Parece que los astros se están alineando finalmente para que Apple presente su primer híbrido de portátil y tablet con OS X. Si el mes pasado descubríamos la patente de un portátil con pantalla táctil extraíble capaz de funcionar de forma inalámbrica (dejando todos los componentes pesados como la batería principal o el procesador en la parte del teclado), ahora encontramos una segunda patente con la que se podrían fabricar pantallas táctiles de mayor tamaño sin renunciar a su velocidad de respuesta o claridad.

Tradicionalmente las pantallas táctiles capacitivas presentes en dispositivos como el iPhone o el iPad detectan la posición de nuestros dedos mediante una rejilla de filas y columnas similar a los píxeles que forman la imagen en ella. El sistema funciona con gran precisión, pero presenta un par de inconvenientes cuando se aplica a pantallas de gran tamaño.

Si no se amplia el número de filas y columnas de forma proporcional al tamaño, la precisión de la pantalla se reduce; mientras que si se aumenta, se incrementa al mismo tiempo la carga del procesado de las señales y se reduce su velocidad de respuesta.

El sistema patentado por Apple resuelve ambos problemas evitando además la aparición de artefactos al ver la imagen a través del panel táctil modificando la disposición de esa matriz de “casillas cuadradas” por una configuración con forma de diamante en el que filas y columnas se cruzan entre si como en una red utilizando una especie de puentes que impiden las interferencias en la señal.

Se trata de una patente bastante técnica cuyos detalles probablemente se nos escapan del todo, pero en cualquier caso parece un sistema perfecto no solo para esos futuros portátiles táctiles de la manzana (en los que se pone mucho énfasis en la patente a través de alguna ilustración y coletillas en muchas frases aquí y allá) sino también a otros dispositivos con pantallas aún más grandes como un iMac o incluso el rumoreado iTV (aunque personalmente no apostaría a que el televisor de Apple, si llega a ver la luz, sea táctil).

El propio Steve Jobs dio argumentos de peso para no hacer ordenadores táctiles aludiendo al problema del “brazo de gorila”, el cansancio muscular que provoca utilizar una pantalla táctil vertical de forma prolongada, pero tanto el portátil con pantalla extraíble mencionado anteriormente como un iMac con un sistema similar al de la Wacom Cintiq resolverían el asunto de un modo elegante.

Más información | Oficina de Patentes de los EE.UU.
En Applesfera | ¿Fotografía social? Apple patenta un sistema para conectar múltiples iPhones y iPads para iluminar una escena

Como sabréis, Google presentó hace unos días su nuevo servicio de suscripción de música Google Play Music, una suerte de Spotify sin modalidad gratuita y que de momento tan solo estará disponible en los EE.UU. ¿Cómo se las ha apañado Google para adelantarse a Apple cerrando el trato con las discográficas? Los últimos rumores apuntan a que la compañía de la manzana ni tan siquiera llegará a tiempo para la WWDC 2013, así que, ¿qué ha ocurrido?

Según fuentes de la industria musical, el asunto no tiene ningún misterio. Google se ha limitado a firmar el mismo acuerdo que las discográficas ya tienen con otros servicios como Spotify o Rdio, así que las negociaciones han sido poco más que un mero trámite. En cambio, Apple está tratando de lanzar un servicio diferente, una especie de Pandora con capacidad de reproducir canciones bajo demanda a través de la web, iTunes o nuestro dispositivo con iOS preferido.

Un nuevo tipo de servicio que requiere crear un acuerdo de licencias desde cero al que Sony/ATV, el segundo mayor sello musical del mundo, está poniendo todas las pegas del mundo por mucho que Apple ya haya cerrado el trato con Universal y esté a punto de hacerlo con Warner, otra compañía que tampoco lo ha puesto fácil en las negociaciones.

