Durante años, aquellos iPod con clickwheel (la famosa ruedecita) parecían enterrados en un limbo nostálgico. Más allá de reproducir música, algunos de esos dispositivos ocultaban un repertorio de juegos simples, pero muy entretenidos y que con el tiempo se han convertido en objeto de nostalgia. De hecho, muchos ni siquiera los recordaban. Quienes lo hacían, asumían que jamás volverían.

Hoy podemos decir que estos juegos han resucitado. Y no gracias a Apple o a sus desarrolladores, sino a un desarrollador independiente que ha logrado poner a 54 joyas de juegos a disposición de todos. Todo ello sin necesidad de hacer jailbreak ni nada por el estilo.

El triste final de los juegos del iPod con rueda

Imagen: Aurich Lawson

Cuando Apple lanzó el iPod de 4ª generación con clickwheel en 2004, tardó poco en añadir juegos básicos, pero adictivos. Véanse 'Brick' op 'Music Quiz' como ejemplos. Con el tiempo, llegaron algunos de pago a través de iTunes (a 4,99 euros cada uno) y se instalaban igual que una canción o vídeo.

La llegada del iPhone en 2007 cambió las reglas del juego. Sobre todo cuando nació la App Store y empezó a llenarse de juegos. El interés de los usuarios y desarrolladores estaba ahí y Apple vio absurdo seguir dando soporte a los juegos de iPod, así que terminó retirándolos en 2009 sin ofrecer una forma de volver a descargarlos.

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Esa colección quedó fragmentada y los archivos estaban protegidos, firmados y adaptados exclusivamente al hardware del iPod. No era posible ejecutarlos en otro dispositivo. Se formó entonces una pequeña comunidad de entusiastas que trató de recuperar herramientas y documentación de esos juegos. Pero sin éxito.

¡Han resucitado!

Oslro, un desarrollador independiente, se armó de paciencia y se vistió de arqueólogo digital para recuperarlos. Y ha logrado reconstruir todos mediante ingeniería inversa y emulación, tal como recogen medios como Ars Technica. Un trabajo titánico a disposición del público más nostálgico.

El proyecto de Oslro, bautizado como iPod ClickWheel Games Preservation Project se encuentra disponible en GitHub y no requiere de tener un iPod físico. Desde la página principal es posible descargarlos en formato .ipg (el mismo que en los iPod originales) y ejecutarlos en un entorno de emulación.

Se han añadido emuladores webs y scripts para su ejecución en macOS, Windows y Linux, por lo que se pueden jugar incluso desde el navegador como si estuviésemos usando un iPod.

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El proceso es sencillo y parte de descargar el paquete, ejecutar el emulador y se seleccionar el juego deseado. No hay que modificar el sistema, ni recurrir a software de Apple antiguo. Los archivos están organizados y etiquetados por nombre, versión y compatibilidad. Y todo funciona en local.

Evidentemente no es la misma experiencia que cuando se podían ejecutar en iPod. Sin embargo, es una excelente forma de conservar un pedacito de historia del que ha sido (y seguirá siendo) uno de los productos más icónicos de la compañía californiana.

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Entre ayer y hoy, los rumores de lo que puede presentar Jobs en la keynote del próximo miércoles 1 de septiembre se han disparado. Dada la naturaleza del anuncio sabemos que la gama iPod será renovada, e incluso circulan sugerencias de ese rumoreado iTV, un nuevo iTunes con una tienda basada en la web e incluso se habla de que veremos la nueva versión de iLife.

Dejando a un lado todas estas suposiciones, es obvio que todos los modelos de iPod se renovarán. Ya circulan imágenes de fundas que demuestran que el iPod touch tendrá cámara y que habrá un misterioso nuevo iPod con una pantalla cuadrada de 3 centímetros de lado, que ha despertado las apuestas en la red. De hecho, mi compañero Samuel nos las ha comentado en otra entrada: Podría ser el nuevo Shuffle, o el nuevo Nano que eliminaría el Shuffle… o incluso podría ser un ‘iReloj’ que reemplazaría el iPod Nano y el Shuffle.

