La gráfica que ves en portada es una Nvidia Geforce 4 Ti 460o puesta a la venta en 2022. El proceso de fabricación dista bastante de los chipsets actuales de Apple Silicon de 3 nanómetros. Hablamos de una gráfica con 128MB de memoria DDR, con arquitectura Kelvin y proceso litográfico de 150 nm, pensada para los más gamers del lugar. No en vano, su ancho de banda teórico supera los 10GB/s. ¿Cuánto podría valer en la actualidad? Nada, cero. ¿Para qué querrías una tarjeta así en un equipo actual, qué van a darte?

Pues hasta mil euros o más, si sabes a quien preguntar. Un usuario de Reddit se topó con este "tesoro" y decidió tirarlo. Pero justo antes tuvo una idea: consultar en Ebay para ver si alguien ofrecía dinero por este objeto. Y se llevó una enorme sorpresa. Pagaban un buen pellizco por una de estas.

Qué es el ADC (Apple Display Connector)

Para entender el valor del ADC hay que viajar al año 2000 y echar un ojo a uno de los mejores Mac jamás fabricados, el Power Mac G4. Este equipo fue el primero en implementar esta conexión. El "cubo" también recibió esta alternativa al DMI tradicional. Pero era mejor que ninguna conexión de la época.

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Con sus 30 pines o clavijas y cinco canales de datos, esta conexión era capaz de suministrar energía y hacer envío y retorno de datos USB, datos TMDS2+ y, en general, ser compatible con señales de vídeo analógicas y digitales además de ser compatible con la carga USB, todo en un mismo cable. Recuerda que estamos en los albores de un nuevo siglo. A día de hoy todavía hay gente preguntando si existen adaptadores de ADC a HDMI, tal es el cariño y la versatilidad que brindaba.

Y es que aquí reside el valor de la tarjeta gráfica que encontró el usuario zbromination, esa vieja Nvidia GeForce 4 de 128MB: era una de los pocos modelos de la época con puerto ADC. Esto lo convierte en un interesante objeto de coleccionismo, o incluso para seguir trabajando con el mismo setup. Esta es la razón por la que una gráfica similar suele costar unos mil euros en eBay, e incluso en algunas subastas puede alcanzar precios superiores.

Como un usuario le recuerda, en su empresa tuvieron que pagar nada menos que 8.000 dólares por cambiar el disco duro de un servidor antiguo. Un HDD de apenas 4GB. Muchas empresas prefieren realizar tareas de mantenimiento y utilizar hardware obsoleto y reponer las piezas estropeadas que hacer una integración completa a un nuevo sistema. El coste suele ser muy inferior. En pleno 2024, muchos servidores operan con MS-DOS.

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A día de hoy existen cientos de empresas que siguen usando 95 o Windows 98 y entornos vetustos para trabajar. Fuera del ámbito empresarial, algunos ingenieros TI aprenden con notebooks de principios de siglo, como las IMB ThinkPad que acabó comprando Lenovo. Los módem o conectores de vídeo de estos cacharros son cotizados como si habláramos de piezas nuevas.

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El Power Mac G5 —todavía tengo la torre en casa, perfectamente operativa— aún incluía un puerto ADC para brindar esta compatibilidad que fue discontinuada en el verano de 2005. Para entonces, Apple cambió las conexiones de sus Cinema Display, aquellos monitores de líneas curvas que todavía se cotizan como joyas de coleccionismo. Lo que está claro es que antes de tirar, mejor revisar. O preguntar a algún experto. Este usuario de Reddit no esperaba retorno alguno, cero dólares, y ahora seguramente se acabe embolsando unos 900 dólares por haber consultado a la comunidad.

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Después de los conectores de USB, Firewire, salida de monitor y las entradas y salidas de audio sólo faltan las ranuras ExpressCard y el conector de tarjeta de red RJ-45.

Las tarjetas de red han dejado de ser tan usadas debido sobre todo a la movilidad y comodidad que ofrecen las conexiones inalámbricas, mientras la ranura ExpressCard pese a su amplio abanico de posibilidades no han prosperado debido a la fata de apoyo por parte de fabricantes así como la mayor comodidad de otros dispositivos con conexión USB.

Igualmente, si nuestro equipo cuenta con estas conexiones es bueno saber las opciones que ofrece por si podemos sacarle mayor partido.

Conector Ethernet

RJ-45 es el nombre que recibe el conector usado para las tarjetas de red. Los equipos de Apple, pese a la popularidad alcanzada por las redes inalámbrica que la relegan a un segundo plano, incorporan todos tarjetas de red (a excepción del MacBook Air) que pueden ser hasta Gigabit 10/100/1000 Base-T.