Según se cuenta, Apple están poniendo toda la carne en el asador para poder lanzar su nuevo servicio este verano, pero aún no las tienen todas consigo para hacer el anuncio durante la WWDC 2013 que tendrá lugar a mediados del mes que viene. Eso sí, como ocurre con todos estos servicios tan dependientes de discográficas y distribuidoras, no esperéis su llegada a España hasta dentro de bastantes meses. Es lo que nos ha tocado.

Vía | The Verge

Separar el flash de la cámara es una de las primeras lecciones que se aprende en fotografía cuando empiezas a investigar sobre cómo iluminar correctamente una escena. Los resultados son notables: haz una foto con el flash de tu cámara o teléfono y tendrás una imagen con un fogonazo antinatural, repítela colocando el flash a un metro a tu izquierda o derecha y parecerá que es parte de la iluminación.

¿Y qué tiene que ver todo esto con Apple? Pues que si aplican a iOS la última patente que acaban de conseguir, quizás podamos aplicar esta técnica a nuestras fotografías con el iPhone de un modo tremendamente sencillo.

La patente en cuestión describe un método mediante el cual un dispositivo de captura como una cámara o un móvil establece una relación maestro-esclavo con al menos un dispositivo secundario para utilizar su flash a la hora de iluminar la escena cuando tomemos una fotografía.

Así, nuestro iPhone sería capaz de sincronizar la fotografía con el destello del flash de otros dispositivos, contemplando incluso la posibilidad de revisar el resultado para hacer cambios de última hora diciéndole a nuestros amigos que se coloquen de un modo u otro y controlando de forma remota la intensidad o duración del destello de cada uno de sus flashes.

La gracia del asunto es que el sistema sería capaz de hacer todo esto de forma automática, es decir, que podría analizar la escena tras un disparo de prueba para modificar los parámetros de potencia y duración de cada flash e incluso enviar instrucciones sencillas a las pantallas de cada dispositivo esclavo para que sus usuarios den un paso hacia atrás, a la derecha o lo que crea oportuno que va a mejorar la imagen. ¿Interesante verdad?

Pues la buena noticia es que si os gusta la idea podéis empezar a utilizarla ya gracias a una aplicación de la que nuestros compañeros de Xataka Foto ya dieron buena cuenta el pasado mes de abril: External Flash (gratuita por tiempo limitado). La patente de Apple lleva en trámites desde 2011 así que es más que factible que termine convirtiéndose en una función de serie de iOS.

Más información | Oficina de patentes de los EE.UU.
En Applesfera | La cámara del iPhone 5 da la talla en la comparativa con los mejores móviles del mercado

Póngame 18.000 iPads para llevar. Y rapidito por favor, que sale mi avión y todavía tengo que copiar dentro el equivalente a 40 kilos de manuales de vuelo. Aprovechando que el Departamento de Defensa de los Estados Unidos acaba de certificar el iPhone y el iPad para usos militares, la Fuerza Aérea ha corrido a sacar la tarjeta de crédito para empezar a desplegar el tablet de la manzana en sus aviones, una medida con la que esperan ahorrar más de 50 millones de dólares durante los próximos diez años.

“Estamos ahorrando cerca de 40 kilos de papel por avión y reduciendo el peso que tiene que cargar cada miembro de la tripulación entre 14 y 18 kilos de manuales de vuelo”, asegura el mayor Brian Moritz, director del programa EFB (Electronic Flight Bag). “Nos permite eliminar un buen montón de peso en papel”

Sin embargo, curiosamente el ahorro de combustible no es el mayor beneficio. Eliminando la necesidad de imprimir y distribuir miles de manuales de vuelo la fuerza aérea estadounidense espera ahorrar 5 millones de dólares al año, 5,7 si tenemos en cuenta también el combustible, por lo que al final hablamos de más de 50 millones de dólares en un espacio de 10 años.

Al margen del ahorro económico, el uso del iPad también permite a la tripulación localizar el documento que están buscando en un tiempo récord, “algo crucial en caso de emergencia” que aumenta la seguridad.

