Fue la noticia tecnológica del día, probablemente del año, y eso que estamos en enero. Microsoft ha comprado Activision y eso hace que nos planteemos qué significa para Apple y su ecosistema. Hay muchas piezas en movimiento, desde Apple Arcade a los propios usuarios a los que merece la pena echar un vistazo de cerca.

El abismo entre el juego casual y las consolas

Cuando sucede una compra tan significativa como la de Activision-Blizzard, es importante mirar el conjunto del mercado para no perder la perspectiva. El informe de Newzoo para el mercado global de juegos en 2021 es un buen punto de partida, pues nos da una imagen de cómo va la industria.

Lo primero que debemos entender es que el mercado del gaming (solo videojuegos, nada de hardware) es muy heterogéneo. Cuenta con multitud de plataformas o vías de acceso, que como muestra el gráfico se divide en tres grandes bloques: móvil, consola y PC. Dentro de móvil tenemos también el tablet y en el PC los juegos vía navegador. Lo que queda claro con esta gráfica es que los juegos móviles representan más de la mitad del mercado total en 2021.

El móvil supone casi el doble que las consolas y más de dos veces el PC. Conviene tener en cuenta también que es el único de las tres grandes plataformas que crece, a un 4,4% con respecto al año anterior. La venta de juegos de consola cae un 8,9% y en el PC está estancado. 

Una App Store que domina el juego móvil y el añadido de Apple Arcade

Ahora que ya sabemos la distribución de la "tarta" de juegos, es hora de trasladarlo al ecosistema de Apple. La App Store facturó 52.300 millones de dólares en 2021 en todo el mundo, 37.300 millones para la Google Play Store, según Statista. Entre ambos capturan más del 95% del total del mercado móvil, siendo más de la mitad de Apple.

Es decir, que la App Store de Apple factura un 29,7% del mercado de videojuegos mundial. Es importante aquí hacer la distinción entre lo que factura la App Store y lo que se lleva Apple en forma de comisión, siendo el resto ingresos para los desarrolladores. En cualquier caso, una parte muy significativa del mercado total pasa por las manos de Cupertino.

Viendo estas cifras y comportamiento en el mercado, es lógico el encaje de Apple Arcade. Lanzado como un servicio que da acceso a una selección de juegos, su enfoque sigue siendo el usuario casual. Juegos adaptados para sesiones cortas, donde el iPhone te permite jugar en cualquier sitio gracias a su portabilidad y conectividad.

Es innegable que el juego casual es el que domina la tarta, con el añadido de que es el que más crece de todas las plataformas. Así lo han reconocido implícitamente incluso empresas como la propia Activision, pues ha tenido bastante éxito con el divertido Call of Duty: Mobile.

En Applesfera

xCloud y Stadia necesitan un sitio en la App Store para mantener el liderazgo en la distribución de apps

Todo indica que Apple va a seguir con su estrategia de dominio del juego móvil y casual, reforzada con Apple Arcade. No vemos ningún paso claro en la dirección del mercado hardcore o de videoconsolas/PC. La estrategia del Apple TV se conforma con ofrecer la mejor experiencia en la mayor pantalla de la casa, sin adentrarse en el mundo de los videojuegos más allá de Apple Arcade a pesar de los rumores.

Bajando la adquisición de Microsoft a los usuarios

Es tentador pensar que Apple tiene que ponerse las pilas y dedicar esfuerzos y adquisiciones para tener juegos de nivel de consola en sus dispositivos. Más cuando vemos cómo Microsoft será el propietario final de Digital Legends, recién adquirida por Activision. Recordemos que Digital Legends es un estudio español ubicado en Barcelona que acudió a la presentación del lanzamiento de la App Store en 2008, junto a Steve Jobs.

Para los usuarios, no debería haber cambios a corto plazo. La compra aún debe pasar la aprobación de las autoridades. Pero es previsible que Microsoft decida priorizar los títulos que refuerzan su Game Pass.

Aunque esto tendría su lado bueno: poder jugar desde Safari o cualquier navegador en un iPhone, iPad o Mac. Es precisamente esta la vía que sugiere Apple a los desarrolladores que no desean adaptar sus servicios de juegos en streaming para la App Store. Tal y como hará Epic con Fortnite y GeForce NOW a finales de enero.

En Xataka

Microsoft quiere ser la Disney del videojuego: la compra de Activision es otro paso para la conquista del sector con Game Pass

Apple sigue contemplando el mercado hardcore de gamers como un nicho donde poco puede hacer. Y se conforma con avanzar el mercado casual, mientras Microsoft y demás exploran los servicios en la nube.

