Durante décadas se ha hablado con cierta sorna del secretismo de Apple, de sus pasillos laberínticos, sus controles de seguridad para los contratistas, sus NDA draconianos para empleados y una especie de cultura del miedo —del celo, más bien— un tanto obsesiva. La realidad es que la Apple de 2024 dista bastante de la imagen que nos tenía acostumbrados la literatura y el cine de principios de siglo. Tanto es así que Apple muestra, de par en par, algunas de las puertas secretas de sus tiendas y servicios. ¿Dónde? En Github.

Hace ya casi una década que Apple publicó su primer curso para programar en Swift. ¿Dónde lo hizo? En Github, cómo no, el repositorio de recursos open source más grande del planeta. Desde entonces, la compañía de Cupertino ha seguido alimentando su perfil y con cientos de aportes y podemos encontrar incluso el código fuente de la App Store.

Apple muestra su lado más abierto en GitHub

Eso sí, casi todo lo que podemos encontrar en este perfil está relacionado con Swift. Parece que fue hace un par de años, pero Swift fue presentado oficialmente en 2014, durante la Conferencia Anual de Desarrolladores, arropado por sentencias como "un lenguaje sin errores", muy seguro —es decir, donde que hay una menor probabilidad de cometer errores durante su escritura— y sobre el cual es fácil trabajar y desarrollar.

En Applesfera

Es posible "ver" el código fuente de Matrix en nuestra realidad gracias a Apple Vision Pro. Nos dice mucho de su tecnología y futuro.

Documentación para saber cómo trabajar con los framework de Swift, alguna que otra herramienta para ejecutar un test de estrés e incluso compiladores se amontonan en un perfil donde han colaborado 136 personas y donde podemos localizar hasta 285 repositorios. Si trabajas codificando para macOS Sonoma, aquí puedes encontrar un buen puñado de utilidades.

Y hasta donde hemos podido ver, la comunidad es bastante servicial y se dan pautas sobre las diferencias si venías de trabajar en Xcode 10 y hace años que no has compilado usando los nuevos contenedores. Se dan consejos sobre depuración y, con casi 21.000 seguidores, es muy probable que alguien resuelva tus dudas.

Portada | Generada con Ideogram

En Applesfera | Xcode: qué es, para qué sirve y qué funciones para desarrolladores incluye este IDE de Apple

En Applesfera | Ocho recursos y cursos para aprender a desarrollar en Swift desde cero

Puede que tras leer esto los profesionales de vídeo se empiecen a tirar de los pelos, y es que la noticia es sorprendente como pocas. Según unas pruebas que ha realizado el equipo de AppAdvice en una Apple Store, el iPad 2 es capaz de copiar y convertir vídeo a una velocidad mayor que cualquier Mac de los actualmente disponibles. ¡Imposible! Eso es lo primero que he pensado al leer yo mismo la fuente. Pero los resultados lo reflejan en tres pruebas diferentes: Copiar una película al dispositivo, convertir una película sin editar de 2 minutos a 720p con iMovie y por último hacer lo mismo pero con una película de 2 minutos editada con textos y transiciones.

En el primer test de copia el iPad 2 ha tardado 25,5 segundos usando el adaptador oficial. El Mac más rápido de todos ha hecho lo mismo en 56,5 segundos, y estamos hablando de un Mac Pro. Los MacBook Pro y los iMac tardan casi un minuto y medio, y los MacBook Air casi 2 minutos. En el segundo test los resultados son parecidos: el iPad 2 codifica la película en menos de dos minutos cuando el Mac Pro lo hace en 2:15 minutos y los MacBook Air se demoran hasta 9 minutos. En el tercer test la cosa ya cambia, aunque por poco: 2 minutos 5 segundos de tiempo de conversión para el iPad 2. El Mac Pro lo gana pero tan sólo por 5 segundos de ventaja, y un modelo de MacBook Pro saca aún más terreno con 17 segundos de ventaja.

¿Por qué el iPad 2, con su procesador A5 a 1 GHz de doble núcleo, puede sobrepasar en rendimiento a los mejores Macs con un equipamiento altamente superior? Desde la fuente indican algunas razones: iOS y los procesadores de los dispositivos móviles de Apple tienen una optimización mucho mayor, aunque también puede ser que algún chip dedicado a la conversión de vídeo ayude a que el tablet de Apple saque esos resultados. Sea como sea, queda patente que el iPad 2 es bien capaz de gestionar y convertir vídeo en alta definición.

Vía | AppAdvice

Elgato, fabricante conocido por sus sintonizadores y su software EyeTV lanzó hace un tiempo la actualización de su codificador vía hardware, Turbo.264 HD. Este nuevo dispositivo mejoraba con respecto al anterior en el soporte de formatos de alta definición.

