A cualquiera que haya participado en los típicos programas de formación masivos de una gran corporación norteamericana, la existencia de la universidad de Apple no debería sorprenderle en absoluto. Este tipo de formación se caracteriza por ser muy exhaustiva en los temas tratados, así como en la historia de la propia compañía.

A pesar de esto, la universidad de Apple va un paso más allá y pretende darle una vuelta de tuerca al concepto. Para ello, hace más de siete años que contrataron a Joel Podolny, que cuenta en su hoja de servicios con los decanatos de las prestigiosas universidades de Yale y Harvard. Hace unos días, una serie de empleados anónimos y ex-empleados afirmaron a Business Insider detalles sobre esta universidad:

• Historia de Apple, en la que se incluirían tanto los casos de éxito como los fracasos. Entender cómo han sucedido, bajo qué circunstancias y cuáles fueron los elementos clave en el desenlace.

• La importancia de la especialización y el no inmiscuirse en áreas ajenas a las responsabilidades del empleado.

• Lecciones de fuera de la compañía, como el auge y caída de otras compañías. Un ejemplo es A&P, una cadena de supermercados que en los años 50 alcanzó la cumbre del éxito. En 2012, esta empresa entró en quiebra y liquidó su actividad.

Apple no parece conformarse con tener una universidad en California desde la que formar a sus mandos medios y ejecutivos. En noviembre vimos cómo tienen pensado abrir un nuevo campus en China. La pregunta que todos nos hacemos es, ¿qué hay detrás de tanto esfuerzo?

Una compañía que perdure en el tiempo

Cuando oí hablar por primera vez de la universidad de Apple, me acordé de la frase con la que terminaba la intro del primer Civilization: ¿serás capaz de construir una civilización que supere los desafíos del paso de los siglos? Es indudable que esta universidad es una manera de intentar ganarle la partida a la decadencia que tarde o temprano acaba haciendo mella en las organizaciones humanas.

Todos los rumores y filtraciones acerca de esta institución apuntan en la misma dirección: impregnar a los empleados y directivos de Apple de la cultura innovadora creada por Steve Jobs. La cultura corporativa es uno de los grandes aspectos olvidados de las compañías. Pero la realidad es que es el cemento que mantiene firmes su estructura y funcionamiento.

Apple es una compañía que se diferencia del resto por su manera de enfrentarse a los problemas que se le plantean. Una forma de resolver rompecabezas imposibles para el resto, como Apple Pay. Para ello utilizan una aproximación única en el sector tecnológico combinando hardware, software y servicios en un mismo producto.

Resolver los problemas adecuados

Los problemas vienen y van. Todos los años nuevos problemas sustituyen a los viejos, ya resueltos o irrelevantes. Pero en Apple creen que la forma de atajarlos es siempre la misma. El iPod, el iPhone y el iPad son el reflejo de esa filosofía de disruptor en serie en el que se ha convertido Apple. Estos tres dispositivos representan la solución a un puzzle que se dio en un momento y espacio concretos.

Por eso, el verdadero riesgo al que se enfrenta Apple es dejar de encontrar esos problemas. No ver cómo pueden ser resueltos de una manera en la que puedan aportar valor. De momento, tenemos unos cuantos que aseguran que la compañía de la manzana se encuentra en plena forma:

• El Mac vive un auténtico renacimiento en un entorno de estancamiento en el sector.

• Millones de personas han elegido el iPhone 6 y 6 Plus como su terminal.

• Apple Pay ha comenzado con muy buen pie donde otros han fracasado.

• HealthKit y HomeKit son dos iniciativas prometedoras en campos muy interesantes.

• CarPlay también parece que cambiará la relación con nuestro coche.

• La alianza con IBM aspira a incrementar la penetración en mercados verticales.

Nos dejamos en el tintero a la música con la adquisición de Beats tras la caída en descargas y ventas de iTunes. En este sentido, aún tenemos que ver los planes de Tim Cook y su equipo para la que fue compañía del Dr. Dre.

Estas iniciativas son el pavimento de Apple para los próximos dos o tres años. Pero encontrar nuevos retos que resolver en el futuro es la misión que hay detrás de la universidad de Apple. En la biografía de Steve Jobs, su autor Walter Isaacson se refería a esa manera de enfrentarse a los problemas como el mejor producto de Apple. No resulta extraño que quieran guardar los detalles de este programa en el más absoluto de los secretos.