La industria de los videojuegos se quedó sin habla cuando Microsoft compró Bethesda, así que puedes imaginarte cómo de grande ha sido el mazazo con la noticia de hoy: Microsoft también adquiere Activision por 68.700 millones de dólares, quedándose con los juegos de Blizzard (Starcraft, World of Warcraft, Overwatch, Diablo, Hearthstone) y King (Candy Crush). Es la compra más grande jamás hecha en la historia de los videojuegos.

Esto confirma que Microsoft se va a convertir en un gigante de los videojuegos (si las autoridades reguladoras lo permiten), con una cantidad enorme de grandes títulos que pasarán a engrosar su catálogo en XBOX, Windows y Game Pass. La pregunta ante todo esto es: ¿qué va a pasar con los juegos que Blizzard tiene en las plataformas de Apple?

El gaming ya tiene noticia del año... a mediados de enero

Conflictos internos y decisiones muy poco respetables aparte, Blizzard siempre ha sido una compañía cuya mayoría de juegos han estado disponibles para Windows y macOS simultáneamente. Es más, World of Warcraft es uno de los poquísimos juegos completamente nativos con la familia de chips M1. No se ha concretado nada al respecto y puedo equivocarme, pero Microsoft no tiene motivos para seguir haciendo este esfuerzo. World of Warcraft, Starcraft, Diablo... podrían pasar a ser exclusivos de XBOX/Windows/Game Pass en un futuro.

El motivo, como siempre, es el posible porcentaje de usuarios de macOS que deben estar usando el launcher Battle.net de Blizzard para poder instalar y jugar a sus títulos. No es algo que podamos afirmar porque no hay cifras de uso ni de ingresos públicas, pero no es difícil pensar que cualquier gamer prefiere un PC a un Mac. Eliminar la compatibilidad con macOS no supondría nada de lo que preocuparse.

En el caso de King y Candy Crush, todo se invierte. El juego ingresa cantidades enormes de dinero cada año (1.190 millones en 2020), y buena parte de los ingresos vía app móvil vienen de iOS. Una fuente tan grande de dinero no se va a descartar así como así, y menos cuando Microsoft no tiene una plataforma móvil propia. Candy Crush tiene su puesto asegurado en la App Store.

En Vida Extra

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Ante esta noticia, que bien puede ser la noticia del año en el mundo de los videojuegos para 2022, sólo nos queda estar atento a todas las consecuencias. Tendremos que ver si los títulos de Blizzard siguen estando disponibles en Mac de algún modo u otro, y comprobar si la adquisición ha cambiado algo en la agenda de Apple. En la nota de prensa de Microsoft ya se menciona al Metaverso... y el visor de realidad virtual de Apple sigue en desarrollo. Los despachos de los altos ejecutivos deben de estar echando humo.

Hace tan solo unas semanas que desde Activision Europa se pusieron en contacto con nosotros con la intención de que probáramos el reciente lanzamiento de Skylanders para dispositivos iOS. Y tuvieron a bien el hacernos llegar una unidad de prueba con la que poder sacar nuestras propias impresiones al respecto.

La verdad es que al recibir la unidad de prueba que Activisión ha echado toda la carne en el asador y que quiere traernos a nuestros iPad toda la experiencia Skylanders. A simple vista no sabrás distinguir entre la versión de iOS y la de sus hermanas "mayores" las videoconsolas como puedan ser la Xbox, la Playstation o la Wii, el "packaging" es el mismo.

Al abrir, encontramos las diferencias... Un pequeño gamepad Bluetooth que será el encargado de transmitirnos toda la experiencia. Los primeros pasos son sencillos, abastecer tanto al mando como al portal Skylander de pilas (incluidas en el pack) y activar el Bluetooth de nuestro iPad para que se vinculen, todo muy rápido.

La experiencia de juego, sobresaliente

La primera impresión que nos llevamos al jugar a Skylander es que Activision no ha querido en ningún momento quedarse a medio camino. Estamos acostumbrados en iOS a juegos a medias tintas, pero este Skylander es el primer juego para iPad que no tiene nada que envidiar.

Por primera vez, en opinión de este humilde redactor, me he enfrentado a un juego de iPad que no te da la sensación de "descafeinado". El vídeo que acompaña estas líneas habla por si solo al respecto. Una historia trabajada, unos niveles equilibrados y que va aumentando su complejidad mientras estás avanzando...

Un rendimiento gráfico notable

Cuando ves los requisitos mínimos de Skylander (un iPad mini) piensas que no podrá dar mucho de sí. El juego fue probado sobre un iPad mini y quedamos gratamente sorprendidos. En un primer momento no esperas poder ver un entorno gráfico tan cuidado. He visto juegos de consolas de la generación anterior a la actual que poco o nada tiene que envidiar este Skylander.

