Nos hubiese gustado que la imagen de la semana fuese la renovación de algún producto de Apple, preferiblemente el Mac Pro pero no ha podido ser. Hasta que Apple se decida a lanzar la esperada nueva gama con los recientes procesadores Ivy Bridge de Intel y con suerte las rumoreadas pantallas retina display nos conformamos con la moto más maquera.

Rick H, de New Jersey, se puso manos a la obra para colocar dos PowerMac G4 cómo alforjas para su moto. Tras eliminar todos los componentes internos y quedarse sólo con las cajas las colocó en su moto. Además, con el tipo de apertura de estos equipos hay reconocer que le han quedado bastante bien. EN OS X Daily tenéis algunas fotografías más.

Sin duda nos la primera modificación. Es muy habitual ver como los usuarios reciclan sus viejos Mac para darles un nuevo uso. Algunos realmente creativos como la pecera realizada con uno de los primeros equipos de Apple, equipos que pasan de ser un MacBook Pro a un Mac Mini Pro, incluso hemos visto cómo convertir un iPod en un ratón.

En fin, que por imaginación no será. Eso sí, espero que nadie se confunda o me parece que las nuevas alforjas de Rick le van a durar poco como alguien crea que más que eso son verdaderos equipos.

Vía | OS X Daily
En Applesfera | El Mac Mini que se convirtió en un Apple //c

El 19 de Julio de 2000, coincidiendo con la MacWorld Expo de Nueva York, Apple lanzaba el Power Mac G4 Cube, un cubo de 18 cm suspendido dentro de una preciosa cubierta transparente tan sorprendente, minimalista y original que si fuese presentado hoy mismo no desentonaría demasiado en la actual gama de ordenadores de Apple. Una auténtica obra de arte por cuenta de Jonathan Ive que pese al merecido status que conserva entre los coleccionistas tuvo una fría recepción a causa de su elevado precio (1.799 dólares de los de entonces) respecto al más potente y sencillo de ampliar Power Mac G4.

“El G4 Cube es simplemente el ordenador más molón de todos. Una clase completamente nueva que reune el rendimiento destroza-Pentium del Power Mac G4 con el diseño compacto, silencioso y elegante del iMac.”, afirmaba Steve Jobs durante su presentación. Un equipo situado a medio camino entre los iMac G3 y los Power Mac G4 que venía equipado con procesadores PowerPC G4 a 450 y 500 MHz (este último por 2.299 dólares), 64 MB de memoria (ampliables hasta la nada despreciable cifra de 1.5 GB), tarjeta gráfica ATI Rage 128 Pro de 16 MB, disco duro de 20 GB (40 GB opcionalmente), lector de DVD, dos puertos FireWire, otros dos USB, y lo último en conectividad para la época: una conexión Ethernet 10/100 y un modem de 56K V.90.

Entre sus peculiaridades estaban, además del diseño en sí, la propia unidad de DVD, con una ranura de tipo slot-in ubicada en su parte posterior que daba un nuevo sentido a la expresión “tostar los CDs”; y su sistema de refrigeración basado en el de los iMac G3, muy silencioso al prescindir ventiladores y utilizar la canalización del aire caliente hasta la parte superior del cubo. Al interior, dicho sea de paso, es tan sencillo acceder que podemos instalar más memoria o una tarjeta AirPort en cuestión de segundos, extrayendo todo el equipo en sí de su cubierta como si fuese un simple envoltorio.

Pese al rápido acceso a las tripas del equipo, se le achacó ser difícil de actualizar (siempre en comparación con los otros modelos Power Mac). Por ejemplo, la tarjeta gráfica utilizaba una ranura AGP estándar pero las tarjetas normales no entraban en el reducido espacio disponible, dejando pocas opciones como una versión de la GeForce 2 MX creada específicamente para el Cubo. Por suerte, esto no detuvo a sus usuarios, que apoyados por empresas como PowerLogic o GigaDesigns hicieron posible la modificación de sus Cubos hasta el extremo de integrarles procesadores duales G4 a 1.8GHz.

Pero el G4 Cube no fue lo único que presentó Apple aquel 19 de Julio. Junto al equipo, o de forma opcional como en el caso de las pantallas, lanzaron una serie de accesorios que también rompieron moldes como el teclado y el ratón óptico Pro (Apple fue la primera compañía en incluir este tipo de ratones de serie con todos sus equipos), ambos dominados por el color negro, o los altavoces Harman Kardon también diseñados por Ive.