En Applesfera | Tres ex-alumnos dan algunos detalles de la "Universidad de Apple" en el New York Times.

Imágenes | Marius Brede, ken fager y Andreas Metz.

Fuentes de 9to5Mac han informado al medio acerca de una expansión de la Universidad de Apple hacia China, ya que el decano de la institución en los Estados Unidos Joel Podolny está entrevistando a candidatos para que se conviertan en su homólogo en China. De este modo la Apple University tendría una sucursal en el país asiático.

Esta división de Apple, una de las más enigmáticas, saldría así por primera vez de California para que los empleados chinos entiendan la filosofía de la compañía más allá de lo que suponen las ventas y la asistencia al cliente. Y como estamos hablando del lugar en el que se encuentran muchos proveedores de la compañía, quizás la Universidad se especializaría en ingeniería y manufactura de componentes.

Una universidad para que los valores de Apple no se pierdan con sus ejecutivos

Steve Jobs fue el que estrenó esa universidad de Apple, precisamente para que los valores que él impuso en la compañía no se perdieran una vez él ya no estuviera. En ella, los alumnos estudian las decisiones que han definido el camino de Apple desde sus orígenes hasta ahora, el porqué del cuidado del diseño de sus productos, su simplicidad...

El objetivo es que la Apple del futuro pueda ser diferente pero conservando sus bases originales, lancen lo que lancen y sea quien sea el que se siente en el trono de CEO. Es algo que pocas compañías hacen hasta el nivel de crear su propia universidad, pero para Steve Jobs fue algo crucial. Esta expansión a China quiere llevar este raison d'être a una cultura completamente diferente, así que habrá que ver si funciona.

Imagen | Dennis Jarvis
En Applesfera | Tim Cook promete 25 nuevas Apple Store chinas en dos años

En lo que podría ser una serie de movimientos para anticiparse a la llegada de Angela Ahrendts al mando de Apple Retail, la compañía de la manzana ha nombrado a la jefa de recursos humanos de dichas tiendas Denise Young Smith como jefa de recursos humanos de toda la compañía. Estamos hablando de unos 80.300 empleados sumando a todo el mundo de Retail y Corporate.

Hasta ahora ese puesto lo ocupaba Joel Podolny (imagen superior), que ahora pasa a ser el decano de la Universidad de Apple donde se enseña a los ejecutivos a "pensar como Steve Jobs" y a emular sus estrategias para conseguir que Apple perdure a lo largo del tiempo.

Kristin Huguet, portavoz de la compañía, ha declarado lo siguiente a Bloomberg:

bq. La Universidad de Apple es un recurso cada vez más importante en la compañía a medida que vamos creciendo, así que Joe Podolny se centrará plenamente a mejorar y escalar la universidad que él mismo ayudó a formar.

Huguet no se equivoca: Podolny es todo un veterano de la compañía que fue contratado directamente por Steve Jobs para fundar esa universidad que sigue rodeada en el secretismo más absoluto desde el 2008. Son dos grandes figuras de Apple que empiezan nuevos caminos.

Vía | Bloomberg

Esto sí que no me lo esperaba... Desde Gizmodo nos llega la noticia de que Apple tiene entre sus planes crear un plan de educacion corporativa (una especie de campus) para sus empleados, llamado Apple University.

Para poder hacerlo han contratado como vicepresidente de este plan de educación ni más ni menos al responsable de la gestión de Yale, una prestigiosa universidad estadounidense. Este tipo de programas ya existen en las compañías como McDonalds y Pixar (que casualmente también está presidida por Steve Jobs), y en ellas los empleados realizan cursos con el objetivo de que el personal sea más productivo y esté más preparado.

Supongo que también aprovecharán ese campus para que los aspirantes a tener un título de Apple (algunos cargos en las Apple Premium Reseller requieren certificaciones de la empresa) puedan hacer los exámenes ahí mismo y ahorrarse gestiones. Quién sabe, aunque los chicos de Gizmodo bromeen con ello mediante una imagen, quizás el propio Jobs se pasa para dar algunas lecciones a los empleados...

Vía | Gizmodo Imagen | Flickr de Pleeker