Turbo.264 HD es un stick USB que promete acelerar los tiempos necesarios para codificar un vídeo usando el codec H.264.Pero ¿cuanto tiempo ganamos? ¿merece la pena? ¿qué aplicaciones se benefician de él?.

El dispositivo

Turbo.264 HD es un pequeño dispositivo que permite acelerar la codificación de vídeos. Para ello hace uso de un procesador dedicado exclusivamente a la codificación usando el codec H.264.

Conectado vía USB al nuestro equipo, Turbo.264 HD requiere un conector USB 2.0, Mac OS X Leopard 10.5.6 (o posterior), 512 MB de ram y un procesador Intel Core más Quicktime 7.6 (o posterior). Su precio es de 149 euros.

Con un tamaño similar al Apple Remote es facilmente transportable pero debemos tener cuidado con el conector ya que no incorpora ningún capuchón para protegerlo, lo que podría causar su deterioro.

Un punto negativo, pese a su reducido tamaño, es el ancho. Con sus 3cm provoca que en la gama portátil sea imposible conectar directamente el stick al equipo y poder usar el conector MagSafe para cargar el ordenador, el puerto USB contiguo, lector de tarjetas SD o la entrada de linea según el modelo de MacBook o MacBook Pro que tengáis.

Pero para solucionarlo, el propio fabricante incorpora un cable extensor de USB en la caja.

Nota: Esta versión es la actualización del anterior Turbo.264. La diferencia estriba en un nuevo procesador que le permite manejar contenido el alta definición.

Formatos soportados

La nueva versión incluye soporte para formatos de alta definición así como archivos con mayores resoluciones. Entre la gran lista de formatos de entrada compatibles destacan: AVCHD Video, QuickTime, AVI, DV, WMV, MPEG-1, MPEG-2 Program/Transport Stream, MPEG-4, MP4, M4V, H.263, H.264 AVC, Xvid, VIDEO_TS entre otros.

El más interesante de ellos es el AVCHD, formato de alta definición creado por Sony y Panasonic que se está imponiendo en la mayoría de cámaras de vídeo y fotos que graban en Full HD. La pega de este formato es que supone un problema a la hora de la edición ya que no se lleva muy bien con la mayoría de programas.

Actualmente Sony Vegas, Corel ULEAD Video Studio 11.5 y Pinnacle Studio Plus 11 tiene la posibilidad de trabajar nativamente con ellos, limitando su uso al entorno Windows. Para trabajar con ellos en la plataforma Mac, Apple incluyo “soporte” en sus aplicaciones de vídeo iMovie y Final Cut, pudiendo reconocerlo pero no así trabajar con ellos. Para poder trabajarlos, lo que hace es convertirlo a otro formato usando el codec Apple Intermediate Codec; pudiendo entonces trabajar con ellos.

Por tanto, y aunque existen programas alternativos como VoltaicHD, el sólo motivo de facilitar y acortar tiempos de conversión de AVHCD hacen que valga la pena Turbo.264 HD.

Luego, a la hora de convertir los vídeos se usa siempre el codec H.264. Permitiendo exportar vídeos con una calidad que va desde iPod estándar: 768 kbps max. 320×240 max, 30 fps; hasta HD 1080p: H.264 High Profile, 1080p, 30 fps, 10 MBit/s max

Software Turbo.264 HD

Elgato incluye una aplicación con el mismo nombre del stick imprescindible para su funcionamiento tanto de forma independiente como a través de otras aplicaciones.

El uso de este programa es muy sencillo y casi sin misterios, independientemente de que seas un usuario novato o avanzado. En la ventana que aparece podremos “añadir una cámara” para que cargue los vídeos tomados con ella o arrastrar directamente los que tengamos en nuestro disco duro.

Una vez todos listados vemos unas minuaturas en la que sí hacemos clic se nos abre un sencillo editor. Con este sólo podremos recortar, si es que queremos, los trozos que no deseemos sean exportados. Opción ésta muy útil pues evita abrir un editor más pesado para acciones tan sencillas como quitar los anuncios de una grabación de la TV, los títulos o créditos,...

A su vez, Turbo.264 HD app permite fusionar todos los clips en uno sólo. Así como crear flujos de trabajo automatizados. En ellos podemos seleccionar el formato de salida de forma individualizada, lo que permite de una sola tajada exportar tus capítulos de tus series para verlos en el iPhone y el vídeo de las ultimas vacaciones en 720p para luego editarlo.

