Ya se ha demostrado varias veces que cuando un producto de Apple empieza a desaparecer de las estanterías de las tiendas es señal de que una renovación se acerca. Y esta tarde se han descubierto indicios de escasez tanto del Apple TV como del Time Capsule a lo largo de algunas tiendas y hasta en la web oficial de la Apple Store.

Llevamos bastante tiempo viendo señales de que Apple está preparando un AppleTV capaz de reproducir vídeos a 1080p (algo que sería bastante lógico si pensamos en la pantalla retina del probable iPad 3 y los futuros Mac, quizás sería hora de aumentar la resolución del contenido de iTunes) y con la última versión de la tecnología Bluetooth. Una fuente de la cadena de tiendas Best Buy ha informado a 9to5mac avisando de que ya no hay unidades de AppleTV en sus locales ni hay previsión de que llegue más stock. Suele pasar cuando Apple se prepara para enviar nuevos modelos. El envío en Amazon, además, se retrasa de 2 a 5 semanas y lo han renombrado como “el Apple TV del 2010”.

Por otra parte, se han alargado los envíos del Time Capsule en la web de las Apple Store de algunos países como Australia (donde incluso se ha agotado), los Estados Unidos, Nueva Zelanda, Alemania, Italia, Francia y el Reino Unido. No hay existencias del modelo de 3 TB en Amazon, aunque cierto es que los retrasos de este producto pueden ser debidos a las inundaciones de las fábricas de discos duros en Tailandia.

En marzo sólo esperamos un nuevo iPad, pero quizás veamos sorpresas con todos estos retrasos. ¿Nadie tiene la sensación de que a Apple se le están acumulando los lanzamientos? Vamos a tener un año interesante, eso seguro. Empezando por ese posible evento del siete de marzo.

Vía | 9to5mac y Electronista

Apple está arrasando en el mercado con sus dispositivos móviles, y sólo hay que ver los anuncios que está lanzando Samsung para comprenderlo. Y ya nos podemos ir preparando, porque parece que se va a convertir en una moda: Amazon también apunta directamente a Apple con el nuevo anuncio de la gama de tabletas Kindle.

En el anuncio podemos ver a un hombre con un iPad que se asombra al ver a una chica con un Kindle. Le remarca su bajo precio, y la mujer destaca que “es lo mejor para leer, incluso con luz del día“. “Claro, pero no puedes ver películas ni fotos…“ pero la mujer muestra orgullosa a dos de sus familiares cada uno con un Kindle Fire a color. “¡Huy, pero tanto tablet sale muy caro¡“ Y el anuncio remata al propietario del iPad mostrando que es más barato comprar un Kindle de cada tipo que un iPad.

Resumiendo: el anuncio hace hincapié en que la combinación de un Kindle Fire y un Kindle básico ganan al iPad en calidad y en precio. ponerse a debatir acerca de si este anuncio tiene o no tiene razón, o de si lo que cuenta es el sistema y la calidad del producto… ya lo hemos hecho demasiadas veces y todos tenemos nuestras opiniones. Pero una cosa está clara: la competencia empieza a estar harta de que Apple tenga las ventas que tiene e intenta atraer al cliente con lo que puede. Y si con eso hay que hacer anuncios con con menos tacto que lo habitual… pues al ataque.

Vía | Boy Genius Report
Vídeo | YouTube

Que nadie se lo tome demasiado a pecho, ¿vale? Vaya por delante que sobre el papel (no he tenido el gusto de probar ninguno) la propuesta de Amazon me parece con diferencia la más atractiva de entre todos los tablets Android… siempre que vivas en los EE.UU. y puedas beneficiarte de los servicios añadidos y la oferta de contenidos de su conocida tienda. Creo sinceramente que Amazon es una de las pocas compañías que entiende el enfoque de Apple y trata de hacerle frente con sus mismas armas, pero… ¿lo consigue?

Si atendemos a la comparativa que Amazon ofrece en su página, el Kindle Fire parece zurrarle al iPad 2 pero tras su lanzamiento en los EE.UU. no todo el mundo está de acuerdo. Entre ellos, Marco Arment, el creador de Instapaper, quien ni corto ni perezoso se ha lanzado a ofrecer su propia comparativa inspirada por la de Amazon que encontraréis traducida a continuación.

