Siri compartiendo protagonismo con HomeKit

He aquí los vídeos. Dan para un paréntesis de 15 minutos y poder disfrutarlos con calma:

Apple siempre ha tenido cierta ventaja entre los usuarios con alguna discapacidad, ya que todas las ayudas extra que necesitan vienen incluidas de serie en iOS. Si no fuese por los propios usuarios los protagonistas serían Siri y Voiceover, además de algunos atisbos con HomeKit.

De hecho es la primera vez que vemos destacada la importancia de HomeKit para los usuarios con discapacidades. Su primer anuncio sólo destacaba la comodidad que aportaba al público general, pero una cerradura automática puede hacer la vida mucho más fácil a alguien que no puede separarse de su silla de ruedas. Y eso, por supuesto, hace que Apple cumple con la asignatura permanentemente pendiente de ayudar a los clientes que lo tienen más difícil.

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iDeviceHelp, un canal de YouTube dedicado a los dispositivos iOS, ha encontrado un nuevo bug en iOS que afecta incluso a la versión 8 del sistema y con el que se puede acceder a las fotografías y a los contactos del teléfono sin tener que desbloquearlo. Hay que hacer bastantes pasos, pero al final se consigue.

Que no cunda el pánico: eso no significa que ahora mismo cualquier persona es capaz de fisgonear dentro de vuestros datos personales. Para que eso ocurra la persona que lo quiere hacer tiene que tener vuestro teléfono en la mano. Y tranquilo, porque evitar que alguien se aproveche de ese bug mientras Apple no ofrezca una solución es muy sencillo.

Los pasos que una persona tiene que hacer para poder acceder a los datos de un iPhone (puedes verlos en el vídeo superior) son los siguientes:

• En un iPhone bloqueado, preguntamos a Siri "¿Quién soy yo?". En pantalla aparecerá el teléfono y los datos del propietario.
• Ahora que sabemos su teléfono, cogemos otro iPhone y hacemos FaceTime con el teléfono bloqueado.
• En el teléfono bloqueado sonará la llamada, pero no la cogemos. Pulsamos en "responder con mensaje", y luego en "mensaje personalizado". Nos aparecerá la interfaz de iMessage para enviar un mensaje.
• Volvemos a usar Siri y le decimos "activa VoiceOver". VoiceOver, recordad, es la interfaz que iOS tiene para usuarios con problemas de visión.
• Volvemos a la pantalla de iMessage donde nos habíamos quedado. Ahora VoiceOver nos irá resaltando y dictando con voz los elementos de la interfaz.
• Pulsamos en la zona donde hay el destinatario del mensaje que queremos enviar.
• Volvemos a pulsar dos veces en un doble tap y aguantamos el dedo tras el segundo toque.
• Manteniendo ese dedo pulsado en la zona del destinatario, hacemos otro doble toque en la zona del teclado y mantenemos pulsado el dedo ras el segundo toque. Hay que repetir este paso varias veces hasta que el teléfono reconozca que estamos tocando el teclado. Habrá ido todo bien cuando veas que las opciones de iMessage propias de iOS 10 aparecen justo encima de dicho teclado.
• Ahora podemos escribir cualquier letra y nos aparecerán sugerencias de búsqueda de los contactos de la agenda del teléfono, aún estando bloqueado. Podemos incluso pulsar en el icono de información del contacto para obtener su ficha completa. En esete punto, si quieres, puedes desactivar VoiceOver usando Siri de nuevo.
• Desde esa ficha, si queremos, podemos crear un nuevo contacto y pulsar en la zona de la foto para seleccionar una imagen del carrete. Voilà, hemos entrado en el carrete de fotos del teléfono. Y recuerda que durante todos estos pasos, no hemos desbloqueado el terminal en ningún momento.

Aquí tenéis otro vídeo en el que el proceso se repite:

¿Cómo puedo evitar este bug?

Apple ya ha sido informada oficialmente de la existencia de esta vulnerabilidad, así que es cuestión de tiempo que la propia compañía lance una actualización de seguridad en la que se resuelva el bug. Pero mientras tanto, hay algo tremendamente sencillo que puedes hacer cuando sospeches que alguien podría aprovechar esto: desactivar Siri.

Si desactivas Siri, los pasos básicos con los que hay que activar VoiceOver o averiguar el número de teléfono del terminal pasan a ser imposibles de hacer. Problema resuelto.

Imagen | janitors
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En la Campus Mac de este año tuvimos la oportunidad de disfrutar de una charla del periodista Jonathan Armengol, donde nos habló de accesibilidad en los dispositivos de Apple. Gracias a VoiceOver y al alto grado de accesibilidad de iOS, Jonathan nos contaba como algo tan difícil de controlar como una pantalla táctil para un ciego, se hacía muy sencillo y fácil de utilizar.