Pero aun hay más, pese a la sencillez aparente de la aplicación en sus opciones permite un modo avanzado, igual demasiado avanzado, donde poder modificar parametros del propio codec H.264. Este modo, a menos que se conozca un poco sobre el tema, es mejor no tocarlo pues hay opciones que sin entenderlas no podremos apreciar las mejoras tras la codificación o incluso obtener un resultado peor.

Otro punto favorable de la aplicación es su integración con servicios como Youtube, Mediasilo o directamente tu cuenta de FTP. Y es que, existe la opción de configurar el programa para una vez terminada la codificación lo suba directamente a uno de los lugares antes mencionados.

Claro está, si queremos podemos asignar una carpeta de salida o que los añada a iTunes.

Pero si queremos, podemos usar otras aplicaciones junto a Turbo.264 HD: de momento las compatibles son iMovie, Quicktime, Final Cut y las aplicaciones de Adobe: After Effects y Premier. Estas dos ultimas a mí no me han ido muy finas, cerrándose inesperadamente en alguna ocasión.

Lastima que otras como Screenflow no soporten su uso y se beneficien de dicha aceleración.

Rendimiento

El kit quid de la cuestión, el punto que más interesa al usuario porque ¿de verdad codifica más rápido?.

Sí, Turbo.264 HD verdaderamente acelera las tareas de codificación con resultados que pueden oscilar entre dos y seis veces más rápido. Lo que supone un gran ahorro en tiempo para todos aquellos que andéis haciendo conversiones a menudo.

¿Y en qué radica la diferencia de tiempos?. La codificación es un proceso exclusivo de procesador y aunque el que incluye el codificador de elgato está pensado exclusivamente para dicha tarea no es lo mismo comparar su rendimiento con un Core 2 Duo de un MacBook que con un Intel Xeon del Mac Pro.

Por tanto, según el equipo, la misma conversión sin usar el Turbo.264 HD puede durar más minutos en un MacBook que un iMac. Luego, cuando usemos el Turbo.264 HD y la codificación tarde X minutos comparativamente tendremos un rendimiento, por ejemplo de 2X en el iMac y 4X en el MacBook.

Otro factor positivo es que el equipo se agiliza mucho más ya que descarga a la CPU de ese trabajo, pudiendo invertir el tiempo en otras tareas que de otra forma no podríamos llevar a cabo hasta la finalización de la codificación.

Resultados de las pruebas

Tras varias conversiones, en diferentes formatos de salida y con diferentes vídeos (vídeos en .avi, .mov, archivos AVCHD,...) las diferencias de tiempos eran proporcionales por lo que sólo os pondré una de ellas.

Para las pruebas hemos usado un MacBook Pro (Santa Rosa) a 2,4 Ghz, con 4GB de ram, disco duro 320GB a 7200rpm WD Black Scorpion y tarjeta gráfica Nvidia Geforce 8600M con 256MB.

El vídeo es el trailer de UP descargado de la web de Apple a 1080p. Codificado en H.264, velocidad de bits total: 9402, 121,3MB de peso y 1 minuto y 48 segundos de duración.

Usando Quicktime obtenemos los siguientes resultados:

• Tiempo empleado

  

• Tamaño tras la codificación

  

• Velocidad de bits total

  

La resolución seleccionada para la codificación era 1280×720, usando los presets incluidos tanto con la aplicación Turbo.264 HD como Quicktime para obtener un vídeo para el Apple TV. Evidentemente hay ligeros cambios en estos ajustes pero sirven para hacernos una idea.

Los resultados son satisfactorios, siendo notable el ahorro de tiempo conseguido. Pero no todo es positivo, para acelerar dicha codificación se dejan de lado varios aspectos:

• El primero es el tamaño final que aun sin ser una diferencia abismal, usando la codificación sin ayuda del Turbo.264 HD conseguimos un vídeo entorno a los 10-20 megas menor.

• Los vídeos codificados con el Turbo.264 HD tienen una relación de contraste menor.

  

  Como podéis apreciar en la imagen de la derecha (vídeo codificado con Turbo.264 HD) el contraste es menor, obteniendo una calidad de imagen inferior debido a que los negros son menos puros.

Con estos resultados podéis extrapolar a ficheros con tamaños mayores y haceros una idea.

Otros aspectos de interes

Turbo.264 HD además de las funciones comentadas es un gran complemento para el EyeTV. Gracias a él podremos hacer grabaciones sin necesidad de escalar, podremos exportar más rápidamente y mejorar el envio vía streaming. Además de conservar el sonido Dolby Digital si queremos usarlo vía streaming con el AppleTV.

Otra cosa, algunos vídeos dependiendo del formato puede que Turbo.264 HD los acepte pero los codifique mal, obteniendo un vídeo completamente en negro. Para solucionarlo, con instalar complementos como Perian esto queda resuelto.