Pero dejemos a un lado estos rumores. Si miramos un año atrás, a pocos días antes de la presentación de los nuevos iPod, teníamos rumores muy definidos e incluso fotografías del nuevo iPod Nano y de los componentes del iPod touch actual (aunque finalmente no llevó cámara). Este año hay una cosa que no ha quedado nada clara, y es la supervivencia de la rueda táctil o clickwheel.

Por que si algo implica esa pantalla multitáctil de 3×3 centímetros, es que puede permitir que los nuevos iPod prescindan de botones físicos. Y ya sabéis lo que piensa Jobs acerca de los botones físicos, ¿verdad?

Si el propietario de esa pantalla resulta ser el nuevo iPod Nano, al ser un dispositivo tan pequeño el Shuffle perdería su razón de ser. La diversidad de la gama iPod se simplificaría y el multitouch llegaría a los modelos más baratos del reproductor. Y en el hipotético (muy hipotético creo yo) de que tengamos un nuevo iPod en forma de reloj, sólo hace falta que tenga un buen chip de memoria para que el Shuffle también pierda su raison d‘être.

Es más ¿nadie ha pensado en el iPod Classic? Sobrevive porque de momento es el único que puede almacenar 160 GB para todos aquellos que quieran llevarse consigo toda su biblioteca musical. Pero sólo hace falta que el nuevo iPod touch doble su almacenamiento un año más a los 128 GB para que el iPod classic quede definitivamente obsoleto, y con él por fin los discos duros mecánicos abandonen los iPod.

En conclusión: Como cada año, se opina acerca del fin de la clickwheel, pero parece que este año, a menos que Apple dé sorpresas, es el definitivo. El triunfo del iPad y del iPhone 4, además, pueden haber ayudado a ello. Estaremos atentos a lo que nos pueda presentar Jobs y a las tradicionales fotos espía que nos puedan llegar entre hoy y el próximo mércoles.

Imagen superior | Felix Triller
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Recientemente se han publicado unas interesantes declaraciones provenientes de Joystiq, en las que se comenta el lanzamiento del juego The Unsung Heroes - Encore en la App Store. Dicho título incluye la primera parte y la secuela del juego debido a que aparentemente Apple ha abandonado el desarrollo de juegos para los iPod con rueda de desplazamiento o clickwheel:

En vez de ser una simple adaptación del juego original con clickwheel a las pantallas multitouch, el juego Song Summoner contiene Song Summoner 1 y 2, que nunca se lanzó debido a que Apple finalizó el soporte para juegos en los iPod con clickwheel.

Este movimiento, aunque lógico por parte de Apple debido a su pleno enfoque en la App Store y en la interfaz multitouch, ha sido discreto (quizás demasiado) sabiendo que desde la iTunes Store todavía se venden algunos juegos compatibles con los iPod con rueda de desplazamiento, que tanto dieron que hablar durante el lanzamiento de iTunes 7. De hecho, no han habido lanzamientos de estos juegos desde febrero.

Esto puede significar que Apple tiene, finalmente, intenciones claras de eliminar el iPod classic. Dicho iPod todavía existe por la gran cantidad de espacio en disco con el que cuenta, pero ahora que el iPod touch se está acercando a esas capacidades (no me extrañaría ver un iPod touch de 128 GB en menos de un año), el classic no tiene muchas esperanzas de vida.

Vía | Macrumors Imagen | e29616 En Applesfera | iPod classic, el mito empieza a decaer

La oficina estadounidense acaba de publicar dos nuevas patentes realmente interesantes que implican tanto los iPods con la tecnología clickwheel como la interfaz multitouch del iPhone y del iPod touch.

En la primera se propone un sistema para que dos personas que se estén llamando puedan compartir archivos multimedia aprovechando la llamada, mientras que en la segunda es como si en Cupertino hubiesen oído la opinión de mi compañero Fernando Doutel, ya que presenta un método para implementar la tecnología multitouch en la clickwheel de los iPod.