Durante su charla, tuvimos la oportunidad de probar en nuestros iPhones el control total de estos dispositivos mediante VoiceOver y el resto de opciones de accesibilidad que ofrece Apple. A nosotros nos costaba muchísimo acostumbrarnos a controlar un iPhone sin mirarlo, pero Jonathan era un auténtico campeón usándolo.

Cuando los editores nos repartimos las entradas sobre lo mejor del año, recordé la charla de Jonathan. Pensé que más allá del sistema operativo de Apple, muchas de esas aplicaciones también deben trabajar para ser accesibles. Por eso, con la inestimable ayuda de nuestro lector Jose María Ortiz Silva, me gustaría ofreceros una lista de las mejores y más accesibles aplicaciones para iOS de este último año, una categoría que muchas veces se olvida. En este artículo, nos hemos centrado principalmente en personas con discapacidad visual, aunque esto no quiere decir que estas aplicaciones puedan ser utilizadas por personas con otros perfiles de discapacidad.

¿Qué es una aplicación accesible?

Una aplicación accesible es aquella que se puede manejar completamente sin dificultad por personas que tengan o no algún tipo de discapacidad. Para ello, la aplicación tiene que cumplir como mínimo las siguientes normas:

• Una correcta identificación y etiquetado de sus controles: Es decir, que se utilicen los controles ofrecidos por la interfaz de desarrollo para las funciones predeterminadas. Que los botones sean botones, que los desplegables sean desplegables, que los campos de edición sean campos de edición y que todos ellos estén etiquetados con un texto indicativo de forma correcta. En muchos casos, se utiliza una imagen como botón, con lo que el lector de pantalla sólo detecta la imagen y no puede interactuar con ella (no sabe que en realidad esa imagen es un botón).

• Que si se transmite un texto o contenido mediante la imagen, se aporte una alternativa textual correcta.

• Que se utilicen buenos contrastes entre la letra y el fondo, para que puedan ser leídas por personas con discapacidad visual.

En resumen, una aplicación es totalmente accesible cuando cuenta con todos los controles etiquetados correctamente y el acceso a los contenidos es total por parte de una persona que utiliza un lector de pantalla.

Las mejores aplicaciones accesibles del año

Teniendo en cuenta los parámetros anteriores, hemos elaborado una lista de las mejores aplicaciones accesibles para iOS del año en nuestra opinión y que pueden ser manejadas sin problemas por usuarios de VoiceOver. En ella, veréis aplicaciones de distintas categorías: Siempre se escoge la mejor o mejores de cada una de ellas. Ideal para quienes han comprado su primer dispositivo con iOS y necesitan aplicaciones accesibles para comenzar, o para quienes quieren descubrir nuevas:

Whatsapp: Aplicación de mensajería instantánea. Funciona perfectamente con VoiceOver, cuenta con todos sus controles etiquetados de forma correcta y el único problema es que a veces cuesta un poco acceder al último mensaje recibido, aunque normalmente es usable sin problemas.

Heytell: Aplicación de mensajería instantánea por audio. Si tienes demasiados contactos puede ser algo engorroso llegar hasta el que quieres seleccionar para invitar, se echa de menos un índice alfabético para poder ir más rápido. Por lo demás, funciona perfectamente con VoiceOver.

Echofon: Cliente de Twitter. El único problema que tiene es que desde las últimas versiones, no es posible acceder a los links que se suelen ofrecer en cada Tweet, con lo que hay que utilizar la opción de envío por mail del Tweet y abrirlo desde otro sitio.

Twitterrific: Conocidísimo cliente de Twitter. Totalmente accesible.

TuneIn: Aplicación para acceder a las radios on-line. Cuenta con algún botón sin etiquetar pero no afecta al uso habitual de la aplicación.

iGoles 2012: Fantástica aplicación deportiva para conocer en tiempo real de como va el partido del equipo que elijas. Genial para los amantes del fútbol y totalmente accesible.

Dropbox: ¿Qué decir de Dropbox? Fantástico servicio gratuito de almacenamiento en la nube, que además es totalmente accesible.

DownCast: Personalmente, mi gestor de podcasts favoritos para iOS. Ya hemos hablado de él en Applesfera y ahora os confirmo que es también totalmente accesible

Eltiempo.es: Aplicación de meteorología detallada, muy útil llevarlo en el bolsillo para que el tiempo no nos coja por sorpresa y sin paraguas debajo de una larga lluvia. Totalmente accesible.

Air Video: Esencial aplicación para todos aquellos que quieres ver el contenido de los vídeos o música almacenada en el ordenador, enviada vía streaming a nuestro dispositivo iOS. Totalmente accesible

Feeddler: ¿Buscáis un lector de RSS para leer vuestras publicaciones favoritas, y que además sea completamente accesible? Descargad Feedler.

Prospectos: Curiosa y útil aplicación para consultar cualquier prospecto de cualquier medicamente autorizado en España. Cuenta con alguna imagen sin etiquetar, pero no afecta al uso de la aplicación, ya que se trata de la publicidad incorporada.