Conclusiones

Turbo.264 HD es un dispositivo bastante interesante. Los resultados que se obtienen, ajustando algunos valores en los presets predeterminados, son bastante buenos aunque esto depende de las exigencias de cada usuario. Y la compatibilidad con el formato AVCHD es un acierto, y para mí lo mejor pues facilita mucho el trabajar con dicho material.

Si sois usuarios que hacéis vídeos de forma esporádica posiblemente no os merezca la pena pero si estáis cada dos por tres codificando vídeos, bien series o películas o los vuestros propios para subir a internet es un aparato genial. Sobre todo por la opción de automatizar el proceso, dejando la exportación mientras seguimos haciendo cualquier otra tarea y sabiendo que una vez finalice se subirá directamente a internet.

Por tanto, mi valoración personal es muy favorable. Estoy encantado con él y aun pudiendo mejorarse un poco, sobre todo por el tema del ratio de contraste, merece la pena los 149 euros que vale.

Si tenéis cualquier duda o queréis alguna prueba en particular estaré encantado de ayudaros.

Más información | Elgato

Los codigos de dos dimensiones, 2D, son para los que no los conozca la mejor forma de almacenar una gran cantidad de información sin tener que recurrir a una base de datos en un espacio reducido. Y con el tiempo se van volviendo más populares, tanto que en países como Japón son algo normal desde hace mucho tiempo.

Dentro de ese nombre genérico podemos encontrar diferentes versiones como los Data Matrix, QR, Dandelion, ShotCode... Todos se caracterizan por estar codificados en altura y longuitud permitiendo ese mayor almacenamiento de datos. Ventajas que podemos aprovechar para nuestro uso personal con un poco de imaginación, aplicandolos a los fines más variopintos.

Pero antes, ¿qué necesitamos?. Fácil, un generador de códigos y un lector.

Desde hace tiempo están disponibles varias aplicaciones gratuitas en la AppStore para el iPhone: iDecode, 2D Sense y Neoreader. Compatibles con las variantes más utilizadas posibilitan la lectura. Esto unido a las capacidades de conectividad del iPhone hacen un tandem estupendo. Por ejemplo, leemos un código que almacena una url y directamente al descodificarlo nos abre Safari cargando la dirección. La única pega y es algo común a todos los dispositivos que tengan una cámara sin autofocus es que tendremos que buscar la distancia perfecta para que la imagen captada sea nítida. Bueno ya estamos listo para leer todos los codigos 2D que nos encontremos y ser curiosos pues algunas empresas los están utilizando para promociones, sorteos e incluso premios. Ahora la segunda parte y para mí la más divertida, el generador de códigos. En este apartado tenemos varias opciones. Las primera son aplicaciones como la ya comentada en Applesfera, Barcode Producer o un plugin para FileMaker que no son soluciones recomendables por su elevado precio a menos que vayáis a sacar un beneficio notable. La segunda opción son generadores online, gratuitos y de fácil manejo. Pudiendo destacar el generador de kaywa o el de qrcode.es. Con ellos podemos crear códigos que contengan información de diversos tipos: URL, numero de teléfono, SMS o texto. Ahora a pensar aplicaciones, yo estoy por hacerme una camiseta con un código que oculte un mensaje para Geeks. Nota: Para los que no tengáis iPhone, desde la web de Kaywa podéis descargar su programa el cual es instalable en una gran lista de terminales compatibles. Con una versión escrita en JAVA y otra para Symbian. Descarga | Software Kaywa Más información | Códigos QR, Wikipedia

La respuesta corta: pues sí pero no. La larga es algo más complicada y técnica pero quedándonos con lo importante podemos decir que cuando utilizamos nuestra querida "ñ" en un SMS desde el iPhone (y un buen número de teléfonos más), en lugar de disponer de los clásicos 160 caracteres, pasamos a menos de 70 a causa de un cambio en la codificación del mensaje.

No se trata de un maléfico plan de Movistar para quedarse con nuestro dinero, sino de un error bastante común en el que parece haber caído la propia Apple. Resulta que los SMS clásicos utilizan la codificación de 7 bits del GSM y pese a que esta incluye la ñ minúscula, el teléfono la identifica como un carácter no ingles y pasa a utilizar Unicode en su lugar.

Así, mientras Apple no decida hacerse cargo del problema y añada una opción para convertir automáticamente los caracteres especiales como las vocales acentuadas (á, é, í, ó, ú), no nos quedará otra que lidiar con el diccionario autocorrector evitando tildes y eñes a toda costa.

PD: No, no os cobrarán tres veces un mensaje con el texto "¡Viva España!", si vuestros SMS son prácticamente monosílabos (como los míos) no tenéis de lo que preocuparos.

Vía | Engadget