Viajar a un país donde no conoces el idioma siempre tiene ese punto de vértigo. Mi nivel de alemán no pasa del Guten Morgen, pero esta vez mi viaje a Viena tenía un aliciente especial: comprobar si la promesa de Apple de derribar las barreras del idioma era real. Me fui a la aventura confiando únicamente en mi iPhone 17 Pro y mis AirPods Pro con la última versión de iOS 26 decidido a ver si podíamos jubilarnos del clásico "gestos y sonrisas".

Durante años hemos usado el traductor del móvil para salir del paso: sacar el teléfono, abrir la app, teclear o dictar… es útil, pero corta "el rollo". Es una barrera física. Lo que Apple propone ahora con Apple Intelligence y la traducción en tiempo real es la invisibilidad. Y tras pasar unos días en Austria probándolo a fondo, la sensación es lo más parecido a tener superpoderes auditivos.

Los básicos sobre la traducción en tiempo real de los AirPods

Antes de contarte cómo sobreviví en el metro de Viena o pidiendo el desayuno, pongamos las cartas sobre la mesa. Para que esto funcione hace falta la magia del procesamiento local. Y para eso hace falta potencia:

• El cerebro: un iPhone compatible con Apple Intelligence (iPhone 15 Pro o superior)
• El oído: AirPods Pro 2, AirPods Pro 3, los AirPods 4 con cancelación de ruido o los AirPods Max 2.
• El software: iOS 26.2 o superior

La clave aquí es la fricción cero. No hace falta desbloquear el iPhone y buscar la app. Si lo has dejado preconfigurado en los ajustes, basta con presionar los "palitos" de ambos AirPods a la vez para iniciar la traducción. En ese momento, el mundo exterior sigue sonando, pero una voz (Siri) empieza a narrarte lo que te dicen en tu idioma.

La prueba de fuego a 30.000 pies y el "efecto retraso"

Mi primera prueba fue nada más sentarme en el avión. Las instrucciones de seguridad nos las sabemos de memoria en español, así que era el momento perfecto para probar el alemán.

Con la megafonía del avión (que no destaca por su calidad de audio) y el ruido de los motores de fondo, los AirPods me sorprendieron. Lo cazaron todo. Mientras la azafata hablaba en alemán, Siri me iba susurrando las instrucciones en español al oído.

Aquí es donde noté el primer matiz: el delay o retraso. Hay un retraso de una o dos frases entre que la persona habla y tú escuchas la traducción. Al principio te pone nervioso. Tu cerebro piensa: "se ha colgado, no lo ha pillado". Pero justo cuando vas a mirar el móvil, llega la traducción. Es cuestión de acostumbrarse a ese ritmo de "escuchar, esperar, entender". Algo que seguro irá evolucionando y mejorando con el tiempo.

Moviéndome por Viena: la discreción como arma

Donde realmente destaca la traducción en tiempo real de los AirPods es en la naturalidad. En la recepción del hotel, configuré la traducción. El recepcionista me estaba explicando los horarios del desayuno y la ubicación de los ascensores. En una situación normal, yo estaría asintiendo con cara de póker o pidiendo que me repitiera las cosas "más despacio, por favor". Con los AirPods, simplemente la miraba a los ojos, asentía y sonreía. El no sabía que yo estaba recibiendo una traducción simultánea.

Esa es la gran victoria de este sistema: es disimulado. Todo el mundo lleva auriculares hoy en día. No eres el turista torpe que pone el móvil en medio de la cara de la gente para que una máquina hable por él. Eres una persona manteniendo una conversación fluida.

El test del "cotilla" y las limitaciones reales

Lo confieso: lo hice por la ciencia (y por Applesfera). Estando en una cafetería vienesa, vi a un hombre hablando por teléfono en alemán muy acaloradamente en la mesa de al lado. No pude resistirme. Activé el modo de traducción. Sorprendentemente, me conseguí enganchar a su conversación. Pude entender de qué se quejaba. Pero aquí es donde afloraron las limitaciones:

• El entorno importa: necesitas un ambiente relativamente tranquilo. En el metro, con los avisos de paradas y correspondencias, funcionó bien, pero si hay mucho ruido ambiente caótico, le cuesta aislar la voz principal.
• La proximidad es clave: no es magia negra. El sistema utiliza tanto los micrófonos de los AirPods como los del iPhone. Si dejas el iPhone en la mesa y te alejas mucho, deja de traducir. Tienes que estar cerca de la fuente de sonido.

Aunque esta función llegue oficialmente en diciembre, mi experiencia en Viena me ha dejado claro que esto es solo el prólogo de algo mucho más grande. La ventaja de Apple aquí no es solo la traducción (que ya hacíamos con apps), sino la escala.