Empecemos por la patente que comenta la posibilidad de compartir archivos en una llamada, explicada en la patente con un ejemplo: Supongamos que llamo a alguien y le pregunto si se sabe el nombre de una canción. Para que pueda escucharla, simplemente accedería a un botón de la interfaz de la llamada, escogería el archivo y, aprovechando la línea de comunicaciones abierta, enviar el archivo al otro interlocutor para que pueda escucharla.

Los tipos de archivos a compartir varían, y pueden ser de canciones hasta vídeos de youtube, podcasts, audiocorreos o fotografías. Por lo visto, sería una especie de iChat Theater implementado en el iPhone.

En cuanto a la segunda patente, se trata de una serie de mejoras aplicadas a la clickwheel que llevan ahora mismo equipada el iPod classic y el nano. De este modo, se podrían aprovechar una serie de gestos mmultitouch en la rueda que hasta ahora no servían.

Por ejemplo, podríamos pasar el dedo por encima de la rueda para ir navegando entre las imágenes, o usar la “pinza” para aumentar o alejar el zoom de una imagen o de un vídeo. Con suerte, esta clickwheel es la que puede llevar el iPod nano que se filtró hace unos días…

Vía | Appleinsider (1,2)

Cuando todavía estábamos todos esperando a que se celebrase la Keynote, yo ya tenía muy claro lo que se iba a presentar en ella: iPods, un nuevo iTunes y algun detalle más relacionado con la "pata del taburete" musical de la empresa. Pero además de esto, tenía curiosidad por ver cómo iba a evolucionar el iPod nano, con todo el alboroto que está trayendo la tecnología multitouch del iPod touch.

Y es que muchas personas se están preguntando qué le va a pasar a la ya clásica tecnología de la rueda. Hace tiempo ya entrevimos en algún artículo que todos los modelos de iPods iban a evolucionar hacia una familia multitouch, y aunque en las predicciones de ese artículo no se hayan cumplido todas las predicciones, esa evolución está más o menos cumpliéndose.

Personalmente me habría gustado ver un iPod Nano 'Touch' en la Keynote del pasado Martes. Es lo que más ganas tenía de ver, pero parece ser que Steve Jobs todavía tiene planes para la interfaz de la rueda táctil. El iPod classic la sigue llevando, y el iPod nano 4G también cuenta con esa interfaz.

Sin embargo, viendo la nueva interfaz de usuario y su aspecto visual renovado, ya se puede entrever que la tecnología de la clickwheel está en las últimas. Aunque el iPod nano nuevo tenga esa interfaz, ya cuenta con los acelerómetros para poder disfrutar de una interfaz apaisada al inclinar el reproductor, la interfaz de reproducción se asemeja muchísimo al iPhone y características como la se agitar el iPod para avanzar de forma aleatoria por las canciones dejan entrever que Apple está experimentando con este Nano, dejando pasar lentamente cracterísticas propias del iPod Touch o del iPhone para ver cómo son recibidas por el usuario.

Por eso, y aunque quede quizás todo un año para que suceda, mi opinión personal al respecto es que este es el último iPod Nano con tecnología de rueda táctil que existirá en el mercado y el próximo ya va a ser una versión reducida y/o limitada del iPod Touch. Una especie de "iPod Touch Nano", hablando claro.

Además, no va a pasar mucho tiempo para que podamos ver el Pod Touch con 64 GB de espacio e incluso, a la larga, de 128 GB, lo cual hará que el iPod Touch pase, simplemente, a ser el iPod. Y el iPod Touch Nano a ser el iPod nano. En cuanto al iPod Classic, veo dos futuros posibles para él: Que se quede una buena temporada como el veterano y el clásico, como un homenaje al iPod 1G que empezó la revolución musical... o que desaparezca cuando quede realmente obsoleto, ofuscado por el iPod Touch cuando éste le supere en capacidad.

Quién sabe... puede que Jobs coincida con mi opinión, o puede que tenga todavía más planes con la tecnología clickwheel. Veremos qué es lo que pasa en un futuro.

Imagen | Flickr de le max