“Digamos que tienes un problema con el motor o que un motor empieza a arder sobre el Atlántico Norte. Tener un dispositivo con una función de búsqueda y elegir rápidamente las palabras clave que nos llevan a un nivel más profundo mientras se echa el tiempo encima puede suponer toda la diferencia”

Eso sí, como en cualquier dispositivo de uso militar, la seguridad es un factor fundamental. “La cámara y el Wi-Fi están desconectados a menos que el dispositivo se encuentre en una localización determinada no revelada en la que su sistema operativo certifica que se puede actualizar” Vaya, ¿pensabais que iba a ser algo tan impresionante como la pared holográfica de Misión Imposible: Protocolo Fantasma?

También en aviación civil

Aunque la mayor parte de principales aerolíneas están poniendo en marcha sus programas para reemplazar también sus manuales de vuelo por iPads, una de las que más fuertemente ha apostado por el tablet de la manzana es American Airlines. La compañía fue la primera en conseguir la aprovación para utilizar el iPad como EFB por debajo de los 10.000 pies utilizando la app Jepp TC Pro cuya versión de prueba está disponible en la App Store.

American Airlines ya utiliza el iPad en sus 777, 737 y MD-80, y están esperando la aprobación para desplegarlo también a su flota de 757 y 767. Para ello, la aerolínea puso a prueba el tablet de Apple en una cámara hiperbárica para simular cómo se comportaría en caso de una rápida descompresión, y también fue necesario realizar análisis de un sistema de montaje junto a la fuerza aérea, algo irónico según los profesionales.

“Nuestros manuales pesan mucho más que el iPad y no están asegurados en su lugar. Muchos despegues han dado lugar a un libro o dos deslizándose por la mesa y acabando en el suelo.”

Bueno, imagino que eso, como tantas otras cosas, están próximas a ser historia.

Vía | Cult of Mac
En Applesfera | Cazadores de mitos: El iPad sólo sirve para consumir contenidos

Nuestros compañeros de Xataka han realizado una interesante comparativa de las cámaras de los mejores smartphones del mercado: los Nokia Lumia 920, Samsung Galaxy S4, Blackberry Z10, Sony Xperia Z, LG Optimus G, HTC One y por supuesto, nuestro apreciado iPhone 5. Los resultados son sorprendentes, y es que aunque cabría esperar que el teléfono de Apple, tras ocho meses en el mercado, sería superado ampliamente por el resto de modelos de gama alta que han llegado después, la realidad es bien distinta.

Y es que el iPhone 5 no solo es el más antiguo de los siete teléfonos puestos a prueba, también es el que tiene una de las cámaras con menos resolución, 8 megapíxeles frente a los 13 de recientísimo Galaxy S4 lanzado hace apenas un mes o el Xperia Z lanzado tres meses atrás. Otro hueso duro de roer era el Lumia 920, que también lleva su tiempo en el mercado pero cuenta con la cacareada tecnología PureView a su favor.

¿El resultado? Pues notable alto para el más veterano de la sala con un rendimiento muy equilibrado en las diferentes condiciones en las que se ha puesto a prueba, y destacando con luz propia en interior gracias a su fantástico balance de blancos. Por eso no hay que quedarse nunca únicamente con las especificaciones sobre el papel.

El iPhone 5 cuenta con una cámara frontal de 8 megapíxeles, apertura f/2.4 y sensibilidad de ISO 50-3200 capaz de hacer fotografías a una velocidad un 40% superior al iPhone 4S, realizar panorámicas de hasta 28 megapíxeles y grabar vídeo en 1080p. Cada generación del teléfono de la manzana ha dado cada vez más importancia a su cámara, marcando una gran progresión que ha blindado su popularidad.

¿Qué novedades nos traerá Apple este año? Estamos a menos de un mes de la WWDC 2013 y aunque probablemente tendremos que esperar hasta después del verano para ver un nuevo iPhone, es posible que contemos con más mejoras en la app de la cámara gracias a iOS 7.