Marco también se hace eco de que las citas recogidas en el apartado “Lo qué está comentando la gente” de medios como Gizmodo, Ars Technica o Forbes se corresponden con las reacciones al precio y las especificaciones del Fire, y no a las reseñas realizadas posteriormente pero perdonémosles eso y vayamos directos a la madre del cordero…

Precio	199 dólares 300 dólares menos que un iPad 2	499 dólares 479 euros
Botones de volumen	No	Sí
Estabilidad	Necesita mejorarse	Muy estable
Pantalla de inicio	Frustrante Creo que has deslizado el dedo. ¿Querías hacer una pulsación? Inténtalo de nuevo	Sencilla Pulsa sobre una aplicación para abrirla
Lectura de revistas	Exasperantemente horrible	Bastante buena
Netflix	Pobre Sin HD o modo expandido a pantalla completa, muy inestable y sin ninguna forma cómoda de ajustar el volumen durante la reproducción	Bastante bueno Calidad HD, estable y con volumen ajustable a través de cómodos botones
Aplicaciones disponibles	No demasiadas Y la mayoría apestan	Cantidad Aplicaciones aclamadas por la crítica y juegos premiados
Velocidad de navegación	Más rápida según Amazon Las reseñas no están de acuerdo	Más rápida según todos los demás Serán unos fanboys
Velocidad general	Frustrantemente lento	Muy rápido
Sincronización de música y vídeos con tu ordenador	Manualmente Y 6 GB es realmente poco espacio	Automática con iTunes Disponible con 16, 32 y 64 GB
Accesorios y fundas disponibles	Muy pocos	Toneladas
Versión 3G	No disponible ¿Acaso no hay siempre una red Wi-Fi cerca?	Disponible 129 dólares extra más 15 dólares mensuales por la conexión de datos
Reposo automático	Sí Automáticamente cuando está inactivo o si colocas el borde inferior contra una mesa, tus pantalones o básicamente cualquier cosa	Sí Automáticamente cuando está inactive o cuando cierras la tapa Smartcover
¿Tus hijos pueden comprar lo que quieran con tu tarjeta de crédito?	Sí	Configurable Todas las compras necesitan tu contraseña
Diversión	Tan solo si odias vivir	Sí
Atractivo	Querrás tirarlo por la ventana	Sí

En nuestro país habría que añadir un último apartado: ¿Puedes comprarlo en España? Del iPad 2 ya conocemos la respuesta, y eso sin contar con que va camino de dejar paso a su tercera generación, la cual estará disponible como siempre en nuestro país poco después de su lanzamiento. El Kindle Fire por su parte tiene pocas posibilidades de que llegue a distribuirse siquiera por su condición de ser un dispositivo subvencionado ligado a la tienda de Amazon, lejos de implantarse en España con todo el arsenal de servicios y contenidos de la versión angloparlante. Tal vez el próximo, tal vez no.

Vía | Marco.org
En Applesfera | Amazon Kindle Fire, ¿el primer iPad-killer con posibilidades de éxito?

A mediados del mes pasado ya se adivinaba, y ha terminado por confirmarse. Tras su lanzamiento a finales de octubre y en tan sólo 45 días, la biografía autorizada de Steve Jobs ya es el número uno en ventas en Amazon. Y Amazon es, a su vez, el mayor vendedor de libros del mundo.

Desde el fallecimiento del cofundador de Apple el pasado 5 de octubre, las reservas de la biografía escrita por Walter Isaacson se dispararon, consiguiendo unas ventas finales de 380.000 copias sólo la primera semana. Con la biografía se han podido saber muchos detalles de la vida de Jobs hasta ahora desconocidos, así como algunos planes de futuro para Apple.

El libro se sigue vendiendo en formato físico y digital en la iBooks Store, en Amazon y en muchas tiendas físicas españolas. Aprovechemos para recordar también que Sony Pictures planea rodar una película sobre la vida de Steve Jobs, quien podría ser interpretado de nuevo por Noah Wyle o por George Clooney.