Poco hay que decir de una conexión que la gran mayoría conocemos. De todas formas, pese a la comodidad de la conectividad wifi, si podéis hacer siempre uso de una conexión por cable debido a la mejora en velocidad y sobre todo al evitar posibles interferencias.

En entornos profesionales, para compartir material multimedia o realizar procesos en conjunto es imprescindible hacer uso de dicha conexión.

Ranura ExpressCard

ExpressCard es un estándar que sustituye a las antiguas PCMCIA. Estas tarjetas permiten, en función de la elección del desarrollador, usar la conectividad PCI-Express o USB 2.0. Los periféricos que hacen uso de las tarjetas ExpressCard son de lo más variado, desde adaptadores Wifi, Bluetooth, Tarjetas de Sonido, Sintonizadores de televisión, lector de tarjetas SD, ampliación de puertos USB o Firewire,...

Apple incluyó por primera vez la ranura ExpressCard/34 en el MacBook Pro que vió la luz en Enero de 2006. Desde entonces, y hasta la salida de la nueva gama MacBook Pro no ha sido una conexión de la que se haya sacado mucho partido. Solo usuarios con necesidades muy puntuales le han sacado partido al hacer uso de tarjetas para conectar interfaces de audio o capturadoras de vídeo como las de Matrox.

Para el resto de usuarios han pasado algo desapercibidas e incluso la única forma de sacarle algo de partido ha sido buscar una ExpressCard que sea lector de tarjetas SD. Motivo por el cual ha sido la propia Apple quien en la gama actual, a excepción del 17", la ha sustituido por un lector SD.

Como datos a tener en cuenta, la ExpressCard soporta dos formatos de tarjeta: ExpressCard/34 (34 mm ancho) y ExpressCard/54 (54 mm de ancho con forma de L). El conector es el mismo, de 34mm de ancho y 26 pines. Pero ojo, los Mac usan la ExpressCard 34.

Accesorios interesante si tenemos un Mac con ranura ExpressCard son tarjetas de memoria solida como las de Transcend o Verbatin. Las cuales podemos encontrar en diferentes capacidades y que pueden usarse para albergar un SO alternativo, etc...

Candado Kensington

No es una conexión pero es evidente que algunos usuarios despistados siguen sin saber para que sirven. Los candados Kesington permiten asegurar nuestros equipos: sobremesas, portátiles, o monitores cuando vamos a un lugar público.

El sonido, esas oscilaciones de la presión del aire que nuestro oído convierte en ondas mecánicas y se hacen perceptibles por nuestro cerebro, es toda una maravilla, a veces no tanto, con un poder inmenso para recordar tanto buenos como malos momentos, sensaciones y un largo listado de efectos más.

En nuestros Mac disponemos de varias opciones para la entrada o salida: aprovechar las conexiones USB o Firewire para conectar tarjetas de sonido, o de las que nos ocuparemos en este caso que son las analógicas y digital que incorporan.

Actualmente los equipos de Apple, según el modelo, pueden disponer de tres tipos de conexiones de audio diferentes. Los Mac Pro recientes incorporan dos conectores Toslink además de conectores jack de 3,5” para el audio analógico, los MacBook Pro una entrada y una salida y los MacBook sólo un conector que combina entrada y salida S/PDIF y analógica.

La primera es el típico conector jack de 3,5” hembra con el que dispondremos de conexión analógica, por otro lado el mismo conector pero que en su interior combina la conexión analógica y la digital (S/PDIF); y por último el conector óptico que la mayoría conocemos.

Sobre la primera y la última no hay mucho que decir pero de la segunda sí. Es un conector a día de hoy muy usado por la mayoría de fabricantes pues en el mismo espacio disponemos de las dos posibilidades (salida analógica y óptica), ahorrando espacio también.

La mejor opción es evidente, la digital pero explicamos un poco el porqué. La señal analógica tiene el problema de ser más sensible al “ruido” que se pueda generar durante la transferencia, lo que empeoraría la señal al llegar a nuestra televisión o altavoces pues no podremos separar esas interferencias. Mientras, la señal óptica al ser digital es más difícil que pueda ser alterada por interferencias ya que mediante una fibra óptica vamos transfiriendo ceros y unos con toda la información.

Cable de fibra optica con conector Toslink y adaptador minienchufe Toslink

El formato usado es S/PDIF y para el uso de la señal digital necesitamos un cable Toslink con un adaptador minienchufe Toslink. Siendo la frecuencia de muestreo de hasta 24 bits y 44,1-96 kHz tanto para la salida o entrada.

