Guille Lomener
EditorDurante más de una década, Apple ha sido el socio más importante de TSMC, la fabricante taiwanesa que produce todos los chips de la compañía. Desde los procesadores de la serie A para iPhone hasta los Apple Silicon para Mac, esta alianza ha permitido a Apple ir siempre un paso por delante de sus rivales. Pero esa relación privilegiada acaba de recibir un mazazo.
El boom de la inteligencia artificial ha reordenado las prioridades de TSMC. Nvidia, con su demanda masiva de chips para centros de datos, ha desplazado a Apple como cliente principal. Y las consecuencias para Cupertino son precios más altos y acceso limitado a las líneas de producción más avanzadas.
La reunión de agosto que marcó un antes y un después
En agosto de 2025, CC Wei (CEO de TSMC) viajó a Cupertino con malas noticias bajo el brazo. Según fuentes de la cadena de suministro, Wei comunicó a Tim Cook y su equipo que Apple tendría que aceptar la mayor subida de precios en años.
Pero eso no fue lo peor. Wei también dejó claro que Apple ya no tendría garantizado el acceso prioritario a la capacidad de producción de TSMC. Después de años de ser el cliente número uno y tener vía libre a las mejores tecnologías, Cupertino ahora tiene que hacer cola como cualquier otro cliente en las cerca de dos docenas de fábricas del gigante taiwanés.
La dirección de Apple encajó el golpe. Los ejecutivos de la compañía venían escuchando avisos sobre subidas de precios en las últimas conferencias de resultados de TSMC, y el margen bruto récord de la fabricante dejaba claro que su poder de negociación había aumentado.
Evolución de tecnologías de TSMC a lo largo de los años
Los números explican el cambio de poder
Las cifras no dejan lugar a dudas. TSMC incrementó sus ingresos un 36% en 2025, alcanzando los 122.000 millones de dólares. Mientras tanto, Nvidia está en camino de cerrar su año fiscal con un crecimiento del 62%. Apple, por su parte, apenas roza un 3,6% en ingresos de productos durante 2025, sin contar servicios.
Evolución del reparto de ingresos de TSMC por tecnologías y segmentos (2023–2025)
Según el análisis y conversaciones con fuentes de la industria, Nvidia probablemente superó a Apple como mayor cliente de TSMC en al menos uno o dos trimestres de 2025. Aunque TSMC no confirma públicamente el ranking de clientes, todo apunta a que si no ocurrió el año pasado, sucederá con certeza en 2026.
El segmento de procesadores de alto rendimiento de TSMC, que incluye chips de IA, creció un 48% el año pasado tras un incremento del 58% el año anterior. En contraste, los ingresos relacionados con smartphones subieron solo un 11%, frente al 23% del periodo anterior.
Beneficios por segmentos durante 2025 de TSMC
Cada GPU ocupa lo que varios procesadores de iPhone
La razón del cambio va más allá del volumen de ventas. Los aceleradores de IA que fabrica TSMC para Nvidia ocupan un espacio descomunal por oblea comparado con los procesadores de smartphone. Esto significa que un número relativamente pequeño de clientes enfocados en IA puede absorber una porción desproporcionada de la producción más avanzada de TSMC.
Apple diseña chips para múltiples dispositivos: procesadores de la serie A para iPhone, chips de la serie M para Mac, y componentes personalizados para accesorios. Nvidia, en cambio, concentra su demanda en GPU y aceleradores de IA fabricados con los procesos más punteros.
Esta diferencia en el tamaño de los chips significa que, aunque Apple siga comprando grandes volúmenes, ya no es quien más impulsa el crecimiento de TSMC. Ese rol lo ha asumido Nvidia, y con él viene también mayor capacidad de negociación.
TSMC planea invertir entre 52.000 y 56.000 millones de dólares en 2026, un incremento del 32% respecto al año anterior. Casi toda esta inversión irá destinada a nueva capacidad para nodos avanzados, donde la demanda de chips de IA es insaciable.
Intel aparece como alternativa en el momento justo
Apple ahora paga más por sus chips y ya no tiene garantizado el primer puesto en la fila de producción. Durante años, ser el mayor cliente de TSMC le daba a Apple una posición privilegiada en las negociaciones sobre precios. Esa ventaja se ha esfumado por "culpa" de la IA.
Esta situación podría acelerar los planes de Tim Cook para diversificar sus proveedores de chips. Como informamos anteriormente en Applesfera, Apple se plantea recurrir a Intel para fabricar chips de la serie M de gama baja a partir de 2027.
Esos chips se fabricarían en Estados Unidos, algo que encaja tanto con la presión del gobierno de Trump por producción nacional como con la necesidad de Apple de reducir su dependencia de TSMC. En un escenario donde Cupertino ya no es el cliente favorito, tener un plan B cobra aún más sentido.
TSMC seguirá produciendo los chips más avanzados de Apple, especialmente los de las líneas Pro, Max y Ultra. Pero la era de trato preferencial ha terminado. Apple ahora comparte protagonismo con Nvidia, y todo indica que la fabricante de chips de IA llevará ventaja al menos durante los próximos años.
A corto plazo, todo sigue igual para Apple
Pese a este cambio de tornas, el suministro de chips para Apple está garantizado. De hecho, la reunión de agosto tuvo lugar incluso antes del lanzamiento de los iPhone 17, lo que demuestra que TSMC sigue considerando a Cupertino como un socio estratégico de primer nivel.
Las consecuencias inmediatas son prácticamente nulas. Apple seguirá siendo puntera en rendimiento de procesadores, aunque ahora le cueste más dinero y posiblemente algo más de tiempo conseguir capacidad de producción. De hecho, Samsung se ha adelantado a los 2 nanómetros cuando se suponía que Apple iba a ser la primera.
El chip A20 de Apple será de 2 nanómetros y estará fabricado íntegramente por TSMC
Además, a este incremento de costes se suma a las subidas en los precios de memoria RAM, otro efecto colateral de la IA. Históricamente, Apple ha absorbido este tipo de aumentos sin trasladarlos directamente a los precios finales de sus productos. Aunque es pronto para saber si esta vez será diferente, la compañía ha demostrado capacidad para comerse estos costes extra sin que nosotros, los compradores, lo notemos en el precio final.
Mientras tanto, Apple explora alternativas. La opción de recurrir a Intel como fabricante (no como diseñador de chips) cobra más sentido. No sería la primera vez que Apple diversifica sus fuentes de suministro. En el pasado, la compañía repartía la fabricación de procesadores entre Samsung y TSMC. Fue cuando TSMC aceleró su avance tecnológico cuando Apple concentró toda la producción en la fabricante taiwanesa. El problema de poner todos los huevos en la misma cesta, como se ve ahora, es que cualquier cambio en las prioridades de ese proveedor te afecta de lleno.
Fuente | Culpium
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