Uno de los mayores éxitos de Apple en los últimos 10 años ha sido la habilidad de controlar todos los procesos de manufactura, producción y logística necesarios para la distribución de sus productos. En este tiempo Apple ha sido cadapz de aplicar las más novedosas técnicas para llevar a cabo sus operaciones de forma realmente eficiente, sin duda, esta es un área que Tim Cook conoce al dedillo, él fue quién se ganó la confianza de Steve Jobs destacando y liderando esta área.

Así pues Apple ha construido un ecosistema propio que controla cada paso del proceso de la supply chain desde el concepto y el diseño a la Apple Store más cercana. De hecho en muchas ocasiones y debido a las sinergias en este proceso Apple obtiene descuentos en algunas piezas, mejora su capacidad de producción y ahorra en tasas para el transporte aéreo.

Y es que una de las revoluciones de la distribución la lideró Steve Jobs en su vuelta a Apple, comprando gran cantidad de trasporte aéreo que era ostensiblemente más caro que el transporte marítimo, pero que permitía un cambio de modelo de distribución.

Como comentaba, este auge de las operaciones de la cadena logística empezaron cuando Steve Jobs volvió a Apple en 1997. Entonces muchas compañías usaban transporte marítimo para trasladar sus piezas a sus plantas de ensamblaje, sin embargo Jobs se encargó de revolucionar esa faceta en las navidades de 1998 comprando todo el espacio aéreo que pudo para transportar la producción de unidades del primer iMac. De hecho algunas compañías como Compaq intentaron imitar a Apple encontrándose que la compañía de Cupertino tenía prácticamente el monopolio.

Aunque sin duda la primera vez que Apple hizo gala de sus capacidades de distribución hacia el usuario final fueron con el iPod, que se distribuía días después del pedido vía web(algo que por ese entonces resultaba realmente novedoso). Lo que consiguieron fue evitar tener un inventario enorme de producto que gestionar. Esta eficiencia en las operaciones y en la distribución hacen que Apple pueda abaratar costes y el margen de sus productos sea mayor.

Otra de las preocupaciones de Apple en los últimos tiempos ha sido la de introducir cada vez mejor maquinaria para el ensamblaje de sus productos, desde la llegada de los productos unibody esto es cada vez más apreciable externamente. Sin embargo desde el punto de vista tecnológico son muchísimos más los avances que ha dado Apple en este sentido, por ejemplo los láseres que compró en grandes cantidades y que permiten microperforar las coberturas de aluminio para dejar escapar la luz verde de los LEDS de la cámara iSight.

Hace tiempo, se publicó un interesante artículo en Business Week, que merece la pena leer si os interesan estos temas, os lo enlazo a continuación.

Vía | TUAW
Más información | Business Week

No, si al final, a pesar de que los rumores ya nos decían casi exactamente lo que iba a salir, vamos a tener sorpresas inesperadas. Tras la muerte del MacBook original, nos hemos sorprendido al leer esto en la nota de prensa acerca del lanzamiento de OS X Lion:

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Los usuarios que no tengan conexión de banda ancha en casa, el trabajo o el centro educativo pueden descargar Lion en una tienda Apple Store. Y a partir de agosto Lion estará disponible en un lápiz USB en las Apple Store (www.apple.com/es) al precio de 59 euros.

</blockquote>

Es decir, se confirma el servicio para poder descargar Lion en las Apple Store. Si vivís en Barcelona o Madrid y vuestra conexión es de las que provocan ataques de histeria, os podéis acercar a las tiendas oficiales para descargarlo allí mismo.

Pero lo más impactante es la opción de vender Lion en una memoria USB por 59 euros. Eran predicciones de algunos expertos, pero con la venta de Lion exclusivamente en la Mac App Store se desvanecieron. Finalmente, Apple ha decidido cambiar de opinión y ofrecerá la opción de comprarlo físicamente en un USB. El precio es más del doble (supongo que para incentivar la descarga digital), pero seguro que muchos coleccionistas querrán adquirirlo.