Otro dato importante a tener en cuenta cuando usemos la señal digital es la compatibilidad con la codificación AC3 y DTS. El AC3 es conocido normalmente por Dolby Digital que permite enviar información de hasta 6 canales, lo que sería un conjunto de cinco altavoces más subwoofer (5.1). Por otro lado, DTS es el sistema con más calidad debido a sus especificaciones. Con DTS podemos llegar a tener hasta 8 canales, 7.1, en la misma señal.

El problema está en que no todos los reproductores o altavoces con compatibles con DTS, cosa que tendremos que tener en cuenta a la hora de adquirir alguno de estos aparatos si nos interesa aprovechar esta opción. Como curiosidad, VideoLAN creó la primera implementación libre del DTS, un módulo decodificador DTS llamado libdca, motivo por el cual espero que no dejen de desarrollarlo para Mac.

También es importante tener en cuenta que la entrada de linea no provee energía por tanto los dispositivos deben ser autoalimentados, dato importante a la hora de conectar un micrófono.

Por tanto, ya sabemos como sacar la señal de vídeo de nuestros equipos ahora también como hacer lo propio con el audio por lo que si queremos disfrutar de, por ejemplo, ver alguna película en la televisión del salón. Pudiendo usar cable con conector jack de 3,5” por un extremo y RCA por el otro, jack a jack y óptico.

Ahora veamos como configurar las diferentes opciones. En Snow Leopard hay un pequeño truco para cambiar rápidamente la salida o entrada a usar. Para ello, dejando pulsada la tecla ALT (Opción) y haciendo click sobre el icono del volumen en la barra de menú veremos un menú desplegable donde seleccionar la salida.

Si no siempre podremos ir a Panel de Preferencias -> Sonido. Hay podemos seleccionar la entrada o salida a usar, Volumen así como el balance. Echar un ojo porque más sencillo imposible.

En Applesfera | Las conexiones del Mac

Hace relativamente poco la necesidad de conectar un monitor extra a nuestro equipo no era frecuente. Es más, nos sorprendiamos al ver esos escritorios donde uno o dos monitores acompañaban al portátil de turno. Ahora es normal, sin tener necesidades profesionales, usar un monitor extra.

Apple ha usado diferentes conectores en sus equipos. Algunos incluyen el típico conector VGA o DVI mientras en otros podemos encontrar tres variantes de reducido tamaño: mini VGA, mini DVI y actualmente mini Displayport.

La ventaja de esos conectores son el reducido tamaño, el inconveniente es que luego debemos usar diferentes adaptadores para según que uso o monitor vayamos a usar. Y claro está, pasando siempre por caja.

Mini VGA

Es el conector usado en antiguos equipos como el iBook G4. De fabrica Apple incluía un conector de mini VGA a VGA, lo que permitía un monitor VGA fácilmente. Pero para otras conexiones debíamos recurrir a la compra del pertinente adaptador. Dentro de la Apple Store podemos encontrar opciones para conectar el portátil a través de un cable RCA o S-video.

Si queréis sacar más partido a la salida de monitor en vuestros adorados iBook G4, los cuales sólo permitían la salida en modo espejo, os recomiendo instalar Spanning Doctor. Una preferencia del sistema que permite activar el modo extendido.

Mini DVI

Es el usado en la anterior gama de MacBook e iMac. Un conector digital que ofrece ventajas con respecto a la conexión VGA, sobre todo si vamos a usar un monitor con esa misma entrada. ¿Por qué? Pues porque evitamos que la gráfica realice una conversión de datos digitales a analógicos con la consiguiente mejora en calidad al no perder información.

Además, dependiendo de la gráfica podemos disponer de un conector DVI Dual Link. En los antiguos MacBook la salida era normal mientras en los MacBook Pro es Dual Link. Es decir, la conexión simple permite una resolución máxima de 1920 × 1200 mientras que si usamos un conector DVI de doble enlace llega a los 2560 × 1600 pixeles. Imprescindible para conectar una pantalla como la Apple Cinema Display de 30”.

Al igual que con el conector Mini VGA, en la Apple Store podemos encontrar diferentes adaptadores tanto para usar con el conector estandar DVI o formatos analógicos como RCA, S-video o VGA.

También podemos conectar nuestro equipo un monitor con conexión HDMI. Para ello podemos adquirir un conversor de mini DVI a HDMI que terceros fabricantes comercializan o directamente si tenemos el conversor de mini DVI a DVI comprar un cable DVI a HDMI. Eso sí, evidentemente sólo sacaremos el vídeo pues la salida DVI no incluyen sonido.