Vía | The Next Web
En Applesfera | La historia del hombre infinito, el análisis de Pedro Aznar de la biografía de Steve Jobs

Siempre pasa lo mismo: cuando Apple quiere actualizar uno de sus productos todas las tiendas que lo venden quieren sacarse de encima el modelo actual para hacer hueco en sus almacenes. Y como en Apple no son aficionados a variar sus precios por este motivo, los medios se dan cuenta enseguida de esas rebajas. Es lo que está pasando ahora mismo con el Apple TV: Amazon y Best Buy lo han rebajado 10 dólares sugiriendo que un nuevo modelo está cerca.

Amazon, además, ha añadido un ‘2010’ al nombre del Apple TV actual con la intención de diferenciarlo de este supuesto modelo nuevo que tiene que llegar (siempre hablando de la tienda estadounidense de Amazon, en la española no hay rastro de estas rebajas). Éste llevaría el último procesador de Apple, el A5, con capacidad para reproducir vídeos a 1080p como ya dijimos hace unos meses y trabajar codo a codo con iCloud.

Lo que si es seguro es que seguiremos con el mismo Apple TV de siempre, simplemente se mejorarán sus especificaciones técnicas. Esa televisión de Apple potenciada con Siri que protagonizan los rumores tiene todavía un largo camino que recorrer para que llegue a nuestras casas. De todos modos, si teníais previsto comprar un Apple TV, quizás sería adecuado que os esperéis por si desde Cupertino deciden lanzar un nuevo modelo justo para la temporada navideña.

Vía | Boy Genius Report

Cuando Amazon presentó su Kindle Fire, todo el mundo giró su vista hacia el iPad. “¿Un tablet con pantalla a color, por menos de 200 dólares y con todo el contenido digital de Amazon cubriéndole las espaldas? Eso tiene que doler en Cupertino”. Pero Ben Reitzes, un analista de Barclays que ha visitado recientemente al director ejecutivo de Apple Tim Cook y a su director financiero Peter Oppenheimer, ha declarado que en Apple ven al Kindle Fire como una ventaja para ellos.

Según Ben, a pesar de que el precio de 199 dólares del Kindle Fire pueda ser una amenaza en Apple creen que el nuevo tablet de Amazon contribuye a la fragmentación de Android, presentando una versión más del sistema completamente modificada a conveniencia de un servicio en concreto y para que unas determinadas aplicaciones puedan funcionar en él:

Para Apple cuanta más fragmentación mejor, ya que eso puede llevar a más clientes a la plataforma estable de la compañía.

Reitzes aprovecha para decir que Apple no haría mal en rebajar el precio del iPad, y cree que es lo que puede pasar en un futuro para llegar a más porción del mercado. Se hizo con el iPhone, así que no es imposible.

Vía | MacRumors > Business Insider
Vídeo | YouTube

Por primera vez en 30 años, la revista Time da la orden a su imprenta de parar máquinas. Así de impactante ha sido la noticia de la muerte de Steve Jobs, uno de los mayores visionarios de la era digital. El próximo número de esta publicación con cerca de noventa años de historia llegará a los quioscos estadounidenses el viernes, uniéndose a otros muchos tributos al fallecido cofundador de Apple.

Mientras tanto, la web, libre de estos problemas logísticos propios del formato impreso, se viste de luto acompañando en el sentimiento a todos los que echaremos de menos a un hombre que, con sus defectos y virtudes, ya ha hecho historia. Empresas rivales como Google o Amazon, medios digitales como Wired o Boing Boing, periódicos como El Mundo o La Información… todos han querido señalar una fecha que será tristemente recordada.

Mashups y otros gestos en recuerdo de Steve

Dejad un comentario si conocéis más ejemplos de muestras de apoyo.

Una de las sorpresas más inesperadas de la entrada de Amazon en el mundo de los tablets con la presentación oficial del Kindle Fire ha sido sin lugar a dudas su navegador, el Amazon Silk, un nuevo jugador en este competitivo segmento de aplicaciones que podría tener sus miras en el resto de plataformas. La compañía ha registrado los dominios AmazonSilkForWindows.com, SilkForMac.com y AmazonSilkForAndroid.com, probablemente cubriéndose las espaldas de cara a futuras versiones para Mac, Windows y Android.

