Guille Lomener
EditorNo es la primera vez que Apple sorprende con sus decisiones sobre fabricación de chips. Hay quien esperaría que la compañía más valiosa del mundo siempre apostara por lo más avanzado, lo más rápido, lo más caro. Pero según un reporte de China Times, Apple ha decidido usar el proceso N2 estándar de TSMC para los chips A20 y M6, descartando la variante mejorada N2P que sí adoptarán Qualcomm y MediaTek. Su pura competencia. Apple ha hecho cuentas. Pagar bastante más por ganar solo un 5% de rendimiento no compensa.
Los números que explican por qué Apple dice "no gracias"
TSMC lanzará este año tres variantes de su tecnología de 2 nanómetros. La primera, N2, ya está en producción masiva y será la que equipen el iPhone 18 y los futuros MacBook Pro con pantallas OLED. La segunda, N2P, llegará en la segunda mitad de 2026 con promesas de un 5% más de rendimiento al mismo nivel de consumo. La tercera, A16, está pensada para chips de inteligencia artificial y centros de datos, con tecnología de alimentación por la parte trasera del chip.
Apple ha elegido quedarse con N2. ¿Por qué? Porque ese 5% extra de velocidad viene con un coste de fabricación mucho mayor. Y aquí está el matiz que marca la diferencia: el iPhone ya es tremendamente rápido. El A18 Pro actual es capaz de mover juegos de videoconsola y ejecutar modelos de IA locales. ¿Realmente necesita un 5% más de potencia?
Además, hay un factor de tiempo. N2P comenzará su producción masiva en la segunda mitad de 2026, justo cuando Apple necesita tener millones de chips A20 listos para el lanzamiento del iPhone 18 Pro en septiembre. No hay margen. Ya tienen N2 reservado y en producción. Es la jugada segura.
Evolución de tecnologías de TSMC a lo largo de los años
Qualcomm y MediaTek sí irán a por el proceso más avanzado
Mientras Apple elige la prudencia, sus competidores directos en Android van a apostar fuerte. Tanto Qualcomm como MediaTek planean usar N2P para sus próximos procesadores flagship. En el mundo Android, las especificaciones puras todavía venden. Un Snapdragon o un Dimensity con velocidades de reloj más altas puede presumir de números más grandes en las hojas de características.
Sobre el papel, tendrán chips teóricamente más rápidos que el iPhone 18 Pro o el iPhone 18 que llegue en primavera. Pero aquí entra en juego el factor que Apple siempre ha dominado: la optimización. Un chip Android puede tener 200 MHz más de velocidad de reloj, pero si el sistema operativo no está tan afinado, si la gestión térmica falla, si el software no aprovecha cada transistor, esos números se quedan en eso: números.
Apple lo sabe. Por eso puede permitirse elegir N2 sin complejos. Porque el rendimiento real del iPhone no viene solo del silicio, viene de cómo iOS y el chip trabajan juntos. Es la vieja lección que aprendimos con los megapíxeles de las cámaras: más no siempre es mejor.
La capacidad de producción también cuenta
Hay otro factor en juego que no suele mencionarse tanto: la demanda de 2 nanómetros ha superado todas las expectativas de TSMC. La capacidad inicial de N2 ya está casi completamente reservada por clientes de primer nivel como Apple, AMD y los gigantes de la nube. Apple, que lleva años siendo el mejor cliente de TSMC, tiene su cuota asegurada.
Si hubiera apostado por N2P, habría entrado en una batalla por capacidad con menos margen de maniobra. Empresas como NVIDIA planean usar el proceso A16 más avanzado para sus futuras GPU de IA. Google y Amazon también tienen pedidos masivos para sus chips de centros de datos. Apple prefiere tener garantizada la producción de decenas de millones de chips perfectos antes que arriesgarse por un 5% extra de velocidad. Porque sí, Apple ha dejado de ser el cliente más grande de TSMC y esta puede ser una de las consecuencias.
El chip A20 de Apple será de 2 nanómetros y estará fabricado íntegramente por TSMC
TSMC espera que la familia de 2 nanómetros sea un nodo de larga vida, incluso más que los 3 nm. Esto significa que Apple tendrá tiempo de sobra para evaluar N2P en futuras generaciones, quizás para el A21 de 2027, cuando el proceso esté más maduro, la capacidad sea más abundante y el precio más bajo.
Mientras tanto, Qualcomm y MediaTek podrán presumir de números más altos en sus presentaciones. Pero Apple lleva años demostrando que en el mundo de los chips, ganar la carrera de los megahercios no es lo mismo que ganar la carrera de la experiencia de usuario. Y esa, de momento, la sigue ganando sin necesidad del proceso más caro y avanzado de TSMC.
Fuente | China Times
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