China

Seguro que algunos de vosotros os lo habéis preguntado. Apple diseña todos sus productos en Cupertino, California; pero a excepción del procesador A5 que se manufactura en Texas todo el resto de componentes y productos se fabrican y ensamblan en China. Y ya que Apple tiene tanto dinero en sus arcas… ¿por qué no le hace un favor a su país moviendo todo ese proceso a los Estados Unidos? Con la crisis que tenemos encima y el aumento de mercado que está experimentando la compañía, sería un movimiento inteligente.

El argumento más oído es que la mano de obra China es más barata, y que un iPhone fabricado en los Estados Unidos sería mucho más caro. No son argumentos falsos, pero el New York Times ha demostrado que dichos argumentos no son las razones principales por las que Apple se niega a contratar mano de obra estadounidense. Fue de hecho Barack Obama quien le pidió a Steve Jobs el mover trabajadores de China a los Estados Unidos en una cena con varios altos ejecutivos del mundo de la tecnología, y Steve le respondió tajantemente que era imposible.

¿Cuáles son pues las razones principales por las que los productos de Apple se tienen que fabricar en China? Principalmente, la demografía. Después, la productividad. Y finalmente, el mismo Steve Jobs. Veámoslo más detenidamente después del salto.

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Decir que el mercado chino es una oportunidad enorme para que la cuota de mercado de iOS siga creciendo a buen ritmo es decir poco, y en Apple lo saben bien. Ayer se lanzaba el iPhone 4S en el país asiático, y las colas para conseguirlo en las principales Apple Store fueron tan enormes (simplemente mirad la cola en la imagen superior, es la de Pekín) que no hubo unidades para todo el mundo. Los incidentes fueron inevitables.

Muchos revendedores ocupaban las colas de las icónicas tiendas de Shangai, Hong Hong y Pekín, lo que causó el descontento de los clientes que esperaban. La policía tuvo que intervenir para que la cola circulase correctamente, e incluso en las tiendas de Shangai y Pekín tuvieron que cerrar para garantizar la seguridad tanto de los clientes como de los empleados. Así, para conseguir un iPhone en esas ciudades lo mejor de momento es encargarlo en la web de la Apple Store o ir a algún distribuidor autorizado.

El éxito está asegurado en China después de lo que hemos podido ver, pero si la afluencia de personas y revendedores sigue siendo tan alta en Apple tendrán que tomar medidas extra para poder evitar más malos ratos. Con algo de suerte comentarán alguna cifra de ventas en China mediante alguna rueda de prensa o en el evento para accionistas del próximo 24 de enero.

En Applesfera | Apple planea abrir 25 tiendas… ¡sólo en China!
Imagen | MSNBC

Jingmo Eletronics Corporation, parte de cuyas fábricas son propiedad de Jingyuan Computer Group, es uno de los proveedores de los teclados que usa Apple en sus ordenadores y accesorios además de proporcionar este material a otras empresas como LG o IBM. Recientemente, mil empleados de una de esas fábricas en Shenzen se declararon en huelga argumentando que sus condiciones de trabajo deberían mejorar.

Chinese Labor Watch, en representación de los empleados en huelga, solicitó que los clientes de esas fábricas asumieran responsabilidades, insistiendo particularmente en Apple por tener a 300 empleados dedicados sólo a sus teclados. La huelga empezó cuando los empleados se negaron a cumplir con un nuevo turno de noche que la dirección impuso a la plantilla.

Apple sabe que este es un asunto delicado, y con algunas investigaciones pasadas ya aprendió la lección y dedicó una sección entera de su web oficial al cumplimiento de las normas de trabajo y a la responsabilidad con toda la plantilla de las fábricas que manufacturan todos los componentes que necesitan. Lo normal en estos casos es, una vez más, que desde Cupertino inspeccionen las condiciones laborales mientras negocian las mejoras con los empleados.