El Kindle Fire funciona en realidad con una versión concienzudamente personalizada de Android y es capaz de utilizar sus mismas aplicaciones así que en principio lanzar Silk para el resto de tablets con este sistema debería de ser algo trivial siempre que utilicen la versión 2.2 Froyo. Llevar el navegador a la versión Honeycomb de Android (la única específica para tablets) supondría un mayor esfuerzo y, por supuesto, las versiones de escritorio tendrían que escribirse “desde cero”. Incluso sería factible su desarrollo para iOS, dado que Silk utiliza como motor de renderizado WebKit, el mismo de Safari Mobile.

La característica más importante, y también más controvertida, de Silk es su capacidad para dividir la carga de las páginas web entre el dispositivo, en este caso el tablet Kindle Fire, y el sistema de computación en la nube Amazon EC2. A continuación encontraréis un vídeo (en inglés) en el que se explica su funcionamiento en profundidad pero resumiendo, esto quiere decir que para acelerar la navegación Amazon hace una función similar a la de un proxy, solicitando las páginas y demás contenidos a los servidores donde quiera que estén, optimizarlas a nuestro dispositivo (por ejemplo, reduciendo la resolución de las imágenes a lo justo y necesario para la pantalla de 7 pulgadas del Fire), y enviárnosla a través de una única conexión más veloz.

No parece mala idea, aunque no todo es tan bonito como parece...

Amazon Silk,

Teniendo en cuenta lo mucho que dejan de desear las actuales redes de telefonía, Silk puede llegar a ser una excelente alternativa en dispositivos móviles al disfrutar de un menor consumo de datos que sus competidores. Sin embargo, quizás no todo el mundo lo tenga tan claro.

Por un lado están por ver las garantías de privacidad que ofrece. Dado que los servidores de Amazon hacen de intermediarios en nuestra navegación por la red, cabría preguntarse si como probablemente suceda, nuestros movimientos serán analizados bajo la tradicional excusa de mejorar el uso del resto de servicios de la compañía basándose en los hábitos de navegación (por ejemplo, leemos noticias sobre el rodaje de El Hobbit y al entrar en la tienda nos sugieren que compremos el libro).

Lo gracioso del asunto es que uno de los mayores perjudicados por Silk será Google. Como ya plantee, el negocio del principal impulsor y desarrollador de Android se encuentra en la publicidad; y Silk tiene el potencial de hacer invisibles a los usuarios de cara a su plataforma AdSense. ¿No os ha parecido curioso el mutismo del gigante de los buscadores en todo el asunto del Kindle Fire? Ni una simple declaración, nada.

Tendremos que esperar un poco más hasta descubrir la política de Amazon en este asunto, si serán buenos o sacarán provecho de un poder que va más allá del de Google o incluso Facebook: saberlo todo acerca de lo que hacemos, cada página que vemos, cada enlace que pulsamos.

Amazon Silk, prueba del navegador

Vía | Genbeta
En Applesfera | Amazon Kindle Fire, ¿el primer iPad-killer con posibilidades de éxito?

Como ya sabréis gracias a nuestros compañeros de Xataka, Amazon acaba de renovar la familia Kindle al completo con el lanzamiento del lector de tinta electrónica multitáctil Kindle Touch en cuatro sabores (WiFi y WiFi+3G con o sin publicidad) y el esperado tablet Kindle Fire a un precio de los que quitan el hipo, 199 dólares (apenas 150 euros).

Físicamente Kindle Fire recuerda inequivocamente a la BlackBerry PlayBook, un parecido que no es fruto de la casualidad puesto Amazon ha recurrido a Quanta, la empresa responsable del tablet de RIM utilizando su hardware como base; una base a la que evidentemente se le han realizado no pocos recortes hasta alcanzar un precio con un objetivo claro. ¿Está tirando Amazon la casa por la ventana? ¿cómo afecta al iPad de Apple? A estas entre otras preguntas trataré de dar respuesta a continuación…

“Queridos clientes. Hay dos tipos de compañías: aquellas que trabajan duro para cobrar más a sus clientes, y las que trabajan duro para cobrarles menos. Ambos enfoques pueden funcionar, pero nosotros estamos firmemente dentro del segundo grupo.”