Mini DisplayPort

Es la conexión actual usada por Apple y con ganas de quedarse durante mucho tiempo. En Applesfera ya hablamos y dimos información sobre dicho conector: Mini Displayport ¿qué es y cómo se come?

Esta conexión incluye ventajas técnicas en cuanto a mayor resolución soportada, ancho de banda para la transmisión de mayor información, ser un estandar abierto lo que permite añadir funcionalidades y mejorar, etc… y una curiosa ventaja que permite usar (Guía para usar el iMac de 27” como pantalla externa) un equipo como pantalla extra, siempre que éste lo soporte. Y estas son las ventajas de la actual versión, hace poco os comentábamos las ventajas de la nueva versión 1.2.

Igualmente tenemos diferentes adaptadores con diferentes salidas. Y si vuestra intención es conectar el equipo a la flamante nueva televisión del salón podemos recurrir a adaptadores como el de Dr.Boot o Kanex.

Configurando la salida de monitor

Una vez sabemos como conectar un monitor a nuestro equipo según la conexión de que dispongamos, veamos como configurarla. Para empezar vamos al Panel de preferencias y allí vamos a Monitor. Si tenemos nuestro equipo conectado a un monitor externo nos aparecerán ambas pantallas.

Dentro de la primera opción: Pantalla, podemos seleccionar las diferentes resoluciones soportadas por cada una de ellas.

En la segunda opción: Alineación. Vamos a poder elegir la posición de ambas pantallas en función de nuestra configuración. Pudiendo elegir si estarán alineadas vertical u horizontalmente. O si queremos que el contenido esté duplicado en ambas pantallas.

Pero ojo, si activamos la duplicación o modo espejo la resolución de ambos será la mayor soportada por ambos a la vez. Es decir, si tenemos un monitor Full HD y otro 1280×900 en el primero se verá la imagen a 1280×900 pixeles.

Además de poder seleccionar cual de las dos pantallas será la principal y donde tendremos la barra del Finder. Esta configuración se mantiene y detecta nada más conectar el monitor externo. De forma que si tenemos el monitor externo como principal, al desconectarlo la barra de Finder volverá a la pantalla del portátil y viceversa.

La última opción nos permite modificar los ajutes del perfil de color seleccionado para cada pantalla. Y es que, uno de los problemas que tenemos cuando usamos diferentes pantallas es la diferencia que puede existir entre ambos según muestra los colores.

Y ahora que sabemos como configurar nuestra salida de monitor, antes de lanzarnos a comprar mil y un adaptador diferente deberíamos plantearnos a cual de ellos le sacaremos más partido. Si usamos un adaptador a RCA o S-video debemos saber que la resolución máxima es inferior a la que soporta la VGA, DVI o Displayport por ejemplo. Actualmente, la mejor opción es comprar en adaptador a salida DVI. Actualmente es frecuente encontrar monitores con buenas prestaciones y precio con entrada DVI.

Siendo tal vez la conexión por VGA la apropiada para aprovechar viejos monitores y sobre todo útil si realizamos frecuentes presentaciones usando proyectores. Sobre todo porque los que suelen ceder algunas empresas u hoteles suelen ser antiguos y sólo cuentan con entrada VGA.

En Applesfera | Apple Cinema Display, impresiones de primera mano

Conectar un monitor, discos duros externos, impresoras, ratones, dispositivos de audios,… Todo esto podemos hacerlo en nuestros Mac pero ¿qué necesito? ¿cual es el cable que debo comprar? ¿la mejor opción?.

Actualmente, y tras las nuevas actualizaciones sufridas en los equipos de Apple las cosas han cambiado ligeramente. En algunos casos positivamente y en otros de manera negativa. Por ello, vamos a realizar un repaso sobre las opciones y variantes que ofrecen los equipos de Apple para la conexión de diferentes dispositivos.

Al menos con los equipos más recientes. Y es que, pese a ser algo muy conocido por todos siempre hay alguien que se incorpora y puede resultarle útil saber un poco más sobre las posibilidades que su equipo le ofrece.

USB

El iMac G3 fue el primer Mac en incorporar la conexión USB (Universal Serial Bus). Un estandar que fue desarrollado con el fin de unificar diferentes conectores en uno universal. Actualmente se encuentra en su versión 2.0 pero ya hay fabricantes que empiezan a incorporar la reciente versión 3.0, que incluye mejoras en cuanto a la velocidad, eficiencia energética y la posibilidad de transmitir datos de forma bidireccional al mismo tiempo.

Uno de los nuevos productos que incluyen dicha nueva versión es el Western Digital My Book. El cual ha cautivado a quienes han podido problarlo debido a sus altas tasas de transferencias.

