Guille Lomener
EditorCon los nuevos M5 Pro y M5 Max sobre la mesa, Apple ha hecho algo que merece una explicación detenida: ha cambiado por completo cómo se llaman los núcleos de sus procesadores, y lo ha hecho a mitad de generación. No es solo un cambio de marketing (aunque también lo es), sino el reflejo de una arquitectura nueva que rompe con lo que Apple Silicon había sido desde el M1.
Antes, dos tipos de núcleos. Ahora, todo cambia
Para entender qué tiene de especial lo que Apple ha presentado, hay que recordar cómo funcionaba la arquitectura de Apple Silicon hasta ahora. Todos los chips de la familia M han tenido dos tipos de núcleos en la CPU:
- Los núcleos de rendimiento, los más potentes, pensados para las tareas exigentes
- Y los núcleos de eficiencia, con bajo consumo, encargados de las tareas del día a día sin gastar batería.
Una arquitectura que Apple tomó prestada del mundo ARM y que ha funcionado muy bien durante cinco generaciones. Con el M5 Pro y el M5 Max, Apple elimina los núcleos de eficiencia. Ya no existen. En su lugar, introduce dos tipos nuevos:
- Los super núcleos, que son el escalón más alto de rendimiento
- Unos nuevos núcleos de rendimiento, un tipo intermedio completamente rediseñado y optimizado para cargas de trabajo multihilo profesionales con potencia sostenida.
Los super núcleos que ya existían con otro nombre
Aquí está el detalle más interesante de todo esto. Los super núcleos no son un invento nuevo de los M5 Pro y M5 Max: Apple los añadió con el M5 estándar, el chip del MacBook Air, el iPad Pro y el Apple Vision Pro. En ese momento se llamaban, como siempre, "núcleos de rendimiento". Ahora, con el anuncio de los modelos Pro y Max, Apple ha decidido rebautizarlos retroactivamente como super núcleos en todos los productos M5.
Es decir, los núcleos del MacBook Pro M5 que llegó hace unos meses tienen ahora un nombre diferente al que tenían cuando lo compraste. No ha cambiado nada dentro del chip, solo la etiqueta. Y eso sí es un movimiento de marketing puro, pensado para que la familia M5 suene más coherente y para que el salto de nomenclatura del M4 al M5 Pro sea menos evidente.
El chip M5 en el iPad se sigue llamando “núcleos de rendimiento”. En el Mac se llaman “super núcleos”.
Los números reales, sin trampa ni cartón
El M4 Pro tenía hasta 14 núcleos de CPU: normalmente 10 de rendimiento y 4 de eficiencia. El M5 Pro tiene 18 núcleos: 6 super núcleos y 12 nuevos núcleos de rendimiento.
|
M4 Pro |
M5 Pro |
M4 Max |
M5 Max |
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|---|---|---|---|---|
|
Núcleos de alto rendimiento |
10 (rendimiento) |
6 (super núcleos) |
12 (rendimiento) |
6 (super núcleos) |
|
Núcleos base |
4 (eficiencia) |
12 (rendimiento) |
4 (eficiencia) |
12 (rendimiento) |
|
Total CPU |
14 |
18 |
16 |
18 |
La lectura crítica es que Apple ha reducido los núcleos de máximo rendimiento de 10 a 6 y ha compensado con 12 núcleos de un tipo nuevo cuyo rendimiento real todavía está por demostrar.
La lectura optimista (y la que defiende Apple) es que el total de núcleos sube a 18, que los nuevos núcleos de rendimiento no son los viejos núcleos de eficiencia renombrados sino un diseño distinto, y que el resultado neto es hasta un 30% más de rendimiento multihilo frente al M4 Pro. Quién tiene razón es algo que solo se sabrá cuando los equipos lleguen a manos de los analistas y aparezcan los primeros benchmarks reales.
Familia M5
La arquitectura Fusion: el cambio que de verdad importa
Más allá del debate de los nombres, hay una novedad técnica en estos procesadores. El M5 Pro y el M5 Max son los primeros chips de Apple para Mac construidos con la llamada arquitectura Fusion, un nuevo método de fabricación que combina dos trozos de chip en un único procesador.
Hasta ahora, toda la CPU, la GPU, la memoria y el resto de componentes convivían en un único trozo de chip. A medida que los chips crecen en potencia y en número de núcleos, eso genera problemas: si la GPU se calienta, ese calor se propaga a la CPU y viceversa, y el suministro de energía de un componente interfiere con el otro.
Ahora la CPU y GPU están separadas, pero a la vez en el mismo chip
Separar la CPU y la GPU en dos procesadores distintos sobre el mismo sustrato (manteniendo la conexión de alta velocidad y baja latencia entre ambos) elimina esa contaminación térmica y eléctrica, y permite alimentar y enfriar cada parte de forma independiente.
El M5 Pro y el M5 Max comparten exactamente el mismo procesador de CPU (18 núcleos, 6 super núcleos más 12 de rendimiento) y se diferencian únicamente en el procesador de GPU: 20 núcleos en el Pro, 40 en el Max. Un diseño que simplifica la fabricación y, según apuntan algunos análisis técnicos, también mejora los rendimientos del proceso de selección de chips, lo que hace financieramente viable aumentar el número de núcleos sin disparar los costes de producción.
Por qué este cambio llega ahora
No es casualidad que esta nueva arquitectura de fabricación llegue precisamente con el M5 Pro y Max. Construir el futuro M5 Ultra para el Mac Studio requiere que cada M5 Max sea ya un diseño de dos trozos de chip. El M4 Ultra fue cancelado por razones que Apple nunca explicó oficialmente, aunque en la comunidad técnica se apunta a problemas de temperatura y de entrega de energía como las causas más probables. El M5 Ultra ya ha aparecido en el código de macOS, y si los M5 Max ya usan esta nueva arquitectura de fabricación, el camino hacia el chip más potente de Apple está despejado.
Lo que queda por demostrar
Los números sobre el papel son espectaculares: hasta un 30% más de rendimiento multihilo frente al M4 Pro, más de 4 veces el rendimiento de GPU para inteligencia artificial respecto a la generación anterior, y hasta 614 GB/s de ancho de banda de memoria en el M5 Max.
Si además la separación de los dos procesadores se traduce en una mejora térmica el cambio sería muy notable en el día a día. Pero habrá que esperar a los primeros análisis en profundidad para saberlo.
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