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Un año más, nuevas pruebas de rendimiento entre los principales rivales del mercado de smartphones. Tras la presentación ayer del Samsung Galaxy S9 y S9+, ya hay quienes han podido realizarle las primeras pruebas sintéticas a los terminales coreanos. Y los resultados no son nada halagüeños.

Que Apple demandó a Qualcomm por el abuso de cobro de royalties es algo que ya sabíamos. La guerra judicial comenzó hace justo un año y se intensificó hasta que ambos contrincantes cruzaron demandas que alcanzaron varios países alrededor del mundo.

Ahora, la UE acaba de anunciar el fin de una investigación a Qualcomm por un contrato con Apple que viola las leyes de competencia de la Unión. Un nuevo episodio que puede inclinar la balanza del conflicto legal en favor de la manzana mordida.

Era muy fácil seguir la pista de los chips ARM que Apple ha ido fabricando cuando éstos estaban sólo en los iPhone, pero a día de hoy la cosa se ha desmadrado hacia más dispositivos, e incluso accesorios de la marca. Y si los rumores son ciertos y esos chips llegan a los Mac, entonces sólo hemos visto la punta del iceberg.

Así que antes de perder el ritmo, vamos a colocar en una lista todos esos procesadores para tener una idea global de cuál es el esfuerzo de Apple con sus chips. Spoiler: es mucho más grande del que te imaginas.

Una fotografía que ha aparecido en las redes sociales chinas muestra algo interesante: el usuario que las ha publicado afirmaba que eran componentes internos del próximo iPhone, pero viendo el tamaño de los componentes la sospecha deriva más a que estaríamos viendo el interior de una base de carga inalámbrica.

Tienen forma circular, están llenas de chips... pero también hay mucha superficie de esa placa donde no hay nada. Eso significa que el tamaño y la forma redonda de estos componentes tiene que ser así por alguna razón. Y da la coincidencia que la anchura supera ligeramente la de un iPhone de 5,5 pulgadas.

Apple quiere controlar cada vez más aspectos de la fabricación de sus productos, aunque eso ponga el futuro de sus proveedores en entredicho. Ocurrió con Imagination Technologies, fabricante de chips gráficos que recibió un buen golpe cuando Apple decidió hacer sus propias GPUs.

Y claro, cuando el cliente que supone la mitad de tus ingresos decide dejar de pedirte chips, todo se tambalea. Ahora Imagination Technologies se ha puesto a la venta, lo que ya ha hecho que el valor de sus acciones suba un 20% de golpe. Aunque tengamos en cuenta que esas acciones bajaron a la mitad de su valor en cuanto Apple les dio el portazo, claro.

Que el iPhone actual haga una gestión de la autonomía tan brutal en comparación con otros smartphones no es por casualidad, se debe a que cuenta con un chip encargado únicamente de gestionar la autonomía. Esto podría cambiar en breve, ya que según el analista Bankhaus Lampe, Apple creará su propio chip en 2019.

El fabricante taiwanes TSMC es uno de los principales proveedores de Apple. A lo largo de los años ha sido el encargado de fabricar los chips y procesadores de Apple para el iPhone y el iPad. Siempre en países orientales, pero puede que pronto en Estados Unidos.

Tal y como ha informado Reuters, la empresa está considerando construir una fábrica en Estados Unidos para fabricar los procesadores de Apple. Aunque no tomarán una decisión definitiva hasta principios del año que viene. Para este tipo de cosas hay mucho que analizar.

iFixit ha hecho el que quizás sea el desmontado más interesante de todo el año 2016: el de los AirPods. Y me atrevo a decir eso con seguridad porque lo que parecen unos simples auriculares por fuera esconden un enorme esfuerzo de ingeniería por dentro. Placa, batería, chips... pornografía pura para los expertos en hardware.

Los AirPods (aquí nuestro análisis) prácticamente no tienen hueco libre en su interior, albergando una placa con chips plegada sobre sí misma enrollada sobre la cual hay una antena. Todo está reducido a la mínima expresión hasta el punto en el que la batería es de apenas 93 miliamperios y ocupa una centésima parte de la batería del iPhone 7.

El pasado mes de marzo Apple actualizó el MacBook lanzado en 2015. La principal novedad de este ordenador fue la incorporación de un chip Intel Core M3 hasta un 30% más potente que el anterior. Este cambio no ha sido algo menor, ya que hace frente a la principal crítica de este revolucionario equipo: la potencia.

A excepción del MacBook, el resto de equipos de Apple llevan tiempo sin ser actualizados. Mucho tiempo, tal vez demasiado. Hasta el punto en el que si echamos un vistazo a la línea de productos de Apple, no hay ninguno más que esté al día. El iPhone, iPad, iPod, MacBook Pro, iMac, Mac Pro, Mac Mini, Apple TV y Apple Watch llevan meses esperando una actualización. 

Esta mañana nos hemos levantado con una noticia inesperada: la empresa de telecomunicaciones japonesa SoftBank ha adquirido a la británica ARM Holdings por 23.400 millones de libras. Este trato podría haber pasado desapercibido en el mundo del ecosistema de Apple si no fuera por un pequeño detalle de gran importancia: ARM es la encargada de diseñar las sucesivas generaciones de chips de dispositivos como el iPhone y el iPad.

La importancia de esta empresa para Apple va más allá de estos chips, ya que ambas empresas están relacionadas históricamente. Fue fundada en 1990 por tres compañías: Acorn Computers, VLSI Technologies y la propia Apple. El origen de esta alianza se remonta a la época en la que John Sculley, entonces CEO de Apple, había iniciado el desarrollo del Newton.

Apple necesitaba una arquitectura nueva para su dispositivo y eligió la que construía la empresa Acorn. ARM nació como una manera de continuar ese desarrollo en el futuro.