Así comienza la carta de presentación de Jeff Bezos, CEO y fundador de Amazon, que preside actualmente la portada de la tienda estadounidense. Lo que no dice, es que no es que sean las hermanitas de la caridad de los negocios, sino que simplemente su negocio no está en la venta de hardware, sino en la de contenidos. Y es importante entender dónde reside el núcleo de cada compañía: la publicidad para Google, el hardware con los contenidos como medio en lugar de como fin para Apple, y el puro y duro hardware para Samsung, RIM y el resto de compañías.

Ciento noventa y nueve dólares es un precio rompedor, no os quepa duda. Pero tampoco os equivoquéis al pensar que el Kindle Fire es otra cosa diferente a ni más ni menos que lo que tenía que ser: un producto diseñado por y para servir de escaparate a los contenidos distribuidos por la compañía. Esta filosofía será la que lo hará triunfar en los EE.UU., donde Amazon cuenta con un catálogo de 18 millones de películas, series de televisión, canciones, revistas y libros. Y también esta filosofía será la que retrase de forma indefinida su lanzamiento en países como España.

Entonces, ¿en qué quedamos? ¿afectará o no afectará a Apple? Bueno, si me permitís sacar la bola de cristal, pienso que el impacto será mínimo. Del mismo modo que el aumento en la cuota de mercado de los smartphones Android ha sido a costa del resto y no de la plataforma iOS, que trimestre tras trimestre ha demostrado su buena salud mejorando persistentemente sus cifras, el Kindle Fire juega en una liga distinta que la del tablet de Apple.

Una liga distinta. Android vs. Android

Tranquilos, mi intención no es en absoluto la de menospreciar al tablet de Amazon. Partamos de la base de que creo que va a venderse considerablemente bien y que incluso cuenta con algunos destellos de brillantez como el navegador Amazon Silk (a falta de probarlo, claro). Tampoco voy a profundizar en las sospechas vertidas por algunos medios de confianza de que el Kindle Fire no es más que una versión apresurada dirigida a la temporada navideña como anticipo del auténtico tablet que Amazon supuestamente comercializará en 2012.

No, lo que considero verdaderamente interesante de este producto es que marca una nueva grieta en la plataforma Android; una grieta tan grande que tal vez defina dos plataformas diferenciadas con Amazon alejándose sin ningún pudor de Google. Los desarrolladores están acostumbrados al lío de configuraciones de hardware de los diferentes tablets Android y las 7 pulgadas con 1024×600 píxeles de resolución, el procesador de doble núcleo a 1 GHz y los 8 GB de memoria interna no ampliable sin cámara, 3G o GPS del Kindle Fire no les van a suponer mayor problema.

La cuestión más bien es para qué versión del sistema operativo van a desarrollar. ¿Para los tablets con Android 3.0 Honeycomb? La versión en principio “oficial” dirigida a tablets. ¿O para esta versión irreconocible de Android 2.2 Froyo del Fire con su propia tienda de aplicaciones “verificadas por Amazon para garantizar la mejor experiencia posible”? Algo me dice que las cifras de ventas de Amazon van a dejar en una posición incómoda a Google.

Y mientras, el iPad en particular e iOS en general seguirá destacando como el camino más fácil para los desarrolladores y la plataforma más atractiva para la mayoría de consumidores gracias a un buen equilibrio de aplicaciones y contenidos. ¿El precio? Bueno, Apple nunca ha pretendido competir en ese campo. Su liga es la de ofrecer la mejor experiencia de usuario al precio que les permita hacerlo. Ni más, ni menos.

En Xataka | Kindle Fire, el nuevo tablet de Amazon costará 199 dólares, pero sólo en EEUU
En Genbeta | De competir con sus ventajas a competir con su concepto: la próxima guerra de los sistemas operativos

Continuamos con nuestro análisis de la situación de la iBookstore en España justo en el punto donde lo dejamos, la ley española del precio fijo. Podríamos pensar que siempre es mejor vender un libro caro y al mismo precio que los demás que no venderlo, pero aquí no estamos hablando únicamente de precios finales, también hablamos del reparto de porcentajes para la tienda, el editor y el autor.

