Decir que Airbnb es el hotel más grande del mundo, no sería del todo descabellado. Su concepto original era el de “sofá y desayuno”. Es decir, dejar dormir a alguien en el sofá de tu casa, darle de desayunar, y a cambio sacarte un dinero extra. Con el tiempo, esa visión fue derivando hacia una noción muy diferente. Más mercantilizada. Los apartamentos vacacionales. En última instancia, eso les asomó al abismo de la quiebra, y fue Steve Jobs el que, curiosamente, les sacó de ahí.
Su cliente potencial ya no era esa persona que viaja a un lugar por trabajo y que no quería pagar un dineral por una habitación de hotel en el centro de ciudades como Londres o Nueva York. Ahora los que buscan en Airbnb son turistas, familias que se quieren juntar en una sola casa en Navidad, y gente a la que le apetece pasar una semana a un apartamento en primera línea de playa en Torremolinos. Y en estas llegó el Covid, y todo se fue por la borda.
"Airbnb no va a hacer nada más de lo que yo pueda centrarme personalmente"
Durante la fase más dura de la pandemia, y su consecuente confinamiento, Airbnb perdió un 80% de su negocio. Es decir, que si antes ganaba diez euros, pasó a ganar dos. Nada mal. Era evidente que algo había que hacer si querían que la empresa no quebrase, y para ello, sus responsables recurrieron al que nunca falla: Steve Jobs.
Brian Chesky, CEO de Airbnb, dio en mayo de este año una entrevista en la que explicó cómo consiguieron salir de ese profundo agujero en el que les metió en Covid. Aplicaron una de las máximas de Jobs, y es que una empresa nunca debe dedicarse a más cosas de las que su director ejecutivo pueda manejar. Este tiene que implicarse personalmente en cada lanzamiento, cada nuevo producto, y cada nueva idea que surja.
Esa fue la idea que personas muy cercanas a Steve como Jony Ive trasladaron a Chesky, y así fue como Airbnb resistió a algo que hizo a todos los grandes analistas del mundo predecir su muerte. Ahora, dicen en la empresa, todo funciona de manera mucho más eficiente, y todo gracias a una simple idea que un día Jobs explicó a sus compañeros.
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