Vía | 9to5mac
Imagen | Robert Scoble

La Apple Store del centro comercial IFC de Hong Kong ha sido finalmente inaugurada, después de que Apple revelara su aspecto final hace pocos días mostrando una tienda-puente sobre una avenida de seis carriles. Ningún maquero de la zona ha querido perderse la apertura de puertas, y nuestro lector César ha aprovechado para grabar un vídeo mientras estaba en la tienda.

Como podéis ver la cola de la inauguración fue muy larga, llegando al punto en el que el personal de seguridad marcaba caminos para entrar en la Apple Store incluso desde un puente contiguo al centro. Mención especial también a las enormes placas de cristal que confirman la pared exterior de la tienda, de un tamaño que ya nos hace pensar en los nuevos cristales del cubo de cristal de la Apple Store en la Quinta Avenida de Nueva York.

Aquí no ha tenido mucha repercusión, pero Apple ha inaugurado un buen número de tiendas dentro de China en poco tiempo (y estoy hablando de las verdaderas, no de esas Apple “Stoer”) El mercado chino representa una gran oportunidad de crecimiento para Apple, y desde luego no van a desaprovechar esa oportunidad. ¡Muchas gracias a César por enviarnos el vídeo!

Vídeo | YouTube

La rumorología del iPhone 5 está que arde. Normalmente a estas alturas del año estaríamos esperando el lanzamiento o incluso haciendo cola en las Apple Store para conseguirlo, pero OS X Lion ha provocado un cambio de planes. All Things Digital, medio que no suele apoyar datos a la ligera, nos informa que el próximo teléfono de Apple puede llegar a finales de octubre. Pobres, no saben que en China ya lo tienen.

Bueno, venga, fuera bromas: como siempre, las compañías chinas son más rápidas que nadie y en su mercado ya existe un clon del iPhone 5 con un diseño como el que se rumorea: formas más redondeadas, una pantalla más grande y tan sólo 7mm de espesor. Hasta cuenta con el logotipo que demuestra su certificación por la FCC, cosa que por supuesto es totalmente falsa. Cuesta poco más de 100 dólares.

Teniendo en cuenta que ya han aparecido esquemas y fundas de este supuesto nuevo iPhone, las apuestas para una presentación de este modelo en el evento musical de septiembre de Apple (o como quieran llamarlo ahora que a lo mejor toca un iPhone) y un posterior lanzamiento al siguiente mes crecen. Hasta ahora sólo tenemos pistas a raíz de estas fundas y filtraciones, así que lo mejor que podemos hacer es esperar.

Vía | Xataka Móvil y Gizchina

Es triste tener que dar este tipo de noticias, pero recientemente una explosión ha sacudido una de las fábricas que Foxconn tiene en China cobrándose dos vidas e hiriendo a más de quince trabajadores. Foxconn es uno de los principales proveedores de los componentes que usa Apple, con lo que los envíos de esta compañía pueden complicarse aún más. Desde Cupertino han emitido un comunicado, aunque no han comentado el impacto que puede haber tenido esa explosión en su actividad:

Estamos profundamente entristecidos por la tragedia de la planta de Foxconn en Chengdu, y nuestros corazones están con las víctimas y sus familias. Estamos trabajando estrechamente con Foxconn para entender la causa de este terrible evento.

Foxconn ha emitido otro comunicado más tarde, comentando las víctimas de la explosión y los trabajos que se están haciendo:

[...] La situación está bajo control por el departamento de bomberos y la causa de la explosión está siendo investigada por la policía local. Foxconn está cooperando al máximo con esa investigación. La producción se ha suspendido en la planta hasta que la investigación se complete. La seguridad de nuestros empleados es nuestra máxima prioridad y haremos todo lo posible para determinar y corregir la causa de este trágico accidente.

Esperemos que así sea, ya que Apple lleva una buena temporada procurando que los empleados de Foxconn tengan unas buenas condiciones de trabajo. Por supuesto, desde Applesfera mandamos nuestras condolencias a todos los afectados por este desafortunado accidente.