En Xataka | Los grandes smartphones del año disparan juntos: comparativa de cámaras de móviles 2013

El que era hasta hace tan solo unas horas CEO de Intel, el mayor fabricante de circuitos integrados del mundo, se ha despedido de la compañía para la que ha servido durante cuarenta años con un único pesar: no haber seguido su instinto cuando surgió la posibilidad de trabajar con Apple para hacer el procesador del iPhone original. Paul Otellini, desvela ahora en una entrevista para The Atlantic cómo dejaron pasar esa oportunidad de oro.

“Hay que recordar que esto ocurrió antes de que el iPhone estuviera en el mercado, nadie sabía en ese momento en qué se convertiría el producto de Apple. Lo único en lo que pensamos es que ellos estaban interesados en un chip y por el que querían pagar un precio determinado, ni un céntimo más, y ese precio estaba por debajo de nuestras previsiones de costes. No pude verlo venir. No era algo que esperásemos poder compensar a través de su volumen de producción. En retrospectiva, el coste previsto estaba mal y el volumen fue 100 veces superior a lo que cualquiera previó.”

Alexis Madrigal de The Atlantic señala “Fue el único momento en que noté pesar en la voz de Otellini durante las varias horas de conversación que tuve con él.”

“La lección que aprendí es que al margen de manejar tantos datos, a veces hay que dejarse llevar por el instinto, como hice en futuras ocasiones. Mi instinto [en aquella ocasión] me dijo que sí”, Paul Otellini

Por supuesto, en aquel momento Intel estaba completamente volcada en la arquitectura x86 y ningún procesador de este tipo habría encajado en un iPhone (algo que no ha cambiado demasiado ahora). Como comenta Ben Thompson (antiguo trabajador de Apple actualmente en nómina en Microsoft), el problema al que se enfrentó Otellini no fue únicamente de coste, sino de filosofía.

Intel se veía a si mismos como una compañía de diseño de chips, y eso significaba centrar su atención en x86, la arquitectura ISA inventada por ellos. ARM era una tecnología licenciada, y eso no cuadraba con la imagen de si mismos que Intel tenía (procediendo a vender XScale en 2006).

XScale fue una tecnología de Intel que implementaba la quinta generación de la arquitectura ARM en sus propios procesadores, algo que sí habría sido perfecto para el iPhone y que habría colocado a Intel en una situación privilegiada como proveedor de chips tras la explosión del mercado de los teléfonos inteligentes y tablets que siguió al éxito del teléfono de Apple y el no menos espectacular ascenso del iPad.

Algo me dice que esto no volvería a pasar y los fabricantes han tomado buena nota de que con Apple hay que tirarse a la piscina sin pensárselo dos veces.

Vía | Xataka

Los últimos datos de IDC referentes al número de smartphones distribuidos durante el primer trimestre de 2013 muestran que la cuota de mercado del iPhone “tan solo” representa ahora el 17,3% del total frente al 23% que mantenía durante el mismo trimestre del año anterior (eso sí, recordad que en estas cifras no está incluido el iPod touch o, sobre todo, el iPad).

Y no es que a Apple le vaya mal. Sus cifras absolutas no dejan de aumentar y en el último trimestre han vendido la friolera de 37,4 millones de iPhones, su mejor resultado para esos meses de tranquilidad tras la vorágine navideña comparados con los 35,1 millones del primer trimestre de 2012. La cuestión es que Android está creciendo más, y más rápido.

El sistema operativo de Google, presente en miles de teléfono de cientos de fabricantes, se encontraba en las tripas de ni más ni menos que 162,1 millones de smartphones distribuidos durante el primer trimestre del año, lo que representa una cuota del 75% subiendo desde el 59,1% que tenía un año antes. La propia compañía anunciaba ayer en la Google I/O 2013 que Android acaba de superar la marca de los 900 millones de dispositivos, una cifra muy respetable que contrasta enormemente con el reparto de beneficios de la industria.