En dos o tres años, cruzarte con alguien que lleve AirPods compatibles con la traducción será aún más común de lo que ya es hoy. Y eso cambia las reglas del juego. Imagina esa típica reunión de trabajo con un compañero de otra oficina internacional. El escenario actual implica pantallas, pausas incómodas y teléfonos sobre la mesa haciendo de barrera.

Con la traducción en tiempo real de los AirPods cambia el asunto: serán dos personas, cada una con sus auriculares, manteniendo una conversación fluida, mirándose a los ojos. Esa naturalidad es la verdadera revolución.

Eliminar la fricción física de tener que sacar el iPhone, desbloquearlo y pulsar un botón para que te entiendan. Es un paso gigante hacia esa "invisibilidad" de la tecnología que, quizás en un futuro, veremos completada con una IA aún más capaz o unas gafas inteligentes.

Pero volviendo al presente y a mi viaje, me quedo con la tranquilidad. Saber que llevas en el oído una herramienta capaz de sacarte de un apuro o permitirte entender el mundo que te rodea con un simple gesto. No es perfecto todavía, pero esa sensación de calma y disimulo es, sin duda, lo mejor de la experiencia.

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Cuando Apple lanzó iOS 18.4, muchos nos quedamos en que Apple Intelligence ya funcionaba en español, pero Apple añadió otras novedades en relación a elegir nuevas apps como predeterminadas. Y entre ellas está el traductor, algo en lo que no he caído hasta ahora.

Si tienes tu iPhone actualizado a esa versión o a iOS 18.5, que es la más reciente, vas a poder utilizar por defecto otros traductores aparte del nativo de Apple. Un traductor que en general no es malo, pero que se queda muy atrás de opciones más avanzadas como Google Translate o DeeepL.

Así se puede cambiar el traductor por defecto del iPhone

Siempre he sido fiel a Google Translate, aun consciente de sus limitaciones. Sin embargo, en los últimos meses estoy leyendo cada vez más documentos en otros idiomas, desde el inglés hasta el chino. En ese primero me defiendo, pero ya imaginarás que en el segundo me cuesta (y mucho). De ahí que el descubrimiento de DeepL haya sido mi salvación.

DeepL no tiene capacidad de traducir de tantos idiomas como el de Google, pero sí lo he percibido mucho más certero en los pocos que yo necesito. No traduce tan de forma literal, sino que trata de adaptar el contexto para no encontrarnos expresiones que en castellano suenen raro.

En cualquier caso, es posible configurar cualquier traductor como predeterminado de iOS siguiendo estos pasos:

• Abre Ajustes en el iPhone.
• Ve al apartado Apps (está al final del todo).

• Entra en Apps por omisión.
• Entra en Traducción.
• Selecciona la app de traducción que quieras usar por defecto.

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Cabe señalar que deberás tener al menos dos apps de traducción instaladas para que aparezcan estas opciones. Y es que en el momento de eliminar alguna de ellas, sea la que está por defecto o no, dejarán de ser seleccionables.

Una vez establecido el traductor predeterminado, este será accesible de múltiples formas. La más habitual es la de seleccionar un texto y elegir Traducir entre las opciones que aparecerán. La primera vez que lo hagas se te informará que vas a usar otra app que no es la nativa, pero solamente debes darle a Continuar y ya a partir de ese momento se seleccionará siempre el otro traductor.

Bonus track: llévalo al botón de acción

Si tienes un iPhone 15 Pro o cualquier otro modelo posterior (salvo el iPhone 16e), tendrás un botón de acción que puede servir también para traducir. Por defecto es el nativo de Apple el que se ofrece y da igual que no sea el configurado previamente, ya que será ese el que aparezca.

Sin embargo, hay una forma de configurar otro traductor para este botón de acción: crear un atajo simple desde la app Atajos (valga la redundancia), aunque no te hará falta ni siquiera abrir esa app.

• Abre Ajustes en el iPhone.
• Ve a Botón de acción.
• Busca la opción Atajos y pulsa en Seleccionar un atajo.

• Selecciona la opción Abrir app.
• Elige la aplicación de traducción que quieras usar.

¡Y listo! Una vez hagas esto y pulses el botón se abrirá el traductor que hayas configurado. No será igual que si fuese el nativo, el cual se abre en una pequeña ventana en la parte superior, pero a fin de cuentas te dará acceso rápido a las funciones si es lo que necesitas.

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Traducir cualquier texto que estemos viendo en nuestro iPhone, iPad o Mac es realmente simple. Desde iOS 15 y macOS Monterey es tan simple como seleccionarlo. Esto nos permite consultar el significado de cualquier palabra o traducir textos enteros con un par de toques. Un recurso que, además, podemos usar en cualquier parte del sistema.