En cuanto a las pantallas, teníamos una familia completamente nueva formada por el Apple Studio Display CRT de 17 pulgadas (16 pulgadas útiles) y las pantallas planas Apple Studio Display de 15 pulgadas y el Apple Cinema Display de 22 pulgadas, la más grande comercializada hasta aquel momento. Todas ellas incorporaban tres avances para reducir el número de cables sobre nuestro escritorio: se conectaban al ordenador en vez de a un segundo enchufe, contaban con dos puertos USB para el teclado o los altavoces y utilizaban el Apple Display Connector que reunía en un mismo cable las señales de vídeo analógica y digital, la conexión USB y la alimentación de la pantalla.

Finalmente tenemos el software. El G4 Cube incluía Mac OS 9.0.4, el último sistema Classic antes del salto a Mac OS X al año siguiente. Preinstalado en el equipo también teníamos iMovie 2, la nueva versión del “programa de edición de vídeo más popular y sencillo del mundo” que estrenaba interfaz de usuario, mejoraba las posibilidades de edición de audio, títulos y transiciones, e incluía nuevos efectos para acelerar o ralentizar el vídeo, añadir tono sepia…

Lástima que llegado Julio de 2001, apenas cumplido el año desde su comercialización, Apple anunciaba a través de un inusual comunicado que, literalmente, ponían el Cubo “en el congelador”, suspendiendo su producción de forma indefinida pero dejando una puerta abierta al afirmar que existía “una pequeña posibilidad de reintroducir un modelo actualizado de este ordenador único en el futuro”.

Y para terminar, algunas curiosidades del cubo:

• Cuando al principio calificaba de obra de arte al G4 Cube no lo hice gratuitamente. Jonathan Ive ganó un buen número de premios internacionales por el diseño de este equipo y sus accesorios (incluyendo la fuente de alimentación, ratón, teclado, altavoces y la pantalla Studio Display) y se encuentran actualmente expuestos en el MoMA (Museo de Arte Moderno) de Nueva York.

• Si ya de por si Apple es bastante dada a hacer sus cameos en el cine y la televisión, el G4 Cube ha aparecido en series como Absolutely Fabulous, Larry David (Curb Your Enthusiasm) y 24; y en películas como Jay and Silent Bob Strike Back, About a Boy, August and The Royal Tenenbaums. Además, aparece parodiado (junto a Apple, las Apple Store y otros productos de la compañía) en el episodio de Los Simpsons “Mypods y Dinamita” (Mypods and Boomsticks).

• En cierto modo podríamos decir que el G4 Cube fue el primer Mac Mini, un equipo cuya estrategia de marketing se centraba en sus reducidas dimensiones “un cuarto del tamaño habitual de un ordenador” decía Apple por aquella época, algo tan difícil de creer al principio que se apoyó en la frase promocional “Actual size” (Tamaño real) para remarcarlo.

• La inspiración para este equipo vino ni más ni menos que del NeXTcube, la estación de trabajo de NeXT Computer, la compañía fundada por Steve Jobs durante el período en que estuvo exiliado de Apple.

• Por motivos evidentes, el G4 Cube es con diferencia uno de los mejores candidatos para la fabricación de “MacAcuarios”, peceras realizadas con equipos antiguos de Apple y de la que encontraréis un buen número de ejemplos con tan solo realizar una sencilla búsqueda en Google.

• Los primeros equipos fabricados presentaban algunos defectos como pequeñas fracturas o marcas del molde en su carcasa transparente, lo que no ayudó precisamente a las ventas de un ordenador en el que el diseño era el 50% del valor.

Y algún que otro vídeo como interesante…

Presentación en la Macworld 2000

Anuncio del G4 Cube

Vídeo promocional del G4 Cube

Galería | Unboxing del Power Mac G4 Cube

Seguimos con una entrada más dedicada a los Mac con procesadores PowerPC, y para continuar con el post que inició Pedro contándoos las virtudes del “Pitufo” , hoy vamos con su legado que no es otro que el PowerMac G4, un ordenador evolucionado respecto a su predecesor, pero en líneas generales continuista, puesto que tenía un diseño similar al G3 pero en gris, estaba enfocado al mismo público y seguía con la misma filosofía: potencia e innovación que se dan cita en una misma máquina.

A mediados del año 1999 aparecieron los primeros PowerMacG4, la etapa más longeva de un mismo modelo de PowerMac que se alargó hasta mediados de 2003, con la sustitución de estos por los PowerMac G5, que mantuvo diseño en los actuales Mac Pro, por lo que podemos decir que los PowerMac G4 fueron, en estética, de una generación anterior. Es más, se siguió fabricando el PowerMacG4 hasta junio de 2004, debido a problemas de distribución del PowerMacG5 y a que se ofrecía a un precio más reducido hecho que alargó todavía más la vida de estos modelos y que demuestra de forma incontestable que fueron máquinas potentes y duraderas.