Con iOS y Android acaparando el 92,3% de los teléfonos inteligentes distribuidos, Microsoft se las ha apañado para sobrepasar a Blackberry con su Windows Phone, algo que quizás tendría más mérito si no fuese por la profunda transición en la que se encuentra la compañía canadiense tras el lanzamiento de su nuevo sistema operativo BB10. Así, Windows Phone se queda con el 3,2% de los envíos dejando un 2,9% a BlackBerry y un 1,6% a Tizen, Symbian y otros sistemas operativos.

“El respaldo internacional a los sistemas operativos en el mercado de los teléfonos inteligentes es un entorno en constante cambio”, comenta Ramon Llamas, jefe de investigación del equipo de móviles de IDC. “Android e iOS representaron la mayor parte de los teléfonos inteligentes en el primer trimestre, pero un examen más detenido de las otras plataformas revela un cambio y la demanda de alternativas. Windows Phone se ha beneficiado de la participación de Nokia, y los nuevos dispositivos con BB10 de BlackBerry han alcanzado el millón de unidades distribuidas en el primer trimestre en el que han estado disponibles”

Envíos y cuota de los cinco principales sistemas operativos durante el primer trimestre de 2013

Unidades expresadas en millones

Personalmente opino que estas cifras ni sorprenden ni preocupan en Apple. Si su objetivo fuese controlar todo el mercado habrían ofrecido una mayor gama de dispositivos y precios desde el principio, y aunque ahora suene con más fuerza que nunca el rumor de un iPhone de bajo coste, lo cierto es que lo que sí sería sorprendente es que este modelo fuese más económico que las alternativas de la competencia.

En definitiva, Apple no quiere el mercado, quiere su mercado, la porción en la que se encuentran los beneficios y que les permite fabricar los dispositivos que ellos quieren. Samsung está pegando fuerte ahí, pero mientras Apple siga fiel a su filosofía, dudo que lleguen a tener serios problemas.

Vía | Apple Insider
Más información | IDC

La personalización no es uno de los puntos fuertes de iOS, nunca lo ha sido y quizás nunca lo sea. Si eso es lo más importante para ti quizás sea una buena idea plantearte la opción del Jailbreak o en último extremo, darte un paseo por el blog de al lado. Pero si tan solo quieres jugar un poco sin demasiadas molestias, atentos a este truco de iOS 6 y aprovechadlo mientras aún funcione.

Gracias a un recién descubierto error de iOS, es posible añadir espacios en blanco para reorganizar los iconos de la pantalla de inicio del modo que queramos. Los dispositivos jailbreakeados tienen la opción de hacer esto con decenas de tweaks, pero la novedad aquí es que no necesitáis modificar el sistema, tan solo seguir unos sencillos pasos que encontraréis detallados en el vídeo a continuación.

Os lo resumo para los que no andéis muy finos de inglés: para empezar id a la primera página de la pantalla de inicio y agrupad dos apps en una carpeta, colocadla en la última fila (sin contar el dock) con otras dos apps a su derecha. A continuación tenemos que entrar en la carpeta y mantener pulsada una de las apps para activar el modo de ordenación, la arrastramos a la app de la derecha fuera de la carpeta para que se cree una nueva carpeta y sin llegar a soltarla volvemos a llevarla a la carpeta original.

Esto hará que tengamos una carpeta con una única app dentro, y si la movemos a la esquina superior derecha desaparecerá dejando un espacio con el que podemos jugar libremente. Podéis repetir el proceso tantas veces como queráis para conseguir más espacios en blanco, aunque si reiniciáis el dispositivo estos desaparecerán y todo volverá a la normalidad.