En los equipos de Apple de momento no sabemos nada sobre la inclusión de la nueva versión. Mientras seguimos, como muchos otros fabricantes, usando el estandar 2.0 con un numero de puertos USB disponibles que siempre ha sido un punto criticado. Los portátiles traen dos y los sobremesas entre tres o cuatro como los iMac o Mac Mini actuales. Mientras, el resto de fabricantes de ordenadores suelen incluir de tres a cuatro en los portátiles y entre seis o siete en los sobremesas.

Pero bueno, si necesitamos más conexiones USB podemos usar un HUB USB. Pero ojo, debemos tener en cuenta si los dispositivos que vayamos a conectar necesitan de energía extra. Sobre todo porque los hay que abusan de un sólo puerto USB. Y si bien es cierto que cada Bus USB puede soportar hasta 127 dispositivos nunca es práctico conectar más de dos si estos necesitan alimentación pues los voltajes de cada puerto están limitados.

Si es así lo mejor será que el HUB tenga una fuente de alimentación externa pues los puertos de los Mac no ofrecen la energía suficiente. Imprescindible si vamos a usar varios discos duros externos conectados a la vez, por ejemplo. Al igual, los teclado de Apple con cable traen dos conectores USB que para conectar un ratón o un iPod sirven pero para otros dispositivos que hagan uso intensivo no.

Firewire

La otra opción disponible en los equipos de Apple para la conexión de dispositivos externos es el Firewire, conexión creada por la propia Apple a mediados de los noventa y con un claro objetivo: satisfacer las necesidades tanto de usuarios domésticos como profesionales.

El Firewire es la opción ideal para trabajar con contenido multimedia debido a su constancia y velocidad en la transferencia de datos. El problema es que es mas caro lo que supone un mayor precio en relación al mismo producto con interfaz USB. Pero todos los que hemos probado un dispositivo con dicha conexión estamos de acuerdo en que es la mejor opción pese a la diferencia de precio.

Los anteriores MacBook Pro a la gama unibody incluían dos, uno para la versión Firewire 400 y otro para la 800 que dobla en velocidad a su predecesor. Actualmente, sólo la gama MacBook y MacBook Air se han quedado fuera. Mientras el resto de gama actual incluyen solamente el Firewire 800.

Conversor de Firewire 800 a 400 de Sonnenttech

Pero no hay problema, pues la versión 800 es retrocompatible con el anterior estandar. Sólo que necesitaremos un adaptador de Firewire 400 a 800. Otra opción de conectar un dispositivo que use Firewire 400 a nuestros Mac es hacerlo mediante algún dispositivo que use el Firewire 800 y traiga un conector 400 para encadenar otros dispositivos (hasta 63 dispositivos encadenados)

La mayoría de dispositivos Firewire incluyen de uno a dos puertos Firewire extras, para encadenar otros aparatos por lo que no necesitamos comprar ningún HUB y nos basta con mantener encendido el que está directamente enchufado a nuestro Mac. Por ejemplo, un disco duro al que le encadenamos una mesa como las de M-Audio y una iSight.

Después del USB podemos ver el conector de Firewire 400 y 800 respectivamente

El nuevo estandar para la conexión Firewire es el Firewire 3200 y al igual que con el USB 3.0 desconocemos los pasos que realizará Apple en sus próximas actualizaciones. Se decantará por el USB debido a su rápida adopción tanto por parte de fabricantes y usuarios o seguirá apostando por la conexión Firewire que tan buenos resultados ha dado siempre.

Evidentemente, no sólo para el uso de impresoras o discos externos podemos usar dichas conexiones. Actualmente existen todo tipo de accesorios que usan el USB o Firewire para conectar a nuestros equipos: altavoces como los de Lacie, mesas de mezclas, tarjetas de sonido,...

Debido a las diferencias entre una y otra conexión elegir la más acertada depende del uso que vayamos a dar a dicho dispositivo. Si necesitamos un disco duro donde el acceso a los datos será continuo lo mejor es Firewire. Mucho más si vamos a destinarlo a guardar material para ediciones de vídeo o audio. Si por el contrario es un disco donde sólo iremos almacenando copias de seguridad o datos que no consultaremos con frecuencia el USB es la mejor opción debido al bajo coste de los dispositivos.

Para el resto de accesorios, a menos que nos vayamos a mover en un ámbito más profesional, la conexión USB es más que suficiente. Pudiendo encontrar todo tipo de accesorio rápidamente y a un precio muy asequible.

Más información | 1394ta.org
Más información | usb.org
En Xataka | USB 3.0 a fondo
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