Al utilizar un dispositivo con casi tres años de antigüedad, no esperas que el juego vaya a ir muy fluido. Craso error, Skylander se comporta de manera notable en este iPad y en ningún momento notas ningún tipo de lag a la hora de disfrutar del juego. Tal vez si notes algún tipo de lentitud en la carga de niveles, pero nada alarmante.

Todo un acierto para los más pequeños de la casa

El elemento "coleccionista" que tiene el juego resulta muy interesante para los más pequeños. La posibilidad de ir coleccionando diferentes figuras y totems para añadir diferentes armas y personajes hacen que la vida útil del juego pueda ir mucho más allá.

La conexión bluetooth es impecable y vemos como nuestro portal identifica inmediatamente cuando cambiamos la figura que tenemos sobre él, cambiándonos a su vez el personaje representado en la pantalla de nuestro iPad.

El "Starter kit" de Skylander tiene un precio que ronda los 70 euros, pero nos trae todo lo indispensable para jugar (incluso el gamepad) por lo que el desembolso no resulta muy elevado. ¿Aconsejo su compra? Pues sí, vuelvo a repetir que en mi opinión es el primer intento "serio" de traer un juego a la plataforma iOS.

Más información | Sitio oficial Skylander

Hay jugadores con alergia a los títulos infantiles y todo lo que huela a apto para todos los públicos parece producirles urticaria. Debe haber un punto medio pero yo estoy en el otro extremo, devoro juegos para niños porque me chiflan. ¿A qué viene todo esto? A que llevo un par de semanas con la versión de iOS de Skylanders Trap Team y para garantizar mi correcta madurez y salud mental han tenido que quitármelo de las manos.

Lo curioso es que nunca antes me había acercado a la saga, era algo así como mi venganza personal por mancillar el nombre de Spyro the Dragon, una de las sagas que más quemé en la época de PlayStation, así que la sorpresa ha sido mayúscula pese a mantenerse el dragón de Insomniac en un escueto segundo plano.

El negocio Skylanders

Para aquellos que no conozcan la franquicia Skylanders, la idea parte de unir videojuego y muñecos de plástico mediante tecnología NFC.

Cada juego viene acompañado con una plataforma receptora sobre la que colocar las figuras de personajes que luego aparecerán en el juego, y detrás se esconde un negocio con cientos de figuras esperando en las tiendas a ser compradas.

Es, hablando en plata, la pesadilla de todos los padres, una especie de Pokémon en el que el lema de "hacerte con todos" implica cambiar la Pokeball por una abultada cuenta corriente, con figuras de edición limitada a precios desorbitados incluidas en la mezcla.

Ahí están los beneficios anunciados por Activision para dar buena cuenta de ello.

Es innegable que acercarse a ese abismo asusta, más aún cuando el juego invita a que la colección de dos figuras y dos trampas que contiene el pack inicial siga creciendo para acceder a todas las opciones del juego (algo sobre lo que hablaremos más adelante), pero por suerte nada impide que puedas completar la historia sin tener que volver a pasar por caja.

Skylanders en iOS

Pese a que las primeras incursiones de la saga en iOS estuviesen más cerca de la explotación de la imagen del juego de la mano de minijuegos, lo que encuentras en Skylanders Trap Team se sitúa varios pasos más allá. Es un juego con cara y ojos, algo similar a lo que podrías encontrar en una versión de consola con unos gráficos lo suficientemente lustrosos para que sólo puedan ser movidos por un iPad Mini, iPad de tercera generación o superiores.

Bien porque si algo hace falta en iOS para elevar el panorama jugón son títulos que pretendan alejarse de lo básico y acercarse a la experiencia de un videojuego completo. Esa idea crece aquí con un mando Bluetooth incluido bajo la plataforma sobre la que colocas el muñeco, pero tomarlo como una inversión con opciones adicionales se pierde entre las sombras al limitarse su uso a este juego en concreto.

Pese a ello merece la pena la compra de los componentes físicos aunque la descarga gratuita del juego, con el primer capítulo desbloqueado en una especie de demo, incluya la posibilidad de adquirir el juego completo mediante compras dentro de la aplicación.

Al final acabas pagando la mitad de lo que costaría el Starter Pack (3 packs digitales a 13,99 euros cada uno frente a los 76,99 euros del pack con dos figuras, dos trampas, mando y portal de invocación), así que si estás decidido a jugarlo, o que lo jueguen los pequeños de la casa, merece la pena tirar alto.

¿Pero merece realmente la pena?

Estamos ante una aventura con más acción que plataformas, lo habitual en los tiempos que corren, con personajes de dibujos que disparan vegetales, tiran flechas místicas o pegan espadazos para ir avanzando por cada escenario mientras escudriñan cada esquina en busca de piezas que permitan mejorar sus habilidades.

