Michael Spindler en 1996 estaba jugando sus últimos ases para intentar salvar a Apple del abismo financiero. Como CEO de la época, su liderazgo era una continuidad de las mismas decisiones erráticas que habían caracterizado a John Sculley. La sensación de que todo estaba perdido era palpable, y por eso decidió probar casi cualquier idea para evitar la quiebra. Una de estas apuestas era expandir el alcance de Apple más allá de los ordenadores. Al fin y al cabo, la empresa tenía un aura distintiva que parecía ideal para explorar otros mercados.
Entre sus propuestas más curiosas, una destacó: asociarse con el sector automotriz. En una década donde la tecnología y la cultura pop comenzaban a converger, Spindler visualizó el logo de Apple en algo tan cotidiano como un coche. Las negociaciones iniciales con diferentes fabricantes no prosperaron —era una época en la que Apple era más conocida por sus fracasos que por sus éxitos. Sin embargo, Renault se interesó en la propuesta, pero no en su línea de lujo. Eligieron el Clio, un modelo urbano que representaba juventud y dinamismo.
El objetivo estaba claro: atraer a una nueva generación que ya comenzaba a conectar la tecnología con su estilo de vida. Aunque la combinación de movilidad y tecnología aún no podía integrarse completamente en un producto único, el Clio con el logo de Apple simbolizaba un intento de unir estos mundos. Era una visión temprana de lo que, décadas más tarde, sería una realidad evidente en nuestras vidas.
El auténtico coche de Apple existió (de aquella manera)
El anuncio en prensa del Clio Apple era una mezcla de los lenguajes de diseño comerciales de ambas marcas. Muy de los 90.
No era una mala idea por parte del fabricante de automóviles: Apple seguía relacionándose con gente joven y la publicidad de la época (liderada por el anuncio de “Jóvenes Aunque Sobradamente Preparados” - o JASP) parecía encajar. Además estábamos en pleno descubrimiento del fenómeno Internet, y por el precio del coche se incluía un PowerBook 190 (el MacBook Pro de la época), con el que se trataba de dar un aire de tecnología y futuro.
En el anuncio que podéis ver en este artículo, se hace hincapié a la capacidad de utilizar el portátil conectado a Internet en cualquier parte - incluso dentro de un coche. ¿Qué mayor ejemplo de movilidad fuera de casa para acceder a la red? En aquellos momentos, aquello casi era ciencia ficción.
¿El logo de Apple en la carrocería de un Renault? Así eran los 90, amigos.
El coche elegido inauguraba la fase deportiva de Clio, los llamados Clio Sport o Clio S, aunque poco tenía que ver Apple con él: únicamente la inclusión del portátil y una incrustación lateral con el logo de la manzanita arcoíris. Aunque sí, hoy en día ver un coche con la manzana de Apple “oficial” en carretera sería toda una sorpresa.
Es curioso como años más tarde, Renault no perdió está conexión con Apple y llegó a lanzar el Clio iMusic, un modelo que incluía un iPod 5G de 30GB que se podía conectar al coche. El caso es que el coche de Apple existió pero en muy pocas unidades, con lo que era algo difícil verlo por la calle - y con el tiempo, el modelo se fue perdiendo como parte de la historia de ambas marcas.
Un Clio S heredado… ¿con el logo de Apple?
Costaría diferenciarlo de un Clio "normal" a simple vista.
Buscando información sobre este coche, descubro una curiosa historia: a pesar de lo difícil que es encontrar un Clio S Apple, alguien ha conseguido encontrar uno en un estado de conservación impecable. Se trata de Nisus, un usuario de foroclub.es (un foro para aficionados a la marca Renault), donde cuenta que le han hecho un regalo familiar del abuelo de su esposa: un Clio S.
El coche parecía estar en un estado impecable, con tan sólo 61.000 kilómetros en 2019, así que evitó llevarlo a desguazar ya que por motivos personales prefería quedárselo y ponerlo a punto. Era el modelo en color rojo vivo, y el aspecto exterior por las primera fotos que sube, parece estar casi perfecto.