La gama PowerMacG4

No hay que perder de vista que hubo distintos submodelos de PowerMacG4: El modelo “Graphite” que se subdivide a su vez en 4 submodelos ( Digital Audio, Gigabit Ethernet, AGP Graphics y PCI Graphics ordenados en orden cronológico del más reciente al más antiguo) y el modelo Quicksilver que se dividió en 2 modelos (el propio Quicksilver apareció en 2001 y fue en 2002 cuando salió el Quicksilver MDD, Mirrored Drive Doors).

Resultan complicados de identificar, sobre todo los 4 modelos de PowerMacG4 de la era “Graphite” ya que vistos de fuera eran estéticamente idénticos excepto por pequeñas sutilezas en la parte posterior como nos muestra el artículo oficial de Apple Support que publicaron para ayudar a distinguirlos.

El estandarte de la evolución de los procesadores PPC

Los distintos modelos de PowerMacG4 montaron procesadores que fueron evolucionando con el tiempo, desde los 400, 450 y 500MHz de su etapa inicial a los 867 MHz, 1 GHz o incluso los 1.25 GHz duales de la última generación de Quicksilver. Y es que a partir de los modelos Gigabit, los PowerMacG4 empezaron a montar una arquitectura nunca vista en un ordenador dedicado al uso doméstico/profesional: el doble procesador. Aunque eso sí, sólo lo montaban las configuraciones más caras de estos modelos y estaba al alcance de unos pocos, la arquitectura de los PowerPC permitía una configuración realmente potente, cosa que sumada a las cachés de tercer nivel que en ese momento también fueron introducidas, convertían a los PowerMacG4 en verdaderas bestias con unas prestaciones sin rival.

Así pues sucesivamente fue un modelo en el que fueron introduciendo mejoras a todo trapo, manteniendo las líneas de diseño abiertas por el anterior modelo, Apple se centró en hacer evolucionar su interior a marchas forzadas, incluyendo gráficas potentes, slots de expansión, muchísimas posibilidades de configuración y unidades ópticas de última generación. De hecho, fue en estos modelos de PowerMac y concretamente en el modelo superior de la gama Digital Audio donde se introdujo la primera unidad de SuperDrive, la primera vez que los usuarios podíamos grabar DVD-R desde casa, mientras que el resto de modeos montaban unidades CD-RW.

Por dentro…un lujo

Realmente lo que más me impactó de mi PowerMacG4 fue la fabulosa disposición del portón lateral desde el que se accedía a todos los componentes de manera realmente cómoda y fácil de accionar. Actualicé mi PowerMacG4 Digital Audio a 466MHz con más RAM (896MB) y con un nuevo disco duro de 60GB (fruto del desvalijamiento de mi ordenador anterior) que sumados a los 30GB del disco de serie y a la renovada gráfica (una GeForce FX 5200 de 64MB) que me agencié daban para mucho más que el Mac OS 9 que traía de serie.

Instalé 10.4 Tiger (no sin algún problema de actualización de firmware) que corre perfectamente en él y durante unos mese fue el ordenador principal de mi novia, que aunque reconocía que no era especialmente rápido sí que le sirvió para switchear, para descubrir Tiger y para enamorarse del mundo Mac. Actualmente tengo el PowerMacG4 de servidor de descargas, no lo tengo enchufado ni a un monitor, con la aplicación de Compartir Pantalla de Leopard accedemos a él sin problema para copiar el contenido descargado o bien mediante Plex visionamos películas directamente contenidas en sus carpetas vía red.

Periféricos

En los PowerMacG4 se incluyó uno de los ratones más bonitos a mi modo de ver de todos los que se han hecho: el Pro Mouse, que con un aspecto serio y discreto atrapaba un sensor láser de los primeros que hubo y realmente preciso, el primero en incorporar un puntero óptico, una vez más, el PowerMacG4.

Además también nos entregaban un teclado con las teclas negras precursor del Apple Keyboard que tantos y tantos hemos conocido con las teclas blancas.

En definitiva, ¿qué os voy a contar de este ordenador que no os haya contado ya? Fue el verdadero portador de la arquitectura PowerPC, el abanderado de las generaciones de diseñadores y creativos, la envidia de las otras marcas por la cantidad de innovaciones que llevaba, fue un ordenador Apple al 100%, con el que consiguieron muchos éxitos y cosecharon algún fracaso, pero al fin y al cabo uno de los que más rendimiento le han dado a la marca de la manzana. Y en mi caso, es uno de los mejores ordenadores que he tenido, lo compré a un amigo por 60 euros, invertí otros 40 en la gráfica y 20 más por renovar el teclado y por poco más de 100 euros tuve un grandísimo Mac que he amortizado sobradamente estos 4 años que hace que lo tengo.

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