Traducción de cualquier texto con solo seleccionarlo

La traducción está disponible en todo el sistema. Es decir, cualquier texto que podamos seleccionar estará listo para traducirse solo son escoger la opción correspondiente. Una comodidad realmente interesante en varias circunstancias, más teniendo en cuenta que esta traducción antes requería bastantes más pasos. Ahora, en cambio, solo estos:

1. Seleccionamos el texto que queremos traducir.
2. En la barra de opciones, junto a Copiar o Pegar, seleccionamos Traducir.

En el Mac los pasos son muy similares, concretamente estos:

1. Seleccionamos el texto que queremos traducir.
2. Hacemos clic secundario sobre el texto seleccionado.
3. Tocamos en Traducir [texto].

Eso es todo, veremos que la traducción aparece en pantalla y, bajo ella, varias opciones. Una de las más interesantes es el pequeño botón azul con un símbolo de reproducir. Con un toque nuestro iPhone o iPad nos leerá la traducción en voz alta. Debajo encontraremos, además, Copiar traducción; Cambiar idioma, para elegir a qué idioma queremos traducir el texto seleccionado; Añadir a favoritos, para guardar la traducción en la app Traducir y Abrir en Traducir, para poder ver la traducción directamente en la app.

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Poder traducir cualquier texto, de cualquier aplicación, en casi cualquier idioma que necesitemos es realmente interesante. Uno de esos pequeños detalles que, como la función de texto en vivo, nos aportan la comodidad y simplicidad que distingue a los sistemas operativos de la manzana.

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Algo que tenemos los hispano parlantes, es que aún teniendo un conocimiento amplio de la lengua inglesa, por norma general pronunciamos de manera bastante horrible su idioma. Entono aquí un mea culpa y esta aplicación de la universidad de Cambridge nos ayudará a poner solución a este problema.

Hace falta un extenso conocimiento, sobre todo de la fonética inglesa, para pronunciar correctamente el inglés y para esto suele ser necesario mucho tiempo de dedicación al estudio. Cambridge English Pronouncing Dictionary es una aplicación gratuita para iOS y OSX (aunque ofrece compras dentro de la App) que te ayudará a mejorar tu pronunciación.

Tendremos más de 230.000 palabras con su pista de audio que nos enseña su correcta pronunciación (además de poder ver los fonemas de la misma) De cada palabra tenemos su pronunciación inglesa y norteamericana, ya que suele haber sutiles diferencias entre ambas.

La versión para iOS tiene un reconocimiento de escritura, por lo que podremos escribir la palabra que busquemos en su pantalla para que nos la busque en su base de datos y nos muestre el resultado. También podremos intentar pronunciar la palabra nosotros para que nos la reconozca y saber así si la estamos pronunciando correctamente.

En la App Store | Cambridge English Pronouncing Dictionary app
En la Mac App Store | Cambridge English Pronouncing Dictionary app

Desde que empezó a ponerse de moda todo este asunto de la realidad aumentada con los dispositivos móviles lo primero que pensé fue… “¡¿A qué esperan para sacar un traductor que superponga los textos directamente sobre el mundo real?!”. Dicho y hecho. Quest Visual acaba de lanzar una aplicación para iPhone que hace exactamente esto, traducir del inglés al español y del español al inglés cualquier texto detectado con la cámara y superponerlo en tiempo real manteniendo la misma perspectiva.

Word Lens funciona gracias a un sistema de reconocimiento óptico de caracteres (OCR) de una forma similar a Google Googles pero a diferencia de este, no se necesita de conexión a Internet para funcionar y la traducción se presenta directamente sobre el mundo real a través de la cámara creando un efecto realmente llamativo.

La aplicación está disponible de forma gratuita en la App Store pero por si sola solo es capaz de funcionar a modo de demo invirtiendo o eliminando los caracteres. Para acceder a su verdadera función como traductor hay que comprar alguno de los diccionarios al precio de lanzamiento de 3,99 euros (el doble a partir del próximo año). Word Lens solo es compatible con el iPhone 4 y 3GS o el iPod touch de 4ª generación y requiere de iOS 4 para funcionar.

Vía | TUAW
Descargar | Word Lens (enlace iTunes)

Los chicos de Google perseveran en su empeño por ofrecernos versiones optimizadas para el iPhone y el iPod touch de todos sus servicios web y si el mes pasado os hablábamos de GTalk, ahora le toca el turno a Google Translate, su útil herramienta de traducción de idiomas.

Desde hace unos días ya podéis acceder a su nueva interfaz optimizada para Mobile Safari utilizando la misma dirección de siempre, translate.google.com. Notaréis que además de ser mucho más cómodo de utilizar, también se ha mejorado su velocidad, lo que siempre vendrá bien cuando estemos de viaje y tengamos alguna emergencia lingüística.

Una novedad interesante es que la nueva versión de Google Translate almacena nuestras últimas traducciones en el propio iPhone, de forma que podamos seguir consultarlas cuando sea necesario sin tener que dejarnos el sueldo con el roaming.

Sitio oficial | Google Traductor