Buscaminas Accesible: El clásico juego de toda la vida, creado por Jonathan Chacón, un desarrollador ciego que realiza aplicaciones no sólo destinado a personas con discapacidad. Por supuesto, sobra decir lo totalmente accesible que es…

¿Eres desarrollador iOS? Apuesta por la accesibilidad

Si te dedicas a desarrollar aplicaciones para iOS, debes entender que convertir una aplicación en accesible requiere muy poco esfuerzo y marcará la diferencia sobre usarla o no en personas con discapacidad. De igual forma que apuestas por la calidad en tu aplicación, la accesibilidad debería ser un parámetro más que hay que cuidar e implementar en tus actuales y futuras aplicaciones ya que si incluyes el diseño para todos, también ampliarás tus futuros clientes.

Como decía al comienzo de la entrada, Jonathan nos comentaba que Apple ha apostado mucho, muchísimo por hacer un sistema operativo accesible con iOS. Si tienes dudas sobre cómo hacer algo en concreto, te remito a la documentación oficial de Apple para desarrollar aplicaciones iOS accesibles, todo un compendio de buenas prácticas dentro del ecosistema iOS.

Para acabar esta entrada, me gustaría agradecer enormemente la colaboración de Jose María Ortiz Silva, un lector estupendo y mejor persona que me hizo comprender porqué teníamos que poner todas las tablas de Applesfera en HTML (y no pegarlas como imagen, cosa que ya no hacemos), o la importancia de un código HTML bien formateado para que sea leído correctamente por los lectores de pantalla… El objetivo es que todos, absolutamente todos, disfrutemos del mundo Apple y con gente como Jose María es muy fácil entender como conseguirlo. ¡Gracias por las lecciones!

Imágenes | Elegant Technology, Production, Toddler Apps, iPhone demo (Flickr)
En Applesfera | Lo mejor del 2011

“El mejor modo de prever el futuro es inventarlo” – Francis Ford Coppola (frase de prueba de VoiceOver 4 en Lion)

Una de las novedades que puedan pasar más desapercibidas inicialmente de OS X Lion son las nuevas voces del sistema. 96 voces (frente a las 10 de Snow Leopard) repartidas en un buen número de idiomas entre los que se encuentran el español de España y el de México. De este modo los usuarios de Lion dejamos atrás a Alex, la voz en inglés que hasta ahora había sido estándar, y damos la bienvenida a Diego y Mónica.

Por defecto el sistema viene con la voz Diego Compact, una versión más simple de síntesis de voz basada en síntesis de formantes (más robótica y artificial) frente a otras dos versiones que podemos descargar individualmente de forma gratuita que utilizan una base de datos con la voz real de una persona para construir las oraciones.

Para descargarlas y activarlas tan sólo tenéis que abrir la Utilidad VoiceOver, ir al apartado Texto hablado, y en el selector de voces escoger Personalizar. Se abrirá el listado completo de voces y podremos descargarlas marcando las casillas de verificación de las que queramos. La voz de Diego ocupa 212 MB mientras que la de Mónica asciende hasta los 401 MB.

En Applesfera | Todo sobre Lion
En Applesfera | VoiceOver con más de 100 voces incluyendo tres en español y tres con acento mexicano

¡Aleluya! No es que no le guarde cariño a Alex, la voz en inglés que durante tanto tiempo nos ha acompañado en Mac OS X, pero he de confesar que me he llevado una grata sorpresa al descubrir el giro de 180º que ha dado VoiceOver 4 en este sentido. Lion cuenta con la friolera de 96 voces (frente a las 10 de Snow Leopard) en una amplia selección de idiomas entre los que se encuentran el español de España y el español de México además de las 14 voces especiales ya presentes en la versión actual del sistema.

Concretamente en español encontramos las voces de Diego en versiones compact y premium y Mónica en premium mientras que con acento mexicano tenemos a Javier también en compact y premium y a Paulina en premium. La diferencia entre un tipo y otro de voz radica básicamente en que las compact vienen integradas en el sistema y funcionan mediante un tipo más sencillo de síntesis de voz (síntesis de formantes) mientras que las premium se descargan individualmente (probablemente previo pago) y utilizan una base de datos con la voz real de una persona para construir las oraciones (síntesis por selección de unidades). Para que os hagáis una idea, la voz premium de Diego ocupa 212 MB mientras que la de Mónica asciende hasta los 400 MB.

El nuevo VoiceOver ofrece un buen número de mejoras respecto a la versión 3 de Snow Leopard incluyendo la capacidad para configurar de forma personalizada los ajustes de accesibilidad que se utilizarán cuando realizamos una determinada actividad con una aplicación seleccionada, facilitando aún más el uso del ordenador a las personas invidentes que padezcan problemas visuales.

En Applesfera | Especial Mac OS X 10.7 Lion