Más información | Nota de prensa de Apple

Growl... ¿Qué decir de Growl? Casi todos los usuarios de Mac OS X usan este sistema de notificaciones, que ha terminado siendo compatible con infinidad de aplicaciones del sistema. Llevamos años recibiendo actualizaciones menores (la última fue para ser compatible con Snow Leopard), pero sus desarrolladores se han puesto las pilas aprovechando la llegada de OS X Lion: Growl pasará a ser una aplicación completa (antes era un panel de preferencias) y estará disponible en la Mac App Store.

Hasta ahora, Growl se instalaba casi sin que nosotros quisiéramos con aplicaciones como Adium, haciendo incluso que muchos consideren sus notificaciones como algo que viene de serie en el sistema operativo de Apple. La conversión de la herramienta a una aplicación completa viene a raíz de la incomodidad de tener que actualizar manualmente Growl cada vez que aparece una nueva versión, cosa que desaparecerá gracias a las actualizaciones de la tienda de Apple.

Además, esta conversión ha hecho que los responsables de Growl hayan reescrito la utilidad desde cero preparándola para Lion. Esto traerá muchas ventajas pero también algunos inconvenientes, ya que muchos complementos de la aplicación como GrowlSafari o GrowlMail dejarán de ser compatibles. Para los desarrolladores, la intención es que Growl sea algo mucho más sencillo de usar y siga con la tendencia que están adoptando la mayoría de aplicaciones para Mac OS X con la ventaja de que será un modo de distribución mucho más sencillo para ellos.

Vía | MacStories
Más información | Google Group de los desarrolladores de Growl

Apenas quedan horas para que comience la keynote (de hecho mientras escribo estas líneas nuestro compañero Pedro Aznar está embarcando en el avión hacia Londres para retransmitir el evento desde allí), pero todavía sigue apareciendo información desde los medios internacionales. Wall Street Journal ha afirmado que tanto ABC como Fox han aceptado la estrategia del alquiler de series a 0,99 dólares de Apple, de modo que tendremos las series de ambas cadenas disponibles en la tienda virtual de la compañía.

Además, al mismo tiempo, Bloomberg ha afirmado que en el próximo “iTV” también veremos la inclusión del servicio Netflix, que ofrece alquileres de películas. Sería un movimiento muy extraño por parte de Apple, ya que Netflix es una competencia directa con sus alquileres. Puede que haya decidido que finalmente otras compañías se encarguen del contenido. Sin ir más lejos, Netflix está en el TOP de aplicaciones en la App Store.

La mala noticia de este tipo de noticias es que todos estos servicios de distribución y alquiler de películas y series se centra en el mercado estadounidense, y no sabemos nada de si en España accederán por fin las distribuidoras a ofrecer su contenido mediante la tienda de Apple. Paciencia y a mirar los primeros pasos de estas nuevas ofertas esta misma tarde.

Vía | BusinessWeek, Wall Street Journal
Imagen | Marit & Toomas Hinnosaur

Estos días nos hemos enterado que Orange se hará con la distribución del iPhone y presumiblemente Vodafone tampoco se quede atrás. Todos ya sabemos que la exclusividad de Movistar terminó y es algo que nos alegra por varios motivos, el primero es no verse atado a una compañía y poder elegir entre varias; y el segundo es la sana competencia y beneficio para el consumidor al obtener mejores condiciones en tarifas. Pero ¿Está Apple preparada para una distribución masiva?

Cuando el primer iPhone lanzado en España, el iPhone 3G, fueron muchos los usuarios que vieron y sufrieron en persona los retrasos por parte de Apple y la tal vez poca planificación de Movistar para distribuir los terminales por los diferentes puntos de España. Esto obligo que algunos usuarios menos pacientes a desplazarse a tiendas como la céntrica de Telefónica en Gran Vía, Madrid, con el único fin de poder comprar uno.

En el resto de territorio o bien no llegaban o cuando lo hacían sólo entraban 2 o 4 terminales a lo sumo para listas de espera interminables. Ahora, puede que asistamos a algo parecido si Apple no ha realizado bien los calculos. Porque ya no será cuestión de una sola operadora sino de más de una las que entran en la ecuación de unidades a repartir.

iPhone 4G, ¿Quién lo venderá?