Vía | All Things Digital
En Applesfera | La vida en una fábrica de Foxconn

Tim Cook, el jefe de operaciones y actualmente consejero delegado en funciones de Apple debido a la baja temporal de Steve Jobs, ha estado comentando algunos asuntos de la compañía junto con algunos de sus compañeros y un analista de Bernstein Research. Aparte de datos que ya conocemos, Tim ha comentado que Apple tiene planes “astutos” para el mercado de los móviles prepago.

Actualmente el iPhone es un teléfono de gama alta, que nos ata a contratos bastante abusivos dependiendo de la operadora en la que estemos o nos obliga a pagar hasta 700 euros si lo queremos libre. No todo el mundo se puede permitir eso, y mercados como el español tienen una buena parte de usuarios jóvenes con teléfonos sin contrato, a base de tarjetas prepago. Según Tim Cook, Apple no quiere que sus productos sean “sólo para los ricos”, demostrando que el iPhone es “la madre de todos los halos” y ha triunfado en mercados como el Chino, donde hasta ahora los móviles con un contrato no triunfaban.

Esto se puede traducir en un futuro iPhone más barato, orientado a las personas que no quieren gastarse tanto dinero en un teléfono. Otros detalles que ya sabemos pero en los que Tim Cook ha insistido con la compañía de Peter Oppenheimer: el futuro triunfo del mercado de los tablets por encima del mercado de ordenadores (lo cual podría suponer ingresos de hasta cien mil millones de dólares para Apple si la compañía sigue vendiendo iPads al ritmo actual), recordando que la competencia en ese campo va a ser muy fuerte.

Vía | MacNN
Imagen | William Hook

Precisamente ahora que Apple ha puesto fecha al fin para la presentación del iPad 2, Digitimes sale al paso informando acerca de una posible reducción en los objetivos iniciales de producción fijados por la compañía de cara al lanzamiento. Aunque Apple y Foxconn, el responsable de la fabricación del iPad, mantienen un pacto de silencio, las filtraciones desde la cadena de proveedores del fabricante chino son dificilmente evitables.

Las estimaciones apuntan a que las cifras de producción del iPad 2 se habrían reducido a las 300.000/400.000 unidades entre los meses de febrero y marzo, frente a las 400.000/600.000 unidades previstas inicialmente. Actualmente Apple podría tener entre un millón y un millón y medio de unidades del iPad en las tiendas y en enero tan solo encargó dos millones más, apuntando al final del ciclo de vida del producto.

Diferentes observadores del mercado muestran cierta preocupación respecto a la capacidad de los proveedores de Apple para suministrar suficientes pantallas de cara a cumplir sus objetivos pero las fuentes de Digitimes indican que la compañía de la manzana cuenta con tres proveedores diferentes para evitar precisamente esto, LG Display, Samsung Electronics y Chimei Innolux (CMI).

¿Se lanzará el iPad 2 la próxima semana con disponibilidad inmediata en las tiendas o asistiremos tal vez a su presentación en sociedad junto al anuncio de una fecha de comercialización más próxima a la del modelo original, el 3 de abril?

Vía | TUAW

Los chicos de 9to5mac han colaborado con otra web, iFixYouri, y se han hecho con lo que tiene pinta de ser la pantalla del próximo iPad 2 desde una fábrica en China. Por lo que podemos ver en las fotografías que han publicado el panel es más delgado, tiene un marco más pequeño y es más ligera, sugiriendo un tablet al mismo tiempo más ligero y delgado.

La lástima es que no hayan podido determinar la resolución de ese panel, cosa que “terminaría” con los rumores y contrarumores de si la pantalla tiene los 2048×1536 píxeles o si sigue igual que hasta ahora. Lo único que se sabe por el momento a partir de uno de los números del componente es que la pantalla podría ser fabricada por Phillips con la tecnología H-IPS.

Tras el salto tenéis una galería con las imágenes que han obtenido desde la fuente, con enfoques a distintos detalles que confirman que el componente no es exactamente igual al del primer iPad.

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