Con ello nace la gran sorpresa del juego, la posibilidad de elegir distintas ramas de poderes para cada personaje (evolución que además queda guardada en la figura por si decidimos jugar en casa de un amigo) con diversos ataques distintos. Por poner un ejemplo, con una de las figuras empiezas disparando flechas pero acabas invocando olas de agua o un Kraken que te ayude a despachar enemigos.

Ahí entra en juego una de las particularidades, que cada personaje tiene su propio daño elemental y dependiendo del mismo contará con ventaja en ciertos niveles y podrá acceder a partes limitadas a ese tipo de poder. Si no tienes la figura de ese estilo no sudarás sangre para superar la zona, pero sí molesta quedarte a medio camino al intentar conseguir todos los coleccionables.

Es parte del negocio, al fin y al cabo, y es algo que además también se amplía a la captura de personajes enemigos. Me explico. Ya hemos hablado sobre las figuras, pero cada vez que ganemos a un enemigo especial tendremos la posibilidad de cazarlo utilizando una trampa, unos pequeños tótems que también se colocan sobre el portal de invocación y guardan al enemigo en el interior para poder utilizarlo cuando lo necesitemos.

El Starter Pack viene con dos tótems, así que si quieres capturar a cualquier tipo de villano tendrás que hacerte con la pieza adecuada comprando los distintos packs que hay disponibles en tiendas. Una pena, sobre todo, porque el enemigo final también tiene su propio tótem y no está entre los incluidos en el pack inicial.

Conclusión

Retahílas de historia con guiones infantiles a un lado, lo cierto es que me ha parecido un juego más que notable, una aventura destacable que, además, una vez superada puede entregar más horas de juego de la mano de los desafíos en luchas contra hordas de enemigos apoyadas por torretas en una mezcla entre juego de acción y tower defense muy divertida.

Reconozco que, como juego con todas las letras, es una de las mejores propuestas que puedes encontrar en la App Store. Hay que tener muy en cuenta el factor edad antes de acercarse a él, creo que eso queda claro con echarle un vistazo a las imágenes, pero como regalo de cara a las próximas fiestas es un éxito asegurado.

Lo mejor de todo es que además podrás disfrutar de la experiencia cooperativa del juego junto a tus hijos (sobrinos/hermanos/nietos), y además hacerlo en un entorno libre de salidas de tono o violencia explícita. Lo malo es que si los pequeños acaban enganchados tu bolsillo va a sufrir de lo lindo.

Skylanders trap team Compatible con iPad tercera generación, iPad Mini. Requiere iOS 7.0 o superior

• Precio: Gratis con compras dentro de la aplicación (Starter Pack: 76,99 euros)
• Desarrollador: Activision
• Descargar: App Store

Los aficionados a la saga Call of Duty están de enhorabuena. Sus entregas han ido apareciendo en OS X regularmente, y en iOS hemos llegado a tener algunas versiones reducidas de las ediciones más modernas. Ahora Andy Payne, el responsable de UK Interactive Entertainment, ha revelado que Activision está trabajando en una entrega completa de Call of Duty para iOS. Nada de versiones limitadas ni niveles sueltos, un Call of Duty con todas las letras.

El juego se hará en un nuevo estudio en Leeds, donde se reunirán varios equipos de desarrolladores (de hecho hay ciertas intenciones de sacar a algunos talentos de Rockstar, los responsables de la saga Grand Theft Auto) tanto de Activision como de los responsables de la saga del first person shooter para crear una versión que funcionará tanto en iPhone como en iPad.

No hay más detalles por el momento. Se sabe simplemente que en un futuro veremos un Call of Duty para iOS, y con algo de suerte en otras plataformas móviles. En cuanto a controles del juego, guión, características u otros puntos no hay nada concreto. Lo que quizás importe más en un Call of Duty son los controles en una pantalla táctil, algo que renquea un poco en los juegos similares que han salido en iOS. A ver si se les ocurre algún método nuevo.

Vía | Cult of Mac

No todos los días se ve a dos compañías rivales cogidas de la mano de esta forma. Sony ha anunciado a través del blog oficial de la Playstation 3 el lanzamiento de una aplicación gratuita para el iPhone que permite desbloquear capturas de pantalla, trailers, fondos de escritorio y otros contenidos exclusivos del videojuego de Activision basado en la película de X-Men Origins: Wolverine.

La aplicación en cuestión se titula Feral Sense y es capaz de identificar una serie de símbolos ocultos por el juego (incluyendo la carátula del mismo) mediante reconocimiento de imágenes sacándoles una fotografía con la cámara del iPhone. Sin duda, una curiosa forma de promocionar el videojuego antes de su lanzamiento.

A continuación encontraréis cinco de estos símbolos para que empecéis a desbloquear los primeros contenidos extra.

Vía | Playstation.Blog