A ciencia cierta sabemos que será Movistar y Orange. Presumiblemente y teniendo en cuenta que en otros países Vodafone ya lo tiene se espera que en España no sea menos. Esto significa que ahora, si sólo contamos las principales tiendas o distribuidores de cada operador en cada ciudad tenemos que si antes por ejemplo había tres tiendas ahora hay nueve. Y es que ya pudimos ver como en Francia la liberación de operadora duplicó las ventas.

Por tanto, si antes con lo que surtían a las tiendas Movistar no daban abasto ahora menos aún. Claro está que todo esto contando en una producción similar a la conocida. Cosa que espero no sea así menos aún cuando Foxconn, responsable de la fabricación, producirá 24 millones durante 2010.

¿Modo de venta?

La telefonía no es como la venta del iPad pese a la tarifa de datos 3G. Algunos en su día comentaron que al llevar una tarifa de datos podría venderse con subvención pero eso no ha pasado. El iPhone por su parte si es más propio de estar ligado no sólo a una tarifa de datos sino a un contrato de voz también lo que sí hace que sea de interés para la operadora vender subvencionado.

Pero eso vuelve a introducir otro motivo para entorpecer la distribución. Tal vez muchos usuarios quieran seguir en Movistar, otros Vodafone y otros Orange. Puede darse el caso de no haber existencias en las tiendas Vodafone y sí en las de Orange y Movistar. ¿Comprarías el iPhone 4G con otro operador sólo por tenerlo y evitar esperas?. Yo personalmente tengo intención de hacerlo con Vodafone, ¿tendría que esperar mucho para conseguirlo?.

Por tanto, pese a que muchos puedan opinar lo contrario me gustaría poder comprar el iPhone al igual que se está vendiendo el iPad. A través de la Apple Store y usarlo con el operador que guste. O en su defecto decidirlo en el momento de la compra, evitando ir de tienda en tienda y sólo restando realizar el contrato en un punto autorizado.

Esto en España pero ¿y a nivel mundial?

Si ya auguro problemas de suministro en España, a nivel mundial no creo que la cosa esté más alentadora. Sabemos la demanda e interés que genera el terminal de Apple. Y ahora no se producirá un lanzamiento escalonado como al principio, o eso creo. Luego si el día 7 de Junio steve Jobs lo presenta para poder adquirirlo a finales creo que habrá que ir tirando de contactos para reservar uno.

Menos mal que, igual las ventas del iPad frenan el ansia por hacerse con la última versión del iPhone.

En Applesfera | Lanzamiento del iPhone 3GS, ¿se podía hacer peor?

Nos llega otra pista que se une a las acumuladas estas semanas acerca de la proximidad de un nuevo MacBook Pro: el analista Shaw Wu de Kaufman Bros ha afirmado que la distribución de la gama profesional de portátiles de Apple se ha reducido prácticamente a la mitad, despertando las sospechas de que un modelo actualizado puede estar en camino.

Además, Wu también ha comentado que Apple puede aprovechar esta renovación para aumentar la distancia entre el MacBook básico y los MacBook Pro: procesadores de 32 nanometros y no de 45, hyper-threading, más ligeros, más batería… las predicciones de Shaw apuntan a un lanzamiento en algún momento durante los próximos meses.

El descenso de la distribución de modelos de un ordenador siempre ha sido una señal que predice la llegada de nuevos modelos en breve, pero por muchas predicciones que den los analistas este lanzamiento todavía nos es desconocido. De momento, si se cumplen la apuesta de Shaw, los MacBook y los MacBook Pro podrían aumentar distancias (esperemos que no se refleje en el precio).

Vía | Appleinsider
Sitio oficial | MacBook Pro
Imagen | jonRaptor

Si habéis tenido la ocasión de visitar una Apple store, comprobaréis que la distribución de las mesas, los Macs y todos los accesorios están perfectamente visibles y al alcance de todos.

Además, los empleados de la tienda se encuentran distribuidos por ella, de forma que siempre hay alguien (o debería haberlo) al que puedes preguntarle una duda.

Esta distribución se vé por primera vez en los planogramas que la propia Apple facilita a la dirección de la tienda, sobre cómo se deben exponer los productos correctamente para causar un mayor impacto en los visitantes.

Si tenéis curiosidad por saber el porqué de la distribución de los productos en las tiendas de la marca de la manzana, no tenéis más que pasaros por el enlace de ifoAppleStore...

Más información | ifoAppleStore