El interior estaba perfecto: este es el primer Apple Car ;)
Los propios foreros se sorprenden por el estado en el que se encuentra, sin golpes exteriores apreciables. Se trata del modelo con motorización de 1.4 y según el nuevo propietario, el coche funcionaba a la perfección. Eso sí, parece que pasó lo suyo, ya no dormía en garage: incluso algunos desaprensivos lo rayaron con una llave, por lo que tuvieron que repintarlo tres años antes de heredarlo.
Una vez limpio, las fotos del interior nos muestran cómo era el Clio S Apple: quienes conocíamos la historia siempre hemos tenido la duda de si existía algún logo en el interior (la manzanita “oficial” del modelo está en un embellecedor exterior lateral). Como veis en las imágenes, por dentro es como cualquier otro Clio S de la época sin rastro de los de Cupertino.
Quizás un logo de la manzanita en el interior hubiera estado bien (sólo estaba en los embellecedores exteriores)
El lanzamiento del Clio Apple fue una estrategia comercial muy de la época, donde recordamos movimientos que la marca hizo incluso con el grupo musical de moda, "Mecano" - lanzando también su propio modelo dedicado. Después de tantos años, es muy raro que el coche se siga viendo por las calles, ya que suelen haberse retirado todos.
El poco uso que ha tenido el coche es impresionante después de 23 años desde su lanzamiento: el volante estaba impecable y ni los asientos ni los pedales tienen signos de desgaste. Sin duda un ejemplar espectacular y en un estado de conservación impecable, en el que el propio usuario se puso manos a la obra para ponerlo a punto: tanto física como mecánicamente, para poder disfrutarlo muchos años más. Mucho ojo a vuestras calles, ¡por si os lo encontráis!
Un CD de regalo en revistas nos hacía soñar
El Clio Apple fue un experimento publicitario fascinante, digno de una era en la que Apple se encontraba explorando formas audaces y creativas de integrar su tecnología con otras industrias. Según la propia publicidad del Clio, esta colaboración entre Renault y Apple no solo se trataba de vender coches, sino de fusionar movilidad, tecnología e internet en un futuro prometedor. La propuesta tenía tintes de ciencia ficción en el contexto de los años 90, cuando todo lo relacionado con "multimedia" y "portabilidad" parecía salido de un sueño tecnológico.
El Clio equipado con Apple no era solo un vehículo, era una extensión de las ideas que estaban revolucionando las oficinas y hogares: integrar ordenadores Macintosh en el coche. Su diseño esbozaba cómo la tecnología se convertiría en un copiloto personal. El folleto de publicidad original destacaba funciones como la navegación asistida y la conexión al "incipiente" internet, que, para la época, era toda una promesa futurista. Podías ver cómo Apple estaba imaginando un ecosistema que empezaba a moverse contigo, mucho antes de que conceptos como CarPlay o los asistentes digitales fueran habituales.
Además, la interfaz skeuomórfica de la aplicación del CD promocional añadía un toque de Apple adelantado a su tiempo, prefigurando lo que años más tarde se convertiría en estándar con el iPhone. Con su enfoque en imitar objetos físicos, la experiencia buscaba ser intuitiva, un rasgo distintivo de Apple incluso en aquella época. Desde la perspectiva de hoy, parece un testimonio visual del ADN de diseño que siempre ha perseguido la compañía: simplificar la interacción humana con la tecnología.
El CD promocional no solo contenía vídeos y documentos técnicos; era, en sí mismo, un producto inmersivo. Te sumergía en un entorno multimedia diseñado para mostrar cómo Apple entendía el futuro de la movilidad y el entretenimiento. Cada detalle del Clio Apple prometía conectar a las personas con su música, información y mapas de formas que empezaban a vislumbrar cómo sería la vida "siempre conectada".
Hoy, el Clio Apple es un artefacto histórico que encapsula una época de experimentación y transición hacia lo digital. Nos recuerda que, aunque algunos de sus conceptos eran adelantados a su tiempo, otros eran esbozos ingenuos de lo que la tecnología llegaría a ser. Esa mezcla de visión y limitaciones lo convierte en un relato fascinante del espíritu explorador de Apple durante los años 90.
Una versión más antigua de este artículo fue originalmente publicada el 15/12/2023. En esta actualización, se ha añadido más información sobre el CD promocional y la publicidad del Clio Apple.
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