Álvaro García M.
EditorCuando en 2007 Apple presentó aquel proyecto ultrasecreto llamado iPhone, hubo una ausencia que por entonces ni siquiera era tal, pero que hoy día sería dramática: no había App Store. Se limitaba a las aplicaciones que Apple quería añadir y tampoco nos parecía mal. Era lo que había y no entraba ninguna queja y mucho menos cuando esto fue una decisión deliberada de Steve Jobs.
El cofundador y por entonces CEO, no quería una tienda de aplicaciones. Sin embargo, cambió de opinión en cuestión de meses. De hecho, pasó poco más de un año desde el lanzamiento del primer iPhone (junio de 2007) hasta la llegada de la App Store (juñio de 2008).
La visión de teléfono antes que ordenador
Steve Jobs tenía muy clara una prioridad, y es que el iPhone debía funcionar siempre. En aquella época los smartphones sufrían bloqueos con relativa frecuencia y era habitual encontrarse con que el origen estaba en la instalaciópn de aplicaciones de terceros, que afectaban al rendimiento o incluso impedían realizar llamadas.
Jobs explicó en varias ocasiones que no quería repetir la experiencia del PC. Su preocupación era que un usuario instalase varias aplicaciones defectuosas y terminase culpando al iPhone de los fallos. Desde su punto de vista, un ordenador podía bloquearse ocasionalmente, pero un teléfono era un dispositivo de comunicación que no debía fallar cuando alguien necesitase hacer una llamada.
Paradójicamente, el primer iPhone utilizaba una versión adaptada de macOS, pero Apple todavía no disponía de un sistema de permisos, aislamiento de aplicaciones y distribución segura como la que hoy conocemos. Y eso implicaba que permitir que cualquier desarrollador ejecutase código nativo podría entrañar riesgos de estabilidad y seguridad.
Por eso, la apuesta inicial fueron las webapps. En la WWC07, en lugar de anunciar un kit de desarrollo de apps nativas, la compañía presentó una alternativa basada en motores webs. Se podían crear apps, pero en html, CSS y JavaScript que se ejecutarían siempre desde Safari.
La idea cambió rápido
Con el primer iPhone vendiéndose "como churros", Apple entendió que el interés de los desarrolladores era mayor del que imaginaron inicialmente. De hecho, comenzó el auge del jailbreak precisamente para ese fin de poder tener otras apps en el iPhone.
Ya en octubre del 2007, Steve Jobs reconoció su cambio de idea con una carta abierta anunciando un cambio de planes. Apple ya estaba trabajando en un SDK oficial y prometía ponerlo en manos de los desarrolladores unos meses después.
Jobs seguía insistiendo en que la seguridad era prioritaria, pero ya denotaba un cambio de planes. Sobre todo porque, tal como aseguraba en aquella carta, ya habían encontrado la forma de combinar aplicaciones nativas con la protección del sistema.
Llegó la App Store... e hizo historia
Finalmente, en julio de 2008 Apple lanzó la App Store con iPhone OS 2.0. No era una simple tienda para descargar aplicaciones, sino un ecosistema completo con herramientas de desarrollo, firma de código, revisión de apps, actualizaciones automáticas y un sistema de pagos para los desarrolladores.
Ese modelo resolvía buena parte de las preocupaciones que Steve Jobs había expresado un año antes. Apple podía controlar qué aplicaciones llegaban al usuario, limitar su acceso al sistema mediante el sandboxing y retirar aquellas que incumplieran las normas.
La decisión terminó convirtiéndose en uno de los mayores aciertos de la historia de Apple. El iPhone dejó de ser un dispositivo con un conjunto fijo de funciones para convertirse en una plataforma capaz de adaptarse a prácticamente cualquier necesidad del usuario.
Paradójicamente, la idea inicial de Jobs de evitar las aplicaciones de terceros acabó dando paso a una economía digital completamente nueva. Millones de desarrolladores encontraron una vía para distribuir su software y Apple creó un modelo que después copiarían Android y otras plataformas móviles que fueron surgiendo (y que hoy han quedado sepultadas por el duopolio Apple-Google).
Imagen de portada | Wikimedia Commons y James Yarema en Unsplash
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