Cuando Apple entró en el negocio de los libros electrónicos acordó con las editoriales estadounidenses elevar el precio de las novedades y los bestsellers hasta los 12,99 y 14,99 dólares, pero no sólo en su iBookstore, sino también en la tienda de Kindle obligando a Amazon a dejar atrás los sugerentes 9,99 dólares que marcaban hasta entonces.

El motivo de esto podría encontrarse en ajustar los precios a los porcentajes habituales de Apple (70/30), no necesariamente los mismos que se aplicaban hasta entonces, repercutiéndolos directamente sobre el precio final. Pero claro, una cosa es vender los libros electrónicos por 14 euros y otra muy distinta hacerlo a ese precio cuando tus vecinos los tienen a 10. En España los precios establecidos para los libros electrónicos ya disponibles son inamovibles y parece que ninguna de las partes está dispuesta a dar su brazo a torcer.

Apple tiene como medidas de presión el historial de éxitos de la tienda iTunes y un iPad que domina sin resistencia el mercado y sigue vendiéndose como pan caliente desde su lanzamiento. Las editoriales, el control sobre el producto, aunque con unas cifras ridículas en el terreno digital y unas perspectivas no demasiado halagüeñas de cara a su futuro inmediato. Hemos intentado contactar con las principales editoriales para conocer de primera mano el estado de las conversaciones pero la mayoría ha declinado hacer comentarios, y las que lo han hecho no han sido con palabras precisamente tranquilizadoras:

“No hay ninguna negociación. Ni ellos se han acercado a nosotros, ni nosotros hemos ido a ellos”

Al final, otro problema de fondo es la patente reticencia de las editoriales nacionales a dar el salto a la piscina digital. El miedo a dañar las ventas de las ediciones de tapa dura y, como no, a la piratería, juegan en su contra. Pero la letra, con fuego entra, y si con la técnica de la avestruz no se va a llegar a ningún lado, la ausencia de una oferta legal asequible y sobre todo cómoda, terminará empujando a los posibles lectores a las páginas de descargas alternativas. Alguien tendría que aprender un par de lecciones de la industria audiovisual, ¿no creéis?

¿Y los autores independientes?

Olvidémonos de las editoriales por un momento. ¿Qué sucede con los autores independientes? Cualquiera puede publicar un libro en la iBookstore; lo único que necesitas es solicitar un código ISBN y disponer de un número EIN de identificación fiscal en los EE.UU. (independientemente del país en el que desees publicar). Conseguir uno es gratuito pero, no está exento de dificultades para alguien poco versado en la lengua de Shakespeare.

Lo gracioso del asunto es que, como podéis ver en la imagen superior de la página de iTunes Connect, España brilla por su ausencia de modo que una vez completéis todos los trámites para distribuir vuestra ópera prima en la tienda de Apple, los únicos países en los que podréis comercializarla serán Estados Unidos, Australia, Canada, Reino Unido, Alemania y la cercana Francia… ninguno de ellos famosos por tener el castellano entre sus idiomas oficiales.

El único motivo posible para este bloqueo de la iBookstore española por parte de la propia Apple es que se trate de una especie de medida preventiva para evitar más asperezas de las necesarias con las editoriales de cara a una futura negociación. Es decir, a nadie le gusta sentirse prescindible y dado que Apple ofrece herramientas de publicación y promoción completamente ajenas al circuito de las editoriales, quizás piensan que es mejor guardar esa carta hasta que estén frente a frente y puedan tranquilizarlas recordándoles que a fin de cuentas ellas son las que tienen los contratos con los autores superventas.

Todo muy lógico y razonable, pero el caso es que mientras tanto, al final, nos quedamos hasta nuevo aviso sin novelas comerciales, ya vengan firmadas por Stephen King o Pepito de los palotes.

En Applesfera | iBookstore, la tienda de libros electrónicos de Apple en España quince meses después de su lanzamiento (Primera parte)