Por cierto, dos apreciaciones: 1. Las apps en realidad no desaparecen, sino que se van a la segunda página (ojo con las que escojáis para hacer el truco, puesto que no podéis volverlas a colocar en la primera hasta que reiniciéis). 2. ¡¿Quién demonios encuentra estos fallos y cómo?!

Vía | Cult of Mac

Apple ha iniciado los procedimientos para la construcción de una nueva tienda flagship en San Francisco que se emplazará en Union Square, la plaza más importante de la ciudad y principal zona comercial de la misma. Las tiendas flagship destacan por su diseño, ubicación y tamaño, en contraste con las Apple Stores más comunes de centros comerciales.

Esta tienda reemplazará a la que la compañía tiene en la calle Stockton con Ellis, inaugurada nueve años atrás a apenas tres bloques de distancia de donde se erigirá la nueva. El traslado no solo colocará el logo de la manzana en el centro neurálgico de la ciudad, sino que ampliará en un 45% el espacio disponible y aumentará la plantilla hasta los 400 empleados respecto a los 350 de la tienda actual.

El ayuntamiento ya se frota las manos y según palabras del propio alcalde, esperan que la tienda atraiga a aún más compradores que impulsen los negocios cercanos. Para Apple por su parte las ventajas son evidentes, puesto que la nueva tienda está adyacente a una entrada de metro y cercanías que estará conectada con la nueva linea central en fase de construcción.

Vía | MacRumors

Donde dije digo, digo Diego. El gigante de los buscadores ha cambiado su anterior discurso durante la presentación de las nuevas funciones de Google Now y Knowledge Graph y se sube al carro de los asistentes por voz al más puro estilo Siri. Ya no se trata solo de dar órdenes, sino de conversar, con un sistema de búsqueda por voz capaz de reconocer el contexto alejándose cada vez más de las órdenes aisladas.

Próximamente podremos realizar búsquedas por voz desde Chrome de un modo conversacional. Simplemente diremos “Ok Google” (sí, da un poco de miedo tener a Google escuchándolo todo, algo que también ocurrirá con las Google Glass) y formular nuestra pregunta. Y no hablamos únicamente de búsquedas tradicionales sino también de otras más personales que incluirán en la ecuación la información privada de nuestra cuenta de Gmail y Google+. Algunos ejemplos con una posible secuencia de búsquedas:

• ¿A qué hora sale mi vuelo?
• Muéstrame cosas que hacer en Madrid.
• Enséñame fotos del Parque del Retiro.
• ¿Cómo está de lejos?
• ¿A qué hora he quedado con Palma?

Google Now por su lado también va a recibir nuevas funciones en iOS y Android, con recordatorios, información de transporte público o recomendaciones de álbumes de música, series, libros y videojuegos. También podremos enviar un correo electrónico dictándolo o recuperar en un segundo la información de nuestro próximo viaje, la reserva de un restaurante o las fotografías que tomamos el año pasado.

Por supuesto, para que todo esto funcione como en la demostración es necesario utilizar activamente todos los servicios de la compañía y abrirles la puerta hasta la cocina con el Gmail Search Field Trial (actualmente en pruebas únicamente en los EE.UU.), el correo electrónico de Gmail, sus calendarios, subiendo nuestras fotos a Google+… un plato que no es del agrado de todos y que quizás sea la mejor oportunidad de Apple para diferenciarse aprovechando sus acuerdos con Facebook, Twitter o Flickr.

Como ya dije ayer con las novedades de Google Maps, los chicos de Mountain View no están dispuestos a quitar el pie del acelerador, y por mucho que algunos hayan encontrado decepcionante la presentación de la Google I/O 2013 ante la ausencia de novedades de hardware o el sistema operativo Android, lo cierto es que Google, como compañía de servicios, ha logrado poner cada vez más presión sobre los hombros de Apple. Esperemos que den la talla y nos sorprendan el mes que viene con la WWDC 2013.

Más información | Knowledge Graph
En Xatakandroid | Google I/O 2013, todas las novedades